從子夜歸出來，日頭已經偏西。
陸羽剛進縣衙二門，守門的差役迎上來，躬身問候：「小五爺。」
「嗯。」
燕三行招手將這名差役叫過來，勾著肩膀問道：「顧彥臣回來了嗎？」
差役點頭答道：「回來了，半個時辰前就回來了。」
「有抓人回來嗎？」
「有，抓了裕金堂的東家，已經押進大牢，這會兒正審著呢。裕金堂那邊也封了，帳冊、藥箱裝了一車，全都拉了回來。」
燕三行表情一板，罵道：「一回來就急著審，這龜孫，搶功勞的時候手比誰都快。」
他趕緊拽住陸羽的胳膊，往西邊高牆方向拽：「小五爺，我們趕緊去大牢，不然他審完了，我們什麼都聽不到。」
大牢在二堂西側，高牆圍出一方院子，牆頭嵌著碎瓦。
牢門一開，霉味混著鐵鏽味撲過來，裡頭還夾著炭火燒不勻的煙氣。
大牢甬道兩旁的牆上鑿著燈龕，隔幾步點一盞油燈，在地上映出一團一團昏黃的燈光。
大牢盡頭。
一間牢房門前掛著兩盞燈，比別處亮堂許多。
門前站著個人，倚在門框上，正好擋住牢房的門，正是馬六。
聽見腳步聲，馬六立即從門框上彈起來，挺起胸膛，換上一副蠻橫的表情，抬手擋住門口。
「站住！小顧大人正在審案，閒雜人等不得入內。」
陸羽被攔下，眉頭皺了起來。
還沒等陸羽說話，燕三行搶先發飆，罵道：「馬六！你說誰閒雜？」
「說的就是你們。」馬六的下巴一抬，狐假虎威的架勢十足，指著燕三行的鼻子罵道：「識趣的趕緊滾，耽誤小顧大人查案……」
沒等他把話說完，燕三行直接一巴掌扇過去：「滾開！」
啪！
這一聲巴掌聲，實在太清脆了，整個大牢都聽得清楚。
記住我們101看書網
甚至連甬道頂上的浮土都被震落一層。
馬六的腦袋被打得往旁邊一擰，耳朵里嗡嗡嗡的響，半張臉火辣辣的疼。
他愣了足有兩息，才回過神。
「燕三行！你敢打我？我弄死你！」
馬六大聲怒吼，脖子上的青筋全拱了起來。
他左腳往後一蹬，肩頭一沉，舉著拳頭就要往燕三行臉上砸。
拳風都撲到臉上了。
下一瞬，那拳頭突然停住了。
因為燕三行把一張手令舉到了他眼前，紙張幾乎貼上他的鼻子。
燕三行抖了抖手裡的紙，罵道：「用你的狗眼看清楚，縣丞大人簽的手令，你有幾個膽敢攔。」
馬六的拳頭掛在半空，進也不是，退也不是。
他的目光先落在紙上，又順著紙角，落到在那方鮮紅的官印上。
他終究只是個趨炎附勢的貨色，心裡清楚，真動起手來，鬧到縣丞那裡，倒霉的肯定是他。
就在這時，牢房裡頭傳出個聲音。
「讓他們進來吧。」
說話的正是顧彥臣。
緊接著他又語帶譏嘲的補了一句：「別待會說我私藏線索，妨礙他們查案。」
陸羽在心裡嚼了嚼這句話，嘴角勾起一抹淡笑。
燕三行把手令收回懷裡，用手肘撥開馬六，請陸羽進去。
陸羽邁步走進牢房，四下打量幾眼。
這間牢房比別處寬敞，原是關重犯的，如今抬了張舊條案進來，充作審案的地方。
四面都是石牆，只在頂頭留了個拳頭大的氣孔，透下一線灰白的天光。
牆上掛著一排傢伙什，鎖鏈、夾棍、竹板，一應俱全。
顧彥臣坐在條案後面，一身青袍漿洗得板正，案上攤著卷宗，手邊立著一盞油燈，燈下擺著筆架和硃砂盒。
他左手邊坐著個年輕書吏，正低著頭記錄供狀，筆尖掃過紙張，發出沙沙聲響。
方才門外那一記耳光，牢房裡的人聽得清楚。
顧彥臣抬了抬眼皮，說道：「陸捕快回來得真及時，坐吧。正準備審，你也跟著聽聽。」
他嘴裡說了「坐」字，但牢房裡並沒有空餘的椅子。
燕三行很有眼力勁，快步走出牢房，從外面牆角處拖過來一把椅子。
他還用袖子擦乾淨椅子上灰塵，才把椅子放在條案一側。
「小五爺，坐。」
陸羽坐下後，開始打量顧彥臣帶回來的人犯。
這名人犯四十歲上下，身穿華服，長得倒是儀表堂堂，就是人到中年，略微發福，看著像個富商，但又比尋常富商多幾分文雅。
陸羽盯著看了一會兒，忽然想起來之前見過這人。
就是修煉踏風印那天清晨，天還沒怎麼亮，就見到他在裕金堂後門和一個女子摟摟抱抱。
