夜幕降臨，華燈初上。
蘇牧回到七號院，一進院子便見自己門口站著一人，背靠牆壁雙手抱胸，雙目微合似在小憩。
來者卻是王充，二十七歲，三靈根鍊氣六層修為，在熟人小範圍圈子裡被稱為『閉關狂人』。
蘇牧走上前去開門，隨口問到：「等了很久？」
王充睜開雙眼，沒有回話，跟著進了屋，徑直到桌前坐下，面無表情道：「恭喜，借錢。」
蘇牧好笑道：「這個月一半都沒過完，資源就用完了？要多少？」
王充默了下道：「準備突破，越多越好。」
蘇牧心中一動，微微頷首，在桌子底下從儲物袋裡分裝出一袋靈石放在他面前，說道：「三十塊，只能拿出這麼多。」
王充伸手抄起布袋，起身道：「我能突破，賀禮抵消。」
說完便轉身邁步離去。
蘇牧啞然，關了門，進去修煉室。
他取出【鳳血黑晶玉】手煉，心念一動，直接收進識海墳陵，隨即盤膝坐好，開始修煉。
五天一晃而過。
經過一番仔細驗證，蘇牧心中大喜，摩挲著珠鏈愛不釋手，不禁讚嘆：「簡直是異寶！」
懷揣手煉沉入修行，體內氣血異常活躍，元氣執行比以前順暢得多，修煉速度起碼能快兩成。
而手煉對神識的助益效果，更是堪比神物，能使人大腦清明，迅速進入專注狀態，不被外物分神。
此前，他持續打坐修煉只能堅持六七個時辰，便會神識疲累，需要休息。
如今有了手煉輔助，能一次性修煉三十五個時辰，才會出現一絲睏倦之感。
而且恢復起來也快，從前修煉完得休息兩三個時辰才能緩解疲勞。
現在停下修煉，戴著手煉只需要一炷多香的時間，疲憊感頓消，恢復到正常狀態。
「看來，今年是我的氣運年啊……」
「先是金手指啟用，識海多了一片神異莫測的墳陵，可轉化能量提升修為。」
「眼下又有了這珠鏈，可加快修煉速度，憑空多出來許多修煉時間。」
「還有齊長老一輩子的積蓄，數目肯定不小。」
「若無意外，最遲明年底，我應該就能突破至鍊氣七層！」
蘇牧嘴角勾起笑意，內心振奮，信心十足。
此前識海墳陵顯露，他還曾憂慮，以自己五靈根低劣資質，修為停滯十五年之久，若是突然短期內連續突破，必惹人起疑。
與齊雲溪成親卻是可以解決這個問題，讓修為進步變得合理。
至於成親可能帶來的麻煩……
從備下三枚築基丹可見，齊子濯顯然也是經過深思熟慮，反覆權衡後最終做出的選擇，定會做好妥善安排，問題應該不大。
少頃，蘇牧收了思緒，出了屋去。
在院子裡散步與其他弟子閒聊了一炷香，他又返回房間，準備繼續修煉。
剛盤膝坐下，外面響起了敲門聲。
蘇牧出到客廳將門開啟，怔了一瞬，隨即拱手施禮叫了聲『沈師姐』，然後側身擺手作請。
來人名叫沈南初，身著內門橙色束腰衣裙，與他是同一批拜入青宗門，私下關係很不錯。
沈南初面帶微笑，對視一眼，進屋入座。
蘇牧燒水泡茶，背對著人隨口道：「師姐怎有閒暇到我這來？」
聞言，沈南初臉上的笑容瞬間消失，腦海里浮現上次見面時不歡而散的場景，體內火氣蹭蹭往上漲。
她鳳眉一挑，吸了口氣強壓住內心的惱怒，冷著臉道：「一年多沒見，過來看看你不行麼？」
蘇牧點點頭，倒好茶，坐去對面：「聽楚陽說，你領了任務去火雲島，幾時回來的？收穫如何？」
沈南初睫毛顫了下，臉色緩和，嘴角翹起一絲迷人的弧度，不答反問：「他又不經常跟我走動，怎會知道我去了火雲島？」
蘇牧無奈一笑道：「還氣呢？上回我的錯，以你我的關係，關心打聽一下你的情況不是很正常嘛！」
沈南初盯著問：「我們什麼關係？」
蘇牧對視一眼，輕點下巴示意道：「喝茶。」
跟著轉移話題問：「你應該突破到九層了吧？」
「還沒。」不咸不淡地回了句，沈南初釋放一縷神識在他身上掃視，微微一怔，驚訝道：「你突破到六層了？！」
蘇牧翻了個白眼，無語道：「沈南初，你好歹尊重一下我啊！」
在不外露元氣波動的情況下，同境修士看不出別人的境界，需得以神識探查對方的身體才能分辨。
而且，只有高境對低境修士有效，或者神識強過對方，才能判斷出來。
