頓時，城下一片震愕。好在蕭野早有防備，令弩士們萬弩齊發，箭雨鋪天蓋地壓向城樓，南宮熾一馬當先率領百餘鐵騎衝出陣營，以盾牌防護，硬生生將南宮信三人給營救了回來。
只是一陣箭雨突襲，南宮信身中數箭，弩箭穿透力極強，箭身皆沒入肉里極深。
鄭知節和傅獅子兩人，儘管奮力格擋，肩上背上也還是各中了一箭。
這又是一局變數，事發突然不可控，只能暫時歇兵紮營，以此穩定軍心。
鐵英和鄭知節兩員猛將，竟都一一負了箭傷，軍帥南宮信城下中箭，也使得軍心受挫。
暮色沉下，帥帳內情況危急，幾個老軍醫一同上陣，也對南宮信的箭傷束手無策。
鐵寒劇毒，侵入奇經八脈，且傷中內臟，無力回天。
讓諸將把守營寨後，蕭野匆匆忙忙地跟隨林知音來到帥帳之中，此時，南宮嬋姐弟二人儼然已經哭成了淚人。
從老軍醫手中接過盛放弩箭箭頭的盤子，只見箭頭上血液發黑，並有一股奇臭難聞的味道。
十字弩！
再看南宮信中箭部位的陰黑肉色，蕭野赫然察覺此傷竟有幾分似曾相識的感覺。
太子李彥當夜在汾州城裡中箭，也是十字弩，也是這樣的中毒表象，可見，這與太子李彥所中的，是同屬一門之毒。
他急忙詢問老軍醫，最為年邁的老軍醫慨然嘆息解釋，此乃鐵劍門獨有的鐵寒劇毒，是一種烈性毒藥，即使將毒液及時清除，毒根也難以排除，只是潛藏於人體內，呈隱形存在。
但這隱形的劇毒究竟何時發作，又或者是會不會再度發作，老軍醫卻也不甚清楚，據說這要看人的體質。體質強健的話，撐個三四十年，乃至是人到終老，也不見得毒性會發作；可若是體質孱弱，一兩年內便會發作也說不定。
這東西不發作則已，一發作起來，則必是要命之時。
「那這鐵寒毒，除了鐵劍門之外，還有沒有可能會外傳？」聽了老軍醫一番解釋後，蕭野問。
老軍醫又喟然長嘆了一口氣，說道：「不會！鐵劍門，也就是如今的鐵劍山莊。鐵寒毒，是他們的獨創之藥，從不外傳，即使是山莊中人，從來也只是傳男不傳女，為的正是嚴守配方不外泄。」
頓時，蕭野心頭猛地咯噔了一下。
鐵無情敢自立為帥，必是得到烈帝支援，可見烈帝與其親近，也唯有烈帝，才有可能會得到鐵寒毒。
莫非，那刺殺太子的兇手，是烈帝指使的？
驟然間，就連他也不禁倒抽了一口涼氣。
好狠的心！虎毒尚且不食子，更何況李彥還是太子、國之儲君？
那如果不是烈帝的話，還能是誰？鐵無情嗎？
很顯然，鐵無情遠在荊襄武林，與西京八竿子打不著。更何況，他也沒有要刺殺李彥的動機。
凌晨時分，南宮信忽然清醒了過來，第一時間裡便讓南宮嬋將蕭野叫來，隨後屏退左右，連南宮嬋姐弟倆也一併被叫了出去。
帥帳之中，就剩下他與蕭野二人。
他讓蕭野在他榻旁坐下。
「請恕臣有傷在身，不能行大禮。」他微弱的說著，蕭野急忙撫慰他躺回去。
他目光中充滿懷舊的神色，思索了片刻，微微笑道：「老夫自少年時起便跟隨高帝麾下，東征西討，從關中一隅之地，四面開疆拓土，東出嶢涵，問鼎中原，西占河西走廊，直抵玉門關；滅大梁、逐匈胡、降南平、敗吳楚，使得西蜀不得不來遣使來朝，就連歷來兵強馬壯的土番，也不敢覬覦我秦軍威嚴。呵呵，只是可惜了，今日的大秦，卻危機四伏，再不復當初的盛況。」
「臣有罪！」頓了頓後，他又說道：「當初錯跟了李洪烈，使得高帝在危難時刻不能伴其左右，而只能受李洪烈遠遠隔離。身在襄州，西京事變訊息傳來時，我悲痛萬分，可卻知道已經無濟於事。高帝已經走了，太子也身葬火海……一切似乎就這麼塵埃落定了，而我也知道，飛鳥盡良弓藏的道理，宇文孝，便是最好的例證……」
「我偶爾會想，人生在世，不也如同白駒過隙，生有何歡死又何懼？一將終成萬骨枯，那麼多將士曾在我眼前倒下，淪為皚皚枯骨，人生無論如何，最終不過也就是一堆黃泥，爾虞我詐又何苦？」
「也算是自保吧。人人都以為我人老糊塗沉迷仙道，呵呵，算是如此吧，可是，我更想的是，能保住我一家的安全，保住鎮南軍的一世英名。直到最後，我發現我錯了，因為無論如何，也消除不了他的猜忌。」
「我不死，他難以心安。」
「但王子你不一樣。」說著，他看向蕭野，目光中充滿期待，「你智慧過人，文武兼備，深得太子遺傳，你若能奪回江山，必是千古一代明君，締造大秦萬世輝煌。只是，遺憾的是老臣恐怕看不到那一天了……」
他緊緊抓住蕭野的手，不禁老淚縱橫。
「臣只有一事相求，王子務必要把熾兒和嬋兒帶在身旁。熾兒忠勇重義，可做你麾下一員猛將，但智慧不足，萬不可獨當一面為帥；嬋兒年輕忠孝，若是王子不嫌棄，可納為妃嬪，伴君左右。如此，老臣雖死無憾！」
「……」這話，蕭野有些難為情。
南宮嬋，是段陰陽那小子看上的好不好。
然而蕭野不答應，南宮信卻不願意了，死死抓住他的手腕，悲愴道：「王子，你是未來的天子，難道你想看著老臣深感愧疚不能報答，死了也不能含笑九泉嗎？」
南宮信，他是真的已經撐到最後一刻了。
他此生，忠勇可嘉，雖然當年在西京事變時來不及入京勤王，而後還聽任了李洪烈的差遣。但就忠心來說，他已經足夠了。
至少，這麼多年以來，他沒忘了高帝對他的恩德，他一直對當年的事萬分愧疚。
蕭野點頭，他悵然撥出一口氣，道：「他日，若是熾兒無用時，萬望王子能給他留一條生路，放他解甲歸田就好，老夫，死而無憾了。」
「……」
卯時日出，帥帳中忽然驚起一陣悲戚的哭聲。
一代名將南宮信，命隕襄州城下，從此尊名記入大秦史冊。
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