不用想，這人肯定就是裕金堂的東家蔣世昌。
蔣世昌手腳上沒有戴鐐銬，肩上也沒有上枷板。
這倒不是顧彥臣心慈手軟，而是蔣世昌沒反抗，再加上還沒有證據證明紅疹案是他所為，所以目前只是帶回來問話。
顧彥臣輕咳一聲，正準備問話。
沒想到的是，蔣世昌自己先「撲通」一聲跪下，主動坦白：「幾位官爺，我知道你們要問的是金蟾福靈膏。我不敢隱瞞，我知道的全都坦白，求官爺救救我。」
這一句出來，牢房裡靜了一靜。
陸羽看到他這副模樣，不由得愣了一下。
「救你？」顧彥臣也很疑惑，眉頭皺了起來。
蔣世昌連忙點頭，磕頭如搗蒜：「對，求官爺救我。金蟾福靈膏的事情，我一開始以為只是賣藥，後來才發覺不對勁，此事與我無關。」
「到底怎麼回事？」顧彥臣將筆擱下，皺眉追問，「從頭說起。」
蔣世昌應了一聲，額頭頂著地磚，緩了口氣，才開始往下說。
「這事……要從年前說起。年前我娶了一房妾室，名叫婉娘。」
「我這小妾生得貌美，起初我著實喜歡，什麼好的都給她。」
「她說她要禮佛，我就在柴山上的安麓寺捐了香油錢，每月初一、十五安排她到寺里吃齋。」
「後來她在山裡待的時間越來越久……」
顧彥臣一路聽下來，全是蔣世昌在講他那個妾室，便有些不耐煩。
他用手指關節敲了敲條案，打斷道：「我要問的是紅疹案，說這些不相干的事情做什麼？」
蔣世昌連忙點頭答應：「是是是，馬上就講到紅疹的事情了。」
他繼續往下說，終於聊到八月初，城裡開始有人起紅疹。
先是南市大街邊上三兩家，後來十家、二十家，疹子順著坊牆往城東爬。
這些病人在縣城各大藥鋪求醫，老方子吃了一副又一副，疹子不退，反倒像被餵肥了，一層壓著一層往上長。
城裡幾家大藥鋪開出來的藥，全不頂用。
蔣世昌的裕金堂是清河三大藥店之一，若是賣的藥治不了病，以後名聲會一落千丈。
於是，他備了厚禮，請清河名醫胡玉清去裕金堂坐診。
胡玉清與姜家祖上有舊，便答應了蔣世昌的邀請，在裕金堂坐診，看了幾日病人，寫下了一張方子，攏共八味藥，都是尋常藥材。
這張方子，就是最初的福靈膏。
「這方子起初是管用的。」蔣世昌的嗓音發虛，深吸一口氣繼續往下說，「塗上去，能壓下去一點。可日子一長，就壓不住了，疹子越長越多。」
「好多家病人見藥膏沒有用，拿著用剩的藥膏回來退錢，我看著那一大堆賣不出去的藥膏發愁。後來，我那個妾室給我出了個主意，在福靈膏里加了一味藥，叫做金蟾蛻。」
「我將加了金蟾蛻的藥膏，改名叫做金蟾福靈膏，找人試藥。不試不知道，一試發現這金蟾福靈膏藥效非常好，只塗三四天，身上的紅疹就消下去了。」
「我見藥效這麼好，自然高興，便去問我那妾室婉娘，金蟾福靈膏里加的是什麼藥材，藥效這般神奇。」
「婉娘告訴我，這味藥叫做金蟾蛻，只有她能拿到。」
「我想著婉娘是我的妾室，也不用問那麼仔細，金蟾福靈膏藥效這麼好，以後裕金堂肯定是清河第一藥鋪。」
「只是，當我準備給金蟾福靈膏定價的時候，詢問婉娘金蟾蛻這味藥什麼價格。婉娘說出的價格驚到我了，我算過之後，發現一盒金蟾福靈膏若要不虧本，要賣到二十兩一盒才行。」
「金蟾福靈膏藥效好，每次都是一上架就賣空，裕金堂的招牌，從那天起名滿清河，很多病人都上門求藥。看上去我們裕金堂賺得盆滿缽滿，可誰又知道，賺來的一大半銀子，都要交給婉娘去買金蟾蛻。」
「而且，從那以後，婉娘留在柴山的時間越來越長，有時候一個月才回來一兩次。而且，她要的銀子也越來越多。後來她開始要各種珍稀靈藥，山參、首烏、靈芝、太歲……」
「剛開始還只是要名貴藥材，到後來，開始要那些我見都沒見過的天材地寶。我若是不給她送去，她便不給金蟾蛻，金蟾福靈膏便要斷貨。我只能托商隊去大周各郡採買，給她送到柴山上去。」
