翌日傍晚，陸羽提著一團茶餅，來到東籬草堂。
學堂已經散了，幾個今年才進學堂的童子背著書篋，一路追逐打鬧往坡下跑，見了陸羽，趕忙停下來恭恭敬敬的行禮：「陸師兄。」
陸羽笑著揮揮手，讓他們回家去。
草堂書房的門半開著，燈已經點上了。
溫景儒坐在案後，穿一件文士長衫，袖口沾著墨。
「夫子。」陸羽進門後，先行了禮。
溫景儒抬眼看了這個憊懶的學生一眼，問道：「案子結了？」
「結了。」
「有心事？」
「學生心裡有些困惑，想要請教夫子。」陸羽將茶餅放在桌上，拆開來，開始烹茶。
「想問什麼？」溫景儒嘴角含笑，饒有興致的打量著這個學生。
其實，在這麼多學生里，眼前這個很少私下請教學問。
陸羽揉碎茶餅，取少許放進茶壺裡，提起爐上熱水灌入壺中，一邊烹茶一邊問：
「夫子，學生這次查的案子，從頭到尾辦下來，心中產生了一個疑問，這世上有妖，但妖是不是都該殺？」
溫景儒沒有急著答，反問道：「見著柴山上那蟾妖了？」
陸羽點頭：「見著了。」
溫景儒再問：「那蟾妖如何？」
「十分可怕，道行高深，極難對付。」陸羽作出評價。
「若是再讓你遇到那蟾妖，你會如何做？」溫景儒再問。
「跑。」
陸羽非常乾脆的給出回答，而且只有一個字。
溫景儒微笑捋須：「你覺得這蟾妖該殺嗎？」
「在這個案子裡，蟾妖並沒有主動害過人，但傷了許多差役。可典史大人帶隊前去營救時，很順利的把那兩個失蹤的同僚救了出來。那蟾妖並未殺人，所以學生才有這個疑問。」陸羽將心中困惑講出來。
溫景儒轉動茶杯，沉吟片刻後答道：
「妖者，山石草木，鳥獸蟲魚，蓄氣久之，精自內生。精生靈性，則謂之妖。
「妖有善有惡，如同人有賢有不肖。今人見一妖殺人，便謂天下之妖皆當誅。見一吏貪墨，亦謂天下之吏皆當殺，可乎？」
陸羽搖頭，其實心裡早有答案，但還是想從夫子口中聽到回答。
溫景儒伸出手指，蘸了蘸茶水，在案上寫了個「律」字。
「律者，斷事之具，不是斷類之刀。妖犯律，則治妖。人犯律，則治人。誅其罪，不誅其類。刑其行，不刑其形。此天刑之要也。
「今日這案子，蟾蜍負傷而伏，婦人飼之。蟾以蟾衣報之，猶犬馬之銜環，其情可矜。投毒於脂粉者，人也。以藥牟利者，亦人也。以律治人，並無過錯。」
陸羽聽到這裡，問道：「如夫子所說，往後再遇妖物，若其未行惡事，便不該拿它？」
這一次，溫景儒搖搖頭：「非也，妖與人終究無法共處。妖入人間，如虎入村莊，即便不殺之，也需驅離。」
陸羽聽完，心中瞭然，垂首道：「學生明白了。」
正說話的時候，門外忽然傳來一個女子的聲音。
「天刑司沈寒纓，求見夫子。」
陸羽聽到這個聲音，有些詫異，扭頭看向門口。
沈寒纓是天刑司的司使，在衙門查案是合理的，可跑到東籬草堂來，就有點奇怪了。
溫景儒端起茶杯，指腹在杯子上摩挲幾下，道：「你先回去吧，為師今夜有客人。」
「那學生就先回去了。」陸羽將茶餅留下，起身告辭。
溫景儒想起一事，壓了壓手說道：「月底的文昌詩會，你陪子規去吧，把少言也叫上。」
「好。」陸羽點頭答應，推門出去。
書房的門一打開，便見到廊下站著一個人。
沈寒纓換了一身青色窄袖便服，沒有佩刀，恭恭敬敬的站在門前。
她聽見門響，抬頭看了一眼。
四目相對。
陸羽只感覺她眼中如霜般的目光，像一道冰冷月光，照得人通體生寒。
兩人並不熟，甚至沒有說過話。
在東籬草堂，也不需要區分品級高低。
因此，陸羽只是朝她微笑點頭，當作打招呼，便邁步離去。
沈寒纓同樣點頭回應，目光在陸羽臉上停留片刻，然後邁步進了書房。
陸羽走到廊下，站在院裡，回頭看了一眼。
窗紙上映著兩個影子。
一個坐著，一個站著，站著的那個抱拳見禮。
隔得比較遠，聽不清他們說什麼。
陸羽心中有些好奇，夫子和天刑司有什麼關聯？
雖然好奇，但陸羽不會做那隔牆之耳，自顧自轉身離去。
……
書房裡。
溫景儒抬手示意桌前的椅子：「坐，喝茶嗎？學堂弟子剛沏的。」
沈寒纓沒有坐下，也沒有喝茶，像個影子一樣站在那裡。
溫景儒見她這般嚴肅的樣子，先開口問：「司正大人讓你來的？」
沈寒纓抬眼回答：
「數月前，欽天監測到妖星沖月之象。星在東南，色赤而芒，犯太陰之次。監正上了一道密奏，說恐有妖魔亂世之憂。」
她說到這裡頓了頓，才問出最關鍵的問題：「司正大人遣我來問，那人失蹤了十年，夫子可有他的消息？」
溫景儒轉頭望向窗外，陷入回憶之中。
許久之後，他搖頭答道：「沒有。」
沈寒纓看著他，看了足足三息，才道：「司正大人說，十年前那人失蹤之前，最後見的人是夫子。」
溫景儒沉吟許久，才頷首承認：「他離開前最後見的人確實是我。」
沈寒纓繼續追問：「司正大人讓我問清楚，那人和夫子說了什麼？」
溫景儒搖了搖頭，道：「不過是些託孤之語。」
沈寒纓再問：「所託遺孤在哪？」
溫景儒張開手，搖頭道：「老夫獨居這許多年，身邊有什麼人，你們司正大人不是查過嗎？還需要遣你來問？」
沈寒纓沉默片刻，問道：「卑職就這樣回復司正大人嗎？」
溫景儒起身，走到窗前，望著窗外，陷入回憶之中。
他出神許久，才悠悠嘆道：「你回去告訴你們的司正大人，那人十年前鑄成大錯，引來妖魔亂世，悔恨不已，早已無顏活在世上。如今的妖星沖月之象，不可能和他有關。」
沈寒纓蹙了蹙眉，猶豫再三，還是問出了心中的疑問：「既然如此，夫子為何守在這清河縣十年之久？」
溫景儒回頭看她，眼神淡漠道：「歷盡千山，累了，想過幾天採菊東籬下的平淡日子，你們司正大人連這個也要管嗎？」
沈寒纓看了他的背影片刻，然後抱拳行禮：「既如此，卑職告退了。」