老侯爺離世當夜，青州城門全部關閉。
一隊隊親衛走上街頭，封住各處要道，巡守甲士手持長戈，挨家傳達侯府命令。
城中百姓早早關門。
那些訊息靈通的商賈卻難以安睡。
他們已經聽說侯府發生變故，也知道幾名掌兵家將死的死，抓的抓。
很多人都在猜，這位剛剛接掌青州的年輕侯爺，接下來會做什麼。
楊獄一夜未眠。
內室掛著白幡，老侯爺的靈柩尚未安置妥當，他已經來到正廳，把積存多年的帳冊全部搬到案前。
親衛站滿兩側。
幾名參與逼宮的家將跪在廳內，甲冑早被扒去，雙手反綁在背後。
楊獄逐頁翻看供詞。
這些人嘴上喊著效忠老侯爺，暗地裡收取西岐商隊送來的錢糧，私自調換城防，甚至準備在侯府生亂後鼓動軍營譁變。
計劃稱不上高明。
趕在權力交接時動手，往往很管用。
只需搶到虎符，控制侯府，再對外宣稱少侯爺悲傷過度，無法理事，青州各方只能承認既成事實。
西岐藏在城中的人便可趁機接管錢糧與商路。
從今往後，青州表面依舊由楊氏做主，實則已經成了西岐隨手取用的錢袋。
可惜他們看錯了人。
楊獄放下供詞，向旁邊伸出手。
親衛當即遞上一卷竹簡。
竹簡上記著西岐商隊這些年的貨物往來，還有各處倉庫、落腳之地，以及與他們頻繁接觸的青州官吏。
這份名單，楊獄暗中記了很久。
他從小覺醒宿慧，清楚西岐將來要爭天下，自然不會把那些來往商隊當成普通生意人。
幾年觀察下來，許多線索早已擺上桌面。
誰家倉庫總在深夜進貨，誰藉著運糧之名出入軍營，誰每逢侯府議事便派人趕往西方，皆有跡可循。
以前不能動。
父侯病重，青州權柄分散，貿然掀桌只會逼得各方聯手反撲。
眼下正好一網打盡。
「按名單抓人。」
楊獄把竹簡放在案上。
「商隊住處，貨倉，城中據點，一處也別漏。」
「反抗者，當場斬殺！」
親衛抱拳領命，轉身快步離開。
沉重腳步很快傳出侯府。
城內火把亮成長龍。
西岐商隊所在的大院剛剛開啟側門，準備把幾箱密信轉移出去，街口便響起整齊腳步。
親衛從兩側圍攏，長戈壓下，堵死所有去路。
院裡有人翻上圍牆，腳掌尚未落穩，一支羽箭已經穿透肩頭。
慘叫聲劃破夜色。
另一處糧倉中，幾名商隊護衛抽出兵刃，還想強行衝出去。
門外甲士舉盾推進，長戈從縫隙刺出，鮮血轉眼染紅地面。
抵抗只持續片刻。
院門被撞開，帳本、密信、錢幣與各類靈材接連搜出，藏在地窖中的兵器也被抬到街上。
越來越多的人被押往侯府。
天色泛白時，西岐安插在青州的大小據點盡數拔除。
細作頭目被帶入正廳。
此人穿著商賈常服，頭髮有些散亂，臉上卻看不出多少懼色。
多年經營，讓他與青州不少官吏和大族都有牽連。
他認定楊獄不敢把事情做絕。
老侯爺才剛去世，新侯想坐穩位置，便離不開錢糧，更不能得罪與各地諸侯往來的商隊。
細作頭目抬起下巴，目光落在楊獄身上。
「侯爺剛剛接掌青州，便大肆捉拿外來商賈，這件事傳出去，往後誰還敢來青州做生意？」
楊獄坐在上方，繼續翻看搜出的密信。
對方見他不答，膽氣反倒更足。
「我等來青州多年，運來的糧食養活過不少百姓，西岐與各方商路也有來往。」
「侯爺今日殺了我們，明日西方商路斷絕，糧車不再入城，青州缺糧之時，可別後悔。」
廳內官吏聽到這番話，臉色紛紛變化。
青州本地雖有糧倉，各路貿易同樣重要。
