除了太上皇下江南，金陵城裡便少來這般的大人物了。
今天這金陵城的碼頭上，但凡金陵的高官，全都出來迎接。
布政使等三司主官，也都聚集在此。
等誰，自然不言而喻，能讓他們這般隆重迎接的，身份定然不一般。
甄應嘉嘴上說著不樂意來，可身體還是誠實地到了。
即便心中有微詞，也得給這郡王頭銜幾分面子。
金陵知府賈雨村，此刻站在這裡卻彷佛成了小透明。
其實，他已經很久沒跟林如海通訊了。
當年那件事，他雖選擇「反正」，但仕途發展也基本止步於此。
人家願意給他個知府的職位，就已是看在情分上，若還想跟著林如海繼續往上走，確實有些困難了。
隨著那艘大船緩緩靠岸，很快便有人先行下船開道，高舉著「欽差」與「郡王」的儀仗。
一些見識不多的官員忍不住暗自驚嘆，這排場真是太大了！
他們久居南方，確實很少見到如此陣仗的官員儀仗。
尤其是那郡王的儀仗規格，哪裡是普通大員能比擬的？
杏黃色的傘蓋、雄赳赳的儀衛，乃至那令人眼花繚亂的禮器，無一不彰顯著郡王之位的尊貴。
等眾人將排場布置妥當，才見水溶緩緩從船上下來。
他一出場，眾官員心中便暗暗讚嘆，好一個風姿綽約、貴氣逼人的郡王爺！
唯有甄應嘉心中冷笑，臉上也沒多少恭敬之色。
待水溶走到眾官員面前，眾人連忙行禮叩拜，齊聲道「千歲」。
水溶趕忙虛扶眾人起身，又道：「今日我奉旨前來查案，本不想驚動諸位，誰知諸位竟親來迎接，真讓小王誠惶誠恐。」
這話讓眾官員心頭一暖，暗道這位郡王爺頗有風度，畢竟尋常欽差查案，清廉些的會讓他們忙得焦頭爛額，貪墨些的更得掏空家產孝敬，兩頭都難。
若這郡王真如傳聞中那般好說話，自然是再好不過。
唯有甄應嘉依舊束手挺立。
水溶見狀，主動上前打招呼，微微行禮道：「甄世叔，許久不見，小王對你甚是想念。」
甄應嘉輕輕一笑，微微躬身道：「北靜郡王，幾年不見，越發風採過人，真讓我汗顏。」
論起在金陵城的地位，甄應嘉堪稱舉足輕重。
他是城裡有名的「大財神」，不僅手中門路無數，還手握江南織造這一肥差，每日過手銀錢無數。
在官場上，升官圖的不就是發財？
正因如此，他在金陵威望極高，行事說一不二。
此刻見他這般敷衍，底下官員暗自腹誹，這位甄大人似乎並不買京城王爺的帳。
水溶卻未惱怒，他深知甄應嘉的脾氣，二人同為太上皇的左膀右臂，有些矛盾再正常不過，若事事融洽，反倒會讓太上皇起疑。
他笑著道：「小王既來了此地，自然客隨主便。接下來的事，還請甄世叔安排。」
說著，他將侯孝康拉到身前，向眾人介紹：「這位想必大家都不陌生，修國公府當家人、禁軍指揮，此番是陛下欽點的副手，與我一同查案。諸位應該都認識，我便不多贅言。」
眾人聞言，又是一番行禮。
賈雨村見到侯孝康，眼中閃過一絲光亮。
雖早有聽聞對方會來，但真見了面，仍不禁感嘆世事無常。
他在金陵過得憋屈，處處受制於人，哪裡比得上在林如海手下被眾人奉承的風光？
侯孝康也注意到賈雨村，微微點頭示意。
介紹完畢，眾人便圍聚在甄應嘉身邊，商議起兩位欽差的安置事宜。
雖說這兩位早晚要去嘉興一行，可畢竟金陵城是東南重鎮。
欽差下來，自然要在這安家落戶一段時間。
更何況郡王與禁軍指揮身份尊貴，尋常住所難以匹配，眾人反覆斟酌仍無定論，最終只得將決定權交給水溶。
水溶思索片刻，轉頭看向侯孝康：「侯兄意下如何？」
侯孝康迎著他的目光，沉聲道：「金陵府衙寬敞規整，足以棲身。」
按常理，以他們的欽差規格，住在府衙確有不合規矩之處。
但侯孝康另有盤算，賈雨村雖不算親信，卻也算舊識，或許還能派上用場。
