姬發回到西岐，已經是半個月以後。
去的時候帶了幾十號人，回來只剩二十來個。馬跑死好幾匹，靴子磨穿了底，一個個灰頭土臉，城門守卒差點把他們當成要飯的攔在外頭。
進城後，他先去寢殿看父侯。
姬昌躺在榻上，眼窩塌下去，胸口的起伏輕得要湊近了才看得見。醫官跪在一旁，說侯爺那天吐完血就再沒醒過，湯藥撬開嘴灌進去，大半又順著嘴角流出來。
姬發在榻前站了好一會兒，一句話都沒說。
出殿門時，散宜生已經等在廊下，手裡捏著一卷竹簡，臉色比天上的雲還沉。
「公子，東邊有訊息。」
「說。」
「青州侯半個多月前出過一趟關，往北邊去的。回城的時候，親衛懷裡抱著個娃，裹的是他自己那件袍子，滿城百姓都瞧見了。」
姬髮腳下一頓。
燕山那口空石棺，那串往東去的靴印，那朵越飄越遠的灰雲，一下全對上了。
「楊獄！」
他一拳砸在廊柱上，柱子上的漆裂開一道縫。
「鳳凰是他搶的，姜尚是他拐的，如今連我姬家的百弟，也讓他抱回去當兒子養！他娘的，他是專吃西岐這碗飯長大的嗎！」
散宜生等他喘勻了氣，才把竹簡遞過去。
「還有一樁，比這個要緊。」
竹簡上寫的是九龍山。
東方各家諸侯砸開祖祠，把壓箱底的赤銅玄鐵一車車往青州送，車隊排出十幾里。九龍山下起了一座大爐，火光幾十里外都看得見。前些天爐口冒出一道金光，直衝上天，東邊好幾路諸侯的地界都瞧見了。
鼎足上，還要刻送銅諸侯的名號。
姬發看完，攥著竹簡的手指一點點發白。
「他要鑄鼎。」
「下官打聽過，這鼎鑄出來，可不光是擺著好看。」
散宜生壓低聲音。
「鼎壓在地上，東方地脈就跟青州連成一塊。往後東邊哪家諸侯想變心，鼎足上刻著他家名號，想跑也跑不掉。鼎一成，東方那兩百路諸侯就全拴在楊獄一根繩上了。」
「到那時候，西岐再往東邊伸手，伸一根斷一根。」
說句公道話，姬發脾氣沖，腦子可不笨。鳳凰一飛，姜尚一跑，他心裡早就明白，西岐眼下拼不過青州。他一直在等，等朝歌出兵，等青州跟大商打起來，等楊獄露出破綻。
這口鼎要是鑄成，青州就再沒破綻可露了。
「鼎什麼時候成？」
「爐子燒了快一個月，聽說要燒夠四十九天。」
姬發抬起頭。
「那就還剩二十來天。」
議事廳里，人到得不多。
姬昌倒下以後，西岐幾位老臣藉口養病，乾脆不來了。剩下的幾個坐在下首，你看我我看你，誰也不敢先開口。
姬發站在主位旁邊，沒往主位上坐。
「都說說，二十天，怎麼讓那口鼎鑄不成。」
一名武將悶聲開口。
「派死士去燒爐？」
「爐子邊上蹲著個玉鼎真人，九龍島四個仙人一劍就沒了。你那幾個死士過去，是給人家劍刃上添點血？」
武將張了張嘴，縮了回去。
散宜生在下首咳嗽一聲。
「凡人的手段，碰不到那口爐子。闡教站在青州那邊，西岐眼下要找的，是跟闡教不對付的人。」
姬發看向他。
「截教？」
「九龍島四聖死在青州城外，元神都沒剩下，截教那邊心裡正憋著火。只是碧游宮那幾位大的，西岐夠不著，也請不動。」
散宜生頓了頓。
「下官倒認得兩位。早年西岐商隊走東海收海貨，跟她們打過幾回交道，一位叫彩雲仙子，一位叫菡芝仙，都是截教門下，常年在東海邊上修行，跟碧游宮走得不算近，算半個散修。下官還聽說，她們跟九龍島那幾位有些交情。」
姬發眼睛一亮。
「本事如何？」
「菡芝仙有一口風袋，袋口一開，什麼都能往外放。彩雲仙子手裡好東西也不少，脾氣比菡芝仙急。」
散宜生說到這裡，又補上一句。
「下官的意思，是請她們想法子壞了那口爐。人不必進城，遠遠做些手腳，讓爐火出岔子，鑄不成就行。」
