天色剛亮，蠻族大營中的戰事已經徹底平息。
青州軍分成數隊，清點傷亡，收攏戰馬，登記俘虜，封存糧草與兵器。
營地中到處都是燒焦的痕跡，倒塌的帳篷堆在一起，地面鋪滿斷刀殘箭，血腥味順著晨風飄出去很遠。
楊獄騎在馬上，聽著各營將領匯報。
「中軍傷亡六百餘人，左右兩翼各有損失，重傷將士已經集中救治。」
「蠻族逃散大半，俘虜正在分批看押，願意投降者皆已收繳兵器。」
「糧食與牲畜已經清點，繳獲甲兵足夠武裝數千人。」
一名將領抱拳稟報，聲音中透著壓不住的興奮。
三萬鐵騎突襲十萬聯軍，能打出這樣的戰果，放眼青州歷代侯主，也找不出幾場。
楊獄聽完，目光落到遠處。
黑虎軍魂已經散去，青州軍士身上的煞氣卻仍舊厚重，經歷這一戰後，軍陣里多出一股沉穩殺意。
這支軍隊總算見過血。
過去的訓練與新法帶來的盼頭，經過一場真正廝殺，終於擰成一股力量。
「傷兵優先救治。」
「戰死將士登記家屬，軍功照記，撫恤按新法發放。」
楊獄掃過眾人。
「俘虜分開看守，願意歸順者留下，死硬之徒押回青州再審。」
「繳獲糧食送入軍倉，牲畜分出一部分補給軍中，剩下的送回青州。」
幾名將領同時抱拳。
「遵侯爺令！」
命令傳出，整座大營迅速運轉起來。
青州軍士忙著搬運戰利品，臉上帶著疲憊，眼神卻比出發前更亮。
不少人已經開始計算，自己這一戰斬獲多少，能分到多少田。
有人身上帶傷，仍舊拉著戰馬清點繳獲。
軍中老卒看在眼裡，心中都清楚，青州的軍心從今日開始，已經換了模樣。
山坡後方，那名西岐使者一路狂奔。
離開青州邊境時，身後的烽煙依舊清晰可見。
原本意氣風發的蠻族聯軍，轉眼成了潰兵。
青州侯楊獄親自率領三萬鐵騎，踏破蠻族大營，斬殺首領，俘虜大批蠻兵。
這個訊息很快傳出。
青州周邊的諸侯最先收到戰報。
許多小諸侯原本抱著看熱鬧的心思，等著青州新侯被蠻族打得狼狽逃竄，再趁機從中分一杯羹。
誰也沒想到，等來的卻是青州大勝。
三萬破十萬。
蠻族首領被楊獄親自挑殺。
青州軍中甚至凝出一頭黑虎軍魂。
各路諸侯看完戰報，臉上的神情全都變得凝重。
有人撕掉了原本準備送往蠻族的書信。
有人連夜召回了派往青州的探子。
還有人吩咐府中管事，將倉庫里存著的青州細鹽全部登記出來，往後再去青州採買時，禮數必須備足。
青州侯剛剛接掌權柄，許多人覺得他年少，覺得幾名家將便能架空侯府。
如今看來，那位年輕侯爺早已把一切看在眼裡。
他先清洗內部，再推行新法，接著解決鹽路，轉眼又率軍踏破十萬蠻族。
青州每走一步，都快得讓人反應不過來。
更讓各路諸侯忌憚的，是青州軍隊展現出的戰力。
舊日青州軍只能算守成之師，面對蠻族騎兵往往依託城牆。
這一戰卻主動出城，趁夜突襲，以三萬兵馬打得對方全軍潰散。
如此戰法，意味著青州不再滿足於守住一地。
東方諸侯紛紛沉默。
他們開始重新估量，青州究竟想走到哪一步。
訊息傳入朝歌時，已經過去數日。
王宮大殿，帝辛坐在王座上，手中拿著青州戰報。
戰報從青州軍出城寫起，一直記到蠻族大營被攻破。
帝辛看得很慢。
看到楊獄親自帶兵沖陣時，他的眉頭微微挑起。
看到三萬鐵騎衝垮十萬聯軍時，他把竹簡放到案上，目光落向殿下。
「聞太師，你怎麼看？」
聞仲出列，身披朝服，手中握著象徵權柄的玉杖。
「青州侯有膽識，也有手段。」
「蠻族各部臨時拼湊，人數雖多，彼此之間缺少約束，楊獄抓住營地空虛，先燒糧草，再破中軍，所用兵法十分老練。」
帝辛靠在王座上，手指輕輕敲擊扶手。
「一個剛接掌侯位的年輕人，懂得先穩住城內，再借夜色突襲敵營。」
「他身邊可有高人指點？」
聞仲沉思片刻。
「從戰報看，青州軍的變化主要來自新法。」
「軍士知道立功便能得田，戰死也有撫恤，拼殺時自然比過去更賣力。」
「至於那頭黑虎軍魂，或許與青州民心和軍中煞氣有關，尚不能斷定背後有修行之人相助。」
帝辛拿起另一卷文書。
上面寫著青州清查田畝、重定軍功、開辦鹽田的訊息。
每一件事都與兵馬和民生相關。
看得久了，帝辛忽然笑出聲。
「先前有人說青州侯年輕氣盛，接掌侯府後必定內亂。」
「如今看來，內亂確實有過，只是被他一劍斬斷。」