他頓了頓，又補充道：「不過以郡王殿下之尊，住府衙恐有失身份。不如請甄總裁費心，為王爺另尋別處。若王爺需辦公，隨時可來府衙。」
這番話一出，在場官員心中皆是一凜。
他們雖不知甄應嘉與水溶私下有何恩怨，卻清楚水溶代表太上皇，侯孝康則是皇帝欽點的。
兩人這番看似推讓的對話，分明是在暗中較勁。
自古大魚相爭，小魚遭殃，眾人不禁捏了把冷汗。
水溶卻依舊神色自若，笑著轉向甄應嘉：「甄世叔，看來小王今日要仰仗您安排了。」
他本就講究生活排場，即便奉旨查案，也不願委屈自己，當年隨太上皇下江南，住的可是皇家行宮。
甄應嘉倒未再針鋒相對，語氣淡淡道：「體仁院裡收拾出了房間，正是當年郡王住過的，早已打掃妥當，只等王爺駕臨。」
兩人目光短暫交匯，無需多言，便已達成默契，無論私下有何嫌隙，太上皇交付的差事才是頭等大事。
見狀，眾官員紛紛上前，分別引著兩人前往金陵府衙與體仁院。
侯孝康剛隨官員在府衙安頓下來，尚未坐穩，便聽門外傳來稟報：「賈雨村求見。」
他神色沉靜，指尖在桌案上輕叩，默數幾百個數，又端起茶盞淺啜兩口，才慢悠悠吩咐道：「請進來吧。」
賈雨村在門外早已等得心急如焚，聽聞傳喚，臉上頓時露出喜色。
這些年他在金陵知府任上如坐針氈，金陵城中勛貴支脈盤根錯節，各方利益糾葛不清，他名義上是一城主官，實則在那些世家大族面前毫無話語權。
昔日做御史時，鹽商巨賈尚且敬他三分，如今卻連商人都能對他指手畫腳。
歸根結底，不過是失了靠山，沒了底氣。
一進門，賈雨村便重重行下大禮。
這一拜，讓他滿心苦澀，想當年，他能與林如海稱兄道弟，何等風光。
如今面對昔日僅為六品鎮撫、如今卻位高權重的侯孝康，竟要行如此卑躬屈膝之禮，怎能不悲從中來？
侯孝康垂眸睨他一眼，淡淡道：「賈大人請起。」
此人他倒不算討厭，可也稱不上喜歡。
無他，此人心思太多了些。
他語氣帶了幾分疏離：「不知賈大人此番前來，所為何事？我舟車勞頓，正想歇下。」
賈雨村心中暗罵，瞧侯孝康氣定神閒的模樣，哪有半分疲憊？
但面上仍恭敬賠笑：「與侯指揮多年未見，一時心切，不請自來，特來請安。順便……」
他頓了頓，心一橫，咬牙道，「有些事情，想向侯指揮稟報。」
自當年那場風波後，他早已明白，首鼠兩端絕無出路。
如今好不容易尋到攀附的機會，自然要牢牢抓住，畢竟如林如海那般厚道的靠山，這世上實在難尋。
侯孝康聞言頓時來了興致，將茶盞往桌上一放，語氣也添了幾分熱切，看來這賈雨村總算懂了世事深淺，肯吐露些要緊話了。
「賈大人有何見教？」
賈雨村沉聲道：「請侯指揮屏退左右。」
這話讓侯孝康心頭一振，連忙示意親衛守在房外，掩上門又給賈雨村斟了杯茶：「賈大人但說無妨。」
賈雨村不再遮掩，直言道：「侯指揮可還記得當年倭寇進攻金陵城之事？」
見侯孝康點頭，他續道：「我早從驛站獲知了訊息，雖說金陵離海邊有段距離，但驛站傳遞訊息並非擺設。三司主官自然也該知曉，可倭寇上岸後卻一路暢通無阻，甚至連緊要關隘的衛所，那些日子都以『剿匪』為名調走了兵力。」
他苦笑一聲：「要說別處有匪患倒也尋常，可南直隸地界，尤其金陵附近，何曾需要動用大軍剿匪？倭寇這才長驅直入，直抵金陵城下。眼看兵臨城下，三司主官卻突然接管了城防，此前防務可一直由我主持。」
侯孝康聽到此處已心下瞭然，雖感震驚卻也沉得住氣：「這麼說，那場倭寇襲城，怕是早有預謀，故意做給朝廷看的？」
這事之前他們就有猜測，一方面是這東南某些人為了展示力量，當然也少不了某些人縱容。
另一方面恐怕也跟那位郡王的私心有關。
