翌日清晨，快班值房。
陸羽點了卯，擠在炭盆邊烤手。
燕三行湊上來，手裡捧著一個烤紅薯，掰成兩半，一股烤紅薯的香味撲面而來。
他將一半遞到陸羽面前。
陸羽擺擺手，將烤紅薯推了回去。
「小五爺，出大事了！」燕三行露出一臉不忿的表情。
「怎麼了，挨媳婦打了？」
「沒挨打……不是，我還沒媳婦。」燕三行把紅薯往嘴裡塞了一大口，燙得直吸氣，含含糊糊的說，「顧彥臣那龜孫，天沒亮就去找縣丞大人，拿了手令，這會兒已經帶人去柴山了，快班的人差不多都被他帶走了。」
張龍從凳子上直起腰，氣哼哼的補了一句：「連皂班看門的那兩個都帶走了，二門現在是伙夫老王在看。你說說，這叫什麼事？」
「你聽聽，這龜孫為了搶功勞，真是夠賣力的。」
「他這可不止是搶功這麼簡單，按照昨晚蔣世昌的供述，柴山上那東西可能真是妖。顧彥臣吹牛要進天刑司已經吹兩年了，好不容易等到一個和妖物有關的案子，這不得抓住機會？」
燕三行咽下紅薯，越說越氣：「咱們跑了這麼多天，一家一家敲門問出來的病例，全進了他的卷宗，這要是真被他娘的抓到婉娘，大伙兒又白忙活了。」
值房裡怨氣騰騰，炭盆里的火苗都被罵得一跳一跳的。
燕三行回過頭來，朝陸公明抱怨道：「頭兒，你也不管管，現在快班這些趨炎附勢的東西，都快成刑房的狗腿子了。」
窗下，陸公明擱下筆，語氣平和的說了句：「顧彥臣這個人，貪功冒進，早晚要出事。」
陸羽正捧著熱茶暖手，聞言順口接了一句：「那完了，他沒等中午就上山了。」
幾人聽到這話，眼睛眨了眨，一下子沒聽懂。
好一會兒才反應過來，然後值房裡就爆出一串大笑聲。
笑完之後，燕三行還是有些不甘心，湊到陸羽跟前，問道：「小五爺，我們現在怎麼辦？就等著顧彥臣把辦案的功勞都攬過去？」
「不著急，柴山上的東西要是能被他抓住，也不配天刑司插手。查案還是要踏踏實實一步步來，蔣世昌那個妾室還有很多東西可以查。」陸羽總感覺事情沒有表面上那麼簡單。
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……
辰時二刻，陸羽帶著燕三行幾人出了值房，繼續去查紅疹案。
關於蔣世昌那位妾室，還有很多可疑的點。
所以，陸羽帶人去了蔣宅。
蔣宅在平康坊，門樓由青磚砌成，比尋常人家高許多。
蔣世昌現在關在大牢里，所以蔣宅門房見著官差就哆嗦，連忙跑進去報信。
沒等多久，蔣宅的老管家蔣福迎了出來。
蔣福六十上下，背有點駝，拱手招呼：「幾位差爺這是……」
「不用緊張，今天不拿人，就問幾句話。」陸羽抬腳進院。
「差爺想問什麼？只要小老兒知道的，不敢隱瞞。」蔣福趕忙答應。
「將府上伺候婉娘的丫鬟都叫過來。」
「回差爺，如今府上並沒有伺候婉娘的丫鬟。」
「你們老爺的妾室，都沒人伺候的嗎？」陸羽轉過頭，用疑惑的目光看著他。
「是這樣的，婉娘已經在山上住了幾個月，回來的次數不多，所以府上沒有留丫鬟，幾個月前就都打發走了。」蔣福趕忙解釋。
「那伺候過婉娘的丫鬟呢？還能找到嗎？」陸羽追問。
蔣福回想片刻，點頭答道：「倒是還有一個，叫做阿碧，安排去廚房干雜貨了。」
「叫來問話。」
說話間，陸羽已經進了蔣宅正廳。
蔣福命人奉茶，然後派人去叫阿碧。
「婉娘是哪裡人氏？」
「就是清河縣人，上河村的。不過……出身不太好，流落風塵，是老爺給她贖的身。」蔣福一邊回想一邊回答。
「你們查過她身份嗎？」
「這個自然是要查的，還請了算命先生合過八字，才抬進門。」
「她平日性情、習慣這些，有什麼異常嗎？」陸羽又問。
蔣福想了想，往西邊一指：「婉娘在府上的時候，住西邊的獨院，性情倒是溫和，對下人很好。平日裡信佛，每月初一、十五都要去寺里還願，後來……後來老爺乾脆讓她住山上了。」
陸羽思索片刻，問道：「你們老爺經常出入風塵場所嗎？」
蔣福聽到這個問題，臉上露出一抹得意的笑：「我們老爺年輕時候，那可是貌比潘安，還懂音律，吹得一手好簫，不知道是多少花魁娘子的入幕之賓。雖然人過中年富態了些，但說一句風流倜儻不為過。」
說話間，原本伺候過婉娘的丫鬟阿碧走進廳中，神情有些拘謹。
這丫鬟看上去十五六歲年紀，臉圓圓的，低眉順眼，十分恭謹。
蔣福吩咐道：「這幾位差爺問什麼，你就答什麼，不得隱瞞，知道了嗎？」
「知道了。」阿碧趕忙點頭答應。
陸羽打量她一會兒，問道：「你家娘子有什麼奇怪的地方嗎？」
阿碧皺眉想了好一會兒，不確定的答道：「娘子生過紅疹，這個事算嗎？「
