公堂之上，蔣世昌雖然跪著，但脊背挺得筆直，臉上滿是蒙冤受辱的憤怒表情。
他這句「莫要信口雌黃」喊得底氣十足。
陸羽不急著接話，認真打量他的表情。
看他這副底氣十足的樣子，應該是覺得把所有的證據都銷毀了。
常玉站在堂側，聽到蔣世昌這麼硬氣的話，頓時沒那麼緊張了，附和道：「對啊，沒有證據，就不要污人清白。」
她說完還揚了揚下巴，拿眼角瞥了陸羽一下，那眼神竟是帶著一絲挑釁。
孟鶴齡輕咳一聲，語氣嚴肅的問：「陸羽，你有沒有證據證明你的推斷？」
陸羽頷首答道：「一個時辰前，我已經讓人去取證據了，估摸著應該快回來了。」
之前在案牘庫的時候，陸羽從燕三行口中得知了一條線索，寶生堂的掌柜錢庸在外面跟人合股開了一家脂粉鋪子。
根據這條線索，陸羽在腦海中梳理出了整個案子的來龍去脈，於是安排快班裡弟兄出去辦事。
他們要辦的事，就是去取證據。
此時，陸羽當眾將這件事說出來，頓時引起了眾人的好奇心。
一眾書吏、差役都在議論，猜測是什麼證據。
顧彥臣冷笑：「都已經升堂審案了，現在才去找證據，若這證據找不回來，你待如何？」
「那就請大人治我一個誣告之罪。」陸羽答得乾脆，連眼皮都沒抬一下。
堂上頓時靜了下來。
陸公明站在班列前頭，聽見這話，腳下一個趔趄，腰刀差點杵到磚縫裡。
他在心裡嘀咕：這混小子越來越不像話了，這種往自己身上惹禍的話也敢亂說，回去非得讓他娘拿雞毛撣子抽他一頓。
孟鶴齡捻著鬍鬚，目光在陸羽臉上停了停，問道：「還要等多久？給我准數。」
陸羽耳朵動了動，嘴角勾起一抹笑意，答道：「不用等了，已經回來了。」
果不其然，話音剛落，就有一隊快班差役興沖沖的從外面跑回來。
「讓一讓！官府辦差！讓一讓！」
眾人回頭看去，就見到張龍抱著一摞盒子跑進儀門。
他跑得太急，進門時被門檻絆了個趔趄，人往前撲，膝蓋先著地，雙手硬是將那一摞盒子護在懷裡，一盒都沒有撒出去。
堂外百姓見這位官差的糗狀，頓時鬨堂笑了。
孟鶴齡皺眉看了看，問道：「你懷裡這些是什麼？」
張龍跪在磚上，先喘了三口氣，才起身走進公堂，將手裡的盒子放到案上，然後拱手復命：
「回大人的話，這些是從紅疹案各戶苦主家中取回來的胭脂水粉。還有一些已經用完，只剩空盒，小人也一併帶回來了。」
「胭脂水粉？」
在場之人聽到這話，全都面露疑惑表情。
「剛才不說是藥鋪的嗎？怎麼查到胭脂水粉上面了？」
「對啊，怎麼扯到胭脂水粉上面了？」
刑房裡面也不全是庸才。
一位已經年過六旬的刑房老吏優哉游哉的叨咕：「查到胭脂水粉就對咯。」
旁邊的幾名書吏轉頭看去，問道：「孫老給我們解解惑吧。」
這位老吏搖搖頭，繼續閉目養神：「老咯，不中用咯，還是讓年輕人說吧。」
孟鶴齡指著那一堆脂粉盒子，問道：「陸羽，這就是你說的證據？」
陸羽點頭：「是的。」
孟鶴齡再問：「那你倒說說看，這些脂粉盒子，和本案有什麼關聯。」
陸羽清了清嗓子，來回踱了兩步，開始解釋：
「其實，這些疑點一早就寫在卷宗里了，只是沒有找到答案。
「快班花了半個月走街串巷，記下本案的苦主名冊，共有二百三十七人。其中二百一十九人是女子，男子只有十八人。
「從男女比例就可以看出，起紅疹的多為女子。其中那十八個男子，也都是年輕公子，偶有塗脂抹粉的情況。」
陸羽走過去拿起一盒脂粉，接著說道：「富貴人家的女子十指不沾陽春水，起紅疹的機率應該更小才對，是什麼原因讓這些女子發病？如果導致她們生病的源頭是胭脂水粉，一切就說得通了。「
「其二，普通人家的女子，平日鮮少敷粉，就算要抹胭脂，也只會在路邊貨郎的攤位上買，而不是去『玉容齋』買。」
陸羽說到這裡，舉起手裡的脂粉盒子，露出盒面上的「玉容齋」字樣：
「由此可見，蟾毒並不是下在柳溪之中，而是下在這些胭脂水粉里。」
這一句落下去，堂上書吏互相對望一眼，都不約而同的點點頭。
「這麼分析，確實有幾分道理，但最終還是要講證據。」