聽他這麼問，賈雨村只露出無奈的神情：「這種事，哪是我一個小小金陵知府敢查的？」侯孝康點點頭，示意他接著說。
見他神色凝重，賈雨村壓低聲音，指了指門外：「侯指揮可知，金陵從上到下，從三司官員到各衙門，和城裡那些番貨店往來有多密切？「
這話讓侯孝康猛地站起身，番貨店的貓膩他早有耳聞，若真有這麼多官員牽涉其中，單是金陵一地，通倭的官員恐怕就多得驚人了。
侯孝康聲音陡然清冷，聽不出喜怒：「賈大人說這話，可有證據？」
賈雨村指著自己苦笑：「侯指揮瞧我這樣子，像是有證據的人嗎？我哪敢去查？可這金陵城裡的事，早就不用藏著掖著了，您看那些番貨店裡進進出出的，不是高門大院的管家，就是官員府中的下人，誰還不知道？」
侯孝康畢竟是見過風浪的人，強壓下心頭震動，緩緩坐下。
聽賈雨村說完，侯孝康心裡已然有數，這案子，恐怕遠比想像中難查。
水溶此番是奉旨徹查賈家通倭，可他肩負的，卻是探查真正通倭勢力的秘令。
皇帝派他南下，本就是要揪出幕後黑手，可如今看來，盤根錯節的利益鏈、牽扯其中的倭寇，稍有不慎，局勢恐將失控。
思忖間，他壓下思緒，不動聲色地問：「賈大人既知其中利害，為何要將這些告訴我？」
賈雨村「撲通」一聲滑下凳子，重重跪地道：「屬下別無他求，只求侯指揮在林大人面前美言幾句！當年我鬼迷心竅，做下錯事，可林大人的提攜之恩，我沒齒難忘。如今願拼盡全力，以報當日恩情！」
見到賈雨村這般虔誠，侯孝康點了點頭，將他扶起道：「這事不難。過幾日我便修書回京，奏明你的情形。至於如何，還要看你在此案中的表現。」
先前他沒來，賈雨村不敢查，可他來了，賈雨村要是不敢查，那.....
若賈雨村真能洗心革面、實心任事，侯孝康自會助他一臂之力。
賈雨村見有了轉機，頓時來了精神，將所知細節如倒豆子般和盤托出，侯孝康靜靜聽著。
與此同時，體仁院內。
甄應嘉與水溶對坐飲茶。
水溶呷了一口，讚嘆道：「果然是好茶！甄世叔府上的茶，總比別處不同。小王前幾年喝過一次便念念不忘，不想今日又有口福了。」
瞧著水溶這般模樣，甄應嘉抿了口茶，冷聲道：「殿下，客套話就不必說了。雖說數年未見，可書信往來不斷。當初聽了殿下的話，與倭寇設下這般大局，我可沒少費心思、搭錢財。殿下為了一己之私，讓我們做這些事，總得給個交代吧？」
說著，他身子前傾，目光直勾勾地盯著水溶，「更何況，殿下還讓我去接觸義忠親王舊部。那些人如今行事乖張，與他們合作，就不怕引火燒身？」
見甄應嘉面露慍怒，水溶連忙安撫：「世叔這說的什麼話！小侄豈是為了私慾？那武安伯難道不是心腹大患？世叔沒親眼見過，此人在北京城下，把韃子軍隊打得丟盔棄甲，單槍匹馬七進七出，堪比長坂坡的趙子龍！咱們在京中斗得再凶，到頭來命還不是攥在人家手裡？真要動起真格的，人家一刀就能要了咱們的命！王子騰遠調九邊，如今朝中局勢於我們不利，不早做籌謀，如何能站穩腳跟？」
聽水溶這番解釋，甄應嘉的怒意才稍稍消退。
細想之下，水溶所言並非全無道理。
他清楚此事確有水溶私心摻雜，但那武安伯若不除去，確實如芒在背。
牛繼宗、馮唐那班勛貴子弟，即便與他們明爭暗鬥，到底血脈相連，爭鬥時總會留幾分情面。
可林如海不同，他雖是勛貴出身，行事作風卻與舊族大相逕庭。
其女婿那更是與他們形同陌路，一心一意伺候皇帝。
這樣的人一旦翻臉，怕是要趕盡殺絕，不留半點餘地。
甄應嘉依舊冷著臉：「我可聽說你們在九邊與王子騰也沒閒著，局勢未必如你說的那般危急。」
水溶聞言神秘一笑：「這便不便告知世叔了。」說罷抬手示意，不再多言。
甄應嘉無奈，只得重新端起茶盞，二人一時陷入沉默。