姬發沒接這茬，手指在桌上敲了幾下。
「爐子邊上有玉鼎，誰靠近誰死。青州人喝的是哪條河的水？」
廳里一下子靜了。
散宜生臉色變了，好半天才擠出聲音。
「公子，那是一整個青州的百姓！」
「青州百姓吃他楊獄的鹽，種他楊獄的田，認他楊獄印的字。鳳凰落下來那天，跪在九龍山下喊的也是他楊獄的名！」
姬發越說聲音越高。
「那條龍是拿青州百姓的念頭餵大的。百姓一病一亂，那條龍還能剩幾片鱗？那口鼎鑄出來，又能壓得住什麼？」
「咱們的人在青州讓他砍了一地腦袋，你見他手軟過？宜生，這局到了眼下，要麼他們死，要麼西岐死，你自己挑。」
散宜生嘴唇哆嗦，攥著袖口，半天沒再出聲。
他想起渭水邊侯爺撫琴，百姓夾道稱頌，又想起岐山上那面掉進深谷的大纛。
最後他低下頭，什麼也沒說。
「你認得她們，寫封信引薦。剩下的事，我親自去辦。」
散宜生慢慢走到案前，提起筆，手抖了好幾回，才落下第一個字。
東海邊上有一片亂礁。
潮水一漲，礁石只露出個尖；潮水一退，底下露出一串黑乎乎的石洞。附近漁民都說那裡住著神仙，夜裡常有彩光從洞口往外冒，誰也不敢靠近。
姬發換了身商人打扮，帶著幾個隨從，蹚著齊腰深的海水，摸進最大的那個石洞。
洞裡挺乾爽，石壁上嵌著幾顆珠子，照得滿洞亮堂堂。
兩名女子坐在石台上。
穿紅衣的那個手裡把玩著一顆珠子，眼皮都沒抬。穿青衣的那個坐得端正，膝上擱著一口灰撲撲的布袋，袋口用繩子扎得死緊。
「西岐來的？」
紅衣女子先開口。
「散宜生那老頭寫信說有大買賣，我還當他又要收海貨。西伯侯家的公子親自蹚水過來，總不會就為了跟我們姐妹做生意吧？」
姬發也不惱，抬手讓隨從把箱子抬上來。
箱蓋開啟，滿滿一箱金餅，底下還壓著幾塊上好的玉。
「這是定錢。」
菡芝仙瞥了一眼，又把目光挪回姬發臉上。
「公子要我們做什麼，先說清楚。金子再好看，也得有命花。」
姬發把青州鑄鼎的事講了一遍。講到九龍島四聖，他停了一下，看兩人的臉色。
彩雲仙子手裡的珠子不轉了。
「王魔他們幾個，前年還在我這洞裡喝過酒。」
「死得乾乾淨淨，元神都讓闡教的封神榜收走了。」
姬發往前邁了半步。
「動手的是玉鼎，下令的是楊獄。他還把截教門人的腦袋掛上城牆，在城門口立碑，寫著擅用道法亂法者殺無赦。截教的臉面，讓他踩在腳底下來回碾。」
「二位用不著碰玉鼎，也用不著進青州城。青州往西的山裡有條河的源頭，青州一大半的人都喝這條河的水。毒瘴往源頭一放，順水往下流，用不了幾天，青州自己就亂了。」
彩雲仙子眯起眼。
「算盤打得倒精。凡人死多了，業力算誰的？」
「算西岐的。」
姬發接得飛快。
「事成之後，西岐在城裡給二位立祠，氣運分一半出來，香火供著二位。往後量劫打起來，二位身上有西岐一半氣運護著，總比在東海邊上吹海風強。」
菡芝仙低頭摸著膝上的風袋，半天才開口。
「毒瘴我這袋裡有，放出去容易。可青州頭上盤著一條龍，那東西認人氣。一下子死那麼多人，龍要是發起瘋來，我們倆跑不跑得掉，你西岐能打包票？」
「龍盤在城頭，源頭離城幾百里。二位放完就往東海一鑽，那條龍飛得再快，總不能追進海里。」
菡芝仙還在猶豫。
彩雲仙子把珠子往石台上一拍。
「去！四個師兄死得那麼慘，闡教在青州耀武揚威，咱們縮在海邊當縮頭烏龜？凡人的命不值錢，截教的臉值錢！」
她從袖子裡摸出一隻青皮葫蘆晃了晃，裡頭嘩啦作響。
「我這葫蘆里裝的是瘟癀之氣，前些年跟人換來的，一直沒捨得用。你那袋毒瘴放出去，我再往水裡倒半葫蘆，管叫青州上上下下沒一個能站著走路。」
