無涯小鎮廣場之上，幾百號百姓一臉不信的表情，抱團站立。
自從朝廷下令修路以來，對於這一政策的痛恨，小鎮百姓許久前便有。
幾月前，三國聯軍攻楚，無涯小鎮的熱血男兒，也曾參軍殺敵，幾番大戰後，無涯小鎮出去的數十男兒，僅回來了十幾人，其餘者，皆是馬革裹屍。
為國為民，小鎮男兒們自然無怨無悔，縱身死亦不辭，失去了親人的老弱幼孤們，也都能挺起腰杆，堅強過活。
然，戰後撫恤何在？
小鎮百姓們迷茫了，我們家出了力、死了人，不是應該得到撫恤嗎？
等啊等啊，時間過了許久，撫恤依舊沒有下來，百姓們等來的，是征勞役的皇榜。
皇榜上說，朝廷要自無涯雪山修一條路，各家各戶需派出人來，替朝廷修路，事後朝廷會給予酬勞，免徵部分賦稅。
百姓們都是老實人，見這事還算靠譜，就加入了修路大軍。
誰知，等啊等啊，路都修了數月了，銀子還是沒有下來。
若不是百姓們知道知州大人是個好官，他們都要以為是他貪了銀子。
人們猜測，銀子確實是被貪了，至於是被哪個大佬貪了，百姓們一無所知。
他們只知道，修路耽誤了耕種，偏偏冬天來了，自家的糧食要想撐過這個冬天，只能沒日沒夜的上山打獵。
無涯雪山的冬天，冷的嚇人，扛著弓箭上山的獵人們，不僅要忍飢挨餓，若是碰著腳滑雪崩，性命都要丟在那裡。
如此情境，百姓們恨啊，恨那些該死的貪官，恨那高坐龍椅的昏君，恨那淨出餿主意的國師。
所以，熊裴的玉佩被人們發現後，立刻遭到了人群的圍毆。
我們拼死拼活還不都是為了執行皇命嗎？憑什麼你們這些皇子大官們錦衣玉食，我們卻要忍著悲痛，挨凍受餓！
這他媽公平嗎！
如今一碗生薑水，雖然讓百姓們短暫平息了，但所有人對於熊裴，依舊是一副愛答不理的模樣。
「有本事，你們自己修路去。」這是所有百姓的心聲。
熊裴到這無涯小鎮來，也有一個多月了，這麼多天的暗訪，他早已知曉了這些內幕。
所以，在萬正點出百姓們的情緒是把雙刃劍後，熊裴冒著風雪出來了。
此時，熊裴見所有人都喝下了生薑水，這才露出了一絲如釋重負的笑容。
微微一笑，熊裴將手伸進了厚實的上衣之中，摸索良久後，熊裴取出了一塊暗金色玉佩。
玉佩足足有巴掌大，雕工精美，造型雅觀，四周幾朵看似隨意實則精密的蓮荷，如同眾星拱月般，環繞著中間一個圓形池塘狀凹陷，在那凹陷上方，整個被鏤空了，僅剩幾個圓柱型玉帶還連在上面，玉帶正央，是一個雕刻的「福」字。
「此乃本王出生時，先皇欽賜的福佩，於我而言意義重大，今日我便在這廣場正中，造一方神台，將此福佩供於其上。」
「建此台的目的，乃為立誓。我淳王熊裴願以這先皇欽賜的福佩擔保，爾等來年築路之資，定當按月發放，若有工傷疾病者，亦有貼補。」
「或許，你等會擔心我空口白牙，那麼我也可以告訴你們一個辦法，此福佩之珍貴，世所罕見，到時你們大可將它賣掉，以充薪酬。」
「不知諸位，覺得如何？」
熊裴將福佩高高舉起，一口氣說了大段，最後豪氣一笑，問道。
「這……。」眾百姓沒想到熊裴說出的話，竟是如此狂放，一時都有些遲疑。
但，卻再無一人懷疑熊裴的誠意。
一時難以抉擇，百姓們不禁竊竊私語起來。
熊裴也不攔著，而是又盛了一碗薑湯，一邊喝著，一邊等待著百姓們的答覆。
良久，幾百號百姓終於達成了一致，在一個五十多歲的老者帶領下，所有人轟然跪地，對著熊裴拜了三拜，高呼：「淳王殿下千歲。」
「諸位不必多禮，天寒地凍，地上寒氣更涼，都快快起來吧。」熊裴心裡一喜，知道百姓們已經認可了自己，當下連忙說道。
「多謝殿下。」
老者帶頭說道，其餘人趕緊跟著又複述了一遍。
說完，眾百姓皆是面露笑意的站了起來。
很顯然，熊裴已經徹底贏得了百姓們的信任愛戴。
「即如此，各位且好生休息，來年開春冰雪消融之日，本王定用鐵鍬鏟起第一坯土，帶著大家修好天路。」熊裴笑著點了點頭，大笑道。
