這一天的即墨格外安靜，時間也格外漫長，日頭晃晃地上了樹梢，影子淅瀝瀝地鋪陳下來，像是晴天，又似乎要下雨，老天總讓人捉摸不透他的鬼心思。
葉初城堅持到所有人都吃完了三碗拉麵，忍不住要出門打探訊息，被越陽拉住，指了指鐵鍋。
「咋的？」
「我去打探，你來涮鍋。」
「……怪不得嫁不出去。」
「你說什麼?」越陽橫眉怒目。
「沒什麼，說你賢惠持家。」葉初城懶洋洋地說。
越陽出了門，不到一刻鐘又回來了。葉初城和吳素圍著她問:「外面什麼情況？」
「什麼情況都沒有。」越陽把手一攤，給自己倒了杯水。
「都是你說的一群吃瓜群眾，見了我呼啦啦全跑了。連一個穿軍服的都沒看見。」
聽是這樣，吳素鬆了口氣，雪兒拉著葉初城的袖子要他出去買東西，而後者陷入了深深的沉思:到底買三文錢的東西，還是買五文錢的東西?是只給雪兒買，還是另外兩個人都應該兼顧一下?……這些問題都值得深思，慎重考慮。
城裡另一邊，田敖和坐在上位的老叟也在慎重考慮，不過他們就顯得急切太多了，一方面葉初城必須死，一方面在城裡他們還真拿他沒什麼辦法，除非能摸清護城大陣的底細，不然幹什麼都是白瞎。葉初城當然不會主動來攻打大夫府，可問題是，就算這麼耗著，他總也餓不死啊！下毒?人家一開拉麵館的，屯了多少糧在自家後院裡，你有機會嗎？刺殺?就昨天那個陣容，短時間裡齊國還真湊不出比他們更強的來。
最後，田敖拍板定案:「實在不行，我現在就出城調人來。」
「有用嗎?」老叟眼皮也不抬地說。「我一個臨塵就抵得上你三萬地方軍，破不了陣，叫再多人來都沒用。」
「那怎麼辦？你能引他出城？」
「不必了，哪裡有那麼麻煩。」聲音從門外傳來，年輕又平靜。
田敖和老叟同時起身行禮，滿屋寂靜。
進來的是一個衣著華貴的公子，身後只跟了一個似乎不太上得了台面的小廝一樣的人物，但這裡的人有一半以上都認識他，是年初剛被封為下大夫的鄒忌。
那華服公子進來看見所有人的反應先是一愣，繼而笑著走到主位坐下，雙手虛抬示意人們免禮。
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「參見大公子。」
齊國儲君，田因齊。
他隨手端起案桌上的涼茶飲了一口，笑著對田敖說:「單兒呢？幾年都不見他，帶來讓我看看長高了沒有。」
……
於此同時，葉初城開始敏銳地發現自己周圍兩個女孩的神經緊繃了起來，就連雪兒都左顧右盼不知道在看些什麼。
「怎麼了？」他笑著問道。
「多了好多人。」雪兒小聲說，「到處都是。」
「嗯?你們怎麼知道?」
「看你的修行入門一百講。」越陽不耐煩地解釋。
葉初城趕緊拿出懷裡的秘籍來翻了幾頁，一拍大腿。洞玄境的修行者可以初步跟天地之間形成聯絡，從而感知周圍的環境，判斷人的修為境界。他趕緊閉目，凝神，腦海里數不清的喘氣聲從耳朵里灌進來，大多呼吸綿長，一呼一吸所用的時間在自己的十分之一左右，按照專業人士的判斷，應該是搬山三品。另有和自己頻率一致的，妥妥的洞玄，至於那些在腦海里模糊不清都不用鼻孔出氣的，就該是惹不得的硬茬兒了。
「這都是沖著咱們來的？」他哆嗦著問。
