藥淵躺在地上，身邊的聲響像是溺在水中，已是聽不清了。在藥淵的視線中，那個黑色的身影半跪在化濫面前，渾身上下都被斗篷遮得嚴嚴實實。
「濫大人！」
「好好利用化家的煉丹之法，別讓我失望！」
「遵命！」
談吐間，化濫二人並未察覺，那離開了藥淵的扇子正在慢慢枯萎。
在藥淵模糊的視線中，化濫化成黑氣鑽進了地底，而他僅存的意識，也再也無法支撐起如山般重的眼皮，徹底合上了。
一片黑暗中，藥淵動彈不得，他感覺自己的身體在緩緩下墜，像是陷在了流沙之中，越來越深，直至墜入深淵。
「藥淵……」
世界一片漆黑，除了空洞微弱的噪聲，冥冥中，忽地有一個聲音縈繞在藥淵耳邊。那感覺，竟有些像熟睡時，母親在床邊的輕喚。
當那個聲音響起時，藥淵感覺，身上沉重的壓迫感居然開始緩緩褪去，蒙蔽意識的那層迷霧也開始消散了。
「藥淵……」
「誰……」藥淵聲音虛弱，下意識地問道。
「轟！」
一陣雷聲炸得猝不及防，在黑暗中炸開了一個渺小的裂痕。那裂痕透出了一絲光亮，光亮引入濕冷的空氣，又爭搶著擠進藥淵的鼻腔。
空氣生出一些蟲鳴鳥叫，它們的氣息吹走了籠罩在藥淵身上的迷霧。很快，藥淵的意識逐漸清晰，身體也變得輕盈了很多。
黑暗中，終於有了別樣的感覺。
藥淵聽見小鳥扇動翅膀，那動靜越來越遠，卻扇來了一陣陣微風。下一秒，連樹葉也開始「沙沙」作響了。
終於，占據所有視線的黑暗全部褪去了。
「該死的，那廝居然在拖延時間，難怪要說那麼多有的沒的。」
藥淵抱怨道，他睜開雙眼，因沉寂在黑暗太久，突如其來的光亮讓他一時覺得有些刺眼。
「這是什麼地方……」
藥淵用手撐著坐起了身，他環顧四周，發覺自己正躺在一簇草叢後。他站起身子，向更遠的地方看去，這裡既非暮香谷，也不是黑齊山，倒像是一座小鎮。
藥淵仰頭看向天空，烏雲完全遮蔽了天空，怕是厚得能將人壓死。他回過頭，穿過草叢便來到了一條街邊。藏藍石磚砌成的房子沿著這條街錯落，看上去不下二十家，大多房屋的窗戶中都透著微弱的燈光。在這片寒冷的地方，似乎能感受到溫暖的，也只有眼睛了。
寥寥行人在街上奔走，步伐倉促，表情凝重。藥淵望著一個又一個行人，他們哪怕沒有發現藥淵這個陌生的面孔，亦或是身上長著的大耳朵，再怎麼樣，總會有人注意到街邊上站著的藥淵。
可事實反倒相反，那些人好像根本看不見藥淵，甚至像是在躲避什麼一樣的匆匆向各自的房子趕去。
也就在這時，藥淵注意到，很多房屋中都傳出嬰兒的哭鬧聲，家畜不停亂叫，空中偶爾還飄過幾撮動物的毛髮。
在藥淵腦中殘存的畫面中，那孩子頭上似乎還露出了兩塊白色的東西，時不時還會像耳朵一樣抖動一番。
見狀，藥淵的直覺告訴他，追過去！
剛跑一步，那馬車便停了下來，藥淵趁此追上前，鑽進了輿廂。
當藥淵穩住身形，向那女人看去時，他怔住了。
女人輕聲哼唱童謠，眼神中是藏不住的憐憫。兩滴淚水隨著曲調蜿蜒在女人的臉上，她撥了撥孩子身上的被褥，那張稚嫩的臉便全部露了出來。
