黛玉終於鬆了一口氣。此前李洛早已向他提及戚繼光之事，知曉其中原委，當下便問道：「那你可識得張有德？」
戚繼光神色驟變，急切追問：「你可知他身在何處？」
黛玉先是指了指王憲，又指著自己解釋道：「這位是他妻弟，我住在他家。前日剛出城便被困在此處，如今進退不得。至於城內情形，我也不甚清楚，但想來張叔定是在城頭指揮守城。」
見戚繼光仍未完全放鬆警惕，黛玉連忙補充道：「前些日子張叔托我給你寫了信，還附上一塊腰牌一同送去。」
此言一出，戚繼光終於放下戒心，當即下令眾人分散警戒。
黛玉心急如焚，趕忙追問：「戚將軍，賊人已連續攻城兩日，泗水城危在旦夕，怕是撐不了多久了！此番你帶了多少人馬？可足以解泗水之圍？」
戚繼光就地坐下，沉聲道：「此番趕來，我只帶了兩百精銳，且連日趕路，還需要修整才能動手。」
他當時就到了百多人，又從靈山衛要了幾十騎，從臨沂稍作休整，接了命令才馬不停蹄地趕過來。
黛玉心頭一沉，雖知這兩百人皆是精銳，但面對賊兵，能否扭轉戰局，她實在沒有把握。
隨戚繼光前來的騎士們也紛紛席地而坐，取出乾糧大口啃食。戚繼光邊嚼著乾糧，目光掃過眾人身上的甲冑，開口問道：「你們身上這些甲冑，倒像是賊人的樣式，莫不是殺了不少賊兵？」
聽到此問，黛玉不禁面露驕傲之色，挺直胸膛道：「這幾日，我領著兄弟們殺了上百賊人，這些兵甲都是從他們手上奪來的。」說著，她摸出懷中的肉乾，丟給戚繼光一塊，自己也拿了一塊啃起來。
戚繼光眼睛一亮，接過肉乾便啃，嘴上卻道：「就憑你小子？我可不信。」邊說邊上下打量著黛玉。
黛玉哪能受得了這懷疑，當即拍了拍身旁正發懵的王憲肩膀，不等王憲反應，一把將他提起舉過頭頂。戚繼光見此，眼神愈發明亮，忍不住贊道：「好小子！竟有這般天生神力，這下我倒是有些信了。」
王憲雙腳剛落地，便忍不住抱怨道：「要顯本事自去，何苦拿我示範？俺飯還沒吃完呢！」
戚繼光聞言，這才問起二人姓名。待黛玉與王憲報上名姓，他眼中閃過賞識之色：「李兄弟，此戰若勝，不如隨我去登州。憑你這身本領，日後封將拜官不在話下。」
黛玉沒好氣地瞥他一眼：「說得輕巧！咱們才二百來人，敵軍數萬，勝負未卜，你怎能這般篤定？」
戚繼光神色一怔，卻仍帶著幾分從容，拽著黛玉往敵營方向走去：「你且細看，這些賊人數萬之眾，卻驕縱輕敵，營前不設拒馬，不挖壕溝，營帳排布鬆散。看似勢大，實則精銳不過數百。所謂精銳，在我看來，不過是難纏些的匪寇罷了。只要尋得破綻，便能一鼓作氣衝散敵營！」
黛玉急道：「那今夜便突襲敵營，我打頭陣！」
戚繼光連忙擺手制止：「不可！一來我等連日奔波，還需休整，二來泗水雖危，卻仍有一戰之力。賊人此刻銳氣正盛，倉促出擊討不到好處。再等兩日，待我養精蓄銳，賊人稍有懈怠之時，便是破敵之機。」
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王憲也上前勸慰：「小子，我知你心急。可我阿姐、大伯都困在城裡，我又何嘗不急？但冒失行動只會壞事，泗水縣存亡，全在我們，戚大人的法子才是正理。」
黛玉何嘗不明白其中道理？只是每日見城頭廝殺慘烈，死傷無數，心裡便不是滋味。再想到李洛比自己更難過，又不禁有些心疼。
城下，田斌望著又一輪攻城受挫，神色鎮定，彷佛一切皆在預料之中。
他摟著身旁的夫人，一邊喝著酒，一邊朝身邊的慧金說道：「和尚，你瞧城裡那些守城器械，依我看，不出一兩日便會耗盡。今日這一輪進攻，折損了上百人，下一波再死百餘人，一日多來幾次，量他們也撐不了多久。等破了城，再擄他一兩千青壯，不就又補充上了？再派些人上去，接著攻。百姓這東西，遍地都是。」
慧金聽了，也跟著笑了起來：「聖公所言極是，這些人都是些容易使喚的。賞些吃食，再把刀架在身後，就會乖乖去賣命攻城了。」
田斌慢悠悠地開口：「所以說啊，人活一輩子，就得膽子大、心腸狠。」
他目光掃視著營帳，接著道，「你們瞧瞧，咱如今這份基業是怎麼來的？不就是靠這個嘛！要是還像從前那樣，傻乎乎地在田裡刨食，哪輩子能過上現在這般舒坦日子？」
一旁的連氏輕輕擰了他一把，嗔怪道：「你這人當真忘本！當年跟著我，委屈你啦？那事兒又不怪我，我生得漂亮能有啥辦法？那員外非看上我，可不就得讓你把他殺了嘛。」
田斌賠著笑，趕忙哄起自家夫人：「夫人別生氣呀！等拿下了泗水，我給你多找幾個丫鬟伺候著，再搜羅些名貴的首飾，讓你好好享受享受當貴婦的滋味。我還要封你做王妃呢！到時候，咱就在這海上逍遙快活，再抓幾個員外過來給咱當佃戶。」
這邊田斌等人吃得酒足飯飽，還能摟著老婆。
可城頭上的施文斌卻狼狽至極，官服早被染的黢黑，鬍子都亂的不行，管帽早不知去了何處。
敵人持續攻城大半天，城上計程車卒難免有些懈怠，竟讓一些流民趁機攀爬了上來。
施文斌當時見狀，就要衝過去與那些流民拼個你死我活。好在士卒們深知自家知縣老爺的本事，眼疾手快地將他拉住，才沒讓他真的衝出去。
其實這種情況也很常見，有些人平日裡膽小怕事，可一旦突破了心理防線，就很容易走向另一個極端。
施文斌現在便是如此，也許等賊人退去，他又會恢復往日的模樣。
但此刻，他倒沒有辜負這知縣的身份。城上的百姓見此情景，對施文斌多了幾分信服，心中原本被恐懼壓制的勇氣，也稍稍恢復了一些。