「薛占鰲出發了嗎？」長安城外豪宅的樹下，青年一邊看書，一邊隨口詢問。
「出發了，昨晚酉時四刻上的火車。」
「從常山到水城沒有直達車，他要在先在邗城轉車……預定什麼時候到水城？」
「今天申時前後。」
「這麼慢？」
「從常山到邗城，今天卯時末就能到。但水城那一帶路況不好，鐵路建設情況不佳。所以邗城到水城的火車並不多，會耽擱一些時間。」
「倒也不急在這一兩天。他狀態如何？」
「武功和法術方面，因為幾年的潛修，進步頗多。但性格上……屬下覺得，他恐怕是有點瘋癲了。」
「瘋了？」青年放下書，有些詫異地問。
「比瘋了更嚴重，有點癲狂。」
「他本來就是殺人如麻的法外狂徒，還能更癲狂到哪裡去？」
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「找研究心理學的醫生給他看過，說是他現在有非常強烈的自毀衝動。醫生說建議靜養，別放他單獨出門，否則可能殺了人然後自殺。」
「會影響那東西的效果嗎？」
「定然不會！請公子放心！」
青年點點頭，繼續看書，沒有再談這個話題。
只要不影響計劃的實施，那別的就無所謂了。
殺人？自殺？這種問題根本就不該送到他這裡來。
反正那人的任務只是逼出一枝梅，至於逼出來之後的事，本就和這枚過河卒沒什麼關係。
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「尊敬的旅客們，列車現已停靠在邗城站，下車的旅客請帶齊隨身物品，從右側車門有序下車，避免擁擠，注意安全。請勿在站台長時間逗留，感謝您乘坐蟠龍1446次列車，祝你一路順風。」
中年人戴上特製的大號墨鏡，遮住了他那對有些怪異的大小眼。
他一直很痛恨這雙眼睛，小眼看東西不清楚，大眼特別容易累。所以他讀書的時候格外吃力，最多看一刻鐘就會開始頭暈，以至於讀了八年的書，連個秀才都考不上。
老頭子念念不忘要他讀書進學，念叨了他一輩子。
那天他拿出魯侯的「賜薛占鰲同舉人出身」通知，給病床上的老頭子看自己已經換成了「官身」的戶籍證時，老頭子嘴裡不說什麼，眼睛亮得嚇人。
所以他欠了一份人情，一份要用命還的人情。
現在，他要去還這份人情了。
不過也無所謂，這世上本就只有老頭子在乎他。老頭子已經不在，生死並不是什麼值得很在意的事情。
走出車廂的時候，他的腳步稍稍晃了一下。
五年前被天師符法傷到的左腿經脈，迄今也沒能完全恢復。
雖然那一戰活下來的是他，但作為一個輕功高手，傷了一條腿，就沒了半條命。
那時候還想著「就這麼退出江湖也好」，但看到好東西終究還是想要，自己這輩子也改不了貪心。
路邊有個小孩，哇哇叫得很煩，還尿在站台上，差點濺到他。
「跟我一樣從小是個壞種啊！」
腳步不那麼穩健的中年人緩緩走進出站隧道，身後遠處，突然響起驚呼和哭喊聲。
「日後你們會謝謝我的，老頭子要不是被我拖累，生個孝順兒子的話，一定能長命百歲。」
以「血手神偷」之名響徹天下的邪道名家，如成千上萬普通旅客一樣，匯入人海之中。
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這天傍晚，一個叫薛占鰲的人來到了水城，住在了本城最豪華的賓館。
他吃用都要最好的，過得簡直像是王公貴族一般的奢侈。但又很小氣，從不打賞，甚至不肯花錢雇保鏢，個性非常的鮮明。
更重要的是，不論買多高價的東西，他永遠都付現金。
水城的扒手們，已經有很多盯上了他。
「這人很不對勁，他身上殺氣很重。」特地去看過熱鬧的小黑悄悄跟鍾良說，「我懷疑他就是血手神偷。」
鍾良搖頭：「怎麼可能！那貨仇家多到要用火車皮來裝，他平時必定使用一個誰也看不出來的身份，而且應該會相對低調。折騰這麼大陣勢，是恨自己死得不夠快嗎？」
「但我就是覺得他不對勁。」
鍾良的神情嚴肅起來。
妖怪的智慧沒多少參考價值，但妖怪的直覺很有。
如果一個人能讓小黑覺得不對勁，那他肯定有些地方不對勁！
他立刻就決定，去踩個盤子，看看那個薛占鰲究竟何方神聖。
僅僅一刻鐘之後，他已經改頭換面，變成了一個相貌平平的中年書生，走在那條水城最繁華的街道上。
這書生穿著一身綢緞長袍，頭上髮髻插著白玉簪，身上還帶著一股濃郁的佛香氣息，一看就知道是個有錢的。
但在這條街上，這樣的打扮卻並不顯眼，隨隨便便就能找到三五個差不多的。
要說顯眼，那個戴著大墨鏡，走路有一些瘸的外地人，才是真的顯眼。
鍾良的目光遠遠落在那人身上，從他寬闊得異於常人的肩膀，到他始終保持著可以發力狂奔的雙腿，再到他刻意把雙手藏在外套袖子裡面的行為。