「殿下，老朽有個疑惑，殿下可否替我解惑？此事若能告知我等，百姓們修路之熱情，定能高漲許多。」帶頭老者起身後，目露欣慰的看著熊裴問道。
「什麼事呢？」
「此路，非修不可嗎？」老者鄭重問道。
「這……本王也不甚了解，國師他並未告訴我。」熊裴想了想，還是如實答道。
「不如你等隨我去問問他？」
「國師在無涯小鎮！」聽到熊裴的話，所有人皆是一震，驚呼道。
「在的。」熊裴心裡苦澀一笑，答道。
「那我們可以……？」老者試探著問道。
「應該可以吧，只是人數還是不要太多的好，畢竟客棧只有那麼大。」
「好，我們明白。」
老者淡淡一笑，隨即對身後百姓講解了幾句，大意是讓大家選出幾個代表去見萬正，其餘人就回去等訊息吧。
眾百姓商量片刻，一共推選出了七個體型壯碩的漢子和兩個七八十歲的老人，熊裴便帶著何知州及老者等十名百姓，回到了客棧。
熊裴帶了人過來，萬正自是提前知道了，有老四這個氣運境九重高手在，外面的一切就像是發生在萬正眼前般。
「四叔，你去端幾盆炭火來吧，一會怕是要商議許久，別把這幾位老人家凍著了。」萬正聽完老四的匯報，輕輕將手中書放下，吩咐道。
「是。」
沒多會，老四便在萬正房中擺了四盆炭火，房間兩邊的窗戶也留了些空，預防炭火中毒。
這時，熊裴才帶著眾人敲響了萬正的房門。
「進來吧。」萬正道。
熊裴推開門，當先走了進來，何知州等人則是留在了門外。
「烤烤火吧。」萬正指了指炭火，微微一笑道。
「多謝。那個……。」熊裴心不在焉的走進火盆，目光卻始終看著萬正，欲言又止道。
「讓他們進來吧。」萬正自椅子上站起，沒好氣的看了熊裴一眼，笑道。
「好勒。」熊裴說完，屁顛屁顛的將何知州等人迎了進來，若不是何知州等人知道他的王爺身份，保不齊還以為他只是萬正身旁一個手下呢。
「見過國師大人。」何知州等人對著萬正跪拜道。
萬正微微抬手：「諸位不必多禮，此等繁文縟節，以後便都省了吧。」
「是。」眾人心裡一松，各自站了起來。
「這位國師大人，看起來也不像不好說話的人嘛。」眾人心裡如此想到。
如此想著，眾人皆是悄悄抬頭，打量起萬正來。
一見萬正的模樣，眾人皆心裡一驚，明顯是被他的面嫩驚到了，唯有何知州和那名帶頭老者，眼中閃過了一絲難明的光芒。
「諸位請坐吧，看看炭火可還充足，若是覺得不夠暖，我再讓四叔去端幾盆進來。」萬正一邊在老四端來的清水中洗了洗手，一邊笑道。
「夠暖夠暖，簡直比我們家燒的炕還要暖啊。」一眾百姓立刻答道，各個眉開眼笑的模樣。
「那便好。」
「是。」
老四退下後，很快就再次開啟了房門，引進來兩個少女。
這兩個少女，一個紅衣裹身，一個身著白裙，正是嚴婉兒和大力門的迷糊女東方瀟瀟。
「國師大人，有禮了。」二女一進來，皆是淡笑道。
「請坐。」
待得眾人坐定，萬正吩咐老四給眾人看了茶，這才看向了熊裴，微微一笑：「想來淳王今日在廣場之上，定然已經獲得了百姓信任吧，不知你們同來，有什麼事嗎？」
熊裴嘴角抽了抽，苦笑道：「我的國師大人，您老人家運籌帷幄，還有不知道的事嗎？你就別賣關子了，趁著今日大家都在，直接將明年的修路大計定下來吧，咱們好各自回去休息。別跟我說你不知道我們的來意，你把嚴大帥和東方姑涼都叫來了，這擺明了就是已經算到了我們的來意嘛。」
「好吧，我確實了解了一些。」萬正被揭穿，也不尷尬，轉而說道：「既如此，我就長話短說了。」
「此次無涯雪山到天虎關這條路，雖說看似乃勞民傷財之舉，但不出三年，朝廷和百姓在它身上得到的回報，絕對是投入的百倍千倍，而且，此路修成，必將福澤萬世。」
「願聞其詳。」
「此次修路的方法，兩個字即可概括，一聚一散。所謂聚，即為聚民，散即為散財，按我的預計，此次修路看似花費頗多，其實只需初始時的一筆銀錢，之後便可借利滾利，無需投入。」
這章寫了好久，大大們可憐下哈！