在國企裡面，總部職能部門的中層，只能算作吏，而分公司的管理層，卻是實實在在的官。來努比亞的第一天，肖桐真真切切地感受到了這種區別，也是第一次感受到了權力的滋味。
這時肖桐聽見有人敲門，打開門一看，王軍拎著兩個大袋子站在門前，看著他傻笑。王軍還是老樣子，高高的個子，一頭稀疏的捲髮，一身健美的肌肉，是一個長相稜角分明的西北漢子。
兩個人先來了個大大的擁抱，肖桐又用拳頭錘了一下王軍的胸肌，「還是這麼結實，一點兒也沒發福，你怎麼知道我住這個房間的。」王軍捂了捂胸口，臉上露出痛苦的表情，「你的任命，總部周一就發紅頭文件了，努比亞公司同一天進行了轉發，現在誰不知道集團最年輕的三級公司副總駕臨努比亞了啊。」肖桐說：「快坐，怎麼樣都是你的好兄弟，我看看你帶了點兒啥。」
王軍帶了一大袋子啤酒，一大袋子食物，食物種類豐富，中西結合，有金槍魚罐頭、油浸橄欖、薯片、烤雞、辣拌牛肚和炒花生米。王軍對肖桐說：「帶豬肉了嗎？」肖桐答：「我帶豬肉乾嘛啊。」「這邊有人休假回國，都得給同事帶點兒豬肉製品，這邊最難搞到的就是豬肉。」也確實是這樣的，儘管努比亞曾經是法國的殖民地，相對中東一些穆斯林國家開放一些，但豬肉在這裡仍是最大的禁忌，不允許養豬，更不允許進口豬肉。
兩個人在餐桌的兩側坐了下來，兩個人各開了一罐啤酒，先碰了一杯，然後聊起了各自的近況。王軍來努比亞第一年被安排在東部的陝西路橋大包的項目上鍛鍊，所謂大包，就是華建國際收取一定比例的管理費，把項目直接轉包給陝西路橋來做，這在國內是違法的，但是在海外卻是最主流的承包方式。
其他幾個分配到大包項目的校招生，都承受不了條件艱苦，甚至以回國相威脅，幹了兩三個月就要求調回總部或者自營項目，只有王軍留下來了，干滿一年才被公司調回努諾爾的移動中心項目。
王軍是陝北農村出來的，所以對於生活條件並沒有太高的要求，在大包項目也比較適應，加之又是家鄉的建築企業，和陝西路橋的上上下下都相處得十分融洽。這一年的時間，王軍學了一身的本事，從放線測量、鋼筋混凝土、二次砌築、室外VRD工程，幾乎把所有的施工工藝都吃透了。
肖桐理解，公司這樣的安排要的就是王軍這樣的效果，不希望校招生一開始就飄在天上，而對具體的建築工序和施工工藝一知半解。想到自己剛畢業在項目上的一年，也是學到了很多基礎的東西，讓他對建築施工更具象化了。建築施工是一個傳統得不能再傳統的行業了，唯有大量的現場實踐才能造就一個合格的項目管理人才。
王軍被調到移動中心項目之後，從責任工程師干起，憑藉著過硬的基本功，吃苦耐勞的工作精神，加上堅持不懈地學習法語，從工程師晉升到工程部長，從工程部長又晉升到生產經理。去年這個項目竣工臨驗之後，八局的項目經理申請回國，公司考慮到接下來的消項、結算和維保工作，沒有人比王軍更適合了，於是將王軍提拔為項目執行經理，負責項目的後期工作。拋開肖桐這樣的個例，王軍已經是這一屆校招生裡面升得最快的一批人了。
這時，王軍反過來問肖桐：「桐哥，你和我不一樣，你家裡又不缺錢，而且在國內混的這麼好，為啥來努比亞吃這個苦啊。」肖桐對王軍不會藏著掖著，但是也不能說得太透徹，於是大致介紹了一下他來努比亞的原因和他的規劃。
聽到肖桐要組建新的事業部，王軍呼地一下站了起來，舉起啤酒和肖桐碰了一杯，肖桐嚇了一跳，心想這話怎麼有刺激到他了。王軍開口說：「桐哥，我能不能去你的事業部，和你一起干。」肖桐一聽是這個意思，「你坐下喝，你來當然好了，咱們兄弟齊心合力，只不過我這裡還只是個概念，項目需要自己拿，怕你過來無用武之地。」