但在修行界，用神識探查別人是非常無禮的行為，輕則引發矛盾，重則結仇，生死相向。
此外，對修士來說，神識是比元氣更珍惜的物質，用一點少一點，恢復起來又慢。
所以，平時沒人會動不動釋放神識探查周圍的人或者物。
沈南初沒有理會蘇牧的抱怨，再次確認後，露出由衷笑容道：「倒是出乎我的預料，祝賀你！」
蘇牧笑道：「一時僥倖。」
沈南初深深對視一眼，然後扭頭看向敞開的門戶，揮手將門關了，又布置了隔絕禁制籠罩整個客廳。
蘇牧看著她的舉動，嘴角微微抽搐，似乎預料到即將發生什麼。
沈南初端起杯子喝了口茶，道：「我提交了離宗申請。」
蘇牧愣了下，眼中閃過一絲意外：「在內門待著好好的，怎麼突然要走？」
沈南初唇角浮現一絲自嘲之意，說道：「累了，看不到築基希望，我資質不算差吧，修煉也刻苦，努力做各種任務，省吃儉用這麼多年，才攢下一千來塊靈石，連『賭命丹』都遙不可及！」
蘇牧默了默道：「大概什麼時候走？準備到哪安家落戶？」
沈南初道：「幾天就能走完流程，去哪都行。」
蘇牧輕輕點頭，簡單道：「挺好的。」
沈南初抿了抿唇，盯著道：「和我一起走，找個地方結婚生子，我存下的積蓄足夠你我逍遙後半輩子。」
蘇牧心中一嘆，嘴角扯出笑意道：「你知道我的，暫時不打算離開。」
又是這般態度……沈南初氣沖腦門，猛地站起身，大聲道：「你要我等到什麼時候？！我不夠貌美嗎？身材不好嗎？還是修為不如你？哪裡配不上你了？」
「我就這麼入不了你的法眼？寧願去青樓找女人，也不願和我在一起？」
蘇牧老神在在，端起杯子慢悠悠喝茶。
沈南初胸口起伏，嘴角滿是譏諷之意：「哦，你眼下突破了，那又怎樣？」
「從五層到六層用了十五年，你還有幾個十五年？」
「夢想築基？求道長生？簡直可笑！」
「我靈根甩你八百條街，就你這垃圾資質，別說只剩二十年，再給你二百年都不可能築基！」
蘇牧抬頭看去，嬉皮笑臉道：「八百條街？誇張了啊。」
沈南初呼吸一滯，抓起杯子猛灌一口，順勢坐下，緩了緩道：「你這樣繼續待在宗門還有什麼意思？純純浪費時間！」
「發泄完了？」蘇牧抓起茶壺替她添茶。
沈南初義正詞嚴又道：「你奪了我初吻，必須對我負責！」
蘇牧一呆，氣笑道：「當初可是你偷襲主動親的我。」
沈南初玉手一擺，蠻不講理道：「我不管！你必須跟我走！」
蘇牧嘆了口氣，看著她道：「南初，你我一同入宗，一起修行，一起做任務，歷經過生死，從十五歲相識到現在，整整二十五年，我是怎樣的人……」
沈南初打斷道：「別再扯什麼一心向道！給我一個信服的理由！」
蘇牧猶豫片刻道：「我訂婚了。」
沈南初愣住，隨即挑眉問：「和誰？什麼時候的事？」
蘇牧坦言道：「就前段時間，齊雲溪，你見過，齊子濯的玄孫女。」
沈南初腦海中浮現齊雲溪的身影，眼眶泛紅閃爍起淚光，咬了咬唇，死死盯著道：
「我等了你那麼多年，我是沒人要嗎？」
「我拼了命做任務，掙積分賺靈石，自己不捨得用，都是給你攢的！」
「你想成婚了，不先考慮我？」
淚珠啪嗒掉在桌上，沈南初嘴角滿是自嘲：「是了，齊雲溪背後有個築基期的長老，我這點微末積蓄，又怎能跟人家相比。」
她呼了口氣，以袖掩面稍稍整理了下姿容，說道：「蘇牧，我最後問你一次，跟不跟我走？選齊雲溪還是選我？」
蘇牧喉嚨滾了滾，歉然道：「抱歉……」
沈南初拍桌起身，罵道：「渣男！你去死吧！」
說完，她轉身奪門而去。
蘇牧不禁吐了口氣，手煉帶來的大好心情消散一空，化作一片陰霾縈繞心頭。
他從儲物袋中取出一壇靈酒，自飲自醉。
不知過了多久。
門口一聲叫喊，將他飄飛的思緒拉了回來。
蘇牧抬頭看去，只見門口站著三人，除了上次來過的陳決和方一隆，還多了個青衣女子。
他目光一閃，心中莫名發緊，忙不迭起身，拱著手迎上前：「陳師兄，方師兄！」
陳決面無表情道：「蘇牧，有樁案子需要你協助調查，跟我們走一趟。」
……