第四天正午，烈日高懸，將西峰藥谷曬得一片焦灼。
方炎挑著沉重的鐵力木水桶，沿著三號藥田狹窄崎嶇的田壟朝深井走去。
連續數日的勞作讓他的雙腳布滿了血泡，但在紫府靈泉水默默的滋養下，他體內的氣血運轉日漸平穩，經脈中那絲引氣入體的阻滯感也消散了大半。
就在他走到藥田拐角處時，前方突然傳來一陣肆無忌憚的笑聲。
「趙師兄，這西峰藥園雖然偏僻，但這成片的黃芽草望去倒也有幾分景致。等改天師弟領了藥園看護的差事，定請師兄喝上兩杯用靈草釀的好酒！」
「下等黃芽草釀的酒靈氣雜亂無章，喝了也是污了丹田。」
另一道聲音有些輕浮。
方炎眼角餘光掃過，只見迎面走來三名身穿淡青色錦衫的年輕男子。
為首的一人約莫十八九歲，腰間懸掛著代表外門弟子的青玉牌，昂首挺胸，滿臉居高臨下的高傲。
此人正是外門執事的遠親，外門弟子趙軒，鍊氣三層修為。在他身側，跟著兩名極力巴結討好的雜役弟子。
方炎低著頭，挑著水桶退到一旁最狹窄的田壟下方，將水桶穩穩放下，把身形縮排路旁半人高的荒草中，不給這幾位「仙師」擋路。
但這田壟極窄，中間只有一條只容一人透過的石板小路，兩邊都是濕漉漉的藥泥。
趙軒三人並排走來，走到方炎面前時，一名雜役為了向趙軒獻殷勤，故意厲聲呵斥：「哪來的瞎眼命奴！沒長眼睛嗎？趙師兄在此，還不快滾開！」
方炎低著頭，聲音乾澀：「仙師恕罪，小人這就讓路。」
這田壟陡峭，他若再往後退，水桶與身子就要跌進靈草田裡了。
踩壞靈草是當場打死的死罪。方炎一時間進退維谷。
趙軒走到方炎面前，斜眼掃過他左胸貼肉的那塊粗糲鐵牌，又看了看他腳邊破舊的水桶，嘴唇抿了抿。
在他看來，與這種身上散發著酸臭汗味的卑賤命奴走在同一條路上，是對自己外門弟子身份的莫大侮辱。
「礙眼的東西。」
趙軒連腳步都沒停，吐出幾個字，在側身掠過方炎的剎那，右腿毫無徵兆地橫掃而出。
腳尖之上，隱隱有淡青色的靈力風刃炸裂開來。
「砰！」
這一腳結結實實地踢在了方炎的左側肋骨上。
鍊氣三層修士的力量，根本不是一介凡人能夠承受的。
方炎只覺得一股如雷霆般的力道順著肋骨炸裂，伴隨著令人牙酸的骨骼斷裂聲，他整個人如斷線風箏般重重倒飛出去，狠狠砸在數丈外的碎石泥堆里。
「噗！」
一縷滾燙的鮮血順著方炎的嘴唇噴湧出來，染紅了胸前的大片衣襟。
左側數根肋骨斷裂，刺破內臟，每一次抽搐般的呼吸都帶起撕心裂肺的劇痛。
「趙師兄這一腳『清風勁』真是出神入化啊！」
隨行的雜役弟子見狀，立刻大聲拍馬屁。
趙軒神色漠然，連看都沒看倒在血泊中的方炎一眼，彷佛只是隨意踢開了一隻擋路的野狗。他掏出白帕擦了擦鞋尖上並不存在的灰塵，隨手扔掉，帶著隨從狂笑遠去。
方炎蜷縮在冰涼的泥水裡，雙手死死扣進碎石縫隙中，指甲磨得崩裂，鮮血淋漓。
他死死咬著牙關，硬生生把嘴裡的血泡與呻吟全部咽回了肚子裡。
他的眼神冷下來。在這青玄宗底層，沒有實力，連像狗一樣活著都是奢望。
過了許久，老命奴老張才氣喘吁吁地趕過來。看到倒在血泊中出氣多進氣少的方炎，老張臉色發白：「方小子！你怎麼招惹了趙軒那尊瘟神啊！肋骨全斷了，內臟大出血……這要沒仙丹救命，今晚必死無疑啊！」
幾名命奴嘆著氣，合力將奄奄一息的方炎抬回了陰暗通鋪。
夜幕降臨，通鋪里一片死寂。
大家似乎都有意無意地離方炎遠了一些，彷佛怕沾染了死氣。
方炎躺在冰冷的草墊上，每一次呼吸都像無數鋼針在內臟里狂亂攪動，眼前發黑。
「不能……死在這裡！」
方炎咬碎舌尖，藉著劇痛強行維持住最後一絲清明，凝聚神識猛地探向左胸胎記。
青光閃爍，方炎的神識瞬間跌進了紫府空間。
這一次，他毫無保留，虛幻的神識身軀連滾帶爬跌跌撞撞地撲到了靈泉池邊。
他顧不上許多，捧起清涼的靈泉水大口灌下。緊接著，他做出了一個決定——
他剝掉身上染滿血污的破爛粗麻外衣，整個人艱難地爬進了只有一尺來深的靈泉池中，將重傷的左半邊肉身徹底浸泡在清澈的靈泉水裡。
「轟！」
平靜的靈泉水在接觸到他慘烈傷口的瞬間，泛起密麻的水泡。
一股難以想像、極其純粹狂暴的生機力量，順著他的毛孔、傷口以及斷裂的骨縫，轟然湧入四肢百骸。
抓狂般的劇烈酥麻感在骨骼深處爆發。
在靈泉生機的包裹下，方炎斷裂刺穿內臟的肋骨以肉眼可見的速度合攏、歸位、接洽。破裂大出血的內臟迅速止血、結痂、癒合。
不僅如此，多年積攢在身體深處的暗傷沉疴、過度的體力透支，在這一刻盡數被這龐大的生機沖刷滌盪。
一股股帶著刺鼻惡臭的黑色污濁毒素順著他的毛孔排出，融入泉水卻又瞬間被淨化。
洗精伐髓！
方炎在池水中合上雙眼，順著腦海中熟記的《基礎吐納術》口訣，全力引導那股積蓄在經脈深處的狂暴靈泉生機。
「導靈入脈，順行周天！」
第一周天，經脈打通。
第四周天，氣海轟鳴。
第八周天，周天圓滿。
「轟！」
方炎只覺得丹田深處轟響，一縷凝練至極、散發著幽幽清光的靈力，穩穩在氣海深處紮下了根。
鍊氣一層！
在生死懸崖邊緣，方炎藉助靈泉洗髓與絕境淬鍊，不僅傷勢盡復，更是直接衝破了天塹關隘，正式跨入了修仙者的行列。
方炎睜開雙眼，意識瞬間重回現實通鋪。
他在黑暗中緩緩坐起身來，摸了摸左肋，堅實強韌，比受傷前更強悍數倍。體內那一縷靈力雖然微弱，卻流轉不息，散發著踏實的力道。
「趙軒……」
方炎注視著窗外的清冷月輪，在心中一字一字念出這個名字。
眼底沒有浮躁，只有毒蛇潛伏般的沉穩。
第一步已落子，接下來的這筆血債，他會一筆一筆慢慢清算。