松浦津汪直宅院內，毛海峰急匆匆闖入院中。
汪直正焚香煮茶，雖為倭寇頭子，卻早已成勢多年，且頗具文化修養，行事做派與尋常粗鄙倭寇大相逕庭。
見毛海峰毛毛躁躁的模樣，汪直皺眉斥道：「像什麼樣子？你好歹也是個頭領！」
毛海峰面露赧色，趕忙清了清嗓子，強作鎮定，努力模仿想像中「貴人」的步態，緩步向前。
汪直見狀更惱：「早晨沒吃飯嗎？走這麼慢！」
毛海峰心裡不免有些委屈，怎麼這也不對，那也不對？
今日的義父似乎情緒不太好？
只能恢復常態，走到近前，遞上書信：「義父，金陵城裡有人送信來。一封給您，一封給那群人。」
汪直便直接接過給自己的那封信，拆開信封細細讀了起來。
信中多是些恭維、許以重利的話，核心意思是不讓自己相信嚴世蕃。
汪直看得面無表情，毛海峰卻忍不住想往前湊。
見他這般模樣，汪直更氣，沒好氣地把信遞給他。
他還真想讓毛海峰接他的位置，可這孩子實在毛毛躁躁，難成氣候，做一勇將倒足夠，可要操持這麼大攤子事，卻是困難。
毛海峰接過信看了一遍，忍不住抱怨道：「哼，這甄家倒也是個沒臉皮的，這個點還跟咱們擺譜呢，淨說些屁話，什麼好處也沒給。對了，義父，你怎麼不看另一封信呢？」
汪直端起茶盞飲了一口，慢悠悠道：「看又如何？不看又如何？」
毛海峰急急躁躁坐下，道：「看了您就能知道那些人到底在跟那甄家密謀些什麼呀？萬一惹出禍事到您頭上呢？」
汪直沒有答話，輕輕提起茶壺，往空杯中倒了杯茶，推到毛海峰面前：「先喝茶。」毛海峰舉起茶盞一飲而盡。
他盯著毛海峰，忽然問：「那些人真的能威脅到我嗎？」
毛海峰搖搖頭：「那些人確實能打能拼，也頗有章法。可要說威脅到您，那自然是胡扯的。咱把他們放在了別的島上，他要是想來打您，那是吃了熊心豹子膽。」
汪直點了點頭，又問道：「那我們到底要做什麼？」
毛海峰趕忙答道：「當然是做生意，最好是逼著朝廷把這海禁給開了，咱更好的做生意。」
汪直又點了點頭：「這就對了，那你說這信里寫的是什麼？」
毛海峰被他問的一時愣住，汪直看他這模樣，沒有強求，嘆了口氣道：「我雖不知，但必與那總督有關，前些日子你也該看出，他們一樣斗得厲害，但與我們何干？讓他們斗去。我派徐海去，不過是存了探路的心，幾千人而已，沒了便沒了。人我們有的是，只要這朝廷不開海禁，只要這東瀛人一天不出個正經的征夷大將軍，我們的人就源源不斷，也沒人能管得了我們。你看，那位總督不也來找你了嗎？我們自穩坐泰山便是。」
看著毛海峰面露恍然大悟之色，汪直不禁啞然失笑。
這孩子並非不機靈，只是那聰明儘是小聰明，戰場上耍個心眼、用點簡單兵法，待人接物時偶爾帶點腦子，便是他的極限了。
好在這孩子孝順，汪直心底清楚，但凡毛海峰真能撐起局面，自己說不定真敢接朝廷的茬上岸。
可如今局勢看似誠意滿滿，他卻不敢將身家性命押在這點虛浮的「誠意」上。
轉念又想，這未必不是件好事。
人太聰明如徐海，反倒未必這般聽話了。
見汪直面上露出的那一抹失望之意，毛海峰趕忙表態：「要不咱吊一吊那總督的胃口？」
汪直搖頭：「不必。你過些日子再跑一趟，好好見見那總督，帶足誠意。若他差你辦些小事，不妨應下。」
他起身踱步，語氣惆悵，「有誠意的，總歸比沒誠意的強。甄家那些人……還有京里的，手段太狠，我是半分不敢信。」
望著汪直寂寥的背影，毛海峰知道義父又想家了，忙道：「義父，要不我去做人質，把奶奶和義母換回來，讓你們一家團聚？」