這孩子生得極好，嘴唇紅潤飽滿，自然勾著像是在微笑一樣的淺淺弧度。眉毛雖未成型，但已然能看出一些清冷感了。身後還露著一截白色尾巴，一整根約莫有半身那麼長了。
這孩子哭得厲害，儘管聲音不大，卻不停淌著眼淚，看著那孩子的模樣，藥淵也在一陣轉瞬即逝的恍惚後感到些許鼻酸。
藥淵看著那個女人，眉角將中間靠攏了一些，兩滴淚水從眼角悄然滑落。
藥淵輕咬著嘴唇，抬手抹去臉上的熱淚。近乎是在同樣的時間，那女人也抬起了手，用指背在孩子的臉上蹭了蹭。雖然力道溫柔，但這孩子細皮嫩肉得很，臉上很快浮出了兩抹紅暈。
「娘……」
藥淵從未指望有人能看到他的情緒，但十多年的思念如雷鳴般在心頭迴響，這時，擊潰了他所有的理智。
數十年，藥淵沉浸在無盡書海，試圖將所有精神需求寄託於文字中，掩蓋所有對愛的渴望、對家的幻想。
奈何一個有七情六慾的凡人，始終無法割捨血脈中的羈絆。藥淵年復一年的看著藥梁二人的畫像，最終在孤獨中融化，一切的情緒皆沉入孤獨與黑暗的寒泉。
「娘，淵兒好想你。」藥淵哽咽道
「小茹兒，再堅持一會。」馬背上的男人安撫道。
那孩子哭得更凶了，臉快要皺成一團，眼淚難以決堤地流得更多。女人抱得更緊了些，她將孩子護在懷中，溫柔撫摸著孩子的腦袋，不斷輕聲安撫。
「淵兒乖，娘在，不怕。」
「轟！」
雷聲再次炸響，藥淵眉間的印記轉瞬間閃爍了一下，一陣突如其來的刺痛感在藥淵的額頭間轉瞬即逝。
車速減緩，女人在孩子眉間輕吻一口，調整了一下坐姿後將目光移向了輿廂外。
馬車停了，馬背上的男人跳了下來，他走向輿廂，步履沉重如跋涉泥潭，像是雙腿灌了鉛一樣。
那男人頗為英俊，骨相優越，正是藥淵的父親。
「小茹兒，我們到了。」藥梁小心翼翼地接過孩子，然後用另一隻手攙扶著藥茹下車。
「藥梁大哥，小心。」藥茹擔心舟車勞頓的藥梁，提醒道。這稱呼是從二人婚前一直叫到現在，藥梁聽慣了，在別人眼裡倒頗有些小鳥依人的甜膩。
藥茹下了車，和藥梁並肩向一座寺廟走去。大雨滂沱，孩子將臉緊緊貼在藥梁堅實的胸膛上，汲取著溫暖與安全感。
藥淵緊跟著他們走進寺廟，這裡空間不大，長不過五丈，寬則更顯促狹。
這裡陳設很少，看著應該也有很長的年頭了，大概也是不怎麼有人來的緣故，牆角都掛著很大的蜘蛛網。
正對寺門的牆邊靜靜立著一隻褐色花盆，釉面斑駁，盆中栽著一棵小樹，雖不及尋常樹木大小，但枝幹虬結分明，結構完整無缺。
花盆兩旁各立佛像。左為回子菩薩，尊身雙目半閉，盤腿而坐，手持無聲念珠，掌管新生降世；右為清世觀音，左手結轉法輪印，右手輕捂心臟處，抿唇微笑卻微皺眉頭，雙眼生著數條細長裂痕，主執驅邪濟世。
藥淵正想湊近細觀兩尊佛像，一陣沉悶的「吱嗯」聲搶先傳進了他的耳朵里。
「大師。」藥梁看著這時進來的那人，點頭道。
那是個僧人，進來後迅速關上了門，力道很輕，旋即走到藥梁二人面前，從袖中取出了一塊手掌大的通體泛青的玉白色靈符。