蔣世昌說到這裡，臉上露出掙扎表情：「裕金堂這幾個月的生意，全靠金蟾福靈膏撐著，我沒有辦法，只能滿足她的各種要求。
「她要什麼，我就想盡辦法給她買什麼，可是她要的東西越來越可怕，已經到了我傾盡家財都買不到的程度。
「我實在沒有辦法，只能把金蟾福靈膏賣高一些價格，滿足她的要求……」
顧彥臣聽到這裡，眉頭一皺，一巴掌拍在條案上，厲聲喝罵：「你以為把所有罪責都推到一個女人身上，自己就能摘乾淨嗎？」
蔣世昌連忙跪下來辯解：「我沒有推卸責任，我真的是沒有辦法，一開始我以為金蟾福靈膏是我的福氣，可後來……」
他說到這裡，抓住自己的袖子，緩緩往上提，露出他的上半截手臂。
衣袖掩蓋下的手臂上，長滿了紅疹，紅斑密密匝匝，從手腕爬到肘彎。
很多地方紅疹下面疊著抓痕，還有很多撓破皮化膿的疤痕。
緊接著，他拉開領口的衣服，露出肩頸位置，那裡也全是紅疹。
他聲音顫抖的哭訴道：「大人，城中病人承受的病痛，我也在受著。金蟾福靈膏斷貨，我也一樣拿不到，那些天，我身上的疹子都撓得化膿了。我實在沒辦法，只能答應她的要求，給她收羅這種珍稀靈藥，才能換來金蟾福靈膏。」
陸羽看到他身上的紅疹，還有撓破的傷疤，不由得神情一凜。
這個案子，果然沒有表面上那麼簡單。
顧彥臣讓人上去檢查，確認蔣世昌身上的紅疹確實很嚴重，有一些傷疤甚至是十多天前撓破化膿的。
蔣世昌哭訴道：「我也是前兩天給柴山上送了一批珍稀靈藥，才換回了金蟾福靈膏，不然身上的紅疹癢得晚上都睡不著。」
顧彥臣思索片刻，問道：「你說的金蟾蛻是什麼藥材？我怎麼從來沒有聽說過。」
蔣世昌搖了搖頭，答道：「小人也不知道，金蟾蛻這三個字，也是婉娘告訴我的，她從哪得來，我也不得而知。」
顧彥臣雙眼微眯起來，繼續提問：「城中病人起紅疹的原因是什麼？你知道嗎？」
蔣世昌搖搖頭：「小人不知，小人只是個開藥鋪的，哪裡知道城中百姓為何生病。」
「那你呢？你的紅疹是何時起的？」
「小人的紅疹……是八月起的，當時我實在拿不出那麼多銀兩給婉娘，她便說沒有銀兩便沒有金蟾蛻，我與她吵了一架，打算不賣金蟾福靈膏了。沒想過過了兩天，我身上便開始長紅疹，而且越長越厲害。我沒有辦法，只能去求婉娘……」
顧彥臣盯著他的眼睛，誘導道：「你的意思是……是你那個小妾給你投毒，讓你長的紅疹。」
「這個……」蔣世昌愣了一下，先是搖搖頭，然後又低下頭，「小人真的不知道，起初我與婉娘感情甚好，她不該害我才對。可是……「
他說到這裡，停頓下來，張了張嘴，欲言又止。
「可是什麼？說下去！」顧彥臣催促。
「自從婉娘長住柴山，我發現她的性情大變，也是從那個時候開始，要的銀子、珍稀靈藥越來越多。只要我不滿足她的要求，她便以斷貨金蟾福靈膏威脅。而且，我漸漸發現她身上有些不同尋常的地方……」
「什麼不同尋常的地方？說清楚！」顧彥臣皺眉追問。
「就是……就是……」
蔣世昌吱唔了半晌，都不知道該怎麼解釋：「有一次，我去柴山上尋她，在那裡過夜，我發現她深更半夜，一個人出去，進了後山。天那麼黑，我一個人都不敢去後山，但她敢去。」
頓了頓，他又補充道：「還有，她讓我買的那些珍稀靈藥，也都拿去了後山。我問她後山有什麼，她也不肯說。」
顧彥臣聽到這裡，眼中開始放光。
他開始懷疑蔣世昌那個妾室不是人。
不只是顧彥臣產生了這種懷疑，陸羽也想到了這種可能。
如果蔣世昌那個妾室不是人，紅疹案在天刑卷里的等階是「乙等」就合理了。
顧彥臣情緒開始激動起來，立即將卷宗合上，問道：「你那個妾室，現在藏身何處？」
蔣世昌指指西邊的方向，道：「應該還在柴山上，官爺，小人知道的事情一五一十都說了，要打要罰，小人也都認，但城中百姓生的紅疹病，真的與小人無關。」
顧彥臣冷哼一聲，道：「這個案子和你有沒有關係，等我們抓到你那個妾室，自然就清楚了。來人，將他押下去，關進重犯牢房。」
……