廳里一下子靜了。
幾名官員你看我，我看你，誰也不敢先接話。
姜子牙站在沙盤另一頭，捋鬍子的手停在半空，好半天才放下來。
「侯爺，鼎這東西，可亂鑄不得。」
「大禹收九州之銅鑄成九鼎，九鼎落在誰家，天下便歸誰家。如今九鼎在朝歌供著，青州再起一尊，帝辛連出兵的由頭都省得找。」
楊獄瞥他一眼。
「詔書都燒了，還差這一個由頭？」
姜子牙被噎得直眨眼，張張嘴，又把話咽回肚裡。
先前喊抗旨的那名老臣擦著額頭的汗，往前湊出半步。
「侯爺，老臣不懂仙家門道，就想問一句，這鼎鑄出來到底派什麼用場？」
「青州兵也有，糧也有，城頭還盤著一條金龍。再弄個幾丈高的銅疙瘩擺在門口，圖個啥？」
楊獄伸手，指尖點在沙盤上青州城的位置。
「金龍在這。」
手指往西一挪，按在東齊、南武兩家封地上。
「這兩家的兵剛交過來，田剛開始量。三十六路兵馬真打過來，不會傻乎乎全堵在青州城下。分出一路去抄這些新收的地方，金龍護得住城，夠不著那麼遠。」
「東齊一丟，南武一丟，那些剛低頭的諸侯看清風向，轉身就給朝歌開城門。」
老臣聽得後背發涼，嘴唇哆嗦兩下。
「那這尊鼎，管得住？」
「鼎壓在地上，東方地脈跟青州連成一塊。往後哪塊地挨刀，青州這邊立刻知道疼。」
姜子牙眼皮猛跳。
借鼎鎖地脈，把人道氣運釘進大地，崑崙典籍上只提過寥寥幾句，說那是上古人皇才會的手段。
他盯著這位年輕侯爺看了好幾眼，心裡直打鼓。凡間哪本書能學到這個？
姜子牙清清嗓子。
「侯爺真要鑄，貧道得先把醜話擺在前頭。」
「鎮氣運的鼎，尋常青銅扛不住。鼎身得用赤銅，當年黃帝在荊山鑄鼎，采的就是首山赤銅。鼎足要壓地脈，非得年份夠久的玄鐵。缺一樣，鼎成那天當場就裂。」
負責商貿的官員苦著臉翻開帳冊，翻一頁嘆一口氣。
「庫里青銅倒不少，鑄幾百口大鍋都夠。赤銅只有老侯爺當年收的幾塊，巴掌大小。玄鐵，一兩都找不出來。」
一名將領聽得火起，一巴掌拍在大腿上。
「他娘的，那就去挖！青州這麼大地方，還刨不出幾塊破銅？」
「將軍，赤銅礦脈哪是說刨就能刨的。青州上上下下找了幾十年，一條都未找到。」
將領瞪著眼，憋得臉紅脖子粗，也說不出個所以然。
楊獄從案邊拿起一摞紙冊，扔到官員面前。
「青州刨不出來，東邊有。」
「派去東邊量田的人送回來的。哪家後山有廢礦，哪家祖上開過銅坑，哪家地窖壓著幾代人攢下的銅錠，上面都記著。」
官員撿起紙冊，越翻眼睛瞪得越大。
「這家祖祠底下壓著赤銅三千斤？這家後山早年封過一條玄鐵礦？」
「侯爺，他們報上來的田畝冊子，這些東西一個字都未提！」
「提了才怪。」
楊獄靠回椅背。
「發文書，讓東方各家把銅送來。」
征銅文書發出去第五天，東方各家使者陸續趕到青州。
正廳里擺滿木箱。
箱蓋揭開，眾人看得直皺眉。
鏽跡斑斑的舊銅爵，缺了耳朵的銅盤，幾把卷刃銅刀，還有一口裂成兩半的破鼎，銅綠快把花紋蓋沒。
一名使者站在最前頭，彎著腰，滿臉苦相。
「侯爺，我家主公接到文書，連夜把庫房翻個底朝天，就湊出這些。」
「封地窮啊。前些年鬧蠻族，後來又遭旱，銅器早熔去鑄犁頭。主公說青州鑄鼎是天大的事，按理該傾家相助，實在拿不出手，急得好幾宿合不上眼。」
旁邊幾名使者跟著點頭，一個比一個說得可憐。
「我家也是，主公嘴上急出一圈燎泡。」
「侯爺明鑑，我家那點銅，去年全拿去換糧。」
廳里官員聽得牙根發癢，偏偏挑不出錯處。
這些人肚子裡打什麼算盤，楊獄一清二楚。
朝歌詔書在青州燒成灰，訊息早傳遍東方。帝辛的兵馬，遲早要來。
鼎是王器。青州鑄鼎，等於當著天下人的面問鼎。誰往爐子裡扔一塊銅，日後朝歌清算，就是謀逆同黨。