陸羽聽到這話，頓時眉頭一挑，追問：「什麼時候的事？」
阿碧皺眉回想：「那個時候……天氣還熱著，娘子以為是暑氣引起的紅疹，去藥鋪買了去熱除濕的藥，應該是七月的事情。」
陸羽聽到這裡，發現了新的紅疹案線索。
之前，關於調查的紅疹病例時間，分為兩撥。
第一撥，八月份，在平康坊和廣玉坊。
第二撥，九月份，在臨水坊。
現在，信息更新。
紅疹第一次出現並不是在八月，而是七月，生病的人是蔣世昌的妾室婉娘。
陸羽繼續追問：「後來呢？」
「後……後來……」阿碧有些為難，猶豫要不要往下說。
一旁的老管家重咳一聲，阻止了阿碧的話頭。
陸羽看這老管家的表情，猜到他想隱瞞一些事，立即語氣嚴肅的說道：「我們親自過來問，是不想為難你們。若是問了不說，那就只能帶回去審了。」
老管家趕忙拱手賠罪：「差爺恕罪，不是小老兒有意隱瞞，而是涉及到老爺的私密事，不方便說與外人聽。」
阿碧一聽要被押去衙門審問，頓時嚇得跪下來：「奴婢都說，差爺不要捉奴婢回去。」
老管家見事情瞞不住，嘆了口氣，說道：「還是小老兒來說吧。七月初的時候，婉娘生了紅疹，起初不算嚴重，只是吃了幾副藥，原以為慢慢會好。
「沒曾想，婉娘的紅疹越長越厲害，後來老爺也染上了。
「老爺認為自己身上的病是婉娘傳染的，而且越撓越癢，還潰爛化膿。
「紅疹越來越重，老爺懷疑這病是……是那種病，認為是婉娘從煙花之地帶回來的。
「所以，老爺就打罵婉娘一頓，把她趕了出去。」
陸羽聽到這裡，越發覺得事情不對勁。
「後來呢？」
「後來，老爺四處求醫，但病情不見好轉。再後來，老爺得高人指點，認為這病是邪祟導致，就去山上找寺廟、道觀驅邪。結果真就驅邪成功，治好了紅疹，還把婉娘接了回來。」
老管家頓了頓，乾咳兩聲才繼續往下說：「婉娘說，病能好都靠菩薩保佑，每月都要在山上吃齋禮佛，後來乾脆就住在山上了。」
陸羽思忖片刻，繼續追問：「你確定你們老爺的紅疹病癒是驅邪成功？」
老管家愣了一下，答道：「這個小老兒不敢保證，但老爺確實上山尋寺廟、道觀驅邪了，後來病確實好了。我覺著應該是驅走了邪祟，老爺的病才能好。」
陸羽擰眉思索半晌，又問了一句：「你們老爺和婉娘的感情怎麼樣？」
「這個……剛開始肯定是濃情蜜意，但時間長了，偶爾發生口角，也是正常的，哪家都這樣。」老管家極力解釋。
「最近呢？關係如何？」
這回，老管家猶豫了許久才答道：「老爺這些天，確實對婉娘有些抱怨。」
「抱怨些什麼？」陸羽再問。
「主要和金蟾福靈膏有關，另外……老爺好像越來越害怕婉娘了。」老管家給出的回答有些含糊，畢竟他只是旁觀者，並不知道蔣世昌和婉娘之間發生了什麼。
……
問完話，從蔣宅出來的時候，天色已經擦黑。
陸羽幾人回到衙門口的時候，門房的老卒正提著燈籠往外跑，火光晃得滿地影子不停搖晃。
「讓開讓開！抬進來！」
伴隨著這個喊聲，一個個差役被人抬進前院。
當先一個半趴在一塊門板上，背上的外袍不知被什麼東西撕開一條大豁口，底下的皮肉鼓起一道紫色的傷痕。
人還沒暈，疼得「嘶嘶」的抽冷氣。
緊跟著進來的人，一個比一個狼狽。
有的鞋丟了一隻，赤腳踩在灰里。
有的棉襖開了膛，裡頭的棉絮混著泥和血往外翻。
壯班的一個年輕小伙褲腿卷到膝蓋，皮肉往外卷著，被人架著走，嘴裡反覆念叨一句：「妖怪……有妖怪……」
最後進來的是顧彥臣。
他那身青袍，只剩下半幅下擺。
發冠不知丟在哪裡，一綹頭髮散在額角，額上斜著一道口子，血正順著臉頰往下淌。
他進門時還撐著一口氣，衝著裡面喊：「快！快去回稟大人，快救人……」
院子裡一下就亂了起來。
有人去鋪門板，有人去燒熱水，有人扶著傷者往廊下坐。
廊上的燈籠一盞一盞點亮，火光把一院子的泥和血照得清清楚楚。
顧季理第一個趕來，披著外袍從後堂出來。
他站在檐下台階上，目光掃過院裡的傷員，臉色落了下來。
「人都回來了嗎？」他問了這句的時候，已經數過一遍，然後怒氣沖沖的衝到顧彥臣面前，揪住他的衣領提起來，吼道：「為什麼少了兩個？」
顧彥臣情緒有些失控，奮力推開顧季理，激動的大喊：「山上有妖怪，我能帶這幾個回來就不錯了！」
顧季理臉色變了又變，伸手指指顧彥臣，卻不知道該罵他什麼。
現在滿院的傷員，有幾個的傷勢很重。
顧季理深吸一口氣，冷靜下來，吩咐身邊的長隨：「快！騎快馬，去請胡玉清胡大夫。就說縣衙急症，他要是不肯來，抓也要把他抓來。」
「是！」長隨抱拳領命，奔去馬廄，騎上快馬，衝出衙門，前去請胡玉清。
……