「咦？他是個瘸子？」阿星疑惑地問，「瘸子不可能是血手神偷吧？那人是個輕功高手啊。」
「也許瘸子是裝出來的，又或許他的輕功很特別。」鍾良說。
「老大你改變想法了？真覺得他是血手神偷？」
鍾良眼神凝重，說：「只看是不夠的，我要試探一下。」
過了片刻，他化身為一個桀驁的北方壯漢，不合時令的皮襖敞開大半，露出胸口堅實的肌肉和牛頭紋身，大搖大擺走在街上，和那薛占鰲迎面走過。
不知道是故意的還是不小心，兩個人的胳膊蹭了一下。這大漢身體不由自主轉了半圈，踉蹌了一下，差點沒站穩，看向薛占鰲的眼神猶如看鬼一般。
「你這人……好大的力氣！」
薛占鰲回頭撇了撇，嘴角微微上鉤，露出一個不屑的笑容。
大漢隨即拔腿就跑，步伐很快，節奏卻有些怪異。
薛占鰲卻皺起了眉頭，又回頭看去，只見到這大漢消失在街道拐角。他停下來思考了一會兒，還是依舊向前走去。
街道拐角處的陰影裡面，恢復平時模樣的鐘良目光凝重，用真氣攝住一根細小到幾乎看不見的冰針。
「凝冰微針直取要穴，這人手段真是毒辣！」他低聲說，「也就是我夠機警，換成一般人，這一針就致命，直接死在路上了！」
他剛才那個步法是有講究的，快慢虛實不斷變化，導致自己的位置其實在不斷改變，專克那些需要精準的暗器手法，名曰「無常步」。
這套步法若是配合專門的真氣，甚至能做到在漫天風雨之中走過，卻將每一滴落在身上的雨滴都甩出去的地步。
鍾良自然是偷學的，只會步法不會真氣。但配合他自己琢磨的真氣護體，倒也能克制飛針奪命這類暗器。
「乾死他！」阿星最是急躁，大聲說。
「他既然想要殺你，事情就要做個了斷！」旺達也贊成。
「我去綴著他，今天夜裡咱們也去還他一針！」小黑眼中紅光一閃，殺氣騰騰。
別的妖怪們七嘴八舌，也是同樣的看法。
妖怪這個群體可從來不講佛門「含垢忍辱」那套，快意恩仇以血還血才是它們的準則。
鍾良思考了一下，卻沒有去找薛占鰲，而是趕去了水城官府，將用法力凝住的那根冰針，連同一份實名舉報信，一起投了進去。
一個敢於在大庭廣眾下殺人的人，在官府不可能沒有案底，先讓官府去找找他的麻煩再說！
而且……他看著手上一枚張戶籍證，冷冷地笑了。
戶籍證上，是一個雙眼一大一小，神情很不耐煩的男人，名叫薛占鰲，四十二歲，住在冀州常山小石街。
「沒有這張戶籍證，他想要買火車票都買不到。我倒要看看他會不會去官府補辦，自投羅網！」
論出手毒辣，他不如這薛占鰲；但論妙手空空和借力打力，這貨拍馬也趕不上他！
解決了這點小事，他本待回家，卻又覺得不怎麼妥當，於是換了一個形象，再次找到了還在逛街購物和玩樂的薛占鰲，悄悄跟著。
「在我見過的人裡面，如果的確有一個是血手神偷，那麼他的可能最大。」鍾良坐在茶館靠窗戶的座位上，目光大搖大擺地看向正在一個古玩店裡面選購的薛占鰲，卻又在對方回頭之前掃向別處，宛如一個隨處可見的普通食客。
「你們看啊，永遠只付現鈔，永遠對所有目光警惕，說明他不僅是做灰色行業的，而且知道很可能有人監視自己，在小心提防。」
「他雙手一直藏在袖子裡面，連看古玩都只是湊上去看，不伸手摸，說明他雙手一直在戒備，隨時準備出手。」
「就連他那條瘸腿也很假，不是說他裝瘸，而是他的力量和法術完全可以彌補這點缺陷，刻意表現出瘸腿來，分明是在誤導人，方便關鍵時刻發力逃跑。」
「不僅如此，我懷疑他袖子裡面還藏著什麼。不知道是某種法器，還是他慣用的兵器。」
就在這時，他注意到水城有名的捕頭王沖，正帶著幾個部下在街頭巡邏。
這些人帶著戒備之色，走過整個商業街，目光不時警惕地注視某個東西，卻又迅速移開。
過程中，自然也看過薛占鰲，但並沒比看別人更注意。
捕快們就這麼走遠，直到拐過街角，王沖才抬手抹了抹汗，就看到本城著名的驅魔法師鍾良出現在面前。
「我沒說錯吧，那個薛占鰲絕對有問題！」鍾良低聲說。
王捕頭神情凝重，連連點頭：「燕地口音、身材高大、喜歡財寶，這都符合血手神偷的特徵。唯一的問題是，這人左腿微瘸，雖然瘸子也能練輕功，但很難想像這麼一個人是江湖頂尖的輕功高手。」
「他沒瘸得那麼厲害，裝的。」
「但畢竟是有些瘸。」王捕頭說，「那根針已經被送去分析，以往血手神偷殺人時，的確留下過類似的痕跡，但具體是不是同一種手法，暫時還不能確定。」
「如果確定了呢？」鍾良問。
王沖眼中寒光一閃：「那當然就調集高手，雷霆一擊，直接拿下他！」
結果還沒等官府那邊分析結果出來，薛占鰲反而又有了新的變化。
他出了城，徑直朝著城東武庫的方向而去。