汪直聞言總算露出欣慰之色：「罷了，她們想必也不願離鄉。海上風吹日曬的，就讓她們在陸上安穩住著吧，總有相見的日子。過幾日你就出發，順便把那信送給那群人。當年我起事時，他們確有功勞，但畢竟是我手下，如今實在不把我放在眼裡……」
他目光一沉，「你去了朝著岸上轟幾炮，讓他們知道這海上究竟誰說了算！」
毛海峰面露興奮，抱拳行禮後匆匆出去籌備。
望著毛海峰離去的背影，汪直長嘆一聲。
他年事已高，又何嘗不想歸鄉？
漢人心中自有執念，縱不能衣錦還鄉，死也要落葉歸根，總不能埋骨倭國土地。
東瀛這邊也不太平，東北的今川義元促成甲相駿三國同盟，武田氏崛起，北條氏康亦在擴張勢力。
這一股不安在他心底蔓延，東瀛數十年亂世，怕是離終結不遠了。
他必須早做籌謀，唯恐到老來不僅難遂歸鄉愿，一世英名還要毀於一旦。
若嚴世蕃所言非虛，他並非不願與朝廷合作，畢竟當著土皇帝固然舒爽，可不光毛海峰是看東瀛娘們生厭，他看東瀛人也不順眼。
更何況他已察覺朝廷剿倭決心今非昔比，編練新軍的訊息早傳入耳中。
若真讓朝廷練成新軍，日後上岸必處處受制，若哪天不慎傷了筋骨，朝廷水師就會直搗老巢，將他連根拔除。
賈璉這些天可是開心壞了。
鳳姐近來忙碌，沒空管他，他便尋了個機會，雇了頂轎子，將尤二姐從寧國府接出，安置在一處隱秘院子裡，每日偷偷去與她相會。
自打上次與鳳姐爭吵後，鳳姐便不大願搭理他，反倒讓他得了些自由。
賈璉心中暗喜，只道鳳姐尚未察覺此事，只顧著與尤二姐終日纏綿。
可他哪裡知道，王熙鳳早就在暗中盯著呢。
他每次一出門，便有眼線來報。
只是鳳姐並不打算此刻發作，時機尚未成熟，且先由著他得意幾日。
寶玉早攜著眾姊妹並李紈搬進了大觀園。
李洛也著實享受了兩日好時光。
要說這大觀園當真是修得氣派，比之他先時住的跨院，和黛玉的院子，都更顯精緻堂皇。
這瀟湘館比先前兩人住的院子合起來還要寬敞，單是院裡的竹林便非同一般。
每到晚間，竹葉沙沙作響，宛如天然白噪音，聽著格外舒心，李洛也算實實在在體驗了一番奢靡生活。
你道他為何這般清閒？一來，他麾下兵卒訓練有素，兩日三日一練已達精兵水準。
二來，倭寇許久未上岸劫掠，軍務自然輕鬆不少，每日只需處理些日常事務便可。
別說瑣事，連寶釵也來得少了。
這些日子，李洛與黛玉「演戲」頗累，寶釵偶爾察覺異樣，雖道不明緣由，卻也讓李洛心驚。
要說她為什麼來的少了。
主要是薛姨媽每日都給寶釵添亂。
自薛蟠離家，尤其過了年，她心裡便空落落的，往年夫君死後，一家三口好歹能湊個團圓年，今年雖投奔了親戚，卻獨缺了兒子，怎不叫人難受？
今日清晨，薛姨媽又拉住寶釵嘮叨：「寶丫頭，你就再去問問你哥哥到底怎麼樣了？媽這心裡實在是放心不下呀，這一去都好幾個月了，也沒個信。」
寶釵心裡有些無語，哥哥前兩日剛回來信，還連帶捎著不少金陵的特產。今日又讓她去問。
哥哥不好好的嗎？聽說還升了職位，立了些功勞，總算是有了些樣子。
只是看薛姨媽這般，她到底是不忍。
畢竟這些日子薛姨媽聽了那些風言風語之後，再也沒催過自己進宮選秀。
其實寶釵心裡明白，這便是默許了某些事了。
無奈她只能開口說道：「好了，媽媽，我再去問問，只是你也不要老擔心哥哥，他已經長大了，能自己做事了，前兩日不還回信來說是哥哥立了功勞。日後說不定憑他自己便把咱家的名聲地位全掙回來，到時候給您也掙個誥命，那不好嗎？」
說起薛蟠，自上次從那錦衣衛的詔獄裡面出來，薛姨媽便感受到這兒子的不同。
想來定是發生了什麼事，她是心痛，又說不出來。
如今看他的信里寫的，滿是歡呼雀躍之情。
這是薛姨媽從來沒見過的薛蟠。
那信里不是講自己如何如何威武，跟倭寇搏殺，就是每日訓練多麼辛苦，也講了軍營里的同袍之情。