「總不是沖著你的拉麵來的，難吃得要死還敢拿出來賣。」越陽說。
「你……」葉初城掄起了拳頭被吳素攔下來。
「都這個時候了還搞內部階級鬥爭?不是都應該團結一致共同對外了嗎？」
葉初城和越陽都詫異地看她，吳素被看得有些發毛。
「怎麼了？我說錯話了嗎？」她指了指自己。
「不不不，我只是沒想到小吳同志的思想境界這麼高，應該嘉獎一下。」
「怎麼嘉獎。」
「你以後來我拉麵館，不管要什麼一律半價。」
越陽翻個白眼就躲到一邊去了，反而吳素很是心動的樣子，行走江湖來錢少花錢多，能省一點兒是一點兒，況且以後吃飯半價，長此以往都能剩下一筆可觀的嫁妝了呢！
只可惜沒這機會了而已。吳素想到這裡，黯然神傷。
眼見著夕陽西下，黑夜又要降臨，傍晚的餘暉像催命的喪鐘一樣讓人心慌慌，但外面的人不動，葉初城就更不能動，兩邊這樣僵持著，又是一整個下午。
一陣突兀的敲門聲打斷了他們的寧靜。三個女孩把鍋頂在前面，各分出一隻手來把葉初城推出去開門。葉初城走到了門前，氣沉丹田，閉目運氣，使周身元氣運轉三十六個小周天，七十二個大周天，額頭上逼出了汗珠，身上冒著森森白氣。但他還是沒有開門，反而因為一心想著門外萬箭齊發把自己射成篩子的情景，差點兒走火入魔。
門這個時候被推開了，探進來一個賊頭賊腦的人來。
「葉子哥在嗎？我找他有點兒事兒。」
葉初城早躲到門後，見是田因齊那張賤賤的臉，和鼻孔朝天出氣的鄒忌，才重重咳嗽一聲，從門後面走了出來。
「葉子哥你怎麼了？生病了？」田因齊看他滿頭大汗問。
「嗯，回來得著急了些，路上感染了風寒。」
「早叫你多呆一會兒，等春雪融了再走，你不聽。」田因齊邊說邊要進門，被葉初城擋在門外。
「哎哎哎，這裡還有女眷呢，你怎麼說進來就進來了。」
「有嗎？哪兒呢？」田因齊對院子裡一人一把劍的三個女孩子視若無睹。
兩道劍氣直接劈在他身邊的門板上，雪兒猶豫了一下，做了個揮砍的動作，示意自己是個女神經病，勉強算半個女眷。
「行了，沒工夫跟你墨跡，說，今天幹嘛來了。」
「不是你教我的嘛！人跟人交涉，要先給一棒槌再給個棗兒，我就是那個棗兒。」
「棗兒?甜嗎?好吃嗎？」雪兒眼裡閃著小星星。
「談判總該有誠意吧？你一個齊國儲君不得跟我意思意思?」葉初城打著手勢說。
「當然有。」田因齊從鄒忌手裡接過一壇酒，起了封，頓時濃郁的酒香飄滿整個院子。
「五十年的花雕，賣到衛國能有三十匹駿馬的價錢，這個誠意夠不夠。」
「還湊合。」葉初城側身讓兩個人進來，關了門，拿出六個大碗倒滿，先幹了一碗。
「那我也就長話短說，」葉初城打著酒嗝，摸了摸臉，「你父親知道我跟齊國幾個世家有一些隱晦的關係，他要打壓世家，最好的辦法就是敲山震虎，我被抓了個典型。」
「但可惜你不是那座他橫由他橫的山，你是那頭老虎，而且還是虎王。」田因齊再給葉初城滿上一碗說。
「……這就抬舉了。但你爺爺死得早，他沒告訴你父親那幫世家究竟在怕我什麼，這本來應該是他的必修課。」
「所以我才來補課。」
「補課是要加收學費的。」
「我有醇酒，西湖美人」
「醇酒夠醇，美人不知道夠不夠美?」
「長樂坊坊主施夷光，不知道你能不能看得上眼?」