「事不宜遲。」老僧人說道。
藥茹趕忙配合著取下發間的簪子，隨後輕輕抓住孩子的手，用髮簪尖端劃破孩子手掌。
孩子胳膊猛縮，卻又被藥茹抓著拽了回來。突如其來的痛感讓孩子瞬間哭出了聲，隨即一頭扎進藥梁胸口。哭聲依舊不大，可是臉又皺成了一團，聲音也聽著更憋屈更讓人心疼，很快便沙啞了。
血很快便流了出來，老僧雙指一併，掐指捻訣，順手將靈竹拋在空中。只見竹箋不斷吸食孩子掌心的鮮血，流出來的部分吸乾了，便從傷口處索取。腥紅的血液如墨汁般在竹箋上洇出兩個大字。
「終憶」。
老僧抬手一招，竹箋飛入掌心。殘餘鮮血墜地的瞬間，泥土鬆動，枝椏緩緩破土而出。
就在這時，此間所有的聲響再傳入藥淵耳中，又變得微弱難辨，被沉悶的嗡鳴聲壓得模糊不清。
藥淵佇立佛像前看著藥梁三人聚在一起，只看見那些愈發慌亂的身影，面面相覷的面容，開始顫抖的嘴唇，頻繁開合的唇齒，像是在爭執，又像是在議論什麼駭人的事情。可任由藥梁三人動作，藥淵始終無法捕捉到半點聲音。
始終是那沉悶的嗡鳴，揮之不去的，嗡鳴。
突然，藥梁三人猛地扭頭，直勾勾瞪著藥淵所在的方向，眼中翻湧著一種極致的，純粹的神色。
驚恐。
「難道，他們看見我了？」
藥淵滿心困惑，自言自語道。可奈何洶湧思念吞沒理智，若是陰差陽錯能與家人團聚，藥淵自是甘之如飴！
他張開雙臂，向藥梁二人撲去。可在這之外，藥淵並未注意到，眼前三人的腳下正緩緩聚起一團黑影，隱隱在往一條巨蛇的形狀化去。
藥淵只看見迎面走來的藥梁和藥茹，眼尾止不住泛起了一些淚花。
直到……
身影越來越近，重疊，消散。
藥淵撲了個空，雙臂下意識環住了自己。他看著藥梁二人身影消失的地方，情緒瞬間從身體裡抽離了出來。那股失落感緊鎖他的心臟，朝腳下墜去，墜到一半，連身體也麻木了。
在一陣恍惚時，藥淵突然想到這裡並不是真實的世界，旋即緩過了神。可沒消停多久，眼前的畫面卻讓他怔在原地。
就在方才安然立在花盆兩側的佛像，這時竟碎裂了半邊！
回顧方才，當血箋浮現「終憶」二字時，佛像內部就已經開始崩裂。藥梁三人交談之際，裂隙愈發嚴重。
而此刻佛像半個身子盡化碎石，散落滿地，就好像是被什麼龐然大物給砸中一般。
見眼前慘狀，藥淵乾咽了一口，他緩步挪至佛像前，盯著滿地狼藉，腦中一片空白。
藥淵已經數不清這是第幾次不知所措了，他的目光掃過碎石堆，掠過殘破的佛像。最終，又停在那盆景觀樹上。這時細看才驚覺，那花盆中不單栽著樹，還有蜿蜒溪流、冷清石橋、青石磚塊和玲瓏亭台。樹冠上漂浮著幾縷單薄白煙，只在花盆範圍內悠然流轉，宛若流雲。
細觀之下，這分明是個微縮的乾坤世界。
藥淵彎腰湊近花盆，凝視著中央那棵樹。
「莫非是青柏世界？」
話音剛落，藥淵衣角懸空捲曲，一股無形的力量拉著他不斷上升。穿透屋頂，沒入無邊黑暗。昏沉感重新侵蝕他的四肢百骸，方才的輕盈感也迅速消褪。
