陳少言的這句抱怨，落在偏廳里，並沒有得到回應
陳沅柔不接他的話，側身在客位坐下，兩手交疊擱在膝頭。
方才那一福、一步、一行，做得端端正正，坐定之後，人便靜得像一幅畫，唯有那一對剪水雙眸格外靈動。
陸羽將案上輿圖撫平，四角用鎮紙壓住，然後取出本子準備做記錄。
陳沅柔招手叫來丫鬟：「筆墨伺候。」
兩名丫鬟端上來筆墨紙硯，都是東臨上佳之品。
一名丫鬟站在桌旁低頭磨墨，另一個丫鬟則是將陸羽帶來的炒栗端出來，另外端出來一個托盤。
托盤上擺著幾把工具，木槌、鉗子、剪刀。
丫鬟開始用工具剝炒栗，將栗子肉完整的剝出來，挑乾淨皮，放到碟子裡。
月兒湊近了看，眼睛撲閃撲閃的。
南市大街的炒栗子好吃是好吃，但即便割了口子，也不好剝殼。
以前她都是用牙咬的，還沒見過這麼多專門剝栗子的工具。
她指指托盤裡的鉗子，小心的問：「姐姐，我能用嗎？」
她還有另外一包炒栗子，也想試著用工具剝殼。
客人的要求，這名丫鬟自然不敢拒絕，點了點頭。
月兒頓時喜笑顏開，將懷裡的那包炒栗放到桌上，拿起鉗子，學著丫鬟的樣子，開始剝栗子。
陳沅柔見了，起身走過去，輕咳一聲：「咱們家從什麼時候開始，吃個炒栗還需要客人自己動手？」
那丫鬟這才反應過來，連忙行禮請罪：「小姐教訓得是，是奴婢疏忽了。」
她說完連忙將月兒手裡的鉗子和栗子接過來。
陳沅柔拉起月兒的手，拉到椅子上坐好，推過去一盞茶：「坐著喝茶就好了，等一會兒，栗子就剝好了。」
月兒眨巴一下眼睛，點頭答應。
不過，她其實是想學著剝栗子，以後就不需要用牙咬了。
……
書案旁，陸羽做好準備，提筆蘸墨，筆尖懸在紙上，開始提問：「沅柔，你的病最初是什麼時候起的？」
陳沅柔答得乾脆：「九月初四早上。」
「記得這麼准？」
「那天一早，院裡桂花開了第二茬，丫鬟折了幾枝插瓶。我梳頭時簪子上沾了花，照鏡子的時候，瞧見右手腕上多了個紅點，只當是花枝上的蟲子咬的，塗了些清涼膏，沒在意。過了兩日，紅點沒退，反倒添了幾處，才請府上的郎中來看。」
陸羽落筆，在本子上寫下一行字：陳沅柔，臨水坊，九月初四。
寫完，他從袖中取出那疊病例冊子，翻到臨水坊的部分，兩相對照。
和原先的猜測一樣，陳沅柔也是九月起的紅疹。
加上她，臨水坊已經查實的四家，都是九月。
陳沅柔起身走到書案旁，看了一眼記錄的內容，考慮了一下，補充道：
「我還能再添幾個病例，沈家三姑娘、韋家二姑娘，還有柳家那位小妹，也是九月上旬起的紅疹，前後差不了幾天。上一回沈伯母來探我，說沈家請了兩位郎中，韋家太太還托人去郡城問過名醫，方子都不頂用，到最後，還數裕金堂的福靈膏最靈。」
陸羽執筆的手停了停，隨即落筆，把沈家、韋家、柳家三處，沿著臨水坊的位置，一點一點標上輿圖。
標完之後，陸羽退後半步，看著圖上的標記陷入沉思。
平康坊、廣玉坊位於南市大街兩側，病例集中在八月發病。
城東這邊的臨水坊，和南市大街相隔了三個坊，病例則都在九月發病。
如此刻意的特徵，不像是自然形成的。
