「能試著引一點了。」
趙先生這句話落下，我搭在膝上的手先攥緊了。
他還按著我的肋下，見我挺腰，手指便停在那裡：「方才叫你慢慢轉身，你轉到一半就躲。這處還沒長好。」
我又坐了回去：「那甲呢？」
「我說能試引息。你要問坐甲里受不受得住，得把那副甲怎麼接人的，拿來一塊看。」
梁師傅坐在旁邊，將我帶來的腳圖往回卷。我趕緊按住一角，趙先生卻已經瞧見了上頭那兩隻大黑腳。
「這是你這幾日怎麼動的？」
「甲動的。我的腳在這兒。」我朝椅子底下指了指，「還沒圖上畫得利索。」
趙先生沒笑，拿舊方子翻過來，記下幾筆，叫我把手放平。他先看掌色，又問起我辨息時的感覺，連熱氣和元息弄混的那回也問了。
我老實交代。梁師傅在旁邊添了一句：「這幾日認得准些，還沒往裡引。」
趙先生點點頭，將新寫的紙壓到方子下面。
「今日只試掌中這一段。你教，我看著。」
後半句是對梁師傅說的。
我往院裡看了一眼。許寧正從廊下搬過一隻小息爐，爐旁放著淺藥盤，盤底墊了細密的銅網。她把爐上的兩隻扣件撥回去，手卻仍搭在銅柄上，等盤下那點暗紅漸漸退盡，才鬆開指頭。
我看住了她的手。
「你也會引息？」
「不然這爐子怎麼收？」她將藥盤移到旁邊，「還以為只有駕甲才學這個？」
我確實這樣想過，嘴上卻沒認：「我以為你撥那兩下就成了。」
「那是限住火。餘下這一點，得慢慢收。盤裡有些東西經不起再烘。」
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她將銅柄轉向我，里側嵌著一片薄銅，邊上磨得發亮。
「能把息送進去，也得隨時收得住。手鬆了，裡頭卻還在催，可就白忙了。」
我朝那隻藥盤瞧了一眼，又看向自己的右手。
那日七號接住棍以後，賀師傅緊跟著又探了一下。那時我要是只顧著往外送，手回不來，艙前就又空了。
「學了引息，也不一定去駕甲？」我問。
許寧已經在收藥盤，聞言抬頭：「我得先會用眼下這些。藥收回來，總不能樣樣等趙先生替我做。」
趙先生接過她遞來的小銅環，擱到案上：「能用在哪裡，就在哪裡學。總不能會打架的人才配引息，旁人只管等著他。」
我低頭瞧那隻環，沒再追問爐子的事。
銅環並不神氣，環內嵌一小片晶屑，外側夾著一片細銅葉。趙先生讓許寧將藥盤挪遠，騰出案角，自己坐到我對面。
梁師傅撥開環上的銅葉，先讓我辨外息。
我將手懸住。過了一陣，那點熟悉的牽扯貼著指腹過來，細得幾乎抓不住。我沒有急著伸手，等它又來一回，才朝梁師傅點頭。
他將銅環挪近，掌心朝上，帶我看了一回。
銅葉在他掌邊輕輕顫著，過不多時，顫動便緩下來。他的手沒動，那點牽扯卻沿著銅葉退了回去。
「先認住來處，再往裡帶。別用抓東西的勁。」
我照著將手放到環邊，剛想把那縷息往掌里收，五根指頭便一齊彎了。
什麼都沒進來。
我看看自己的拳頭，又攤開：「它不聽我這隻手的。」
「你攥手，是肉在使勁。」梁師傅將我的腕子托平，「方才辨到它以後，心思往哪兒走，你自己留意。」
我重新閉眼，才發現自己一直盯著銅環。怕那點感覺沒了，便想連環帶息一塊兒拿住。
這毛病，倒跟追棍頭差不多。
我鬆開指頭，將那點注意慢慢往掌心挪。牽扯跟著近了些，忽然又散，我趕忙追過去，手心卻只剩下案邊吹來的涼風。
