夜裡上柴山，山路比白日裡難走。
月光灑在山石上，山影看著比進城時高了半截，像一頭臥著的獸，把脊背浸在夜色里。
隊伍舉著十多支火把，徐徐而行。
山風吹過，火把撲簌簌的搖晃。
在最前頭帶隊的是劉常遇，顧季理與其並排而行，一邊趕路一邊交談。
陸公明的腿傷雖然沒好利索，但功夫底子還在，並沒有拖後腿。
燕三行走一段，回頭看一段，一副十分警惕的樣子。
陸羽老是見他回頭看，推他一下，問道：「後面沒有東西，你在看什麼？」
「沒什麼……」燕三行咽了口唾沫，把聲音壓下去，「小五爺，你說，那個婉娘，會不會真的是妖？」
「這個不好說。」陸羽隨口回了一句。
「如果不是妖，怎麼住在山裡？還半夜跑進山洞了，那麼多兄弟被山洞裡那東西傷到，還能不是妖？」
陸羽抬頭看看夜幕下的柴山，說道：「也可能在山上養了什麼東西。」
「養了什麼？」燕三行和旁邊的幾名快班兄弟同時瞪大眼睛。
陸羽沒回答這個問題。
這也只是猜測，還不能確定。
蔣家的老管家說過，這幾個月，蔣世昌往山上送過好幾批靈藥。
人參、靈芝、何首烏，還有許多天材地寶。
一個住在寺里的女子，就算日日進補，也吃不下那麼多。
那些藥，多半不是給人吃的。
再結合洞裡的「東西」，確實很像是在洞裡養了什麼不得了的東西。
……
亥時三刻，隊伍到了安麓寺。
寺門虛掩，門楣上的漆掉了大半，剩下兩個字的輪廓。
隊伍在安麓寺稍作休整，便繼續借道上後山。
後山的路十分陡峭。
爬坡的時候，碎石簌簌的往下滾。
走了小半個時辰，先前來過的捕快伸手指著一處山壁，大聲道：「就是那裡！」
眾人順著他手指的方向看去，見到了一處崖壁，崖壁上有乾枯的藤蔓垂下來，密密的掛滿一片。
劉常遇提著火把過去，拔刀砍掉藤蔓。
藤蔓後頭露出一個漆黑洞口，站在外面往裡看，黑漆漆一片，什麼都看不到。
洞口的地上還留著白天捕快撤出來的痕跡。
半截遺落的火把，幾把卷刃的腰刀，洞口的山石上還有噴濺出的血跡，已經乾涸發黑。
顧季理走到洞口前，伸手將藤蔓撥開，從懷裡取出一枚令符。
那令符三指寬，墨色木質，邊角磨得光華潤澤，正面刻著個「炎」字，赫然正是他的天官令符。
典史雖然沒有品級，但確確實實是入了天官冊的命官，自然也有大周朝賜下的天官令符。
只見他兩指夾著令符，在胸前立定，低聲念了一句敕令。
令符邊角先亮起一點朱紅，緊接著，一縷縷星火從靈符中浮起來，在半空凝成一團明火。
那團明火迎風便長，眨眼間便長到火盆大小，赤紅中透一絲絲金色。
隨著顧季理一聲敕令，天官令符帶著烈焰飛入洞中，將洞壁一層一層照亮。
隊伍中的巡檢司弓兵、衙門差役見到這一幕，全都仰著頭，張大嘴巴，面露讚嘆之色：「這就是……典史大人的天官令嗎？」
劉常遇看到這一幕，並沒有感到驚訝。
顧季理抬手往前一引，那團光便緩緩往洞裡飄去，照亮石壁，反射出一層黏稠的反光。
……
洞中先窄後闊。
起初只容兩個人並肩，越往深處走越寬。
腥氣也越重。
陸羽聞了一口，喉嚨里感覺十分難受，差點噁心得吐出來。
又走幾步，地面上的黏液多起來，有人不小心踩上去，吱吱作響。
燕三行沒注意踩到一腳黏液，鞋底一滑，差點摔倒，趕緊扶著石壁直起身，低聲罵了一句：「好麼，這地上黏糊糊的，這是踩到誰家的殺豬案板了？」