王軍說：「我現在說是項目執行經理，每天乾的都是對帳結算，修補缺陷的活，這種事頂沒意思，我過來可以先陪你跑市場，投標的時候可以組織技術標。而且我對努比亞的情況比較了解，你總要有個自己人挺你，難不成你還要從國內調人過來？」
其實王軍聊完這五年的經歷之後，肖桐就有了挖王軍過來的想法，王軍自己說出來就再好不過了。肖桐說：「你過來我自然是舉雙手歡迎，一是等我把組織架構確定之後，我去找黃總聊一下，二是你過來想做哪方面的職責？」
肖桐說得很委婉，想看看這個校友的胃口有多大。王軍立刻展現了西北漢子的豪爽：「和你不一樣，我是個粗人，就喜歡在現場把項目梳理得井井有條，如果拿下來項目，我希望可以做項目經理，生產經理也成，只要和你一起干。」肖桐聽完了激動了，「來吧，兄弟，我們炫一個。」
肖桐特別能理解王軍，畢業之前大家是可以選擇志願的，海外還是國內，還是海外國內都可以。王軍家境一般，還有個妹妹上大學，他需要儘快賺錢，來努比亞工作工資可以乘以2.5倍的係數，在國外干一年相當於國內干2年半。
五年時間，王軍給父母在農村蓋了新房子，供妹妹讀完了大學，自己也在京城東五環首付了一個小房子。家裡基本的問題都解決了，他開始籌劃自己的職業發展了，肖桐是他能夠得上唯一的一條細腿。
酒精確實是可以助眠的，肖桐一覺睡到8點多，起床之後沖了個澡，猶豫著要不要下樓吃早飯。就在這時，那部新手機突然響了起來，肖桐拿起電話，「你好，請問哪位？」電話那頭傳來一個富有磁性的聲音：「肖總你好啊，我是王翻，昨晚休息得怎麼樣？」「王翻你好，昨天休息得很好，我已經準備好了，我們在哪匯合。」「我和Lotfi在院裡等你，還是昨天接你的那部車。」肖桐換了一套休閒裝束便轉身下樓。
因為是周末的緣故，院子裡面三三兩兩地站著不少人，有些是剛剛吃過早飯，幾個人聚在一起閒聊，有些是趕往辦公室加班，有些是去活動室打球，還有一些和肖桐一樣，準備周末出去逛一逛，再買一些日常用品。肖桐誰都不認識，也不太好打招呼，遇到只是禮貌地點點頭，大家看著這個年輕人，雖然不知道是誰，但是從領導樓出來的，多半是總部派過來出差的。
雖然大家都知道國內近期派過來一位副總經理，但是很難和肖桐對上號，一個是肖桐實在太年輕了，另外就是肖桐穿著實在太休閒了，上身是一件巴薩19號新星梅西的T恤，下身是一條白色的休閒褲外加一雙白色的球鞋。
肖桐從人群中一眼就看到了高大的Lotfi，Lotfi也看到了肖桐，立刻舉手示意。Lotfi的旁邊是一個器宇軒昂的老者，一頭齊整的花白頭髮，白皙的面容只有細細的幾條皺紋，臉上戴著一副變色眼鏡，西褲皮鞋，上身穿著一件長袖襯衫，襯衫的下擺整齊地扎在西褲裡面，正在用法語和Lotfi高談闊論，肖桐想這一定是大名鼎鼎的王翻了。
王翻是1952年出生，年輕時候在東北插過隊，因為又紅又專被推薦到京城第二外國語大學學習法語，屬於工農兵大學生。大學畢業之後被分配到相關部門任職翻譯。華建總公司重組之後，王翻又被調到華建國際的前身-華建總公司海外部工作，和現在華建國際的董事長陳總、華建國際的常務副總宋總，還有肖桐的大伯肖總都共事過。
王翻為人直爽，扮相看起來像個外交官，但行事風格更像一個江湖大哥，因此仕途一直不順。十年前主動申請來努比亞公司工作，他和同事關係融洽，和領導關係緊張，所以從總經理的專職翻譯變成了行政部翻譯，因為只有老顧可以包容他的脾氣。
不過王翻在努比亞的華人圈子頗有威望，三教九流都與王翻交好，中國人之間有了矛盾也會找王翻協調，涉及和政府部門疏通關係的也會找王翻牽線。因此，王翻除了看不慣公司的幾個領導之外，努比亞的生活還是過得十分愜意的。
