說起來，黛玉也是很久沒見過自己這位沒給自己上過幾天課的西席先生了，便與侯孝康一同打馬，直奔金陵府衙而去。
要說賈雨村，心思若是能用到正道上，也不至於如此，只可惜他為人行事，實在難稱正派。
這不，兩人剛到衙門口，一個笑意盈盈的老僕便迎了上來。
此人正是賈雨村在揚州時的舊仆，見二人鮮衣怒馬的氣派模樣，一眼便認出了他們的身份。
賈雨村特意派這麼個與兩人多少能扯上關係的人來迎接，也算是煞費苦心。
兩人剛下馬，老僕便急忙上前接過韁繩，嘴裡不住地說著吉祥話：「兩位大爺好！祝兩位大爺福壽安康，官運昌隆！」
這番話讓本有些心緒不佳的黛玉都忍不住笑了，隨手摸出兩塊碎銀子賞給他，又命他領著進府。
果然，二人剛踏入庭院，便見賈雨村腳步匆匆地小跑過來，官服都被風掀起。
他先對著侯孝康深深一禮：「侯指揮辛苦了！」又轉身朝著黛玉行大禮，滿臉堆笑：「姑爺許久不見，下官真是想死您了！」
見他這般模樣，侯孝康忍不住打趣道：「你這堂官，前些日子還對我噓寒問暖，今日林大人的女婿來了，倒把我晾在一邊？都說人走茶涼，我這『人』還沒走呢！」
賈雨村慌忙做出誠惶誠恐的姿態，連連擺手道：「侯指揮這是哪裡的話！對您，下官向來敬重有加。只是李伯爺乃是林少宰的乘龍快婿，這層關係到底親近些，下官一時欣喜過了頭，還望您海涵！」
雖說心底對賈雨村這人有些意見，但此刻見到故交，黛玉的心情還是好了許多。
她看向賈雨村道：「賈大人，客套話便不必說了。我此番前來所為何事，你心裡清楚得很，進堂內再說吧。」說罷便帶著二人往堂內走去。
待幾人在後堂落座，丫鬟奉過茶水，賈雨村揮手屏退左右，這才恭恭敬敬地對二人道：「姑爺既然來了，下官這腰杆子便硬了！便是天塌下來，我也不怕！」
見他還急著表忠心，黛玉擺了擺手：「賈大人還是先把你知道的內情說清楚吧，你瞧我如今連金陵城都出不去了。」
賈雨村聞言面色驟變，待黛玉說完，才知道是水溶從中作梗，當即怒聲道：「這位郡王當真是賊喊捉賊！竟誣陷姑爺通倭……別的且不論，單說我所知的，北靜郡王府的長史，每年至少要來金陵城一趟，會一會甄應嘉。要說他與金陵諸事毫無瓜葛，任誰也不會信！」
黛玉神色微凜，急聲追問：「你如何得知這些？」
賈雨村忙將茶盞推向黛玉，壓低聲音道：「私會的事兒，我也只是聽聞些風聲。但長史明面上的往來，卻是瞞不住人的！每年準時來一趟金陵，臨走時必用大船載走大批物件。這事兒，但凡在金陵有些門道的，誰會不知？那船離港時吃水極深，滿載重物，便是大風掠過河面，船身也穩得幾乎不晃。」
見黛玉目光緊鎖，神色愈發凝重，他頓了頓，又湊近幾分，壓低嗓音接著說「再說說甄家，城中幾家有頭有臉的商人，都在甄家的商號里參股。每年過手的銀錢，數目之巨難以估量。說來蹊蹺，那位出面誣陷寧國府的商人，早年不過是甄家旗下的小嘍囉，靠著甄家的生意才發跡成了大戶。」
見他提到那位商人，侯孝康忍不住追問：「那商人到底什麼來歷？我來後沒少打聽，可每次問你，你都不肯說透。」
此前賈雨村總對這些事淺嘗輒止，惹得侯孝康心中惱怒，暗忖這人果然不見兔子不撒鷹。
此番因黛玉在場，賈雨村才如實相告：「那位商人早年做生絲生意，專從朝中姓董的大員田裡收生絲。早些年不過做點小買賣，後來拿貨量越來越大，可貨的去向卻從不明說。對外只推說是賣到西南，可這生意越做越大，進貨出貨的量根本對不上，明眼人都瞧出其中大有問題。」