再往裡，石洞豁然開闊，那空曠的空間仿佛能吞噬光線，讓四周越發漆黑。
若不是有天官令符燃起的火焰，在這洞裡，便是伸手難見五指。
顧季理捏個法訣，向上一抬手，符火飄上去，照亮整個山洞。
就在這片開闊的空間裡，布滿了打鬥的痕跡。
半截燒焦的火把斜插在石縫裡，一柄腰刀躺在牆角，刀身已經被壓彎，刃口翻卷著，像是被什麼東西擰了一把，成了麻花狀。
原本靜謐的山洞裡，時不時傳出滴答滴答的滴水聲，讓人心底發毛。
就在這時，隊伍中一人突然喊了一聲。
「有人！」
眾人心中一驚，順著他手指的方向看去。
赫然看到左邊一處石坎後頭，靠著石壁，倒著兩個人。
一個是秦五，一個是宋老蔫。
兩人背靠石壁，肩膀挨著肩膀，應該被人挪動過位置。
秦五的臉腫了半邊，宋老蔫額角青了一塊，身上腿上都是擦傷，人還活著，胸口起伏得很淺，嘴唇烏著，脖子上有幾粒淡紅的疹點。
陸羽走上前去，伸手在他們頸側試了試。
皮膚十分冰涼，像摸著一塊剛從井底撈上來的石頭。
但兩人還有脈搏。
身體冰涼，但沒有死，這症候和周順、賀大年一般無二。
「快！」劉常遇見人還活著，朝手下一招手，下令道：「來人，把這兩人抬下山去，路上不許停，到了寺里安置！」
四名巡檢司弓兵上前，將兩名昏迷捕快抬起來，往洞外走。
……
終於找到失蹤的兩名捕快，顧季理長長舒了一口氣，抬手下令道：「人救下了，今日上山的人，本官都記一功，回去後自有嘉獎。現在聽令，退出山洞，護送傷員下山。」
陸羽沒有立刻跟出去，而是舉著火把，來到顧季理身前，說道：「我需要一點時間勘查山洞。」
顧季理表情嚴肅，認真審視四周，見洞中並沒有什麼異常，才答應下來：「給你一刻鐘時間。」
陸羽立即帶著燕三行幾人，開始在山洞中查看，尋找與案子相關的蛛絲馬跡。
這山洞裡，有許多地方沾有黏液。
陸羽先颳了三處黏液，用桑皮紙一層一層包好，寫上記號，交給燕三行收好。
緊接著，又在水邊一塊平坦的干石台上，看見了另一樣東西。
石台上覆著一層半透明的皮膜，皮膜上嵌著一片一片像是鱗片的東西，碧綠中透著一絲金色，紋路細密，卷著邊，有的還沾著黑泥。
陸羽撿起這塊巴掌大皮膜，舉到火把下查看。
光透進那層皮膜里，倒影出的紋路像水波般一圈一圈盪開。
看到這塊皮膜，陸羽忽的想起一事，從懷裡摸出一個桑皮紙包。
包里是劉全指甲縫裡剔出來的那枚鱗片，指甲蓋大小，燈下泛著金碧光澤。
陸羽將這塊鱗片和撿到的皮膜並在一處看，鱗片的顏色、紋路，和皮膜上的鱗片，一般無二。
這片鱗皮難道就是洞裡那東西蛻的皮？
可是，皮上有鱗片，不像是蟾，更像是蛇類。
如果這東西就是蔣世昌口中的金蟾蛻，那就是金蟾福靈膏的關鍵材料。
帶回去給胡玉清，說不定能配製出醫治紅疹的藥膏。
想及此，陸羽便用桑皮紙將這片鱗皮包起來，仔細收好。
一刻鐘過去，顧季理收起天官令符，催促陸羽出去。
陸羽也感覺到洞中的氣息正在發生變化，走慢了很可能會出事，立即隨顧季理退出了山洞。
……
這次上山救人很順利，將兩名失蹤的捕快都救了出來。
說來也奇怪，按照逃回去的人描述，洞裡的東西非常「恐怖」。
可秦五和宋老蔫在洞裡昏迷了小半天，竟然還活著。