張龍趁著這個當口，接話道：「啟稟大人，小人幾個跑遍了平康、廣玉、臨水三坊，問了三十六戶人家。
「這三十六家，確實家家都在玉容齋買過脂粉，有的是小姐用的，有的是姨娘用的，還有兩家，是少爺用的……」
百姓聽到這話，笑聲更大了。
顧彥臣皺眉思索片刻，提出質疑：「就算起紅疹的原因與胭脂水粉有關，可這又和蔣世昌有什麼關係？他開的是藥鋪，又不是脂粉鋪。」
陸羽沒理會他，環視一圈，給眾人解惑：「這些胭脂水粉，都是從玉容齋買的。蔣世昌確實和玉容齋沒有關係，但是……這位常玉娘子的男人，寶生堂的掌柜錢庸，在玉容齋里參了股。」
張龍跟著補充一句：「沒錯，小人去找玉容齋的掌柜問過了。玉容齋是錢庸與人合股開的，常玉娘子所用的胭脂水粉都是從玉容齋直接拿的，而且玉容齋上下都將她當作老闆娘，所以她可以隨意進出玉容齋。」
陸羽等待片刻，等眾人將前因後果理順之後，才繼續往下說：
「到這裡，整個案子的來龍去脈已經很清楚了。
「一開始，蔣世昌眼紅寶生堂的生意，於是唆使常玉在寶生堂的解暑涼茶里下藥，導致寶生堂的生意一落千丈。
「只可惜，寶生堂的生意變差之後，裕金堂的生意也沒能好起來。
「而這時候，蔣世昌發現了蟾毒、紅疹和金蟾蛻的關係，於是故技重施，唆使常玉在玉容齋的脂粉里下毒，然後推出金蟾福靈膏，醫治紅疹。
「由於買得起玉容齋脂粉的，多是富貴人家，自然也買得起二十兩一盒的藥膏。
「金蟾福靈膏大賣，裕金堂隨之名聲大噪，賺得盆滿缽滿。只可惜，這錢賺得太損陰德。」
蔣世昌臉色極為難看，冷哼道：「說了這麼多，證據呢？你有證據嗎？」
常玉捏著帕子，冷哼一聲，接話道：「你不是說這些胭脂水粉里下了蟾毒嗎？你找大夫來驗啊！」
她這話說得底氣十足。
她能如此硬氣，已經很說明問題。
陸羽看著她那傲慢的神情，並沒有感到意外，反而更加印證了心裡的猜測。
因為上公堂之前，陸羽去了一趟大牢，見了樊承虎，從他口中問到了一些額外信息。
只不過，案子審到了這一步，已經是箭在弦上不得不發，必須要走驗毒的步驟。
孟鶴齡朝胡玉清做了個請的手勢，道：「那就請胡大夫驗一驗這些胭脂水粉，看有沒有蟾毒。」
堂側的胡玉清一直坐著沒吭聲。
聽到孟鶴齡的話，他起身挽起袖子，從藥箱裡取出要用的器具，開始查驗胭脂水粉里有沒有蟾毒。
在胡玉清查驗的時候，陸羽留神觀察蔣世昌和常玉。
發現這兩人臉上竟沒有半分慌張。
看樣子，這些胭脂水粉里應該是沒有蟾毒了。
陸羽在心裡這麼想著，但還是耐心的等待胡玉清查驗完成。
胡玉清將查驗要用到的器具在條案上一樣樣擺開，三隻白瓷碟，一根銀針，一盞清水，一小瓶米醋，還有一隻巴掌大的銅爐，爐里埋著幾塊燒紅的炭。
他先取一盒水粉，挑出些許擱在碟中，拿銀針探進去，轉了兩圈，拔出來在燈下看。
針身雪亮，映著燈火，沒有半點異色。
他又挑一撮，調進清水裡。
粉在水裡散開，化成一片渾白。
胡玉清俯下身，鼻尖湊近碟沿，聞了聞，眉頭動了一下，隨即搖頭。
「花草香，摻著一點油脂氣，尋常脂粉的路數。」
接著是第三隻碟子。
他挑了一點胭脂，用米醋調開，擱到銅爐上焙。
醋味一蒸，酸氣沖得旁邊一名衙差直打噴嚏。
焙了片刻，碟底只剩一圈淡紅的痕。
胡玉清拿銀針刮下來，湊到眼前，又聞了聞，最後索性挑了一點，抹在自己手背上。
堂上眾人都看著他這個動作，連呼吸都放緩了。
老先生等了一會兒，搖頭給出結論：「這些脂粉里，並無蟾毒。」
堂上靜得落針可聞。
蔣世昌立即膝行兩步，朝堂上重重磕頭：「大人！您聽見了嗎？這人根本沒有證據，全是胡亂攀咬！小人是冤枉的，求大人明鑑！」
顧彥臣也適時的站出來，整了整衣襟，正色道：「大人，刑名一事，最看重的就是證據。《斷獄律》有雲，刑獄須依據斷案，不得於實據外別求他罪。若無實據，僅憑臆測，便將良民拖上公堂，這斷的不是案，這是草菅人命。」