聞仲沒有接話。
他知道帝辛真正關注的，從來不是一場邊境勝負。
大商疆土遼闊，蠻族時有侵擾，勝一場仗不足以讓朝歌動容。
真正讓帝辛在意的，是楊獄藉著一場兵災，將軍權、民心和錢糧全部攏到手中。
一個諸侯擁有三萬精銳，朝廷不會多問。
一個諸侯能在幾日內清洗內部，再擊潰十萬蠻族，朝廷便不能視而不見。
「青州侯立下戰功，理應賞賜。」
帝辛抬手，旁邊侍臣立刻取來空白詔書。
「傳孤旨意，賞青州侯玉器、金帛、兵甲。」
「青州軍將士依軍功封賞，戰死者撫恤家屬。」
帝辛說到這裡，停頓片刻。
「再給青州一道特許。」
「准其擴充軍伍，所需兵甲與糧草，可按章向朝歌申領。」
殿中群臣神色各異。
這道特許看似是獎賞，實則也是帝辛遞出去的一根繩子。
青州擴軍需要糧草兵甲，既然由朝歌供應，往後青州便要承大商的情。
帝辛藉此籠絡楊獄，也能藉機觀察青州兵馬的規模。
聞仲拱手。
「大王聖明。」
帝辛看了他一眼。
「西岐那邊，可有訊息？」
「西岐尚未遞來正式文書，只知青州大勝之後，西岐商路受損，邊境也多出一些調動。」
帝辛冷哼一聲。
「青州剛換侯主，西岐便暗中送兵送糧給蠻族。」
「他們以為孤看不見？」
大殿內頓時安靜。
帝辛沒有立刻追究。
西岐向來擅長經營名聲，許多事情做得隱秘，朝歌手中缺少直接證據。
可證據不足，不代表帝辛真的毫無察覺。
「把青州的戰報抄送各路諸侯。」
「讓他們都看看，誰敢在大商境內挑起兵亂，便要承擔什麼下場。」
侍臣躬身領命。
帝辛望向東方，眼底多出幾分審視。
楊獄，你究竟想守住青州，還是想借青州做更大的事。
朝歌詔書一路向東。
傳旨隊伍帶著賞賜，沿途經過數座城池，所到之處皆引起議論。
青州大勝的訊息越傳越廣，連普通百姓都知道，東方出了位年輕侯爺，能帶三萬鐵騎衝垮十萬蠻兵。
數日後，傳旨隊伍抵達青州。
楊獄親自出城迎接。
禮儀做得周全，態度也挑不出問題。
傳旨官展開詔書，當眾宣讀帝辛旨意。
「奉大王令，青州侯楊獄領地有功，賜玉器若干，金帛若干，兵甲若干，青州軍將士按軍功賞賜，准青州擴充軍伍，以護邊境安穩。」
詔書宣讀完畢，傳旨官上前一步。
「侯爺，接旨吧。」
楊獄雙手接過詔書，俯身行禮。
「臣楊獄，謝大王隆恩！」
聲音傳遍城門內外。
周圍百姓跟著跪地，青州將領也低頭接旨。
傳旨官看著這一幕，心中暗自點頭。
青州侯年輕歸年輕，禮數卻十分周全，面對大王賞賜也未顯出半分驕縱。
這份態度傳回朝歌，正合帝辛心意。
接風宴設在侯府。
楊獄讓人將朝歌送來的兵甲登記入庫，金帛分出一部分犒賞軍士，玉器則送入內庫。
軍中將領拿到賞賜，個個精神振奮。
新法推行之後，他們第一次真正嘗到軍功帶來的好處。
戰死將士的家屬也領到撫恤，原本哭泣的家人抱著錢糧，終於有了繼續活下去的依靠。
訊息傳遍青州，百姓對侯府的擁護越發穩固。
夜深之後，侯府內院只剩下幾盞孤燈。
楊獄獨自走進密室。
玉器與金帛堆在案旁，朝歌送來的兵甲則整齊擺放在另一側。
他拿起那捲詔書，目光停在准許擴軍的字句上。
帝辛給得很大方。
大方到讓人難以拒絕。
擴軍是青州當前最需要的東西，朝歌送來的兵甲能緩解許多壓力，軍中將士也會因此更加認同大商。
至少在表面上，青州依舊是大商屬地，楊獄也是帝辛眼中的忠臣。
可楊獄知道，帝辛的賞賜從來都帶著試探。
准許擴軍，代表朝歌要看青州究竟會擴到什麼規模。
送來兵甲，也是在告訴楊獄，大商依舊握著供應軍備的權力。
這場君臣之間的較量，才剛剛開始。
楊獄將詔書放回案上，望向密室角落堆放的竹簡。
青州當前缺糧的問題已經緩解，鹽路也握在自己手裡，軍隊經過一戰，軍心開始凝聚。
可想讓青州真正強盛，只靠這些仍舊不夠。
人才，律法，帳冊，軍令，農事經驗，全都需要記錄和傳播。
竹簡太重，數量也少。
普通百姓連一卷完整竹簡都難以見到，更別提讀書識字。
知識握在少數貴族手裡，政令便只能靠官吏層層傳遞，稍有阻礙，便會走樣。
楊獄伸手拿起一塊竹簡，隨後緩緩放下。
「帝辛，你的東西我收了。」
「至於你的江山，我也預定了。」
密室外，夜風掠過長廊。
案上的燈火輕輕晃動。