咚咚咚……咚咚咚……
第二天一大早，林默剛把丹爐點上，第一份藥材還沒來得及投進去，丹房外頭就響起了砸門聲。
不是敲，是砸的，門板被拍得哐哐作響。
林默眉頭一皺，放下手裡的藥材，走過去拉開門。
門外站著寧波，還是昨天那身青灰執事服，可身後多了兩個人。
兩個膀大腰圓的丹堂弟子，一左一右，跟兩尊門神似的，把丹房門口堵得嚴嚴實實。
寧波下巴抬得比昨天還高，三角眼裡帶著一股子「你今天死定了」的得意勁兒。
「林默，丹房今天收回，裡面的東西收拾收拾，抓緊時間滾蛋。」
林默站在門口，灰白頭髮散在額前，臉上那副招人踹的笑容一點沒變。
「寧師兄，昨天我就說過了，我滾蛋不滾蛋，你說了還不算。」
「我說了還不算？我負責整個丹房的分配，你的丹堂我還說了不算了？哈哈哈……」
寧波冷笑一聲，右手一抬，身後兩個弟子同時往前逼了一步。
「林默，我昨天回去查過了，你這個丹童身份，連外門正式弟子都不算，占著甲字丹房本來就不合規矩。丹堂執事會有權收回閒置丹房，這是陳銘執事親自簽的令。」
「你要是不服，去找孫執事告狀去，看他理不理你。」
他從袖中摸出一卷竹簡，啪地一聲拍在門框上。竹簡上赫然蓋著一枚赤紅色的執事印章。
林默低頭看了一眼那枚印章，是陳銘的章。
他正要開口，迴廊那頭傳來一道不緊不慢的聲音。
「什麼事情吵吵鬧鬧的？成何體統？」
四個人同時扭頭看過去。
孫伯遠從迴廊拐角走了出來，手裡捧著一本帳冊，目光平靜地從三個人臉上掃過。
寧波臉上的得意僵了一瞬，隨即堆出一層燦爛的媚笑。
「啟稟孫主事，弟子奉陳銘執事之令，收回甲字第10號丹房。林默一個丹童，占著獨立丹房不合規矩……」
「不合規矩？」
孫伯遠走到跟前，看了一眼門框上那捲竹簡，又看了一眼林默。
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「林默的任務靈丹呢？」
林默轉身從貨架上取下那隻木盤，十隻白瓷瓶整整齊齊擺在裡面。孫伯遠拈起第一瓶，拔開瓶塞看了一眼，又拿起第二瓶、第三瓶，一瓶一瓶看過去，最後把瓶子放回盤中。
「十瓶，全部合格。」
他轉過身來，看著寧波，語氣平淡得像在報帳目。
「寧波，你只是個收丹的。合格不合格，你說了不算，我說了算。林默的丹藥我親自驗過，十瓶全過，你還有什麼意見嗎？」
寧波臉上的媚笑掛不住了。
「孫執事，弟子不是那個意思……」
「另外……」
孫伯遠直接打斷他，指了指丹房的門楣。
「這座丹房，是丹堂獎勵林默一品煉丹師榜首的獎勵。丹堂執事會有備案，陳銘簽字之前，得先經過我的稽核。他那個章，在我這兒不作數。你拿著一個不作數的章，來收丹房嗎？」
「還是說，你這個章本身就是假的，在狐假虎威拿著陳師弟的名，在丹堂胡作非為？」
寧波的臉色刷一下白了，撲通一聲就跪在了地上，「弟子不敢，這個章是真的。」
「念你初犯，罰沒兩月月俸。再有下次，直接降為丹童。」
孫伯遠說完，看都沒再看寧波一眼，轉身朝迴廊那頭走去，走了兩步又停了一下。
「寧波，回去告訴你師父，讓他來前殿找我。」
「是……是……孫主事。」
寧波站在原地，嘴唇哆嗦了兩下，另兩個弟子早就縮到了牆根底下，大氣都不敢出。他攥著那捲竹簡，指節捏得發白，憋了半天，終究一個字都沒敢再蹦出來，灰溜溜地走了。
林默站在門口，沖寧波的背影，咧嘴一樂。
「寧師兄慢走，下個月收丹的時候，記得把眼睛擦亮點。」
寧波腳步一僵，後槽牙咬得咯咯響，可愣是沒敢回頭。
前殿。
陳銘站在孫伯遠面前，臉色不太好看。四十來歲，方臉濃眉，一身青灰色執事袍，腰間掛著那枚赤紅色執事令牌。築基八重修為，在丹堂一眾執事裡，也算拔尖的。
「師兄，你找我？」
孫伯遠坐在上首，端起茶杯抿了一口。
「陳師弟，你名下弟子寧波，今天去收林默的丹房，是你簽的令？」
「是。林默一個丹童，占著甲字丹房，本來就不合規矩。我身為執事，有權……」
「你有權？」
