「什麼叫武安伯貪錢是為了要造能在天上飛的鐵鳥、海上航行的鐵船，還要出去找那看不見的仙山？」李洛坐在府衙後堂，表情扭曲又帶著怒火，就這麼死死盯著賈雨村。
他實在想不明白，這賈雨村怎麼想的，能編出這麼離譜的謠言，偏偏這瞎話編得還帶點莫名的「意思」。
賈雨村委屈巴巴地開口：「姑爺，昨兒可是您點頭同意的呀！咱不是說好了，既然有人傳您壞話，就把這訊息往離譜了編，傳久了自然沒人信了……」
李洛一拍腦門，黛玉確實留信提過這主意，可他當時也沒尋思能這般離譜！
本來尋思賈雨村也就能編出「神神鬼鬼」那套。
沒想到竟編造了什麼鐵鳥鐵船尋仙山，這腦洞也太大了！
他有些狐疑的望著賈雨村，這人難不成還是個沒被挖掘的天才？
見賈雨村那副憋屈樣，李洛煩躁地揮揮手：「行了行了，編都編了。現在老百姓聽了這話，都怎麼說？」
賈雨村見李洛不再追究，頓時兩眼放光道：「百姓們聽了這謠言，壓根不信伯爺您會貪污！現在又傳出新說法了，說您貪的銀子多到神仙都看不下去，還說寧榮二府的地磚全是黃金鋪的，要用錢時直接撬一塊下來，底下埋的全是白銀呢！」
李洛聽到這兒才露出些許滿意之色：「這就對了！既然水溶想污衊我，那我就把水攪得更渾，倒要看看他這招還能不能用！」
他冷笑一聲：「水溶想污衊我，我若跟著他的步子走就輸了。要是出去自辯？哼，百姓只會覺得，你若沒貪污，出來辯什麼辯？莫不是心虛了？」
喝了口茶，他忽然看向賈雨村，「昨日我們應該也說過要去牢里看那個商人吧？」
賈雨村仍舊恭恭敬敬道：「是的，只是那商人早被移交到體仁院了。若是想見，還需您跟北靜郡王商議。」
李洛聞言將碗中茶一飲而盡，猛地一拍雙腿站起身：「那就走吧！」
見李洛目光掃來，賈雨村指著自己，一臉蒙圈：「我…我也去？」
「你若不去，」李洛拽住他胳膊拽得一個踉蹌，「北靜郡王怎麼知道你是我麾下的大將？以後若出些事，怎麼跟我分擔呢？」
賈雨村心裡直打鼓，別看昨日罵水溶時唾沫橫飛，那是說給李洛聽的。
真要去見郡王，他一個金陵知府，哪裡敢跟郡王正面交鋒？
可眼下被李洛拽著，只能擠出比哭還難看的笑容，硬著頭皮隨他出了府門。
兩人並轡策馬，毫不避人。
李洛在城中鮮少露面，可賈雨村身為知府，卻是眾人皆知的人物，一路上不斷有人在遠處拱手招呼。
更有人好奇地指著李洛發問：「賈大人，這位是……？」
賈雨村正要含糊作答，李洛卻興致高漲，揚鞭揮手，高聲應道：「我乃武安伯李洛！」
他大喇喇地與眾人寒暄，驚得賈雨村慌忙壓低聲音：「姑爺，您如今風評不佳，何必在此招搖？」
李洛只斜睨他一眼，充耳不聞，反而笑得愈發爽朗，頻頻向街邊百姓點頭致意。
這隨和模樣倒勾起了百姓的興頭，有人扯開嗓子喊道：「武安伯！外頭傳您要造鐵鳥鐵船，可是真的？要是成了，您可得叫上我，俺推著娘去海邊開開眼界！」
李洛聞言，立刻抱拳躬身：「一定！若真有那一日，必請各位共賞！」
又有人打趣：「聽說您家連鋤頭都是金條打的？」
李洛放聲大笑：「哪能啊！金子太軟，耕地可使不上勁！我家鋤頭都是拿玉石雕的！」
他這般插科打諢，惹得眾人鬨笑。
原本對貪污傳言將信將疑的百姓，見他如此親和，倒覺得那些謠言荒誕可笑了。
隨著打招呼的人越來越多，馬隊行進愈發遲緩。
賈雨村望著李洛周旋的身影，心中暗自驚嘆，以伯爵之尊，竟肯放下身段與市井百姓打趣，看似荒唐，實則是化解謠言的絕妙手段，倒讓他小瞧了這位姑爺的心思。
旁邊甚至有百姓壯起膽子，高聲問李洛與賈雨村是何關係，又要往何處去。
