南海劍宗，宗主大殿裡。
木天鴻跪在地上，額頭上的汗珠子，一顆接一顆砸在青石磚面上，啪嗒啪嗒，下雨似的。
大殿上首，木劍聲負手而立，白袍如雪，面容清癯，一雙眼睛卻紅得嚇人。
「你說……你什麼都沒查到？」
木劍聲聲音不大，可每一個字落下來，都像一柄劍插在木天鴻心口上。
「回義父，孩兒在玄天秘境裡，查遍所有青雲宗弟子，沒一人身上有血脈照影鏡的反應。」
「那林默，就是一個練氣四重的百年老廢物，連秘境光幕都進不去，被彈飛了三四丈遠，咳血趴在地上，幾十雙眼睛都看著，做不了假的。」
木天鴻把一枚玉簡舉過頭頂，雙手奉上。
「這是秘境光幕外的映象回放，孩兒特地截了下來，請義父過目。」
木劍聲袖袍一甩，玉簡凌空飛入掌心，神識一探。
畫面里正是林默被光幕彈飛，一屁股砸在石柱底下的狼狽模樣。
畫面再轉，林默在秘境口被言小婉救下的一幕……
練氣四重氣息，一星靈根，連滾帶爬，慫得不能再慫。
木劍聲盯著畫面看了三息，忽然一巴掌拍在桌案上。
轟的一聲，千年寒鐵木打造的宗主案台，碎成了一地木屑。
「廢物，一個一星靈根的百年老廢物，也值得你查這麼久？」
「孩兒該死……」
木天鴻磕頭如搗蒜，鮮血糊了一臉。
「但孩兒在秘境中另有發現，離火宗赤陽長老，死在了火山口底下，屍骨無存，連金丹都沒留下。」
木劍聲眉頭一皺。
「赤陽是金丹初期，誰能殺他？」
「火山口裡有一頭地火赤蛟，金丹初期大圓滿，赤陽長老跟赤蛟同歸於盡了。離火宗那邊已經確認，赤陽的魂牌，是跟赤蛟同時碎的。」
木劍聲沉默了片刻，目光從玉簡畫面上移開。
「也就是說，天賜的死，跟這個林默沒有半點關係？」
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「孩兒可以拿腦袋擔保，那個老廢物連秘境光幕都進不去，不被秘境所承認，更不可能殺得了天賜。天賜是築基修為，帶著四隻噬金虎，怎麼可能死在一個練氣四重的雜役手裡？」
木劍聲閉上眼，長長吐出一口濁氣。
「滾下去，繼續查。查不到，你也不用回來了。」
「是！」
木天鴻恭敬地退出大殿的時候，後背的衣衫已經濕透了。
他站在殿門外，抬頭看了看天，嘴角抽了抽。
林默，你他娘的到底什麼來路？
老子替你撒了這麼大的謊，你要是哪天露了餡，老子第一個被你拖下水，被木劍聲化了。
可一想到丹田裡那隻安安靜靜蟄伏的銀灰色小蟲子，木天鴻又硬生生把怨氣咽了回去。
老二在他丹田輕輕振了一下翅鞘，像是在說，乖，聽話就沒事。
木天鴻臉都綠了。
青雲宗，丹堂。
林默回來的第三天，柳三通把他叫進了丹房。
「老默，你這一趟出去，煉丹手段沒落下吧？」
柳三通站在丹爐前，青袍乾淨，面容平靜，那雙看慣了丹藥的眼睛裡，透著幾分打量。
「回柳堂主，時刻都在練著，不敢有絲毫懈怠。」
林默弓著腰，雙手貼著褲縫，臉上掛著那副萬年不變的憨厚笑容，龜息訣壓得死死的。
練氣四重氣息穩得不能再穩。
柳三通瞥了他一眼，沒再多問，把赤焰草往案板上一放。
「今天煉一爐築基清心丹，你打下手。火候你來控，分藥我來分，出丹之前我不說話，你自己看著辦。」
林默心裡咯噔一下。
築基清心丹，二品丹藥，柳三通之前煉過，十爐成六爐，成丹率勉強及格。
讓他一個丹童控火，這不是考驗，這是考試。
「柳堂主，我要是練廢了……」
「練廢了算我的，你只管練就是了。」
柳三通已經站到丹爐側面，右手搭在爐蓋上，靈氣微微渡入爐膛，炭火呼地竄起三寸高。
林默深吸一口氣，蹲到爐前，右手搭上控火閘，丹田裡練氣三重的靈氣，順著經脈往掌心涌。
火候，三成文火起手，等赤焰草化開，再轉五成中火，紫心藤投進去之後，火候壓到兩成，寒冰花最後放，收丹前一刻鐘必須穩在一成半。
每一步他都記得清清楚楚，比背自己的生辰八字還熟。
一刻鐘後，爐蓋掀開，三顆圓滾滾的築基清心丹躺在爐底，顆顆瑩潤透亮，丹紋細如髮絲。
柳三通捻起一顆聞了聞，又對著光看了兩三息時間。
「三顆，還不錯。」