他頓了頓，抬出聖賢的話來：「《尚書》有言『罪疑惟輕』，講的就是這個道理。如今人證物證俱在，婉娘也已認罪，偏偏有人不肯放手，非要再攀一個無辜的商賈進來。大人若是縱容，日後本縣不知道要出多少冤假錯案。」
這番話說得引經據典，聽得堂外百姓連連點頭。
顧彥臣說完，側過頭來看了陸羽一眼，嘴角微微一撇，那眼神分明在說：原來你就這點能耐。
陸羽聽完他這一番長篇大論，忽然想起溫景儒在學堂里說過的一句話：言偽而辯，最是誤事。
堂下的六房書吏、三班差役也交頭接耳起來。
「這些胭脂水粉里，竟然沒有毒。」
「難道真的推斷錯了？」
「看樣子小五爺這回的推斷，出了點偏差。」
顧彥臣聽到這句話，嗤笑道：「什麼出了點偏差？這純粹就是胡亂猜測，毫無實據。」
他說完這句，回頭看了一眼屏風。
屏風後頭，沈寒纓始終安靜的站著，不言不語。
孟鶴齡的臉色沉了下來，驚堂木在案上一磕，問道：「陸羽，胡大夫已經驗過這些脂粉，並沒有你說的蟾毒，你還有什麼要說的？」
陸羽沉吟片刻，正要說話。
就在這時候，儀門外傳來一個女子的聲音。
「陸家哥哥的判斷，並沒有錯。」
這一聲並不響亮，卻像一枚針落進靜水裡，激起一圈漣漪。
眾人齊齊回頭看去。
人群讓開一條道，陳少言在前頭開路，護著妹妹往裡走，嘴裡不停的嚷嚷：「讓一讓！都讓一讓！各位父老鄉親，麻煩讓一讓。」
他身後那名女子，披著一件素色斗篷，頭上戴著兜帽，正是陳家幼妹陳沅柔。
她走到堂前，才抬手將兜帽掀開。
陳少言護著妹妹走進公堂，朝陸羽使個眼色。
顧彥臣臉色有些難看：「公堂重地，閒人不得擅入。」
陳少言目光一沉，掃他一眼，沉聲道：「顧書吏好大的威風！」
顧彥臣被噎了一下，臉漲得通紅，也不知道是氣的，還是臊的。
陳沅柔輕輕拉了一下兄長的袖子，示意他少說兩句，然後上前兩步，兩手交疊在身前，端端正正福了一福。
「民女陳沅柔，見過大人。」
陳家乃是清河縣的世家大族，孟鶴齡自然要給幾分薄面。
他放緩語氣，問道：「你到公堂上來，有何事？」
陳沅柔直起身，臉上神情平靜，只是掩不住幾分病中的蒼白。
她抬眼看向陸羽，微微頷首，道：「民女乃是紅疹案的苦主，今日前來，是來作證。陸家哥哥方才說，蟾毒下在胭脂水粉里，這個推斷，並無問題。」
孟鶴齡皺眉相問：「可胡大夫已經驗過，衙差取回的胭脂水粉里，並無蟾毒。難道胡大夫還能驗錯不成？」
陳沅柔語氣不急不緩的答道：「胡大夫乃是我清河的杏林聖手，自然不會驗錯。」
「既然胡大夫不會驗錯，那不就證明這些胭脂水粉里沒有被人下毒嗎？」孟鶴齡反問。
陳沅柔解釋道：「因為這些胭脂水粉，已經被人調換過了。」
「調換過了？」
孟鶴齡目光一凝，轉頭看向那幾個去取胭脂水粉的快班差役。
這些胭脂水粉是快班的差役去取的，如果有人調包，問題只能出在他們身上。
張龍眼睛一瞪，趕忙解釋：「大人，我們是親自去各家取的脂粉盒子，沒有交給過旁人，絕對沒有調換過。」
那幾名聽陸羽吩咐出去辦事的快班差役，擔心罪責落到自己身上，連忙看向陸羽，尋求幫助。
陸羽開口道：「別擔心，沒說是你們調換的。」
陳沅柔接過話頭，解釋道：「其實，若不是陸家哥哥叫人來取玉容齋的水粉，我也想不起來這事。
「大概是八月下旬的時候，我與兄長鬧了點脾氣，兄長為了哄我，便從玉容齋給我買了一盒玉顏膏。
「那盒玉顏膏我只用了一次，香味過濃，我不太喜歡，便賞給了房中的丫鬟。
「過了幾天，丫鬟來報，說是玉容齋的夥計上門來取那盒玉顏膏，說是那一批玉顏膏調香沒有調好，玉容齋送了新調好的玉顏膏，要將那盒舊的換回去。
「民女不喜歡那玉顏膏的氣味，便沒有管，讓丫鬟自行處理。
「我這丫鬟有些貪心，拿了玉容齋送來的新品，又捨不得那盒舊的，就悄悄將舊的玉顏膏挖出來，只將空盒交給人家……」
話說到這裡，蔣世昌和常玉同時一驚，身體開始微微發抖。
陳沅柔說著便從袖袋裡取出一隻白瓷盒，雙手遞到胡玉清面前：「煩請胡大夫，再驗一次。」
……