李洛本就知曉那商人姓名，還特意差毛海峰去探查底細，只是至今仍無回音。
如今看來，這名字也不一定是真的。
黛玉心急，趕忙追問：「可知此人何時來的金陵？又是如何做起生意、與各方勢力搭上關係的？」
她雖翻閱過朝廷卷宗，可上面記載得太過官方，一看便知並未深入徹查。
見黛玉連番追問，賈雨村面露遲疑，沉聲道：「大體經過確如朝廷所言，可細究起來，疑點重重。此人自稱浙江人，說話卻帶著明顯的北方口音，初來金陵時身無長物，卻能迅速攀附朝廷高官，手中還握有大量現銀。這般反常之事湊在一處，背後怕是另有靠山。」
這話一出，黛玉與侯孝康皆是眉頭深鎖。
究竟是誰在背後推這人出來？
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太上皇與水溶按理說都不至於，他們手中有的是能用的正經人手，何苦用這麼個底細不明的人？
況且若公然認作心腹，斂財豈不更直接？
這般繞彎子折騰，反倒顯得刻意。
黛玉隱隱覺得抓住了什麼線索，卻偏偏想不起這商人能與何人牽扯上關係，一時之間，只覺心頭憋悶得緊。
見黛玉面露鬱結，賈雨村卻神秘一笑。
他並非刻意拿捏，只是想著這般賣個關子，能讓二人更記掛他的功勞。
果然，兩人見他這副模樣，都抬眼望來。
侯孝康不耐道：「你這堂官有話快說！」
賈雨村嘿嘿笑著，從袖中摸出幾沓卷宗：「人總不能憑空編沒做過的事來污衊人，所以下官找了這些。」
黛玉與侯孝康連忙接過，只見裡面全是類似誣陷賈薔的手段，不少借貸竟還是前任知府做的保人，而這些商人大多與甄家有關聯。
二人眼中頓時閃過驚喜。
黛玉急問：「賈先生如何得知此事？」聽到這稱呼，賈雨村難掩笑意，撫須道：「前任知府養過一個戲班子，離任時沒帶走。」
「唱戲的？」黛玉正疑惑，侯孝康卻忽然恍然：「哦，你說那個？」說著也笑了起來。
黛玉一頭霧水，賈雨村趕忙點頭：「正是那個。」
黛玉瞧著兩人那副神色，似懂非懂地問：「難不成戲唱得極好？」
賈雨村立刻接話：「我哪知道戲好不好，就知道那幾個……」
話沒說完，見黛玉鄙夷的目光掃過來，又訕訕看向侯孝康，黛玉轉頭，同樣眼神剜了侯孝康一眼。
賈雨村忙咳嗽兩聲打圓場：「那知府當年極寵這個戲班子，養了許久，離任時卻沒帶走。有個姑娘心生怨懟，後來我覺得班子唱得還行，就留了下來。熟絡之後才知道，她們竟藏著這些東西，前任知府給甄家關聯商人做保的借貸卷宗，全是從戲班子箱底翻出來的。」
他臉色忽然沉了下來：「也不知是那姑娘有意留著保命，還是前任大人年紀大忘了這事，總之這些卷宗就落到了我手裡。」
黛玉脫口追問：「那姑娘你……」
賈雨村連忙擺手：「早送走了！我給了一大筆銀子讓她回老家，留著她豈不尷尬？如今這些東西雖不能直接幫寧國府脫罪，卻足夠在朝堂上戳破些謊言，平息幾分爭端了。」
侯孝康見狀，趕忙為黛玉斟茶，順勢接過話頭：「再者說，我就不信這些商人能鐵板一塊死保甄府！只要尋到突破口，不愁問不出內情。先前咱們苦於無線索，那商人又形單影隻無從查起，如今有了這些證據，局面大不相同。敵人露出的破綻越多，咱們越能趁機行事，不是？」
見黛玉仍目光狐疑，他尷尬地低頭連飲幾口茶。
聽二人說完，黛玉思索片刻，終於頷首：「倒也可行。不如師兄負責派遣人手，賈先生執筆起草奏章，儘快呈送朝廷，先將這風波壓一壓。」
見黛玉終於應下此事，賈雨村大喜過望，這分明是要用自己辦事了！
