張飛扯下臉上的黑布，提著長棍走出北門，望著遠方消失的車轍印，咧嘴一笑。
他轉過身，看著正抬著十口大箱子、滿頭大汗聚攏過來的三百名九江舊匪，大手一揮：
「弟兄們幹得漂亮！走，抬上箱子，跟俺去北山坳口分金子！」
三百名舊匪歡呼雀躍，抬著箱子一路小跑進了溫縣北面五里外的亂石山坳。
箱子剛落地，一群匪徒正彎腰大口喘氣。
山坳兩側的灌木叢中，一百名身披玄甲的北軍親衛悄無聲息地圍了上來，人人手中端著上好弦的勁弩。
張飛從親衛手中接過丈八蛇矛，手臂一振：
「動手，一個不留。」
弩弦震響，箭矢破空。
不到一刻鐘，三百名九江舊匪盡數倒在血泊之中，連一聲慘叫都沒能傳出山坳。
親衛們手腳麻利地將屍體拖入山澗掩埋，又丟下幾十把豁口的砍刀，偽造成山匪分贓不均火併的現場，隨後套上騾馬，拉著那十口沉甸甸的金銀木箱，大搖大擺返回洛陽。
……
「咚！」
洛陽城北軍大營，中軍大帳內。
十口樟木大箱被親衛重重頓在氈毯上，震得地面微顫。
張飛一把掀開最上面那口箱子的箱蓋，黃澄澄的金餅晃得人眼花。
「主公，奉孝，事情辦妥了！」
張飛端起案上的涼水一飲而盡，抹了把嘴角，咧嘴笑道：
「那劉成真是個守財奴，見俺帶人搶他的錢箱子，急得連鞋都跑丟了一隻，褲襠都嚇濕了。」
「俺帶人把南門一堵，他只能從北門往外跑，正好撞進郭圖懷裡，被郭圖那小子連哄帶架塞進馬車拉去河北了。」
陳鴻走到木箱旁，伸手拿起一塊金餅掂了掂，隨手拋給張飛：
「幹得漂亮，這十箱金銀，五箱充入軍司馬帳上，剩下五箱賞給你和昨晚出動的親衛。」
「光祿勛的奏表我已經讓文若擬好了，今日便送進宮去蓋印。」
張飛接住金餅，樂得見牙不見眼，抱拳大吼：
「謝主公賞！」
郭嘉站在輿圖前，手指在溫縣到鄴城的官道上比劃了一下，轉頭看向陳鴻：
「兄長，郭圖帶著劉成過河，一路走小道避人耳目，趕到鄴城少說也得十天半個月。」
「袁本初就是動作再快，築壇、趕製龍袍、釋出檄文，前前後後也得二十天左右。」
「倒是宮裡那位小皇帝，昨晚試穿了一宿冕服，今早已經派黃門侍郎來催過兩回了，吵著今日就要拔營去冀州叫門。」
陳鴻將雙手攏入袖中，邁步走向帳門：
「無妨，我進宮走一趟，藉口少府工匠給九龍御輦鑲嵌南海明珠、把龍纛加高到四丈還需半月工期，先讓他在宮裡演練叫門訓詞。」
與此同時，冀州鄴城，州牧府大堂。
「砰！」
一隻青瓷茶盞被袁紹狠狠摔在階下，碎瓷片濺了許攸一身。
許攸縮著脖子跪在堂下，大氣都不敢喘。
袁紹胸口劇烈起伏，手指著許攸破口大罵：
「這就是你辦的好事？！帶了幾大車金珠綢緞去兗州、徐州，結果陶謙不肯蓋印，曹操還派曹洪帶了五千兵馬壓到我冀州南界！」
許攸苦著臉辯解道：
「主公息怒，那曹操精明得很，他說主公許諾讓他兼領豫州只是空口白話，如今陳鴻已經派了潁川鍾繇去當豫州刺史。」
「曹操說了，除非主公能向他證明陳鴻根本管不了豫州，否則他絕不敢在這個時候得罪陳鴻啊！」
話音未落，堂外兩名渾身是泥的冀州軍士連滾帶爬沖了進來，磕頭哭喊：
「主公！禍事了！我們在洛陽城北遭到陳鴻重騎截殺，五萬石軍糧和五百輛大車全被陳鴻搶進了北軍大倉！」
「沮授先生連信都沒遞上去，就被陳鴻手下惡漢卸了佩劍，直接鎖進木頭囚車裡了！」
滿堂譁然。
袁紹只覺得腦門一陣眩暈，扶著案幾才勉強站穩，牙齒咬得咯咯作響：
「欺人太甚！陳鴻匹夫，竟敢吞我五萬石軍糧，鎖我使臣！」
田豐從班列中快步走出，拱手急道：
「主公，陳鴻既已撕破臉皮扣下沮公與，不日必攜天子渡河北上！」
「如今郭圖尋訪宗室尚未歸鄴，新君未立，一旦陳鴻將小皇帝推到黎陽城下叫門，我軍將士無人敢放箭，冀州危矣！」
袁紹臉色鐵青，看向堂下眾謀士：
「郭圖還要十來天才能回來，這十來天，如何擋得住陳鴻發兵？！」
逢紀眼珠一轉，上前一步獻策：
「主公，何不來一招圍魏救趙，在陳鴻的後院點一把大火？」
「許子遠方才提到，曹操正在觀望鍾繇能不能鎮住豫州。」
「豫州汝南乃是主公四世三公的祖地，全州上下的郡守、縣令、功曹，十有八九皆是袁氏門生故吏，錢糧田畝更是盡在袁氏宗族掌握之中！」
「主公只需發一封密信回汝南宗祠，命族老們發動全州官吏罷工、糧商斷糧，把那鍾繇架空困死在刺史府里！」
「如此一來，曹操見陳鴻連豫州都管不了，定會動心與我軍結盟；而陳鴻後院起火，必然要先分心去處理豫州亂局，郭圖那邊便有充足的時間帶回宗室擁立新君了！」
袁紹眼睛驟然亮起，一巴掌拍在案几上：
三天後，豫州汝南郡，袁氏宗祠議事堂。
袁氏大宗族老袁敘捧著鄴城送來的密信，看完之後傳給堂下諸位族老。
堂下左側的太師椅上，前些日子在壽春投降、被朝廷明詔貶為庶人發回汝南老家休養的袁術，正翹著二郎腿磕著瓜子。
一名旁支族老面露遲疑：
「大兄，本初讓我們把新來的刺史鍾繇架空擠兌走，還要我們暗中籌集六十萬石糧食準備北運接應冀州。可那陳鴻凶名在外，咱們要是被他抓住把柄，會不會招來兵禍？」
「兵禍？他陳鴻敢動咱們一根汗毛麼！」
袁術把瓜子皮往地上一吐，拍著扶手嗤笑出聲：
「你們怕他陳鴻，我可最清楚他的底細！」
「前月在淮南，我拉了十萬大軍跟他對著干，最後不過是在壽春城頭逼著小皇帝發了一道明詔，他陳鴻能奈我何？還不是乖乖讓我回汝南老家享清福！」
「還有前任刺史孔伷，怎麼乖乖交印滾蛋的？還不是被咱們袁家的門生軟刀子磨走的！」