這時，王翻也看到了這身打扮的肖桐，忍不住笑著說：「肖桐，在下王鐵錚，這兩天由我陪你轉轉。」肖桐和王翻親切地握了握手，王翻接著說：「肖總，我帶你出去吃點當地的早餐怎麼樣？」肖桐說：「那再好不過了，有勞王翻了。」
王翻把肖桐帶到一家非常歐式的餐廳，餐廳不大，裡面只有三張桌子，大多數顧客都坐在外面的外擺區。王翻和肖桐也坐到了外面，王翻又給Lotfi打了個手勢，示意他過來一起吃，王翻快速地點好了三個人的餐食：三杯濃縮咖啡，6個羊角麵包，3份煎蛋卷，又給肖桐加了一份阿拉伯甜點。
王翻把菜單放在桌子上，然後笑著對肖桐說：「肖總，我在出國之前就聽說過你的大名，算下來有十多年了。」肖桐也笑了，他入職華建只有五年，十年前他還在讀高中呢，「王翻，沒想到咱們認識這麼久了，你在華建國際的知名度非常高，國內很多同事都認識你。」
王翻看肖桐不信，接著說：「我在海外部的時候，經常和肖總一起出差，他曾經和我聊到你，讓我印象特別深刻。」肖桐平時和大伯接觸並不多，大伯比較嚴肅，儘管大伯將肖桐視同己出，但是很少和肖桐提及工作的人和事，肖桐不動聲色地說：「大伯工作很忙，我和他平時見得也很少，我這個人小時候比較頑劣，讓家裡人沒少操心。」
王翻搖了搖頭，「他說老二家的小子，將來會很了不起，只要走正路，一定會比我強。」肖桐聽後倒是吃了一驚，大伯很少當面誇獎他，不過倒是和父親談到過，他自己的親生骨肉子不類父，倒是肖桐更像年輕時候的他。王翻又接著說：「在海外部，我只佩服肖總，現在你來努比亞公司，我只唯你馬首是瞻。」
肖桐聽完之後深受鼓舞，他一直以來的原則就是精兵悍將，類似美國的海豹突擊隊，用能力最強的人組成一支精幹的團隊，用10分人才，而不是言聽計從的泛泛之輩。
肖桐目光堅定地看著王翻，「王叔，以後你要多幫我。」王翻稍微有一些驚訝，「只要你不嫌棄，我和老顧說一下，我和Lotfi都過去跟你干。」然後指了指正在嘬咖啡的Lotfi，「這小子是我乾兒子，也是自己人。」
努比亞在國際上存在感不強，但歷史十分悠久，先後被腓尼基人，羅馬人和阿拉伯人占領過，漢尼拔當年入侵羅馬，戰鬥力最強的除了大象，就是努米底亞輕騎兵了，而這隻騎兵就來自努比亞。努比亞境內有地中海、撒哈拉的自然景觀，羅馬時期的遺址，阿拉伯宗教建築，還有法國殖民時期的歐洲建築群，旅遊資源豐富，但是開發程度非常有限。
第一天行程以體驗為主，王翻安排了努諾爾市中心的帝都市，這裡是典型的歐洲建築群，類似上海外灘，也是努比亞全國最繁華的地方，接下來是位於東郊的哈密斯，這裡是柏柏爾人聚集區，也是全國最大的建材市場，柏柏爾人是努比亞僅次於阿拉伯人的第二大民族，晚上去總部附近的希爾頓酒店晚餐。這個酒店是華建集團在努比亞承攬的第一個大型公建項目，是努比亞公司發展過程中的重要里程碑，18個月極限工期完成這樣一個大型度假酒店項目，得到了總統的高度讚譽。
第二天行程以遊覽為主，安排了乘坐地中海遊艇，參觀公主墳、革命烈士紀念碑、非洲聖母院等景點，晚上去小魚港體驗當地海鮮料理。看得出來，這一次的行程安排，王翻是費了很多腦筋的。
王翻更深層的意思，遠不止體驗和遊覽，他要借著這兩天時間，把這個國家的情況，本地建築市場的情況，本地華人公司的情況，華建國際努比亞公司的情況一一給肖桐做個初步的介紹。
到了這個年齡，王翻對自己的職業發展已經沒有任何期待了，但是作為一個江湖大哥，王翻認為有責任幫助朋友的孩子，他對肖桐在國內的事跡也有所耳聞，覺得這小子是個幹大事的人。
一路上王翻娓娓道來，肖桐聽得津津有味，不停地提著問題，王翻有問必答，毫不避諱。肖桐不僅驚訝於王翻的知識儲備和對事物的深刻洞察力，還對王翻的直爽和灑脫印象深刻。