緊接著，無形之力倏然消散，藥淵睜開眼，黑暗褪盡，他環顧四周，相思林熟悉的景致映入眼帘。
「是夢？可這夢，為何如此真切。」
藥淵雙眼迷離，四肢虛軟無力，心裡那股空虛感愈發強烈。
晨寒尚未散盡，旭日正冉冉升起，已是第二日了。
「醒了？」
藥淵聞聲尋去，只見一人步步逼近。那人身裹厚重的斗篷，臉覆黑紫色面具，花紋尖細扭曲。
「你是誰？」藥淵問道。他的直覺預警著危險的到來，剛想要抽身退避，手腳處竟驟然顯現出四根黑紫色鎖鏈。
「你不必知道我是誰。」那怪人左掌自背後翻出，拖著一個玄黑丹爐於身前，爐身盤踞的暗刻蛇紋正吞吐煞氣，「老實待著便是。」
怪人搖掌注入法力，雙指繞丹爐畫符，旋即猛力拍擊，暗光乍現，丹爐迸發出一陣恐怖吸力，將藥淵的精血從體內一點點吸了出來。
藥淵身軀劇震，體內似地裂山崩，又似萬蟻蝕骨。他神志瀕臨渙散，仿佛下一秒就要將牙關咬碎。
精血如霧絲般絲絲縷縷抽離藥淵的軀體，在空中氤氳升騰，最終匯入丹爐納界之中。
藥淵五感漸失，所有感知皆化為虛無混沌。恍惚間，他在迷濛中望見參天古樹，零落葉影飄搖而下，潺潺水聲隱約可聞。
藥淵下意識向前踏步，神識無意脫離身軀，如遊魂般飄過草地。他佇立溪畔，生命力量的波動清晰可辨，每一次震顫皆漸漸與藥淵的心跳脈搏同頻，渾身不適亦如冰雪消融。
此刻，他正身處方才青柏世界中。
藥淵望著周身環境，緩緩而道。
「一花一世界，一葉一菩提。此地的生命氣息，竟是如此磅礴。」
藥淵能感受到這裡萬千生命力量交織迴響，彼此呼應，共同構築這方青柏天地。他緩緩闔上眼帘，心間混沌緩緩消散，澄澈如洗。
「我……明白了……」
怪人手掌輕撫丹爐，那股強勁的吸力登時消散。神識回歸於藥淵體內，慣性令他向後踉蹌，渾身脫力，軟倒在地上。
怪人的目光順著藥淵凌亂的碎發滑落，停留在藥淵微微泛紅的雙眸，細碎的淚光濡濕睫羽。
這副惹人憐愛的柔弱模樣，瞬間攫住了怪人的心神。
藥淵半撐著身子，喘息粗重，心念急轉。
「一即一切，一切即一。若能將一部分神識寄於它處，或可藉此連通外界。」
藥淵心道，趁隙調息，在不驚動怪人的情況下以法力護住了心脈，視線很快便恢復清明。
藥淵無意間瞥見怪人鞋邊沾染的潮濕泥濘，驀然一怔，一個念頭如電光火石般閃現。他瞳孔驟縮，一口咬破舌尖，腥甜很快在口中蔓延，順勢捂住胸口裝腔作勢，劇烈嗆咳起來。
恰在此時，怪人倏然回神，俯身捏緊藥淵的下頜，一股暗勁抵入藥淵兩腮，迫使他不由自主張開嘴巴。
「少跟我耍花樣。」
怪人將兩枚復血丹投入藥淵口中，隨後像是在欣賞藥淵這副模樣一般停頓了幾秒，這才鬆手撣撣衣塵，轉身離去。
復血丹卡在藥淵喉頭，他口腔的肌肉下意識回縮，將丹藥吞了下去。他壓抑著想要喘粗氣的欲望，調整氣息，緊緊盯著怪人鞋履。
在那沾染泥濘之處，正悄然探出幾點稚嫩的紅色。
藥淵長長舒出一口濁氣。
「長老，等我！」