這番話，資訊量巨大。
一方面，撇清了自己，塑造出拒腐防變的清廉形象。
另一方面，暗示自己背景硬朗，連升遷受阻都被說成是「主動留下戴罪立功」。
更重要的是，他成功傳遞出一個訊號：我高鵬，沒事！以後，海城還是我說了算！
那幾個幹部臉上立刻堆起諂媚的笑容。
「高市長清正廉潔，我們一向是知道的！」
「都是周為民自己利慾薰心，跟您有什麼關係？」
「海城有您坐鎮，是我們的福氣啊！」
高鵬滿意地點點頭，在一眾馬屁聲中，踱著方步走了。
訊息像長了翅膀，很快飛遍海城某些圈子。
夏炎是從蘭婉那裡聽到的風聲。
當時，他正在給幾個學生講解一道複雜的物理題。
蘭婉氣沖沖地找來，把聽到的傳聞原原本本告訴了他。
「太無恥了！」蘭婉俏臉含霜，胸口起伏，「他把所有事都推到了那個分局局長頭上！他自己倒成了出淤泥而不染的白蓮花！」
「聽說那個分局長可能要判十幾年！其他參與的人，罰款的罰款，調離的調離，基本都沒什麼大事！」
夏炎放下粉筆，手指捻著粉筆頭，直至它碎裂成灰。
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他走到窗邊，看著外面灰濛濛的天空。
高鵬這番操作，在他預料之中。
棄卒保帥。
這是那些盤根錯節勢力最常用、也最有效的伎倆。
推出一個足夠分量的替罪羊，平息上面的怒火，堵住下面的嘴巴。
然後，真正的核心人物，換個馬甲，繼續逍遙。
那個分局長，不過是權力棋盤上，一顆被隨意捨棄的棋子。
而高鵬，以及他背後更深的人，依舊穩坐釣魚台。
他們用這種方式，再次向夏炎，向所有關注此事的人，宣告了他們的「規則」。
這比趙大強當年的拳腳，更讓人窒息。
-
傍晚，夏炎送走最後一名學生。
老宅恢復了寂靜。
夏溪乖巧地端上簡單的飯菜。
兄妹二人默默吃著。
「哥，」夏溪抬起頭，小心地觀察著夏炎的臉色，「我聽說……那個高市長，好像沒事了？」
夏炎夾菜的手頓了頓。
「嗯。」他輕輕應了一聲，把菜放進妹妹碗裡，「吃飯。」
夏溪低下頭，用筷子扒拉著碗裡的米飯，聲音帶著不甘和恐懼。
「為什麼壞人總是能逍遙法外……趙大強跑了，那個最大的官也沒事……哥，我們以後怎麼辦？」
少女的眼中，蒙上了一層揮之不去的陰影。
夏炎放下筷子，看著妹妹蒼白的小臉。
他知道，高鵬安然無恙的訊息，像一塊巨石，壓在了妹妹剛剛放鬆些許的心上。
也讓那些暗中觀望的人，重新開始掂量。
「溪溪，你看外面。」
他指向窗外。
暮色四合，天際最後一抹光頑強地穿透雲層，照亮翻湧的雲海。
「天，還沒有黑透。」
「只要還有一絲光，就說明黑夜沒有完全降臨。」
他轉回頭，目光堅定地看著妹妹。
「高鵬現在沒事，不代表他永遠沒事。」
「他今天能推出一個分局長頂罪，明天，也許就輪到他被別人推出來頂罪。」
「他們那個圈子，講究的是利益。現在保他，是因為他還有用，或者動他代價太大。」
「但只要他們做的惡事還在，留下的把柄還在，就總有一天會爆開。」
「哥……」夏溪似懂非懂。
夏炎拿起筷子，敲了敲碗邊，發出清脆的響聲。
「吃飯。」
「我們的路，還得靠自己一步步走。」
「你好好讀書，只要我們自己站得直，行得正，就不怕他們那些魑魅魍魎。」
「至於公道……」
夏炎眼底深處，掠過一絲寒芒。
「暫時討不回來的，我們先記下。」
「總有一天，會連本帶利，一起清算！」
他不再多說，埋頭吃飯。
高鵬的「安然無恙」，無疑給那些依舊依附於趙家殘餘勢力、或是本身就不乾淨的人，打了一劑強心針。
他們會認為，軍區也不過如此，雷聲大，雨點小，最終還是奈何不了盤根錯節的地方勢力。
他們會更加小心地隱藏自己，同時，也可能用更隱蔽的方式，繼續覬覦、試探。
而逃走的趙大強，就像一顆埋在暗處的毒牙，不知何時會再次露出鋒芒。
他必須更快地成長，積累力量。
炎黃軍校，將是他下一個起點。
在那裡，他不僅能學到安身立命的本事，更能接觸到更廣闊的世界，積蓄扳倒這一切醜惡的力量！
他拿出手機，看了一眼日曆。
距離炎黃軍校開學報到的日子，越來越近了。
他的目光，越過破舊的窗欞，投向南方。
那裡，是軍營的方向，是父母曾經戰鬥過的地方，也是他新征程的起點。
「快了。」
夏炎低聲自語。
「等我穿上那身軍裝。」
「很多帳，我們再慢慢算。」
夜色，徹底籠罩了海城。
但夏家老宅里，那盞昏黃的燈，依舊亮著。
如同黑暗中的一座小小燈塔，固執地散發著微弱卻堅定的光。
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海城的天空，積壓了數日的陰雲彷佛被一隻無形的大手驟然撕開，熾熱的陽光毫無遮攔地傾瀉下來，灼燒著城市的每一寸土地。
趙家別墅前面，一場規格極高的現場會議正在舉行。
十幾家本地媒體的長槍短炮對準了主-席台正中那個一臉正氣、聲音洪亮的身影——常務副市長高鵬。
他今天沒有穿西裝，而是一身略顯樸素的夾克衫，頭髮梳理得一絲不苟，金絲眼鏡後的目光銳利而堅定。
「同志們！市民朋友們！」高鵬對著話筒，聲音透過擴音器傳遍廣場，「掃黑除惡，刻不容緩！剷除毒瘤，大快人心！」
他猛地一揮手臂，動作幅度之大，幾乎將面前的茶杯帶倒。
「以趙剛為首的黑惡勢力團伙，長期盤踞海城，為非作歹，欺壓良善，甚至將黑手伸向了為國捐軀的英烈家庭！
其行徑之惡劣，令人髮指！
其罪惡之深重，罄竹難書！」
台下，閃光燈亮成一片。
記者們屏息凝神，記錄著這位「反黑先鋒」的每一句話。
「對於這樣的社會毒瘤，黨和政府的立場是鮮明的，態度是堅決的！那就是——絕不姑息！嚴懲不貸！」