他把丹藥放進接丹盤裡，側頭看了林默一眼，「你這控火的手感，比走之前穩了不少。」
「嘿嘿，柳堂主教導得好。」
「少奉承我。明天開始，我教你煉二品丹藥，養魂丹和固本丹。這兩樣比築基清心丹難一倍，藥材也貴，一爐廢了就是三十塊靈石打水漂。你捨得？」
「捨得，跟著柳堂主學手藝，廢多少靈石都值。」
柳三通嘴角微不可察地動了一下，沒再說什麼，轉身走了。
從那天起，林默的日子，又回到了老節奏。
白天泡在丹房裡，跟著柳三通一爐一爐地煉，晚上回小院關門插栓頂門棍，盤腿修煉。
寧皓光時不時湊過來，蹲在丹房門口看他控火，眼睛瞪得溜圓。
「林師兄，你這火候怎麼控的？我每次煉到一半火就跳，一跳就廢一爐。」
「火跳是因為你靈氣不穩。你先別急著控火，回去把青木養元訣練三遍，把經脈捋順了再來。」
「好嘞，我聽林師兄的！」
寧皓光屁顛屁顛跑了，第二天果然把青木養元訣練了三遍，再上手控火，一爐養氣丹竟然成了兩顆。他激動得差點蹦起來，看林默的眼神跟看親爹似的。
日子一天天過，林默的煉丹手藝一天比一天精。
養魂丹從十爐成三爐，到十爐成七爐。固本丹從顆顆下品，到顆顆中品。
柳三通嘴上不說，可每次林默煉出上品丹藥，他都會把丹藥收進一隻青玉匣子裡，擺到丹堂樣品架上。那隻匣子裡的丹藥越攢越多，林默的名字，在丹堂里也越來越響了。
可林默的心思，一半在丹爐上，一半在識海里。
每天晚上回小院，關門插栓頂門棍之後，他盤腿坐在床上，神識沉入識海，盯著那座土黃色的九重塔。
第一層塔門，自從在靈海淵吞噬了姜正的元嬰之後，就一直半開半合。這次去秘境，塔門上的紋路清晰了不少，門楣上那三個古字「淨華殿」，在識海中泛著淡淡的五色流光。
他試著把神識往塔門裡探了探。
第一晚，神識剛碰到塔門就被彈了出來，腦袋嗡的一聲疼。
第二晚，神識探進去半寸，看到一片灰濛濛的空間，空蕩蕩的什麼也沒有。
第三晚，神識探進去一寸，在那片灰濛濛的空間裡，待了三息才被彈出來。
三息之後，他睜開眼睛，覺得腦子比平時清明瞭三分，白天煉丹時火候控制也更精準了。
「這塔里能鍛鍊神識？」
林默眼睛亮了。
從那以後，每天晚上他都把神識往淨華殿裡探去。
從三息到五息，從五息到十息，從十息到二十息。
半個月後，他的神識已經能在淨華殿裡待半盞茶，那片灰濛濛的空間也越來越清晰，隱約能看到一些細密的靈紋，在空間壁上緩緩遊動。
一個月後，他的神識強度比之前翻了將近一倍。方圓百丈的風吹草動，都逃不過他的感知。煉丹的時候，他甚至能同時控制兩尊丹爐，一爐煉養魂丹，一爐煉固本丹，兩不耽誤。
柳三通站在丹房門口，看著他同時控兩爐丹藥，沉默了好一會兒。
「老默，你這神識，比一般築基修士都強了。」
「嘿嘿，都是柳堂主教導得好。」
「我教不了你神識，那是你自己的造化。」
柳三通轉身走了，背影裡帶著一絲連他自己都沒察覺的欣慰。
可林默的心思，更多還是在第二層塔門上。
第一層淨華殿的大門徹底開啟之後，第二層塔門的紋路，也漸漸清晰起來。
塔門表面那些模糊不清的靈紋，一天比一天亮，一天比一天密。
他能感覺到，第二層塔門後面，有一股沉甸甸的力量在緩緩涌動，像一頭沉睡的巨獸在呼吸。
整整半年，林默白天煉丹，晚上探塔，修為穩在練氣四重，神識卻漲到了築基中期的強度。
半年後的一個深夜，林默盤腿坐在床上，神識如常沉入識海，往第二層塔門探去。
這一次，塔門沒有彈他。
門縫裡透出一道暗金色的光芒，裹著不滅兩個大字，在他識海中轟然炸開，光芒四射。
兩個大字一左一右懸在他識海中央，暗金色的筆畫粗糲古樸，透著一股沉甸甸的厚重感。
「不滅……重塑根骨，廢體變金身，一拳破萬法……什麼意思……」
林默在心裡默念了一遍，隱隱約約摸到了什麼，又好像什麼都沒摸到。
他正想再往深處探，第二層塔門深處，忽然又亮起了八個大字。
比「不滅」那兩個字更大，更沉，更古老，每一個字都像一座山壓在識海中。
「吞噬，反哺，鎮封，轉化……」