許寧端來一杯水，放在我左手邊，隨後迴廊下去分裝已經收好的藥。紙包一張張折起，藥匙碰在盤沿上，聲音輕而脆。
我喝了口水，沒再閉死眼睛。
銅葉剛動時，我沒有追著它跑，只留意指腹旁那點若有若無的牽扯。過了一會兒，掌側忽然麻了一下。
我手指一顫。
那點麻沒有隨著顫動散開，反倒貼著掌側往裡挪了半寸。像有一根極細的線，從皮肉里穿過去，沒扎破什麼，卻叫我清清楚楚地覺出了它的去向。
我張開嘴，趙先生已經抬起手，叫我先別說。
我忍住了，將那點心思留在掌中。
銅葉的顫動慢下來。那縷息也停住了，細細地繃在掌側。我不敢往深處趕，等梁師傅指向環邊，才試著沿原路將它放回去。
起初退不動。
我差點又去攥拳，指頭剛蜷一點，自己先停住了。那縷息在掌里滯了片刻，終於一點點往外退，銅葉隨之輕輕抬起。
等葉尖落回原處，我掌里也空了。
我半天沒動。
梁師傅將環拿遠，才問：「還在不在？」
「沒了。」
「哪兒退的？」
我沿著掌側比了一小段。他看過趙先生，趙先生仍搭著我的腕，過了一會兒，才將手收回去。
「再試一回。還是這些，別多。」
第二回沒有頭一次順。我一想著方才成了，反而急，那點牽扯到了掌邊便散。我將手放下，歇過一陣，才重新去辨。
這一次，引進來，也放出去了。
銅葉落下時，我忍不住笑出了聲。趙先生看我一眼：「還沒駕上甲，你先把這兒的屋頂掀了。」
「高興一下，您包加錢啊。」
「診錢照收。」
梁師傅也笑了，起身去拿我那張舊方子。
我低頭翻看自己的手。掌紋還是那些掌紋，指頭也沒變粗，可方才那根細線在皮肉里挪過去的感覺，怎麼也忘不掉。
我來到這裡以後，七號的指頭學會了合攏，鐵腳也落出去一步。我站在旁邊，能看見、能指給別人，身上卻總還疼著，連追兩步都做不到。
這回，那縷息是在我掌中走過的。
趙先生先將銅環扣好：「環借你們今日用，別接甲。你這點息才剛留住，接上去多少收不回來，自己還不知道。」
梁師傅接過環：「先接案上的空管。」
我應了，沒再討價。
回鋪以後，梁師傅先取出環里的晶屑，另置在淺碟里。等我從碟邊引住一縷息，他便將碟子拿遠，把空環接上一截驗細管。管後連著帶細針的小銅座，沒用試息匣，也不接甲身，只有一根針斜斜伏著。
我將掌心貼近空環，掌側那點牽扯還在，像一根短短的細弦，繃在皮肉里。
梁師傅扶著銅座。我沒有盯針，只把那點細息往接嘴邊慢慢送。
針尖動了。
它抬起一小截，晃了晃。我胸口猛地一熱，那縷息險些跟著散開，趕忙穩住，過了一會兒，才將送出的息緩緩收住。
細針退了回去。
我看看針，又看看梁師傅，嘴角怎麼壓都壓不下去：「這回可不是匣子替我送的。」
他用指節輕輕叩了下銅座：「記住退回來的這一下。」
我點頭，拿過腳圖，在背面添了一隻手，將上午那小段去向畫下來。畫完以後，我沒有立刻收紙，朝棚下看了一眼。
七號坐在木托上，甲胸敞著。那張窄座就在裡頭，座下封著的人用息路，這些日子我看過了不知多少回。
梁師傅順著我的目光望過去，將銅座旁的細管捋直。
「今日先把這個收放練熟。等你這點息穩了，我把座上的接口拆下來，先不連甲，教你認。」
「成。」
我把那隻手畫得大了些，在旁邊留下地方。往後接到腕子、肘、腰腿，我總得一處處弄明白。
這回，得從我自己身上開始了。