老侯爺在世時，一直對這些商隊頗為寬容，正是擔心牽一髮而動全身。
楊獄合上密信。
「說完了？」
細作頭目眯起眼睛。
「在下只是提醒侯爺，年輕人行事太沖，容易吃虧。」
楊獄拿起案邊另一封文書，隨手扔到他面前。
竹片散開，落得滿地都是。
「這是你們囤在城中和城外的糧食數目，這是收買青州官吏花出去的錢，這是昨夜準備送往西岐的密報。」
「糧食在本侯手裡，商路也在青州境內，你拿什麼斷？」
細作頭目的臉色終於變了。
那些隱秘糧倉皆由不同商號看管，明面上毫無關聯，連部分西岐細作都不清楚全部位置。
楊獄剛接位一夜，居然已經查得清清楚楚。
「侯爺，其中怕是有誤會。」
「我們經商求財，打聽城中訊息，只為避開禍事，給軍中送些財物，也算結個善緣。」
楊獄看著他，眼中聽不出怒意。
「收買軍將，參與逼宮，私藏甲兵，煽動城中生亂。」
「你把這些叫作經商？」
細作頭目喉結滾動，額頭終於冒出冷汗。
「我來自西岐，背後站著西伯侯。」
「西伯侯仁名傳遍天下，侯爺殺我容易，往後如何向天下人交代？」
楊獄抬起手。
兩名親衛走上前，按住他的肩膀。
細作頭目猛然掙扎，臉上的鎮定徹底消失。
「楊獄，你敢殺我！」
「西岐絕不會罷休，青州才剛換主，你真想立刻開戰嗎！」
楊獄連看都懶得再看。
「斬。」
親衛拖著人向外走去。
那名細作頭目雙腳在地上亂蹬，口中不停叫喊，直到廳外寒光落下，聲音才戛然而止。
片刻後，沾血的首級被送到階前。
廳內眾人垂著頭，背後儘是冷汗。
他們終於明白，坐在上方的年輕人從未想過與西岐討價還價。
楊獄起身走下台階。
「把城中查出的西岐財貨登記造冊，金錢與靈材送入侯府寶庫，兵器交給軍中封存。」
「所有糧倉即刻開封。」
一名官吏聞言，急忙抬頭。
「侯爺，這批糧食數量龐大，留作軍糧更為穩妥，城外流民身份混雜，貿然發放，恐怕會有人趁機哄搶。」
「按戶登記，每戶定量領取，親衛負責維持秩序。」
楊獄腳步未停。
「他們拿青州的錢，買青州的官，再用囤積的糧食掐住百姓脖子。」
「如今人死了，糧食便該回到青州人手中。」
城門重新開啟時，一車車糧食從查封的倉庫中運出。
訊息傳到城外，流民起初還不敢相信。
這些人已經習慣商賈囤糧抬價，也習慣官府驅趕，聽聞侯府免費發糧，反而站在遠處觀望，生怕其中藏著什麼麻煩。
直到親衛架起木案，把糧食倒進量斗，裝入粗布袋中，交到最前方那名衣衫單薄的老人手裡，人群才慢慢向前挪動。
沒人哄搶。
親衛守在兩側，負責登記的官吏一戶一戶詢問，速度很快，場面也算安穩。
拿到糧食的人抱緊布袋，神色仍有些恍惚。
「真給我們？」
官吏頭也不抬。
「侯爺有令，查抄西岐細作所得糧食，分給青州流民，拿穩了，回去好生過日子。」
老人低頭看著懷中糧袋，眼眶漸漸發紅。
他朝侯府方向跪下，額頭重重磕在地上。
周圍人跟著下跪。
有人喊出青州侯的名號，聲音很快傳遍整支隊伍。
那些剛領到糧食的人越喊越響，壓抑多日的惶恐，也在一聲聲呼喊中散去。
侯府高台上，楊獄遠遠望著城外的人群。
他能看到的只是密密麻麻的人影。
青州上空，一縷淡金色氣息從城內升起，又有更多微光從城外匯聚而來。
微光細若遊絲，肉眼難辨，彼此交纏之後，卻始終未曾散去。
它們盤旋在侯府上方，緩緩落向楊獄。