薛姨媽能感受到那真的是同袍之情，不是之前那些什麼亂七八糟的關係。
他又講了自己去跟倭寇交涉的事情，薛姨媽也是老懷大慰，覺著自家這個孩子總算是有些氣候了，喜的她都忍不住拿著這信到處出去給人說去。
只是她終究是害怕，這戰場上刀槍無眼，若是真出些什麼事，她又如何跟死去的丈夫交代？
其實這也是為什麼她不管寶釵跟李洛的那些風言風語。
她知道，自己這個兒子能被救出來，乃至有今天這副模樣，那都是拜李洛所賜。
人家還救過自家人的性命，她實在是做不出棒打鴛鴦的事來。
更何況那個年輕人現在就已經是伯爵了，往後還不一定是個什麼呢。
若真掙個國公，寶釵也不算丟人。
薛姨媽也不是沒想過讓寶釵跟寶玉湊一對，可她經過這些事後。
也覺得不該阻撓寶釵幸福，其次是寶玉實非良配，不看他本人的品行，就看自家那個姐姐，現在也實在是個麻煩。
隨著母親期盼的目光，寶釵出了蘅蕪苑，直奔瀟湘館而去，一來想問哥哥近況，二來也想問問李洛。
這些日子她有些奇怪，雖說與李洛相隔千里，時不時寫信，但總覺得他彷佛就在身邊，竟沒怎麼想念。
李洛此刻正晃著搖椅在瀟湘館喝茶，這年頭娛樂少，喝茶、晃椅也算休閒。
不說別的，光趕路就常需一月，這般清閒對他而言亦是放鬆。
賈敏仍住原院看孩子，府里新配了兩個丫鬟，雪燕、紫鵑等四人便隨他進了瀟湘館。
正假寐間，忽聽寶釵帶著鶯兒進來，一聲「林妹妹，我來看你來了」喊得李洛險些哆嗦。
他忙堆起笑臉，從椅上坐起：「寶姐姐今日怎有空來我這院子？」
不用兩人吩咐，鶯兒便自顧自地跟其他丫鬟玩到一處，兩人二人關係親厚，底下丫鬟自然也熟絡，倒把寶釵與李洛二人晾在一旁說話。
聽他這般問，薛寶釵嘆道：「原是不想來擾你的，只是我母親整日在我耳邊念叨哥哥，這不又遣我來問。你說也是的，年前剛得了信，也回了信，此時又要遣我來問……」
說著，寶釵不免又嘆了口氣。
李洛趕忙安慰：「姨媽念子心切，實乃人之常情。想來不過再幾日便有新信傳來，再等等便是。」
見他這般寬慰，寶釵便不再提薛蟠，轉而問道：「林妹妹，你說他到底什麼時候回來？這一去也是幾個月了，先前說一年半載，可也過去些日子了。你也到了該成婚的年紀，他把你扔在這裡算什麼話？」
換作黛玉在此，少不得要調笑寶釵兩句，譬如「我看是你急得不行了」之類。
可李洛哪裡能這般說？即便兩人互換身體多年、知根知底，此刻李洛仍舊不可能如她那般說話。
或許還能吐槽「誰知道那傢伙在外面尋什麼歡作什麼樂，倒把我們都忘了」，可李洛總不能吐槽自己，這便是為什麼兩人依舊有所不同。
他只得無奈道：「前幾日不也給你寫信了？想來再過些日子，那邊的事該有個結果。」
寶釵聽了，便不再多問，卻又忽然道：「說來也怪，我這些日子總覺不對勁。雖說通回信就要一兩月，相隔千里，可總感覺他好似就在身邊，從未離開過。林妹妹，你說我是不是害了什麼病？」
其實這些日子，寶釵的頑疾都好了不少，藥也用的少了。
李洛之前囑咐了她些注意的事，沒想還真管些用處。
寶釵這話一出口，李洛只覺冷汗順著後背直往下淌，屁股都不由得夾緊了，忙道：「寶姐姐許是近些日子太忙，心裡充實了便不覺得。等閒下來，說不定就想了。」
寶釵點點頭，只道黛玉說得在理。
既已來了，便想陪她玩鬧一番，於是探過身子便去撓她。
李洛正躺在躺椅上，躲閃不及，被寶釵一把按在椅上。
被這般偷襲，李洛心中暗自惱恨，轉念又想，待我回來，定要讓你瞧瞧誰更厲害。
兩人便在躺椅上你撓我一下、我抓你一把，一時笑聲盈室，倒也歡快得緊。