李洛滿面笑意，一把摟住賈雨村的肩膀：「這位賈大人，可是我的摯愛親朋、手足兄弟！我們正要去體仁院，找那日誣陷我的商人當面對質！有膽氣的，儘管同去！」
此言一出，圍觀百姓頓時炸開了鍋，叫好聲、起鬨聲此起彼伏。
賈雨村望著周圍沸騰的人群，心中暗自苦笑，這下算是徹底被綁上了李洛的「戰船」，想脫身也難了。
可轉念一想，倒也省了瞻前顧後的糾結。
行進間，果真有不少膽大的百姓遠遠跟著，一路跟到了體仁院門前。
李洛翻身下馬，隨手招來兩個眼熱的漢子：「勞駕二位幫忙牽馬。」
說著掏出兩串銅錢塞進對方手中，「看好馬匹，我去去就回。」
那兩人既膽大又機靈，忙不迭應道：「伯爺放心！小人定把您和府尊大人的寶馬照料妥當，祝您此番洗刷冤屈！」
李洛笑著擺擺手，大步走到體仁院門前。
門房見是他，慌慌張張進去通報。
李洛也不著急，反倒自掏腰包，讓人買來茶水，招呼門口看熱鬧的百姓飲用。
一時間，院外熙熙攘攘，倒比集市還熱鬧幾分。
「殿下，不好了！那武安伯又來了，還帶著金陵知府，門外還有很多百姓在那裡看熱鬧！」
聽聞下人急切稟報，正在與水溶飲茶的甄應嘉手一抖，差點將茶盞打翻，「怎麼回事，說清楚些！到底來了多少人，他們到底想幹什麼？」
那下人見甄應嘉神色不善，連忙補充道：「那武安伯前來，說是有要事找殿下相商，不知為何，身旁帶著那金陵知府，許多百姓圍在外面看熱鬧，一數也得有上百人！」
甄應嘉聽罷，眉頭擰成了疙瘩，心中暗自思量，這李洛帶著這麼多人來，怕是來者不善，體仁院可不是任由百姓胡鬧的地方。
他沉下臉，對下人說道：「去叫上護衛，把那些百姓趕走，成什麼體統，這體仁院豈是讓他們隨意觀光的地方！」
下人正要領命而去，卻聽水溶不緊不慢地開口：「停！甄世叔何必這麼大的氣性，人家要看就讓他看去嘛，我們又不會少兩塊肉。」
水溶昨日便聽說了李洛編造離奇謠言反制污衊的手段，也隱隱期待著對方今日還能使出什麼新花樣。
他朝門房吩咐道：「去，趕快把兩位大人請進來！」
待下人出了門，甄應嘉語氣里滿是焦慮：「你到底想做什麼？你知不知道現在這個情況，若是牽扯進來的因素越多，越有可能壞事！」
水溶卻仿若無事，玩味地旋了旋茶盞的蓋子，眼中帶著幾分算計：「我當然知道，可若不請他們進來，豈不是隨了這位武安伯的願？咱們又怎麼知道他想耍什麼心思呢？更何況不過是一群刁民罷了，能做些什麼？」
甄應嘉見水溶不聽勸，心中暗自嘆了口氣，無奈道：「那我去後面避一避了。」
見水溶點了點頭，他只好快步去了後堂，心中仍在擔憂這場面會失控。
不一會兒，李洛昂首挺胸，帶著賈雨村走了進來。
兩人身上掛滿了百姓塞來的各類食物，油紙包、竹籃歪歪斜斜地掛在肩頭腰間。
這些可都是門口看熱鬧的百姓聽聞他們要討公道，自發塞給他們壯聲勢的。
李洛滿臉得意，彷佛身上掛的不是尋常吃食，而是無上的榮耀獎賞。
反觀賈雨村，雙腿像灌了鉛似的，蔫頭耷腦地跟在後面，心中忐忑不安。
見兩人進來，水溶眼中閃過一絲興味，趕忙吩咐二人落座。
今日的李洛，比上次見面時更對他胃口。
他瞥了眼李洛身上雜亂的物件，似笑非笑地說道：「武安伯身上這是什麼新打扮嗎？」
李洛隨手彈了彈身上的油布包，「不過是百姓聽說有熱鬧可看，買了些吃食，正好分了我些，實在是受寵若驚。」
說著，他故意慢悠悠地扯下一個油紙包，從中掏出兩塊蜜餞，挑釁似的遞向水溶，「怎麼，王爺要不要試試？」
水溶擺了擺手，神色淡然：「這就不必了。武安伯此來，倒不會是專程給我送蜜餞的吧？」
