清河縣衙二堂東廂外的月洞門，連著一截迴廊。
廊柱上的朱漆已掉了大半，露出底下灰撲撲的木紋。
檐角下掛著風鈴，風一吹，叮鈴鈴的響。
顧彥臣抱著這兩日整理的官銀案卷宗，從刑房那邊繞過來。
他想再勸伯父一次，儘快將官銀案上報天刑司。
那日議事，滿屋子的差役都說該上報天刑司，偏偏顧季理一句話就按了下去。
顧彥臣回去想了一夜，越想越不服氣，這案子明擺著不是縣衙能辦的。
上報天刑司，既能將這塊燙手山芋拋出去，又能讓天刑司的司使瞧見，清河縣裡有他這個才華橫溢的刑房書吏。
天刑司每年在各地銓選，專挑能幹的胥吏補缺。
這是他等了兩年的通天路，絕對不能錯過。
想到此處，他的腳步不自覺快了些，轉進東廂的迴廊。
這時。
迴廊盡頭的拱門後頭傳來兩個人的說話聲。
都是縣衙同僚，顧彥臣一聽就知道說話的是樊承虎和工房主事的馮執昌。
「……陸捕頭家那小子不愧是溫夫子的學生，確實有點本事。這兩日在衙門進進出出，查案查得有板有眼。我看老陸那架勢，保不齊真能查出點什麼來。」樊承虎嗓門粗，隔著牆都壓不住。
馮執昌笑著應和：「我頭一日見他，就覺得這後生不是池中之物。年紀不大，眉眼沉穩，說話做事都有章法，來日必有飛黃騰達之時。」
樊承虎把手裡一顆炒蠶豆丟進嘴裡，嚼了兩下，感嘆道：
「你這話倒提醒我了。要是老陸家這小子真查出線索，破了這官銀案，等天刑司的大人下來查案，說不定順手就把他銓選進天刑司去了。到那時候，可就是魚躍龍門，一步登天了。」
馮執昌嘖嘖兩聲：「那老陸家可要出個仙官了。」
「可不是嘛。」樊承虎拍拍手上的豆殼。
顧彥臣在拱門後站住了。
抱著文書的手，慢慢收攏。
他想起在東籬草堂的那些日子，處處被陸羽壓一頭。
他熬了八年，終究沒能得到夫子傳下《引氣帖》。
可前些天，他和同窗喝酒的時候，聽說陸羽得了夫子的《引氣帖》。
他心中滿是憤懣，卻無處發泄。
這次陸羽進衙門當了個最底層的白役，他本來挺得意的。
可現在，陸羽進衙門不過三日，衙門上下都是夸的。
若是讓陸羽查到官銀案的線索，那他又要被比下去了。
顧彥臣垂下眼，理了理袖口，抬腳轉出拱門。
「樊捕頭。」顧彥臣拱了拱手，臉上看不出什麼，「方才聽你說，陸捕頭查到線索了？」
樊承虎一愣，隨即擺手：「我也是猜的。老陸今日一早，帶著他家小子往典史大人那邊去了。看那模樣，像是查到了什麼，不然也不敢去攪擾典史大人。」
馮執昌在旁邊補一句：「陸捕頭那個人，你我都清楚。沒有七八分把握，他不會那麼莽撞。」
顧彥臣笑了笑：「那倒是好事。」
他嘴上這麼說，腳下卻已經轉了方向，朝縣衙角門行去。
顧彥臣走得很快，靴底一下一下砸在青磚上，又沉又急。
魚躍龍門。
這四個字，他在心裡嚼了兩年。
兩年前他謝師出塾，靠伯父保舉進刑房，從底層書吏做起，驗屍格、抄卷宗、跑腿傳話，什麼苦活都幹過。
他自認不比任何人差，缺的只是一個機會，一個能讓天刑司的司使瞧見他的機會。
偏偏這個時候，陸羽進來了。
他又想起伯父那日的訓斥：「你覺得以你現在這點本事，夠得上嗎？」
那句話像一根刺，扎在心口。
若是這案子真讓陸羽搶先查到線索，上報天刑司的摺子上，寫的就是陸羽的名字。
他這兩年熬的那些夜，就全白熬了。
顧彥臣咬了咬牙，快步出了角門。
……
縣城最繁華的長街上。
一輛青帷馬車正緩緩朝城門方向行去。
車前掛著兩盞燈籠，車廂兩側描著雲紋，是官府的制式。
車裡坐的，正是清河縣丞孟鶴齡。
縣丞是正八品頂戴。
在大周縣制中，一縣之尊是縣令，縣丞則是縣令之下的第一人。
