火光之中閃爍著晶瑩的沙粒，阿光斜倚在樹旁，漆黑的雙眸隨著火焰的升騰一閃一閃，柴火不時發出「噼啪」聲，篝火旁的其他人已經進入了夢鄉。
於伯蜷縮著靠在火邊，夜晚寒氣重，他的身上只覆有一層薄薄的單衣，眉頭緊鎖著，儘管嘴上抱怨，還是將為數不多的毯子和厚衣物留給了三個少年。
依依枕著老人的腿，懷中鼓鼓囊囊地抱著什麼東西，阿光路上曾經好奇地問過，奈何少女的臉一下子漲得通紅，沖他氣鼓鼓地說：「不關你事！」搞得阿光一頭霧水。
宿安顯然是很不習慣風餐露宿，儘管傷勢有好轉，臉色卻愈發蒼白憔悴，手旁放著一本攤開的《塵緣仙蹤》，呼吸急促、睡得很淺。
結伴趕路已經一月有餘，一路倒也算得上有驚無險，宿安提供的快馬和物資讓行程大大順利，於伯的臉上終於沒有了最初的焦慮，明日差不多就能到達白馬驛。
阿光看著同伴、微笑爬上了嘴角，從黑暗中被喚醒後，他便沒有了過往的記憶，一路上朝夕相伴的三人仿佛已經成了他的親人，今夜本不輪到他值夜，只是宿安說過，今天可以看到那座奇異的「黑塔」，在密林中穿行了一個月、從未見過「黑塔」的他便主動請纓。
黑塔，是這片土地上的標誌，無論在何處，無論朝著它走多遠，其形狀、大小不會發生絲毫變化，有人說黑塔是天的脊樑，不是凡人可以覬覦窺探之物，它比天下的盡頭更加遙遠，唯有傳說的的仙人才能踏空而去、一求拜謁。
沒有人到過黑塔，從來沒有。
阿光漆黑的瞳孔中，夜色正如同潮水一般褪去，然後，天地間再次布滿了那種沉重而壓抑的灰。
是的，這是一方沒有白晝的永夜之地，在這裡，只有漆黑的夜和灰色的夜。
坊間傳聞，在遙遠的過去曾有過白晝，但自從這該死的大魏王朝建立之後，世間便再沒有了白晝，這是上天對造業者的懲罰與警示，更是大禍即將臨頭的徵兆。
人們管這種令人不安的灰色叫做「枯夜」，枯夜，衰敗的夜，一如當今的世道。在這漫無邊際的枯夜之中，你永遠見不到真正屬於白晝的光亮、也得不到屬於黑夜的安詳。
但，畢竟史書曾經記載過白晝，儘管描述平淡隨意，依舊帶給從未見過白晝的人們無盡的遐想。
因此，這個世界的所有人都在希冀、希冀著哪怕一次的晝夜流轉、日落月升，因為唯有如此，才能成為他們終其一生存在過的證據。
隨著灰色的不斷蔓延，忽然，天邊的霧氣中隱隱出現了一道直通天塹的黑色，阿光想起宿安說過，「黑塔」每兩月方能見到一次，就在枯夜和黑夜交替的一瞬間，他不禁站起身來、眯起眼睛，試圖看清楚無邊霧海籠罩中黑塔的全貌。
灰色的霧氣在翻滾，漸漸的，阿光見到了一個雄奇的輪廓，與其說是塔，倒不如說是一座直插雲霄的黑色巨峰，被冠以「塔」之名，也許是由於其過於陡峭、邊緣又十分平整。
忽然，他的雙眼驀地睜大了，周邊的世界仿佛瞬間消失，只剩下腦海中的一片空白。張大的嘴巴忘記了合上，眼神中的震撼無以復加！
他似乎，在哪裡見過這座黑塔！
在哪裡，究竟在哪裡！阿光的雙手死死揪住頭髮，拼命試圖抓住這一線光明，但記憶仿佛被蒙上了迷霧，他捶打著自己的頭，試圖撥開迷霧，然後……
神秘的符號再一次在腦海中灼燒，還沒來得及痛呼，他便眼前一黑暈倒了過去……
「醒醒，阿光！醒醒！」柔軟而細膩的手覆在他汗淋淋的額頭上，熟悉而焦急的聲音從耳畔傳來。
阿光睜開眼，三道模糊的人影圍著他，視線漸漸清晰，他看見了依依那雙寶石般亮晶晶的眼睛，眼角還有兩滴打轉的淚珠。