菡芝仙嘆口氣，抬頭看著姬發。
「口說無憑，立個字據。」
姬發二話不說，當場寫下許諾，按上自己的私印，交到彩雲仙子手裡。
「西岐再派一個人給二位領路。那人在青州待過，路熟。」
各位看官，這算盤打得確實精。不進城，不碰玉鼎，不動刀兵，只往幾百里外的河裡倒點東西。換成別的諸侯，這一下真得栽。
可惜他們碰上的是楊獄。
青州往西的山裡，一道山谷夾著條河。
河水從山縫裡冒出來，清凌凌地順著谷底往東流。青州城裡的井、城外的田、九龍山下幾萬個幹活的人，一大半都靠這條河養著。
谷口立著一座木頭哨卡。
十來個軍卒守在這兒，輪班盯著河面。哨卡邊上架著一口大鐵鍋，鍋底燒著柴火，鍋里的水咕嘟咕嘟冒泡。
一名年輕軍卒蹲在鍋邊添柴，一邊添一邊嘟囔。
「天天煮水，天天煮水。這河水清得能照見人影，喝涼的又死不了人，非得燒開晾涼再喝，山上的柴都快砍光了。」
旁邊老卒正往井邊撒石灰，揚了一臉白灰，回頭就罵。
「你懂個屁！侯爺印的紙書上寫著呢，水燒開了喝，肚子裡不長蟲；生的熟的分開放；石灰往井邊、茅坑邊撒，人就少生病。」
「去年冬天城外那些流民喝生水拉肚子，一拉就拉死好幾個。今年九龍山下幾萬人擠著幹活，一個人害病傳給一窩，一窩再傳給一片，爐子還鑄個鳥！」
年輕軍卒撓撓頭。
「那也犯不著派咱們在這山溝里蹲著吧？這鬼地方，連只野豬都不來。」
「侯爺說了，爐子一開，盯著青州的人就睡不著。正面打不過，就要往陰處使，水和糧最好下手。」
老卒拍拍腰間掛著的一塊白玉牌。
「姜道長親手煉的，一個哨卡發一塊。看見不對勁，捏碎就完事，別的不用你管。」
年輕軍卒瞅著那塊玉牌，撇撇嘴。
「一塊破石頭，捏碎了能頂啥用。」
一個月前，侯府里也有人問過差不多的話。那會兒姜子牙捧著一盤玉牌，問楊獄煉這麼多示警的東西做什麼，青州眼下又沒跟誰開戰。
楊獄當時翻著紙書，心裡想的是另一回事。
「後世電視劇里什麼投毒戲碼沒演過？鼎一起爐，西岐、朝歌、截教，哪家不眼紅？明面上打不進來，就往水裡、糧里、人堆里下手。防疫三件套先安排上，燒開水，分生熟，撒石灰，花不了幾個錢，總比到時候滿城躺平強。」
他自己也沒想到，這幾塊玉牌會這麼快就用上。
這天夜裡，月亮被雲遮著。
河源上方的山崖上，三道人影貼著石壁摸過來。領路的那個縮著脖子，指了指下面那條河。
「二位仙子，就是這兒。順著往下流，就進青州地界。」
彩雲仙子往下瞅了一眼，看見谷口那座哨卡，鍋底下的火還亮著，嗤笑一聲。
「幾個凡人守著一口鍋，這就是青州的防備？」
菡芝仙解開風袋上的繩子。
「少廢話，放完就走。」
袋口一松，一股黑霧從裡頭鑽出來，又濃又腥，貼著崖壁往下淌。黑霧落到河面上，河水立馬變了顏色，黑乎乎一片往下游漫去。
彩雲仙子拔開葫蘆塞，手腕一翻。
一道灰黃的氣從葫蘆口瀉出來，鑽進黑霧裡，兩股東西纏在一塊，翻著泡往下流。河邊幾叢野草碰到霧氣，眨眼就枯成一把黃毛。
山谷里的蟲子一下全不叫了。
彩雲仙子笑起來。
「成了！」
話音剛落，東邊天上亮了。
青州城裡的識字處，一盞接一盞亮起金光。城外鄉邑的識字處、九龍山頂那座石壇、鹽田邊、河道旁，一處連著一處，金光從地上往上冒，連成一張大網，朝這邊鋪過來。
青州百姓夜夜照著紙書燒水撒灰，家家戶戶的念頭都系在這些地方。毒瘴一入水，整張網就被扯動了。
「他娘的，真來了！」
他一把扯下腰間玉牌，攥在手裡使勁一捏。
咔！
玉牌碎成粉末，一道白光從他掌心衝上天。
青州城頭，金龍抬起了頭。