兵交出去，田讓人量，那是被青州逼的，真到朝歌面前，還能哭一句身不由己。
銅要是自己送上門，便再也洗不乾淨。
能拖一天是一天。等兩邊真刀真槍打起來，看清楚誰贏，再決定往哪頭靠。
楊獄聽完，點點頭。
「難為你們主公。」
使者們暗暗鬆一口氣。
「青州不征銅，借。」
使者們一愣，你看我我看你，摸不著頭腦。
「借多少，記多少。鼎鑄成那天，每家名號刻在鼎足上，跟青州一塊受這尊鼎鎮著。往後誰家地界挨刀兵，金龍先往誰家飛。」
「打完這一仗，借出去的銅，青州拿鹽還。一斤銅，換十斤青州雪。」
幾名使者眼睛頓時亮起來。
一斤銅換十斤青州雪，這買賣放哪都是大賺。還有金龍護著封地，聽著更是天上掉餡餅。
廳側，東齊侯嫡子一直垂手站著，聽到這裡，後背卻滲出一層冷汗。
他作為質子留在青州，這幾個月跟著官吏進進出出，對這位侯爺的手段多少摸到些門道。
名號刻在鼎足上。
鼎在，名就在。朝歌大軍打過來，帝辛看見鼎足上刻著自家名號，還能信誰是被逼的？
這一借，借走的是各家退路。
東齊侯嫡子咽下一口唾沫，偷偷瞄一眼那幾名還在盤算鹽價的使者，心裡直發苦。
東齊的兵早交了，自己還押在青州，橫豎已經綁在這條船上。既然下不去，那就搶個好位置。
他往前走出一步，躬身抱拳。
「東齊願借！家父那邊，小人今日便寫信回去，封地里有多少赤銅，全送來九龍山。」
幾名使者猛然回頭，臉上笑容還掛著，嘴角卻僵住。
有人回過味來，臉色刷地白下去。
最前頭那名使者額頭冒汗，硬著頭皮拱手。
「侯爺厚意，在下替主公謝過。只是我家確實拿不出，借也借不來啊。」
楊獄從官員手裡拿過一本紙冊，翻到其中一頁。
「你家祖祠底下那口地窖，銅錠碼得比人還高。」
使者渾身一僵，嘴巴張開，半天合不上。
那口地窖是他家主公祖上傳下來的，府里大半管事都不知道。
楊獄合上紙冊，丟回案上。
「銅埋在地里，又不會下崽。三日之內，送到九龍山。」
「送不到，也無妨。」
他抬下巴指指偏院方向。
「偏院那位玉鼎真人，這幾天閒得發慌，正想找個地方論道。我聽說你們幾家祖墳，風水都不錯。」
廳里靜得能聽見喘氣聲。
幾名使者僵在原地，臉上血色一點點褪乾淨。
送走使者，楊獄穿過迴廊，進了偏廳。
玉鼎真人盤腿坐在窗邊，膝上橫著斬仙劍，拿一塊白絹一寸寸擦拭劍身。
「前頭吵半天，談完了？」
「談完一半。」
楊獄走到牆邊掛著的輿圖前，手指在東邊點出三處。
「這三座荒山，真人看得見嗎？」
玉鼎真人抬眼往東一望，目光穿透牆壁，越過重重山川。
「看得見。山腳各有一片墳地，修得挺講究。」
「那幾家諸侯的祖墳。」
楊獄收回手。
「山削掉，墳別碰，人也別傷。」
玉鼎真人擦劍的手頓了頓。
「就這點事？」
他連身子都懶得挪，手腕一抖，白絹甩到一旁，劍尖朝窗外輕輕一挑。
一縷劍氣飛出視窗。
細細一線，白得刺眼，眨眼掠過侯府屋脊，朝東邊去了。
玉鼎真人重新拿起白絹，接著擦劍。
東方北邊，一路小諸侯的封地。
黃昏時分，侯府高樓上，這位諸侯正倚著欄杆喝酒。
征銅文書他早收到。派去青州的使者，帶的全是府里淘汰下來的破銅爛鐵。
祖祠底下那口地窖，他連看都未讓人看一眼。
青州侯再狠，總不能為幾塊銅帶兵打上門。帝辛的兵馬一到，青州自身難保，到時候誰還記得這點小事？
酒剛送到嘴邊，東邊天際亮起一道白光。
那道光快得離譜。
前一刻還在天邊，下一刻已經到了頭頂，貼著城外那座荒山的山腰一掠而過。
無聲無息。
諸侯端著酒杯，愣愣看著。
轟隆隆！
整座荒山從山腰齊齊斷開，上半截山體緩緩滑落，砸在地上，震得滿城屋瓦亂跳！
塵土衝起幾十丈高，遮住半邊天。