因此，民間有個說法，將縣丞稱作縣衙二老爺。
清河縣這位縣丞年近五旬，生得心寬體胖，一雙眼睛卻極為凌厲，看人時自帶威壓，與其長相反差極大。
顧彥臣從縣衙出來，就是為了尋這位縣丞大人。
他見到馬車，三步並作兩步衝進街心，攔在車前，拱手問安：「參見孟大人。」
路邊突然衝出個人，車夫驚得猛拽韁繩。
轅馬前蹄騰空，脖頸一揚，一聲長嘶，車轅跟著往上一沉，整隻車廂猛的晃了一下，帘子里傳來一聲悶響，像是有人的額頭撞在了車壁上。
「什麼人？不要命了！」車夫指著他罵。
顧彥臣沒有理會車夫，走到車前抱拳，朗聲道：「孟大人，卑職是刑房書吏顧彥臣，有官銀案重要線索稟報，情況緊急，請大人恕罪。」
車簾掀開，孟鶴齡探出頭來，看清是顧彥臣，眉頭先皺了起來：「顧書吏，出了什麼事？」
顧彥臣將帶來的官銀案卷宗、青翎洞主的抄白遞上前，語速極快的解釋一番，極力勸諫孟鶴齡回縣衙做決斷。
孟鶴齡聽完之後，沉吟片刻，揮手讓車夫調頭返回縣衙。
……
縣衙二堂籤押房前，陸公明帶著陸羽過來尋典史顧季理，想要簽一張憑條，前去調閱工房檔案。
顧季理今日一直正堂見客，籤押房的門一直關著。
陸公明去問了兩回，都被門上的差役擋了回來：「典史大人正在會客，請陸捕頭稍候。」
陸羽靠在廊柱上，繼續梳理案件信息。
就在這時。
一名差役從二門方向快步跑來，一路揚聲喊道：
「孟大人回衙了！傳各房屬吏、三班捕快，即刻到二堂聽點！」
這一嗓子，把廊下幾間值房裡的人都驚動了。
門帘一掀，三三兩兩的人影往外走，腳步聲亂成一片。
「怎麼這個時候回來了？」陸公明眉頭皺了皺，轉頭看了陸羽一眼，臉上表情滿是困惑。
這位孟縣丞，前幾日一直在郡城。
縣衙查案查得天翻地覆，他都沒有回來。
突然在這個節骨眼上回來，而且一回來就要召集所有人問案。
事情來得有點突然。
……
二堂正廳是三間開面，正中懸著一塊匾額，上書「清慎勤」三個字，字體筆力蒼勁，一看便知是書法大家的手筆。
不多時，堂中已經聚集了許多縣衙書吏和差役，在堂中排成兩列。
刑房、吏房、工房等六房的書吏靠著東邊站，三班捕快靠著西邊站。
陸公明帶著陸羽，站在捕快那一列的末尾。
主位上坐著縣丞孟鶴齡，側首坐著典史顧季理。
兩人之間隔著一張桌案，案上擺著茶盞、卷宗，還有一疊寫了一半的公文。
等人到齊之後，孟鶴齡沒有開口，繼續安靜的坐著，用眼神示意顧季理說話。
顧季理起身說道：「今日孟大人問案，只為一件事，自然就是庫銀失竊案。」
堂下靜下來。
顧季理繼續往下說：「縣尊大人定的限期只剩兩天了，這案子查到今日，無論如何，都得給一個交代。」
孟鶴齡掃視一圈，問道：「對於這樁案子，誰還有話要說？」
「啟稟大人，屬下這裡查到了一些眉目。」顧彥臣應聲出列，走到長案前，從袖中取出一疊謄抄的卷頁，雙手呈上，又退開半步。
呈上卷宗後，他將案子過程簡單的述說一遍，通過種種線索舉證，得出最後的結論。
「縣庫的門鎖、牆壁、屋頂、鐵箱，全都完好。天羅地網一樣沒動，地底護壕也檢查過了。然而庫中銀兩卻不翼而飛，這和東臨郡青翎洞主案幾乎一模一樣。這非人力可為，必是精怪作亂。」
「案子拖得越久，追回失銀的難度就越大，應當立即上報天刑司，請天刑司派下秘案司使揪出這隻作亂的妖物……」
顧彥臣越說，語氣越發鏗鏘有力：「繼續耽誤下去，追不回庫銀不說，若是這精怪再次作亂，傷到縣城百姓，那可就是我們的失職了。」
這一番話說完，各房書吏對視一眼，不知道今天這風往哪邊吹。
