她幾乎是嘶吼著說出這些話，希望「烈士遺屬」這四個沉甸甸的字，能砸開對方冰冷心腸的一絲縫隙。
然而，她得到的，是更徹底的羞辱。
那工作人員猛地從椅子上彈起來，身體前傾，唾沫星子幾乎噴到蘭婉臉上，帶著一股濃重的煙臭味：
「他是誰關我卵事？」
聲音尖利刺耳，充滿了毫不掩飾的惡毒。
「老子他媽管他爹媽是烈士還是神仙！死了就能搞特殊了？」
他用手指狠狠戳著桌面上夏炎那份被退回的申請表，彷佛那是多麼骯髒的東西。
「在這兒，就得守老子的規矩！」
他臉上露出一種掌握微小權力者特有的、淋漓盡致的囂張和猙獰，
「過不了我這一關，他就算是一等功的後代，也他媽別想踏進部隊大門半步！」
「聽懂了嗎？滾蛋！」
惡毒的話語，如同淬了冰的鞭子，狠狠抽打在夏炎和蘭婉的臉上、心上。
周圍瞬間死寂一片。
排隊的人群鴉雀無聲，所有人都用震驚、憐憫、或事不關己的麻木目光看著他們。
蘭婉的臉慘白如紙，淚水終於決滾了出來。
不是軟弱，是極致的屈辱、憤怒和一種深深的無力感！
她張了張嘴，卻發現自己發不出任何聲音。
夏炎站在原地，烈日的光芒在他臉上投下明暗交錯的光影。
他緩緩地、極其用力地深吸了一口灼熱的空氣。
然後，他抬起手，沒有去看那個工作人員醜惡的嘴臉，而是用他那隻布滿薄繭和細微傷痕的手，緊緊握住了蘭婉因為極度激動和冰涼而劇烈顫抖的手。
握得那麼用力，彷佛要將自己僅存的一點力量和溫度傳遞過去。
「我們走吧。」夏炎低聲說。
夏炎和蘭婉一前一後，沉默地走在回老城的路上。
夏炎走在前面，背脊挺得筆直，可那背影里，卻透著一股被抽空了力氣的死寂。
蘭婉跟在他身後幾步遠，眼睛又紅又腫。
她死死咬著下唇，才沒讓自己再哭出聲。
可胸口那股火，燒得她五臟六腑都在疼。
憑什麼？
憑什麼好人就要受這種窩囊氣？
快到巷口時，夏炎停住腳步，轉過身。
他看著蘭婉通紅的眼圈，臉上努力想擠出一個安撫的笑，「別難過了。」
他的聲音啞得厲害，「就算不當兵，路……總還是有的。」
他望向遠處灰撲撲的樓房，眼神有些空。
「做其他行業，一樣是出力幹活，一樣……算報效國家吧。」
這話說出來，連他自己都覺得蒼白無力。
蘭婉的眼淚「唰」地又下來了。
「可那是你的理想啊！」她衝到他面前，聲音帶著哭腔，「不讓你上軍校，是掐了你的前程！現在連個最普通的兵都不讓你當，這是要絕你的路啊！」
「他們憑什麼這麼欺負人？憑什麼？」
她用力抓著夏炎的胳膊，指甲幾乎要掐進他肉里。
「夏炎！你為什麼不告訴周上校？只要他一句話……」
「不能去。」
夏炎打斷她，語氣異常平靜，卻帶著不容置疑的決絕。
他看著她，眼神疲憊，卻又清醒得讓人心疼。
「徵兵是地方-政府的職責，部隊不能直接插手，這是鐵律。」
「現在有多少雙眼睛盯著軍區？就等著抓他們的把柄。」
「我不能再去了。」
他深吸一口氣，把翻湧的情緒死死壓下去。
「我的事，是私事。不能因為我的私事，再把他們拖下水，給敵人再多一顆攻擊他們的子彈。」
他輕輕撥開蘭婉的手，轉身朝老宅走去。
「我回去了。溪溪該等急了。」
蘭婉看著他那副打落牙齒和血吞的樣子，看著他一步步走進昏暗的巷子，孤單得像要被陰影吞噬。
她心裡的火，「轟」一下燒穿了天靈蓋！
憑什麼要忍？
憑什麼要咽下這口惡氣？
她猛地一抹眼淚，眼神變得凶起來。
「夏炎！你先回去！」她沖著那個背影喊道，「我……我約了同學有點事！晚點再回去！」
夏炎腳步頓了頓，沒回頭，只是揮了下手，示意知道了。
蘭婉看著夏炎的身影消失在巷子盡頭，立刻轉身，打了一輛車：「師傅，去軍區！」
心裡只有一個念頭：
告狀！
必須告狀！
她就不信，這天下沒有說理的地方！
-
軍區大門莊嚴肅穆，持槍哨兵像釘子般矗立。
蘭婉被攔在了外面。
「我找周霆上校！有急事！天大的急事！」她氣喘吁吁，臉上還掛著淚痕，眼神卻異常執拗。
哨兵面無表情，要求她聯絡確認。
蘭婉這才想起，自己根本沒有周霆的直接聯絡方式。她急得跺腳，眼淚又開始在眼眶裡打轉。
也許是看她樣子實在太慘，一名年紀稍長的軍官過來詢問。
聽她帶著哭腔、語無倫次地說了「夏炎」、「徵兵」、「被卡」幾個關鍵詞後，軍官臉色-微變，拿起內部電話低聲匯報。
幾分鐘後，蘭婉被帶進了機關大樓。
周霆看著站在面前，頭髮跑得散亂，卻依舊梗著脖子的姑娘。
他指了指桌上的紙巾盒。
「慢慢說。怎麼回事？」
蘭婉像找到了主心骨，積壓的委屈、憤怒、不甘，瞬間決堤。
她幾乎是哭著，把在徵兵站發生的一切，原原本本地倒了出來。
夏炎是怎麼被冷漠拒絕。
那個工作人員是怎麼囂張地說「死了就能搞特殊？」
那個協管員是怎麼明目張胆地索要兩千塊「打點費」，還羞辱夏炎是「窮鬼」！
她說得又快又急，聲音抖得不成樣子。
「周上校！夏炎他什麼都沒做錯！他就是想當個兵，想走他爸媽走過的路，怎麼就這麼難？」
「他們憑什麼這麼欺負人？憑什麼連最後一點希望都要掐滅？」
「夏炎他還不讓我來找您！他說不能給部隊添麻煩！可他都被欺負成這樣了……」
蘭婉說到最後，泣不成聲，只是用力抹著不斷湧出的眼淚。
周霆一直沒有打斷她。
他坐在寬大的辦公桌後，背脊挺直，臉上的那道疤痕，在燈光下顯得愈發深刻猙獰。
聽到工作人員惡毒羞辱烈士時，他開始暗暗咬牙。
聽到協管員公然索賄、嘲笑夏炎是「窮鬼」時，他氣得直接站站了起來。