林如海聽罷，哈哈大笑，拍了拍徐渭的肩膀道：「好你個徐文長，整日裡沒個正形，我家姑娘怎會瞧得上你這等浪蕩不羈之人？」
徐渭嘿嘿一笑，轉而向李洛拱手作揖，賠著笑說道：「賢侄女莫怪，我這人平日裡就愛耍耍嘴皮子，心無惡意。今日初次登門拜訪，倉促間也沒來得及備下什麼像樣的禮物，實在失禮。既如此，那我今日便厚著臉皮在貴府蹭頓午飯，還望姑娘和如海公莫要嫌棄！」
他說完，林如海這才轉頭向李洛介紹起來，笑著說道：「這個年輕的是侯孝康，乃是修國公府的公子。當年在東宮之時，他非要追著認我做先生，你便叫聲兄長吧。」
隨後又指了指旁邊的徐渭，半開玩笑地說道：「這個不拘小節的『老潑皮』，便是我前些日子跟你提過的徐文長了，你按自己的心意稱呼他便是。」
原來眼前這位便是那大名鼎鼎的徐青藤。
前世自己沒少翻閱有關他的軼事典故，對其放浪不羈的性子也有所了解，因此倒也不覺得被冒犯而心生惱怒。
目光轉而落在一旁的年輕人身上，這人自己先前竟毫無耳聞。
修國公府的名號，他倒是看紅樓時候見過，只是沒想到眼前這位侯公子，竟與林如海以及皇帝如此親近，這倒是頗有些意外了。
李洛雖一時也想不出更周全的應對之法，便抬手向徐渭和侯孝康拱了拱手，規規矩矩地行了個禮。
徐渭見此，眼中閃過一抹亮色，暗自思忖：想不到這姑娘行事頗有幾分豪爽之氣，與那些尋常官宦人家扭捏作態的小姐大不相同。
一念至此，他不禁開口笑道：「姑娘若是不嫌棄，甭管喊我一聲徐世叔，還是喚我徐兄，全憑姑娘心意！」
李洛一時只覺有些哭笑不得，面對徐渭這等隨性灑脫之人，還真犯了難，一時不知該如何稱呼才好。
正窘迫間，便聽林如海笑著開口為他解圍：「既如此，你就稱他文長公吧。他呀，整日裝年輕，咱們偏要把他叫老些，這樣才顯得咱們更懂禮數、尊重人。」
徐渭聽了林如海的話，呵呵一笑，便隨著林如海在桌旁坐下。
侯孝康眼疾手快，趕忙從一旁下人手中接過茶壺，利落地為二人斟起茶來。
徐渭本想與林如海說些話，不經意間朝李洛的方向瞥了一眼，眼神中似有幾分探究。
林如海會意，輕輕撫了撫鬍鬚，溫聲開口道：「文長兄不必顧慮。我這姑娘打小就與眾不同，心思通透著呢。近來又對這些事務頗感興趣，且口風嚴實，斷不會胡亂言語，你但說無妨。」
得了林如海這番保證，徐渭也不扭捏，直截了當地說道：「我聽嚴公提及，如海公有意整頓兩淮鹽務，打算對那幾個總商動手。我此番前來，沒帶太多人手，只調了兩船漕兵，統共千把人。再算上海公你麾下的鹽兵和錦衣衛，我估量著，對付那些總商應該是綽綽有餘了。」
林如海輕輕嘆了一口氣，神情略顯凝重，緩緩說道：「話雖如此，可這事兒卻也沒那麼簡單。揚州城上下盤根錯節，尤其是那揚州知府魏良臣，把持知府之位多年，勢力根深蒂固。咱們若是在揚州城動手，真不知這揚州上下會作何反應，實在叫人放心不下啊。」
徐渭聞言，微微一怔，臉上露出些許吃驚之色，急忙說道：「竟有這等事？那要不……調一些附近衛所的兵來相助？」