李洛將蜜餞狠狠咬碎，腮幫子鼓動間，含糊不清道：「自然不是。聽說污衊我的商人在體仁院，我想跟他當面對質，不知王爺能否行個方便？」
說著，他又扯下一包蜜餞，重重推到水溶面前，眼底藏著算計，「殿下，外頭那麼多百姓盯著呢。我要是灰頭土臉出去說沒見著人，多丟人？您說是吧？」
水溶盯著李洛臉上張揚的笑意，這小子分明拿百姓當籌碼，逼自己就範。
但面上卻笑意更盛，悠然起身道：「好！既然如此，來人，帶武安伯去見那位商人！」
李洛聞言，利落地將身上掛滿的吃食卸下，只隨手抓了一包蜜餞，腳步輕快邊嚼邊跟著下人離去。
待門扉合上，甄應嘉從後堂閃身而出，神色凝重：「他到底想幹什麼？這小子精明得很，別讓他瞧出破綻！」
水溶端起茶盞輕抿一口，眼中閃過冷意：「你以為攔著不見，他就猜不到？」
他抬眼望向院外喧鬧的人群，語氣嘲諷，「人家帶一堆刁民堵在門口，就是要告訴我們，今日若不讓步，明日這『貪污』的罪名，可就要扣在你我頭上了。」
甄應嘉喉頭微動，終究沒再開口。
他不信水溶會畏懼一些百姓的傳言，只是水溶不想把心裡所想告訴他罷了。
不一會兒，李洛七拐八拐地隨著下人到了一個院子前。
進了院子，便見到一個身穿長袍的中年男子坐在院裡。
這人倒有幾分英武之氣，看起來倒不像個商人。
見有人前來，那人神色微變，看清是李洛後，有些不解，可也沒有說話。
李洛吃著東西，看著那人問道：「怎麼？你要害我家親戚，透過害我家親戚來冤枉我，怎麼今日卻不認識我了？」
那人神色又是一變，眼神瞬間如針孔一般，可依舊沒有開口。
李洛直接帶著賈雨村進了院子，大大咧咧地坐在凳子上，又把蜜餞遞過去：「怎麼，不想說話？吃不吃？」
那人只是冷冷地盯著他，仍舊一言不發。李洛也不在意，順手將賈雨村按在椅子上。兩人就這麼分吃著蜜餞，而那人就靜靜地看著他們。
不一會兒，一包蜜餞吃完了，賈雨村都吃得直打嗝，李洛這才站起身來，目光如炬地盯著這人，許久沒有移開視線。
李洛突然壓低聲音，一字一頓吐出幾個名字：「太上皇、水溶、義忠親王、秦可卿。」
每說出一個字，他的目光就緊緊盯著對方的臉。
身旁的賈雨村嚇得臉色發白，剛止住的嗝聲又斷斷續續冒出來，李洛每念一個名字，他便渾身一抖，直到四個名字全部說完，那嗝聲竟戛然而止，這些秘辛，哪是他一個小小知府能隨意聽聞的？
看著那人瞳孔猛地收縮，喉結不自然地滾動，李洛終於勾起一抹意味深長的笑：「謝了。」
話音未落，他一把拽起賈雨村，大步往院外走去。
身後傳來一聲沉重的嘆息，那中年男子望著兩人離去的背影，暗暗心驚，此人，怕是已經摸到了真相。
一出院門，賈雨村撫著發脹的肚子，結結巴巴問道：「姑爺，您這是......猜到什麼了？」
李洛斜睨他一眼，似笑非笑：「怎麼？你想聽？」
賈雨村臉色瞬間煞白，連連擺手：「不想聽！不想聽！」
李洛撣了撣衣袖，抬腳便走：「走吧，去跟王爺打聲招呼，咱們該回了。」
見李洛和賈雨村這麼快就出來了，一旁的下人趕忙一溜煙跑回去給水溶報信。
李洛站在原地，雙手抱臂，壓根沒有阻攔的意思。
賈雨村忍不住湊上前，滿臉疑惑：「姑爺，咱們不趕緊去見王爺？」
李洛慢悠悠地晃了晃手中吃剩的蜜餞油紙包，笑道：「急什麼？你剛撐得直打嗝，這會兒跑起來不傷胃啊？」
他掃了眼雕樑畫棟的庭院，似笑非笑地說：「這體仁院當年可是當過行宮的，好不容易來一趟，不逛逛多可惜？」
說著，他意味深長地瞥了眼下人消失的方向，「再說了，也得給裡頭的人留點時間，好好合計合計對策不是？」