阿光呻吟了一聲，扶著頭緩緩坐起身，少女發出一聲歡呼，一旁的宿安也跟著湊上來：「沒事吧，你暈倒在篝火旁，我們都嚇壞了。」
老人遞過一碗藥，簡短地說：「喝了，等會還要趕路。」
阿光接過碗，勉強一笑：「還好。」他沉默了一會，還是啞著嗓子開口：「於伯，那座黑塔……到底是什麼？」
老人看了他一眼，似乎覺得這個問題很奇怪：「黑塔便是黑塔了，天脊，沒人到過的地方，你問這個做什麼？」
阿光張了張嘴，最終還是搖了搖頭：「……做了個夢。」
「啊啊啊！」宿安的慘叫將他的思緒拉了回來。
他身後的樹枝上懸掛著一具伸長舌頭的男屍，隨著山風的吹動，乾瘦的屍體懸在空中晃來晃去，宿安一臉苦相，他在樹下休息了一整晚，剛剛才發現樹後居然吊著一具屍體。
「不必驚慌！這是自盡的『脫燕者』！」老人低聲呵斥道。
男屍顯然是魏人裝束，脖子上套著繩索，看樣子已經死去很久。
於伯走上前，上下打量一番後，嘆了口氣，「過來搭把手，這人掛錯了」，他招呼著阿光。
「自盡一定要選龍鬚樹，若是遇到餓極的流民，豈不是白白成了肉食？」於伯一邊和阿光一起將繩索解開，一邊喃喃自語道。
「為何要選龍鬚樹？」宿安從剛剛的驚嚇中慢慢緩過來，不解地問道。
於伯奇怪地瞥了一眼少年，隨即搖了搖頭，「果然是世家錦衣玉食的少爺，不懂窮人的苦衷，生前既然已經苦痛，死後何必再受折磨？」
兩人將屍體重新掛在邊上的龍鬚樹上，從樹幹到樹葉發出一陣「沙沙」聲，緊接著，巨大的樹葉竟緩緩移動向屍體，將屍體合攏包裹了起來，宛如一枚長條形的果實。
宿安不由地打了個寒戰，這樣的「果實」這一路他可是看見了不少。
阿光似乎想到了什麼，問向身邊的老人：「於伯，福土……」
於伯沒有看少年，淡淡地說道：「不必試探，就是你想像的那樣」。
「龍鬚樹是食腐樹，此樹是倒著往地下生長，樹齡越長，鑽的越深，宛如龍鬚一般，至於你們看到的樹葉，實際上是它抽取營養的器官，真正的果實長在土裡，成熟後會化為汁液，將附近的土壤浸染成可以食用的『福土』」。
似乎看出了阿光臉色有點發白，老人又幽幽地說：「現在這個世道，兵荒馬亂、烽煙四起、餓殍遍野、白骨塗地，為人尚不如為鬼，不食人已是難得，人走後，留給尚且需要活下去的人一點希望，也是好事。」
他自嘲地笑了笑，「哪天老頭子不在了，你們也把我掛在龍鬚樹上，也算我為後人留下點什麼」聲音在林中夾雜著嗚嗚的風聲，聽上去格外淒涼。
於伯的這番話讓三人受到了很大的觸動，一路上低頭趕路、竟不聞隻言片語。
終於，在深夜來臨之前，一處驛站在前方出現，赫然是越州邊境的白馬驛。
說是驛站，其實不過是幾處殘垣斷壁，三十年前，此地尚屬於大魏疆土，確實建有館驛，邊境的雄州失守後，此地便成為了大魏與北方新崛起的強敵燕族人對峙的邊境，雖然近期兩國暫無大規模交戰，但小範圍的襲擾仍時有發生。此處驛丞早已帶著一干人撤離，但脫燕南歸的魏人在此歇腳多了，便有些膽大的占著那些破屋做些買賣。
眼下，白馬驛已經積聚了不少人，大多是流民在此休整，他們生起火，吃著行囊中所剩不多的食物，大多臉有菜色、神情疲憊，一雙雙眼睛警惕地打量著新進來的一行人。
正在於伯準備帶著幾人找塊空地生火時，前面一間酒肆的門「砰」的一聲從內大開，接著一個渾身酒氣的男子被扔了出來，酒肆里傳來婦人的尖聲叫罵：「果然是個吃白食的王八蛋，給老娘狠狠地揍！」