他急忙挺直腰板表忠心：「下官定當字斟句酌，將奏章寫得滴水不漏，叫那些朝臣挑不出半分錯處！」
正說著，門外忽有人高聲通報。
賈雨村眉頭一皺，正要斥責來人莽撞，卻聽對方急喊：「大人！有急事！是您吩咐盯著的那件！」他臉色驟變，立刻命人進來。
那侍衛跌跌撞撞奔至堂前，滿頭冷汗道：「大事不好！城內突然傳開流言，大街小巷都在議論寧榮二府子孫不孝，私通倭寇、裡通外國，還說武安伯也……也與此事脫不了干係！」
三人聞言，目光瞬間相撞。
黛玉指尖攥緊茶盞，侯孝康猛地起身，賈雨村更是臉色煞白，分明是有人在他們動作前，又上了手段！
浙江向東一百餘里的李西島上。
此地散落著不少寨子，雖有人居住，布局卻不像尋常倭寇巢穴，反倒頗為整齊，透著幾分章法。
稱得上森嚴齊整，海邊的炮台擺的也多有講究。
沒多久，一艘小船停靠島邊，船上人匆匆往島中心而去。
島中心竟有磚石修築的院子，更是稀奇。
那人熟門熟路進了院子，對著為首穿袍的人躬身道：「衛帥，北靜王那邊傳話，條件不變，只要咱們幫他辦妥此事，就允許咱們派人去見小王爺。」
那位衛帥轉過身來，露出半面完好的五官，本該稱得上一表人才，可細看另外半邊臉上猙獰的刀疤與瞎了的眼，卻讓整個人透著詭異。
他抬手示意：「起來吧。水溶總拿小王爺當幌子吊著咱們。如今倒是捨得讓我們見見了。」
這人叫蕭忠，本非皇家支系，自幼在義忠親王府當差，後來更是成了東宮衛率府的副率。
連名字都是義忠親王賜給他的，便知道他跟義忠親王有多麼親近。
這也是為什麼隔了那麼多年，他依舊忠誠於義忠親王的原因。
地上那人起身說道：「是啊，衛帥，那水溶就會拿咱們兄弟的命去賭。可咱們兄弟來時七百多人，如今只剩三百多了，不少人也已結婚生子，如何能再拿那命跟他去拼啊。」
看到這人似乎有些激動，蕭忠只能趕忙安撫他。
他嘆了口氣，雙手抓住那人的肩膀，語重心長的說道：「我也知你心裡有氣，可那水溶當時拿出來的證據也顯示，小王爺八成還真在他手上。咱們深受王爺厚恩，當年弄丟了小王爺，本來就是該以死謝罪的。如今老天爺讓我們活到這時，又能聽到小王爺的訊息，正該把當年沒做完的事做完嗎？」
他心裡清楚，剩下的兄弟里，不少人都想偃旗息鼓，在海上逍遙度日，不願再捲入當年皇城的是非。
可他不能，這些兄弟更不能。
當年他們受義忠親王大恩，恩情未報，豈能只顧自己？
如今有郡主和小王爺的訊息，蕭忠又燃起了希望，朝廷局勢動盪，未必沒有奪回失去一切的機會。
為安撫這人情緒，他還是沉聲道：「就算不再去皇城與皇帝老兒拼命，也得把小王爺救回來！當年小王爺尚在襁褓，是咱們弄丟了他。若現在坐視不理，如何對得起王爺的厚恩？我保證，只要接回小王爺，咱們便在這海上逍遙。」
那人盯著他，眼底仍有不甘：「衛帥，我懂。可金陵那位兄弟，這麼多年給咱們送了無數銀子，難道就任由他被當成棄子？」
蕭忠語氣堅定：「我定會救他出來，絕不會拿兄弟們去給水溶做交易。」
說著，他將一塊金子塞進對方掌心，握緊他的拳頭，聲音放柔，「別看官軍氣勢洶洶，剿滅麻葉又如何？那幫烏合之眾豈能與我們相比？別忘了，咱們可是當年全京城最精銳的！」
這番話似乎終於說動了對方。
那人緩緩點頭，攥著金子轉身離去。
見他轉身離去，蕭忠才鬆了口氣，總算安撫住了。
他知道，雖因小王爺的訊息重燃希望，但接下來必須更加謹慎，朝堂之事遠比做海寇危險，一招踏錯，絕非死幾個人就能了結。