廣成子的回訊很快傳到姜子牙手中。
玉符里只有短短几句話，叫他先去西岐，親眼看看那邊是什麼光景，查清楚再說。
姜子牙收好玉符，長出一口氣。
師兄沒罵他看錯，說明東方那片氣運確有古怪。
他一路往西，走了許多天，才到渭水河畔。
河邊蘆葦長得茂密，水流平緩，偶有漁夫撐船經過。
姜子牙找了塊大石坐下，取出一根釣竿，鉤子是直的，不掛魚餌，離水面足有三尺。
路過的漁夫看了直樂。
「老人家，你這鉤子能釣上魚？」
姜子牙捋著鬍鬚，眼皮都不抬。
「願者上鉤。」
漁夫搖搖頭，嘟囔著這老頭怕是腦子壞了，撐船走遠。
姜子牙也不惱。
他在等人。
姬昌向崑崙傳過信，說人間出了變數，玉虛宮回話，叫西伯侯來渭水尋賢，這事早已安排妥當。
一連等了好幾天，河邊終於來了一隊車馬。
護衛開道，旗幟上繡著西岐字樣，馬車停在河岸，幾人陸續下車。
為首那人身穿錦袍，被人攙著走過來，步子邁得很慢。
姜子牙抬眼一看，心裡咯噔一下。
來人面色蠟黃，兩頰凹陷，鬢角夾著好幾縷灰白，走幾步便要停下咳兩聲，哪有半點傳聞中龍行虎步的氣度？
這就是西伯侯姬昌？
姜子牙下意識再望一眼對方頭頂，那團氣運比他在崑崙山下看到時更淡幾分，灰濛濛的，看著讓人心裡發堵。
姬昌走到石邊，躬身行禮。
「老先生可是崑崙高人？」
「山野老朽，不敢當高人二字。」
姜子牙放下釣竿，起身還禮，目光掃過姬昌身後兩人。
一個文士打扮，面帶愁容，另一個年輕人身披輕甲，眉眼凌厲，站在那裡便透著一股傲氣。
姬昌介紹道。
「這位是上大夫散宜生，這是我次子姬發。」
散宜生拱手，姬發只是略一抱拳，眼睛盯著那根直鉤釣竿，嘴角往下撇。
姜子牙看在眼裡，並不點破。
幾人在河邊坐下，隨從奉上茶水。
姬昌先說些仰慕之言，說西岐求賢若渴，願以國士之禮相待。
姜子牙聽著，忽然開口。
「侯爺氣色欠佳，西岐近來可還安穩？」
姬昌端茶的手頓了頓，苦笑一聲，看向散宜生。
散宜生嘆口氣，把西岐近況一五一十講出來。
青州出了細鹽，價錢比西岐粗鹽還低，各地商賈全跑去青州訂貨，西岐商利一下子少了近三成。
囤在倉里的粗鹽賣不出去，受潮結塊，商隊虧得血本無歸。
商路一斷，錢糧跟著吃緊，城中糧價往上走，百姓嘴上不說，心裡已經開始犯嘀咕。
更麻煩的是讀書人。
青州印出紙書，又輕又便宜，農事算術寫得明明白白，寒門士子一窩蜂往東邊跑，西岐關卡查了又查，照樣攔不住。
散宜生說到最後，聲音越來越低。
「邊境那邊，蠻族在青州吃了大虧，十萬人一夜潰散，周邊諸侯如今提起青州，個個變了口風。」
姜子牙聽完，沒急著說話。
旁邊姬發早已按捺不住，一拳砸在膝蓋上。
「說到底，全是楊獄那廝搞的鬼！」
「他剛當上青州侯，就殺我西岐的人，搶我西岐的糧，轉頭拿去收買流民。」
「鹽價壓那麼低，擺明了是要斷我西岐財路，紙書四處發，勾引天下士子，連軍中小卒都許諾分田，這跟拿錢買命有何分別？」
「卑鄙無恥！」
姬發越說越火大，臉色漲紅，胸口起伏不止。
姜子牙卻越聽越心驚。
他在崑崙四十年，修道天資平平，兵法韜略和治國之術卻下過苦功，師兄們常笑他不像修仙，倒像要去人間當宰相。
正因為下過功夫，他才聽得懂姬發罵的是什麼。
鹽利壓低，百姓吃得起，商賈搶著買，青州既賺錢又得人心，西岐想封鎖，反被人抄了後路。
軍功授田，小卒拼命有奔頭，軍中自然肯死戰，三萬破十萬，並非運氣。
紙書傳出去，讀書門檻一降，人才往青州聚，政令也能傳到最底下。
每一招都朝著根上打。
這哪是收買人心？
能把天下人心買下來，那叫本事！
姜子牙心裡翻騰，面上只是捋著鬍鬚，慢慢問道。
「青州侯行事這般周全，背後可有高人指點？」
姬發冷哼。
「誰知道他從哪學來這些歪門邪道，前些日子還當街斬殺截教門人，人頭掛上城牆，狂妄得很！」
姜子牙眼皮又跳一下。
凡人諸侯敢斬截教門人，還敢掛頭示眾，這份膽量放在人間，找不出第二個。
姬昌擺擺手，止住兒子的話頭，轉向姜子牙。
「犬子性急，讓先生見笑。」
「西岐眼下遇到些難處，還望先生出山相助，姬昌願拜先生為丞相，西岐上下，皆聽先生調遣。」
說完，他撐著身子起身，又要行禮。
姜子牙趕忙扶住。
師尊之命在身，西岐便是他該來的地方，眼前這位西伯侯又親自來請，於情於理，都推不得。
「侯爺厚愛，子牙願往西岐。」
姬昌臉上總算露出幾分笑意，連聲說好，親自扶著姜子牙上車。
車馬沿著官道駛回西岐城。
姜子牙掀開車簾往外看。
城門氣派，街道整齊，來往行人卻少，好幾家鋪子關著門，門板上落一層灰。
路過一間茶肆，裡頭幾個人正湊在一起議論。
「聽說沒，青州那邊又在招人，識字的去了直接給差事！」
「青州雪是真好吃，就是貴了點，西邊的粗鹽苦得要命。」
再往前走，一個書生打扮的年輕人揹著書箱，正在城門口跟守衛爭執，看那方向，分明要往東邊去。
車裡，姬昌閉著眼睛靠在軟墊上，眉頭一直未鬆開。
姬發騎馬跟在車旁，臉色鐵青，顯然也聽見那些議論。
姜子牙放下車簾，心裡壓著一塊石頭。
師尊說西方有明主，可這一路看下來，西岐的氣象分明在往下走。
天命真在西岐嗎？
這念頭一冒出來，姜子牙自己先嚇一跳，趕緊壓下去。
當晚，姬昌在侯府設宴，西岐文武到場，拜姜子牙為丞相。
宴上推杯換盞，場面熱鬧，姜子牙應付完一圈，回到安排給他的丞相府，天色早已黑透。
府中下人退去，屋裡只剩一盞油燈。
姜子牙關好門窗，坐在案前，沉默良久，從包袱最底層取出那捲封神榜。
榜身微涼，表面流轉著淡淡清光。
這是師尊親手交給他的東西，上應天數，下合人間，誰是明主，誰當入劫，榜上自有感應。
姜子牙解開繫繩，將封神榜緩緩展開。
清光照亮半間屋子。
起初，那光芒平平穩穩，懸在榜面之上。
片刻後，光芒輕輕一顫。
姜子牙屏住呼吸，眼睜睜看著那片清光一點點挪動，繞開西岐，隱隱偏向東方。
那個方向，正是青州！