孫伯遠把茶杯往桌上一頓，聲音不大，卻讓整個前殿都安靜了下來。
「陳銘，丹堂的規矩是什麼？執事弟子只管收丹，合格與否由執事驗看。甲字丹房是丹堂獎勵一品煉丹師榜首的，執事會有備案，你簽的令，不用拿到我這裡稽核嗎？」
陳銘臉色變了變。
「師兄，我也是為了丹堂……」
「為了丹堂，還是為了跟柳師弟爭那一口氣？」
孫伯遠抬起頭來，目光落在陳銘臉上，平靜得像一潭深水。
可那股無形威壓，把陳銘後半截話硬生生壓回了嗓子眼裡。
「你跟柳師弟爭首席執事，我不管。可你把氣撒到一個丹童身上，還是柳三通帶出來的一品煉丹師，你丟不丟人？」
陳銘嘴唇動了動，一個字都沒蹦出來。
「我話說在前頭，這是第一次，也是最後一次。再有下次，我這個師兄的面子，也不給你留了。降級罰俸，逐出丹堂，完全按照丹堂規矩辦，你自己掂量著辦吧。」
前殿裡安靜了好幾息，陳銘咬了咬牙，拱了拱手，「師兄教訓得是，師弟記下了。」
「回去好好反省反省。」
陳銘轉身退了出去，背影繃得筆直，步子又沉又重。
走出前殿大門的時候，他側頭朝丹房方向看了一眼，眼底那層陰翳濃得化不開。
林默沒空管陳銘想什麼，他正蹲在丹爐前，繼續煉他的養魂丹。第二爐、第三爐，一爐接一爐感覺越來越順，火候控制得越來越精。
孫伯遠那一番話，讓他心裡那根弦鬆了半寸，可也繃緊了另外半寸。
丹堂這潭水，比他想像得深。
柳三通和陳銘的派別之爭，他躲不開，只能硬著頭皮往前走。
三個月後的二級煉丹師測試，是他唯一的活路。過了，獨立洞府，內門弟子待遇，陳銘想動他也得掂量掂量。過不了，柳三通丟臉事小，他在丹堂的日子，就真難過了。
「不想了，煉丹。」
他把第五爐的藥材投進去，赤焰草、紫心藤、寒魂花，一樣一樣按順序放好。
爐膛里火苗舔著爐底，藥香一絲一絲滲出來，在丹房裡瀰漫開。林默盯著爐膛里的火候，神識一半放在控火上，一半習慣性地沉入識海，探向那座土黃色的九重塔。
第二層塔門上的靈紋，自從半年前亮起「不滅」和「歸墟」那兩行字之後，就一直沒有再動過。
他每天晚上都會把神識往裡探，每次都被彈出來，可每次彈出來之後，腦子都清醒三分，神識也凝實一絲。
他正探著，右眼皮忽然猛地跳了一下。
跳得又急又重，跟被人拿手指頭戳了一下似的。隨之，心口深處又湧上來一股說不清道不明的煩躁，像有什麼東西堵在了胸口。
林默眉頭一皺，控火的手頓了一瞬，火候從三成跳到了五成。
爐膛里火苗猛地竄高，赤焰草瞬間燒成了焦炭，紫心藤在高溫里蜷縮扭曲，寒魂花剛投進去就炸開一團白煙。
「不好……」
林默瞳孔驟縮，右手猛地往控火閘上一按，想把火壓下去。可那股煩躁感還沒散，心口又是一陣翻湧，手一抖，靈氣輸出猛了一截。
轟……
丹爐爆炸了。
爐蓋彈飛出去，砸在天花板上又落下來，把藥材架子砸塌了一角。爐膛里的炭火和碎丹渣四散飛濺，黑灰撲了林默一臉，灰白頭髮燒焦了一大片，衣服上全是大窟窿小眼。
林默整個人被氣浪推得往後一仰，後背撞在牆上，滑下來一屁股坐在地上。
「咳……咳咳……」
他捂著嘴咳了兩聲，滿嘴都是焦糊味。
丹房裡一片狼藉，碎丹渣糊了半面牆，藥架子歪了，藥材撒了一地。
他低頭看了看自己的手，右手掌心被燙出一串水泡，火辣辣地疼。
「他娘的，煉丹這麼久，頭一回炸爐，還炸得這麼猛。」
他撐著膝蓋站起來正要收拾，門口傳來一道聲音。
「林默。」
林默抬頭。
柳三通站在門口，青袍上沾了幾片灰，臉色不大好看。他沒有看滿地的狼藉，也沒有看炸飛的爐蓋，那雙眼睛直直地盯著林默，眼底帶著一種林默從沒見過的沮喪、黯然。
像被人抽走了什麼東西。
林默心頭猛地一沉，他認識柳三通快一年了，這老頭從來都是不動聲色，天塌下來都不皺眉頭。可此刻站在門口的柳三通，整個人像老了好幾歲。
「師尊，您怎麼來了？我這就收拾……」
「林默……」
柳三通打斷他，聲音有些啞。
他站在門口，沉默了兩息，像是在攢力氣，又像是在措辭，「趙炎師侄出事了……」