「啊……切片研究？」
林默切片研究四個字一出口，炎小婉的臉，刷一下就白了。
她腦子裡嗡嗡直響，切片研究……林師兄要殺我滅口？他瞞得這麼深，二十五隻噬金虎，築基修為，要是傳出去，整個青雲宗都得震三震。死人才能守住秘密，這個道理她懂。
「林……林師兄……」炎小婉嗓子發乾，「我炎小婉對天起誓，今日之事若泄露半個字，叫我天打雷劈，魂飛魄散，永世不得超生！」
一道淡淡的青光從她眉心飛出來，在半空中轉了一圈，落進她掌心。
道誓已成。
林默愣了一下，隨即眼珠子轉了轉，簡直哭笑不得，伸手把她從地上拽起來，「你個傻丫頭，跟你開玩笑呢，發什麼道誓？我老默這張嘴你還不知道，十句話里八句都是扯淡。」
炎小婉眼圈紅紅的，嘴抿得緊緊的，一副「我當真了」的表情。
「行了行了。」林默拍了拍她肩膀，臉上那副蔫壞笑容又浮上來，「其實我就是想安安靜靜過幾天閒散日子，收收租，煉煉丹，偶爾看看黑寡婦洗個澡……」
「林師兄……」
炎小婉臉唰的一下就紅了。
「嘿嘿，玩笑玩笑……」
林默擺了擺手，轉過身去，渾身上下骨骼咔咔響了兩聲，灰白頭髮肉眼可見地暗淡下去，緊緻的皮肉又一點一點鬆弛下來，四十歲的臉重新變回了六十歲。
丹田裡液態靈液安安靜靜沉入磨盤深處，龜息訣催到極致，修為一路往下壓，練氣三重、練氣四重，最後穩穩停住。
「林師兄，你修為又……」炎小婉瞪大了眼睛看著他，她明明記得林默剛才築基了，怎麼一轉眼又變回練氣三重了？
「四重了。」林默咧嘴一樂，露出那口泛黃的大白牙，「出去總是要見人的嘛……」
炎小婉愣了一息，瞬間秒懂。
林默這是故意往上抬了一層。
練氣三重是之前的幌子，進秘境一趟毫無寸進，冷清霜肯定會起疑心。
但練氣四重就不一樣了，一個一星靈根的廢物，在秘境裡撿到點邊角料，勉強突破一小階，合情合理，誰也不會多想。
「林師兄，你這……也太陰了吧？」
「嘿，什麼叫陰？這叫謀略。」林默拍了拍身上的灰，又扭頭看了一眼死窟窿里那堆碎骨渣，赤陽連根完整的骨頭都沒剩下，乾乾淨淨，「走吧，秘境快關了，再晚就出不去了。」
兩人先是乘坐雲舟，快到上面的時候，又特意下來，沿著火山內壁往上爬。
做戲要做全套，誰知道火山口附近有沒有別家弟子。林默故意把步子踩得又虛又晃，走兩步喘三喘，灰白頭髮散在額前，臉上再抹兩把灰，活像個從火堆里刨出來的糟老頭子。
炎小婉也非常配合，跟在他旁邊，一隻胳膊攙著他，另一隻手攥著短匕，警惕地往四周掃視，做足了保護者的架勢。
爬出火山口的時候，秘境穹頂已經開始暗了。
暗紅色的天光，從灰白變成深灰，四面八方的山巔上，陸陸續續有弟子往回趕。
林默和炎小婉一路踉踉蹌蹌往出口方向跑，跑到半途，林默忽然停了一下，沖袖口裡老三老四遞了個念頭。
老三老四同時振翅，銀灰色殘影在密林深處一閃而過，狠狠撞斷了兩棵枯樹，又發出一聲沉悶的虎嘯，震得林子裡飛鳥撲稜稜竄起來。
炎小婉愣了一下，隨即反應過來，扶住林默的胳膊更緊了幾分，臉上做出一副又驚又怕的神色，扯著嗓子喊了一聲，「林師兄，快跑，後面有東西追過來了……」
林默心裡大讚，這丫頭夠機靈有眼色，有進一步培養的價值。
兩人連滾帶爬從密林里衝出來，一路跑向秘境出口。
跑出秘境大門的一瞬間，林默回頭看了一眼，暗紅色天光徹底暗了下去，背後那條幽深的秘境通道，緩緩合攏。
山門外的青石坪上，三艘雲舟停在半空中，三個金丹帶隊站成一排，等著各自的人歸隊。
冷清霜站在最前面，白衣如雪，玉簪綰髮，一張清冷絕塵的臉上，看不出什麼表情。
但她那雙眼睛，從秘境出口開啟的那一刻起，就一直沒有移開過，目光在出來的弟子身上掃了一遍又一遍。
「劉丹和尖嘴猴腮的魂牌碎了，林默的玉簡沒碎，人應該活著。」
她心裡默默算著，眉頭微微蹙了一下，「可這麼久了還不出來，難道真死在裡面了？一個練氣三重的廢物，死在裡面倒也正常……」