各房書吏交頭接耳一陣，最後是縣衙捕頭樊承虎先開口：「屬下贊成顧書吏的推斷，我們三班捕快將縣城都翻過來了，找不到半點賊人的線索，只可能是精怪所為，不做他想。」
這話說出來，給顧彥臣的推斷托底。
緊接著，刑房另一位書吏也附和道：「屬下附議。案子報到天刑司，最是妥當。」
隨後，戶房、兵房的書吏也跟著附和。
一時間，堂下的附和聲此起彼伏。
「屬下附議。」
「屬下也以為，應當立即上報天刑司。」
二十來號人里，倒有十七八個點了頭。
陸公明站在三班捕快隊列里，一條傷腿虛虛點著地，從頭到尾沒說話。
陸羽站在末尾，把這一幕看得清清楚楚。
這些人未必真信是精怪作案。
只是這案子壓在他們頭上已經許多天，誰都查不出頭緒，限期又近在眼前。
如今有人站出來提議上報天刑司，正好給了眾人拋掉這個燙手山芋的機會。
堂中大部分人都表態了。
仿佛事情就要這麼落定。
孟鶴齡環視一圈，再次詢問：「誰還有不同看法？」
堂中再次安靜下來。
孟鶴齡見無人說話，正要做決定：「若是沒有異議，刑房便擬一份文書，呈給縣尊大人過目，之後就上報天刑司吧……」
……
陸羽一直安靜的看著，此刻猶豫要不要站出來。
經過這兩日翻閱卷宗和現場勘驗，確實發現了案子的一些疑點。
只是，時間太過匆忙，這些疑點還沒來得及印證。
從謹慎角度出發，在沒有查明真相前，不該當這個出頭鳥的。
陸羽側頭低聲的問父親：「要是上報天刑司，還需要我們查案嗎？」
陸公明搖搖頭：「一旦天刑司決定接手這件案子，那案子的所有卷宗都得封存上交，我們只能聽天刑司的調遣，沒有命令不能過問案情。
「況且你就一個白役，這案子一上報，臨時招募的白役立馬原地解散。這樣也好，你乖乖回草堂讀書去。」
陸羽皺了皺眉，要是天刑司派人下來，自己就不能碰這個案子了，那查案的功德可就拿不到了。
查辦丙等案子就能收穫十二炷功德，這次的可是乙等的，要是錯過就太可惜了。
更何況，如此重大的官銀失竊案，十年都未必會出現一次。
看樣子，只能博一把了。
在眾人討論之時，陸羽已經在腦海中，將官銀案的所有線索梳理了一遍，心中已經有了一個想法。
現在，官銀案真相只差最後一塊拼圖。
而這塊拼圖的關鍵，就在縣衙工房。
陸羽環視一圈，目光在刑房、戶房、三班捕快身上掠過，最後落在工房的幾名書吏身上。
工房書吏有三人，從職權上來說，這三人都有能力參與官銀案。
而且這三人當了幾十年書吏，身上都有不俗的修為，而且有仙朝功德護身。
對他們使用【讀心】，負荷很大，只能選擇其中一人窺探。
三位工房書吏裡面，年紀最大的老吏已過花甲之年，每日什麼事都不管，只顧喝茶遛鳥，頤養天年。
年輕的那位二十出頭，擅長算學、輿圖測繪，時常專研工部將作監的《營造法式》。
陸羽觀察片刻，最後將注意力放在了工房主事馮執昌身上。
這位工房主事四十來歲年紀，尖臉，蓄著一撮短須，站在人堆後面，兩隻手攏在袖中，時不時抬頭觀察廳中之人。
陸羽緩緩閉上眼，調勻呼吸。
識海深處，那座青銅塔無聲的亮起。
再睜眼時，陸羽的目光如電芒般射向馮執昌。
剎那間，馮執昌頭頂上浮起一行墨色小字，映出了他此刻內心最大的秘密。
陸羽看清這行墨色小字，瞳孔中頓時綻放出一道精芒。
與此同時。
馮執昌忽然生出一股背脊發涼的危機感。
他連忙抬頭，在堂中搜尋，最後對上了陸羽的目光。
他面露一絲詫異，沒想到如此凌厲的目光，竟然出自一個剛入衙門不到三天的年輕人。
他有些疑惑，在心中暗忖：這個愣頭青，盯著我看做什麼？