林如海輕輕搖了搖頭，眉頭微蹙，耐心解釋道：「此計不妥。且不說調動附近的兵丁容易走漏風聲，打草驚蛇。單說這密折往來京城，一來一回，少說也得耽擱幾天時間。等到援兵到了，咱們這邊說不定已經生變，誤了大事啊。」
侯孝康忍不住插了句嘴，神情認真且急切：「我領受密旨之時，陛下曾賜予先生便宜行事之權。前些日子我巡視幾個備倭衛，在寧波那邊發現有個游擊將軍叫俞大猷，他手下的軍士訓練有素，而且都是正經的戰兵。」
說到這兒，他下意識地看了看林如海和徐渭的臉色，見兩人並未露出不悅或反對之色，才稍稍鬆了口氣。
接著說道：「依我看，給他發一道密令，讓他帶個幾百人過來，此事便可萬無一失了。他們走水路過來，不過三五天的時間就能抵達。揚州那些兵丁，平日裡養尊處優慣了，哪能比得上這些正經戰兵呢！」
李洛也看向林如海和徐渭，補充道：「我也有所耳聞。聽聞這位俞大猷的武藝當真厲害非凡，據說他還曾棍挑過少林寺呢。」
說著還朝著侯孝康一笑，對方也是以笑容回應。
徐渭悄悄瞥了林如海一眼，見他沒有出聲訓斥，看來這林姑娘的確不是一般的閨閣女子，對這些武人的事跡竟也知曉一二。
念及此處，徐渭臉上露出一抹笑意，開口說道：「姑娘所說，我也有所耳聞。都傳他是個難得一見的劍術高手，一身武藝出神入化，令人讚嘆。不過，要說他踹了少林寺的山門這事，想來多半是誤傳罷了。」
他轉而面向林如海，神情鄭重地說道：「如海公，孝康這提議確實值得考慮，俞大猷這一招，不失為一步好棋。」
徐渭微微頓了頓，臉上浮現出一絲憂慮，繼續說道：「而且，如今漕兵的情況也不容樂觀，實在抽不出更多人手了。這兩年漕務愈發艱難，亂象叢生，局面糜爛不堪。嚴公一直以來都在苦苦支撐，我這南直隸的督糧參議也做得艱難。」
說著他又深深嘆了口氣：「若不是老大人在京中聲望頗高，能在背後支撐一二，只怕這漕務早就亂了套，無法收拾了。我這次能調出這些漕兵，已然是盡了全力。」
林如海微微沉吟了片刻，緩緩開口道：「既如此，那就按此計行事吧。文長兄你此次前來的訊息，想必那些人也已經知曉。不如過個兩日，你就隨我一同去會會那些鹽商，如此一來，反倒顯得咱們光明磊落，無所隱瞞。」
徐渭神色輕鬆，自信滿滿地說道：「如海公無需擔憂。我來的時候，在漕船上壓了不少貨物，就是為了掩人耳目。到了揚州，對外只說是來拜訪如海公您的。您與嚴公之間的深厚交情，在朝中是人盡皆知。我自與如海公一道去會會那幾家鹽商，倒要看看他們究竟打著什麼算盤。」
林如海聞言，臉上露出灑脫的笑容：「有賢弟你與我並肩，莫說那徐、魏兩家，便是金陵甄家來人，我又有何懼！」
徐渭聽了，不禁跟著笑起來，嘴角勾起一抹不屑的弧度，說道：「那甄家不過是靠婦人發跡，如海公將我與他們相提並論，倒是看輕我了。」
林如海聽了徐渭這話，不禁放聲大笑，眼中帶著幾分促狹：「好你個徐文長，給你三分顏色就想開染坊了！」
看著林如海與徐渭二人談得越來越投入，氣氛愈發熱烈，這邊被晾在一旁的李洛和侯孝康不禁面面相覷。
李洛微微揚了揚眉毛，侯孝康則輕輕抿了抿嘴唇。
兩人對視一眼，都從對方的眼神里讀出了那份被遺忘的無奈。