她正想著，身後山門方向忽然傳來一陣騷動。
「赤陽師弟呢？怎麼還沒出來？」離火宗那個白須老者，站在雲舟前，臉色鐵青，手裡攥著一塊碎了一半的魂牌，乾瘦的手指頭都在哆嗦，「赤陽的魂牌……碎了……」
周圍幾個金丹同時變了臉色，白須老者嗓門陡然拔高了一截，「不可能呀……赤陽是金丹初期，秘境裡那些靈獸撐死金丹初期，他就算打不過，跑總跑得掉吧？誰能殺得了他？」
赤紅袍漢子也湊過來看了一眼，眉頭皺成了疙瘩，「魂牌碎得這麼徹底，連一絲殘魂都沒留下，這是被人連肉身帶元嬰一起碾了啊。」
「元嬰？赤陽哪來的元嬰？他就是個金丹初期。」
「那就是連金丹帶魂魄一起被啃乾淨了，秘境裡有什麼東西能一口吞了金丹修士？秘境中的妖獸，頂多跟他打個平手，不可能吃得這麼幹淨，連魂魄都沒跑掉，這完全不可能。」
幾個人面面相覷，誰都說不出個所以然來。
有人壓低了聲音嘀咕了一句，「赤陽那人平時就獨來獨往的，該不會是自己跑哪兒找機緣，把弟子丟下不管了吧？」
「放屁，魂牌都碎了，還找機緣？」
「那就是死在哪個犄角旮旯里了，連求救訊號都沒發出來。這老東西，死了還給我們添麻煩。」
白須老者臉色難看得能滴出水來，赤陽是離火宗的金丹長老，死在這秘境裡，回去之後宗主非得找他問責不可。
冷清霜沒參與那邊的議論，她的目光一直釘在秘境出口上，那雙清冷的眼睛裡，掠過一絲連她自己都沒察覺的焦躁。
「這麼容易就死在秘境了？好歹也是我冷清霜帶進來的人，連個水花都沒濺起來就沒了？」
轟……
就在這時，秘境出口深處，猛地傳來一聲巨響。整座秘境出口都在震顫，碎石從穹頂上簌簌往下掉，暗紅色的光芒從通道深處一閃一閃往外涌，像有什麼東西正在裡面發瘋。
所有人都扭頭朝出口方向，看過去。
兩道渾身是血的身影，從秘境通道里踉踉蹌蹌跑出來，前面那個灰白頭髮，弓著腰，外門弟子服破得跟抹布似的，臉上灰一道血一道，連滾帶爬地往外沖。
後面那個素色道袍的年輕女子，一隻手攙著前面那人的胳膊，另一隻手攥著短匕，臉上又是汗又是淚，扯著嗓子喊。
「救命，後面有東西追我們……」
冷清霜瞳孔一縮，整個人化作一道白虹掠過去，落在兩人面前，靈壓一催把兩人護在身後。
「怎麼回事？」
「冷……冷仙子……」
林默抬起頭來，灰白頭髮散了一臉，嘴角掛著血痂，聲音抖得恰到好處。
「我們掉進火山口了，下面有隻大蛟，炎師妹救了我，我們倆躲在岩縫裡，等那大蛟跟別人打起來才跑出來的……」
他說話的時候，渾身都在發抖，兩條腿軟得跟麵條似的，站都站不穩，全靠炎小婉攙著。
練氣四重的氣息，弱得跟風中燭火一樣，丹田裡的靈氣稀薄得可憐。
任誰來看，都是一個差點死在秘境裡的廢物雜役。
炎小婉在旁邊點頭如搗蒜，「冷前輩，林師兄為了救我，被火蛟尾巴抽了一下，後背全是傷……」
冷清霜掃了一眼林默後背。
果然，外門弟子服破開一大片，皮肉翻卷著，血跡斑斑，看著觸目驚心。
她又看了一眼炎小婉，離火宗這個小弟子她有點印象，練氣八重，現在氣息沉穩了不少，看樣子在秘境裡得了些機緣。
「赤陽呢？」冷清霜忽然問了一句。
「赤……赤陽長老？」炎小婉臉色一變，低下頭去，聲音也小了，「我不知道，我掉進火山口之後，就沒見過赤師叔了。」
冷清霜沒再多問，轉過身去，對白須老者那邊抬了抬下巴，「赤陽的魂牌碎了，你們回去慢慢查吧，我先把人帶回去了。」
她重新放出雲舟，白虹在空中暴漲，林默被炎小婉攙著爬上舟尾，整個人縮成一團，灰白頭髮垂在額前，一副劫後餘生的慫樣。
冷清霜站在舟頭，背對著他，白衣獵獵。雲舟升空的時候，她忽然偏過頭來，側臉在月光下冷得像一柄出鞘的劍，那雙清冷的眼睛，不偏不倚地落在林默身上，看了整整三息。
林默激靈靈打了個寒顫，「這娘們看出來了……不是吧……我藏得這麼好……」