王翻一生瀟灑，交往過的女友無數，但至今仍然保持單身，目前的女友是他之前帶過的一個女翻譯，小王翻20多歲，目前在南通三建做行政主任，周末會來努比亞公司總部，照料王翻的生活起居。這周如果不是陪肖桐出來考察，王翻應該是要和女友共度周末的。和王翻相處的這兩天時間，肖桐接受的信息量比讀10本關於努比亞的書還多。
努比亞是一個典型的國富民窮的國家，實行的是國家資本主義，最重要的油氣資源都掌握在國企手中，全民教育和醫療免費，涉及民生的產業均由政府補貼，這一點兒有點兒類似於委內瑞拉，但和中東的土豪國家還是有區別。首先努比亞屬於石油輸出國組織，但是油氣資源並沒有中東那麼豐富，而本國人口又有3000多萬，政府只能保證民眾的溫飽，但是無法保證富貴。
本國經濟以油氣和木材出口為主，工業處於初級階段，只能做有限的進口替代，大多數工業產品都從歐洲進口，其中又以法國最多。農業以自耕農為主，沒有形成大規模生產，而且僅集中於沿海地區。服務業更是落後，本國居民消費能力很低，外國投資又非常少。近兩年的經濟增長，主要依賴於油氣價格的上漲，政府利用油氣出口獲得外匯，滿足本國民眾福利之後，進行基礎設施投資。
努比亞的建築市場倒是欣欣向榮，處於一個機會窗口。努比亞剛剛經歷十年內亂，十年中基礎設施建設幾乎停滯，而人口卻出現了爆發性的增長。內亂之前統治努比亞建築市場的歐洲建築企業，尤其是法國的萬喜和布依格，占據了一半以上的份額，也正因為內亂，歐洲企業出於對自身投資和人員安全的考慮，率先放棄了努比亞市場。而作為努比亞的傳統友好國家，華建集團始終維持了一個團隊，堅守在努比亞市場。布特在1999年成功競選總統之後，與反政府軍達成了和解，快速地結束了內亂，並且推動了卓有成效的改革，整個國家快速地恢復了元氣，開啟了努比亞獨立以來的第一個大規模建設周期。
華建集團努比亞公司的前任總經理，現任華建八局總經理李世雄是個極有魄力的領導，前面提到的希爾頓酒店是布特總統上任之後的第一個大型建築項目，酒店是為了迎接非盟會議特別修建的。但當時本國施工資源匱乏，工期限定只有18個月，歐美企業對於努比亞市場還處於觀望狀態，本國企業又沒有能力承接這種大型項目，在這個關鍵節點，李世雄通過大使館主動找到總統辦公室，表示華建有能力承接這個項目，並且保證高質量按期交付。努比亞將這個項目交給了華建，李世雄也不負眾望，調動了華建八局和海外部的全部優質資源，幾乎舉整個集團之力，硬是提前一個月將項目交付，並且創造了一定的利潤。
因為希爾頓項目的成功，努比亞公司迎來了幾年的高速發展期，一舉躋身於華建集團四大海外機構之一。後面的事情發展有一些出乎意料，華建集團整合了海外部和總承包公司，組建了華建國際。李世雄出於仕途考慮，並且憑藉著華麗的業績，回國升任華建八局總經理，成了八局的二把手，並且將八局骨幹員工都帶回了國。
李世雄的離開對努比亞公司是一個沉重的打擊，因為能夠和努比亞政府高官說得上話的，只有他一個人，而隨他而去的八局精英又造成了執行層的真空。黃克強接替李世雄之後的局面就是，項目履約接連出問題，新項目投標屢屢失手，儘管已經有兩年時間，這個陣痛還沒有過去。
努比亞公司最大的業主是努比亞住房部，住房部長賈馬爾是李世雄的好朋友，60%的項目都給了華建。李世雄也承諾賈馬爾，華建會為努比亞偏遠地區捐助小學，為努比亞建設技工學校以培養當地產業工人，投資建設水泥廠等建築相關產業。但隨著李世雄的離開，這些承諾均石沉大海，以黃克強的風格，他是絕不敢做這些授權之外的事情的。這讓賈馬爾認為，華建不守承諾，除了李世雄之外的其他中國人都不值得信任。
在肖桐看來，努比亞建築市場大勢很好，努比亞公司基本面並不差，只是需要一個破局的辦法，自己需要加快節奏了。