龍吟聲從東邊滾過來，震得山谷里的碎石直往下掉。
金龍沒走天上，龍身一扭鑽進河道，順著水脈逆流往上沖。河水被它劈成兩半，浪頭翻起幾丈高，金光沿著河底一路鋪開，幾百里河道，眨眼就到。
彩雲仙子臉上的笑還掛著，人已經慌了。
「你們公子說那條龍在城頭動不了！」
領路的嚇得腿一軟，跪在崖邊直哆嗦。
「小人，小人也不知道它能順著水跑啊！」
金龍從河裡探出半截身子，龍首正對著崖上三人，張嘴噴出一口龍息。
金色氣浪撞上黑霧，把黑霧往回推，越推越急，全朝崖壁上那兩個人撲過去。
菡芝仙臉色大變，張開風袋去收。
收不住。
毒瘴裹著龍息從袋口倒灌進去，風袋鼓成一個球，砰的一聲炸開，黑霧糊了她一臉。
彩雲仙子想跑，腳剛離地，灰黃的瘟癀之氣就卷了回來，順著口鼻往裡鑽。她捂著喉嚨從半空栽下來，葫蘆掉在石頭上，摔成兩瓣。
兩人跪在崖上，臉色一陣青一陣黑，咳得喘不上氣。
自己的毒，自己吃了回去。
河面上起了一道浪。
浪頭上站著一個人，青色道袍，懷裡抱著劍，踩著浪尖一步步往這邊走，衣擺連一個水點都沒沾上。
玉鼎真人在崖下站定，抬頭看著兩人。
「截教的？」
彩雲仙子咬著牙強撐起身，抬手就要往外甩東西。
玉鼎真人劍都沒拔，劍鞘往前輕輕一磕。
鐺！
兩人同時倒飛出去，後背撞上崖壁，各噴出一口血，順著石壁滑下來，癱在地上動彈不得。
一顆珠子從彩雲仙子袖子裡滾出來，骨碌碌滾到崖邊，被玉鼎真人一腳踩住。
「往青州的河裡放毒。九龍島那四個的下場，還沒教會你們？」
菡芝仙趴在地上抬頭看他，嘴唇動了動，一句話也沒說出來。
谷口的軍卒舉著火把衝上山崖，七手八腳把兩個女仙和那個領路的捆成三個粽子。
年輕軍卒攥著繩子，看看地上那攤玉牌粉末，又看看天上慢慢游回東邊的金龍，嗓子都劈了。
「老哥，這破石頭捏碎了真頂用啊！」
老卒踹了他一腳。
「頂用你娘！還不快去盯著河，那黑湯子一滴都別碰！」
天亮的時候，三人被押進青州城。
領路的那個先進了刑房，沒挨幾鞭子就全招了。姬發怎麼去的東海，許了多少金子、幾成氣運，在哪個洞裡談的，箱子底下壓著什麼玉，一樣一樣全倒了出來。
從彩雲仙子袖子裡，又搜出一張字據，上面按著姬發的私印。
楊獄看完供詞，把字據折好，揣進懷裡。
「姬發啊姬發，你爹好歹還知道要臉，到你這兒連臉都不要了。往人家水源里倒瘟疫，擱在後世是要上國際法庭的。人證物證都齊了，西岐那塊仁義牌坊，這回算是要塌乾淨了。」
他抬頭問刑房的人。
「他還有什麼沒說的？」
「沒了，侯爺。連他小時候偷鄰居家的雞都招了。」
楊獄點點頭，拔出斬將劍。
領路的癱在地上，連求饒都喊不出來。
劍落下去。
楊獄提著劍出了刑房，劍尖往下滴血，一路滴到水牢門口。
水牢在侯府地底下，陰冷潮濕，水沒過膝蓋。
兩名女仙被鐵鏈鎖在石柱上，臉上的青黑還沒褪乾淨，嘴唇發白。玉鼎那一下磕得不輕，又吞了自己的毒瘴，身上法力亂成一團，連站都站不穩，全靠鐵鏈吊著。
聽見腳步聲，兩人抬起頭。
看見楊獄手裡那把還在滴血的劍，彩雲仙子渾身一抖，菡芝仙把頭埋得更低。
截教門人的腦袋掛上青州城牆那件事，東海邊上早傳遍了。兩人都以為，這回輪到自己。
楊獄在牢門口站住，沒往裡走，也沒舉劍。
他朝身後招了招手。
「端盆鹽水來。」
親衛愣了一下，轉身跑出去，不一會兒端來一盆鹽水，擱在牢門口的石台上，盆里化著白花花的青州雪。
兩個女仙盯著那盆鹽水，臉色比剛才更白。
楊獄靠著牢門，拿袖子擦掉劍上的血。
「想活命，還是想上封神榜，你們自己選。」