陸羽放下筆，沉聲總結：「這病很會挑人，平康坊、廣玉坊住的大多是商賈富戶，大多買得起二十兩的藥膏。臨水坊更是世家大族所在，把藥膏價格漲上十倍，也能賣出去。反而是貧苦百姓，生這病的不多，就算起了紅疹，也捨不得去裕金堂買藥。」
陳少言接話道：「你的意思是，有人故意散播這病，目的就是為了賺錢。」
陸羽略作思索，答道：「現在還不好說，我聽說金蟾福靈膏是我們清河名醫胡玉清配的方子，按理來說，胡大夫不該自損名譽做這種事。」
陳沅柔接話道：「胡大夫確實是位好大夫，如果金蟾福靈膏的方子是他配的，方子應該沒問題，撥弄詭計的，或許另有其人。」
陳少言盯著圖上的標記，一拳砸在案上，哼道：「那肯定是裕金堂了！既然這病可疑，受益的又只有裕金堂一家，直接把裕金堂東家抓起來審問，不就清楚了？」
陸羽卻搖了搖頭：「這確實是最直接的辦法，但衙門裡有阻力。我之前就想帶人去查裕金堂的，但被我爹攔住了。我問了才知道，衙門裡有人在裕金堂參了股。這條線，不好隨便動。想動，恐怕得縣丞下發手令才行，但這個案子目前還沒有過刑房。」
目前紅疹案只是陸羽和快班的差役在查，刑房那邊一直壓著，沒有定案，也沒有遞到縣衙主官的案頭。
刑房之所以壓著，是因為沒有事主上衙門報官。
於刑房而言，多一事不如少一事，沒有人報官，自然不會管。
陳少言聽了，冷哼道：「這事簡單，我這就去回稟家中長輩，給孟縣丞遞一句話。明天一早，你就拿手令，去提審裕金堂一干人等。」
以陳家的人脈和勢力，只要陳家發話，衙門裡的阻力自然迎刃而解。
陸羽表示贊同，接著補充道：「另外，除了裕金堂，還有一條線索，我覺得可以往下追查。」
「什麼線索？」
「這次金蟾福靈膏的價，漲得太快。半個月前，我在裕金堂親耳聽見，二十兩一盒。到你手裡，二百兩。我想，應該有人趁著這一撥病勢，故意哄抬藥價？這種發疫病財的奸商，我想一起處理了。」
陳少言愣了一下，當即露出一絲怒氣：「正合我意，害我前幾天四處求人買藥，抓到這群奸商，替我多抽幾鞭。」
陸羽順著話題問道：「你是從哪買到的藥？」
「藥是從黑市那邊尋的門路。黑市一個掮客牽的線，又托到咱們清河縣一個藥商。姓崔，諢號崔三針，早年間是個走街的鈴醫，後來專做藥材掮客，常年在郡城和咱們縣裡兩頭跑。」
「崔三針。」
「嗯。這藥滿城斷貨，聽說只有他手有現貨。」陳少言冷著臉，比了個數，「一開口就是二百兩，不還價。我急著給小妹用，沒敢多纏，掏錢拿了藥。他收了銀子，還一副愛買不買的表情，我現在想起來還一肚子氣。」
陸羽在心裡把「崔三針」三個字記下，準備找機會帶人去查一查。
事情議定。
陸羽將輿圖細細折好，收回袖中，起身告辭。
陳沅柔起身送到門前，福了一福，然後讓丫鬟將剝好殼的炒栗包起來，塞到月兒手裡，又多送了一包蜜餞。
出了偏廳，天色還亮。
陳少言一直送到大門，命小廝牽來自己平時用的馬車，讓車夫送陸羽回去。
馬車駛出臨水坊。
月兒窩在車角，懷裡揣著陳沅柔塞給她的蜜餞，吃得腮幫子都鼓起來了。
「少爺。」
「嗯？」
「沅柔姐姐真像畫裡出來的仙女。」
陸羽看她一眼，笑著搖了搖頭：「一包蜜餞就收服你了？」
「不是的……」月兒眉頭頓時蹙起來，堅決不承認，但她那被蜜餞塞得鼓起來的腮幫子把她出賣了。
……