城中百姓哭喊著往街上跑，雞飛狗跳，亂成一鍋粥。
諸侯手一抖，酒杯摔在樓板上，碎成幾瓣。
等煙塵慢慢散去，他扶著欄杆往外看，兩條腿一點點發軟。
那座山沒了。
山腳下那片祖墳，墳頭一座座完好無損，墳前石獸好端端立著，連塊土都未掉。
斷口離最近一座墳頭，不過十幾丈遠。
切得平平整整，跟刀削豆腐一樣。
諸侯一屁股坐在地上，冷汗順著鬢角往下淌。
他太清楚這道光從哪來。整個東方，能隔著八百里削平一座山的，只有青州偏院裡那一位。
削的是山，下回呢？
諸侯連滾帶爬下了樓，沖著院子裡的家丁嘶吼。
「都給我滾過來！帶上鋤頭去祖祠，把地窖給我砸開！」
「連夜裝車，送去九龍山！天亮之前出不了城，老子把你們一個個全填進去！」
同一夜，東方另外兩家諸侯府中，也響起砸牆聲。
九龍山下，一座巨爐早在借銅令發出那天便點起火。
爐子拿鹽田剩下的石料壘成，足有五丈高，爐口朝天，火光把半座山映得通紅。
頭一樣投進爐子的東西，是一筐碎片。
城外那一仗打完，軍士們在荒草里一塊塊撿回來的。開天珠碎成的灰白殘片，幾塊裂開的護身法寶，零零碎碎裝滿一筐，一直封在庫里。
姜子牙親手把碎片倒進爐口。
碎片一落進火里，滋滋作響，冒出一股灰黑濃煙，煙里裹著殘存法力，掙扎著往外鑽。
爐底火勢猛然一漲，把那股煙硬生生壓回去，燒得乾乾淨淨。
碎片化成一團亮紅銅汁，沉在爐心，隱隱泛著靈光。
姜子牙退後兩步，盯著爐口發愣。
截教的法寶，給青州的鼎墊底。碧游宮那邊知道，不知要氣成什麼模樣。
第三天清晨，山道盡頭揚起漫天塵土。
車隊來了。
一輛接一輛，車輪壓得山道吱呀亂響。油布掀開，全是暗紅赤銅錠和烏沉沉的玄鐵塊，有的上頭還沾著地窖里的濕泥。
數百輛大車排出十幾里，一眼望不到頭。
最前面是東齊家的車隊，後面跟著南武，再往後，各家旗號擠成一團。
幾名使者從車上跳下來，跑得鞋都快掉。
一名使者喘著粗氣，沖負責登記的官吏直嚷嚷。
「我家先到的！鼎足上的名號，得刻在前頭！」
後面那名使者一把扒開他。
「放屁！東齊比你家早半個時辰，排也輪不到你！」
「我家這車玄鐵年份最老，名號刻大點總行吧？」
正廳里哭窮哭得最凶的那位，擠在人堆里，嗓門比誰都大。
官吏被圍在中間，腦袋都快炸開。
青州將士站在一旁看熱鬧，憋笑憋得肩膀直抖。
那名拍大腿罵娘的將領咧著嘴，沖身邊親衛嘀咕。
「五天前一個個哭窮，哭得跟死了親爹似的。這會兒倒好，搶著往腦門上刻字。」
山腰上，玉鼎真人抱著劍站在一塊石頭上，往下掃了一眼。
「三座荒山，換幾百車銅。」
「值。」
赤銅一車車倒進爐口，玄鐵一塊塊推進火里。
爐火轟一聲躥出爐口，衝起十幾丈高，映紅九龍山頂那座石壇，映紅半邊天！
城頭金龍似有所感，低頭往山下看，龍鬚輕輕擺動。
入夜。
楊獄站在爐邊，火光照在臉上，一明一暗。
姜子牙走過來，望著北邊天際，眉頭擰成一團。
「侯爺，燕山那邊不太對勁。」
「雷雲壓在山頭好幾天，一直不散。貧道剛才望一眼，雲里藏著一顆將星，亮得扎眼。」
楊獄抬頭往北看。
宿慧里，那場雷劈開燕山一座古墓，墓旁躺著一個孩子，被路過的姬昌抱走，認作第一百個兒子。
他轉身招手。
「備馬。挑三百親衛，換便裝。」
姜子牙一愣。
「侯爺這會兒出關？爐子正燒到要緊處，離不得人。」
「爐子有你和真人看著。」
親衛牽來戰馬，楊獄披上斗篷，翻身上馬。
三百騎在夜色里悄悄集結，馬蹄裹著厚布，一點聲響都無。
姜子牙追出兩步。
「燕山雷打得那麼凶，侯爺去那地方做什麼？」
楊獄勒住韁繩，回頭望向北邊那片翻滾的雷雲。
「姬昌，你的第一百個兒子，本侯替你養了。」