關上草堂的院門，陸羽沿著青石小道往坡下走。
坡下便是縣城，散落著萬家燈火。
陸羽走到山腳時，官道上已經沒有行人，距離城門還有一段路程。
清河縣城的東門外，沿官道開了許多店鋪，做的主要是來往車馬行商的生意。
再遠些便是零星的幾戶人家，有些亮著昏黃的燈火，有的烏漆嘛黑，也不知道有沒有人住。
更遠一點的地方，偶爾傳來幾聲犬吠。
陸羽穿過東城郭外的官道，過了東山石橋。
前面吹來一陣夜風，卷著幾片枯葉在街心打轉。
陸羽走著走著，忽然停住。
眼前的街道有些不對勁。
街面上一個人影都沒有，換作是以往，即便天黑了，也能零星見到一兩個夜歸人。
今晚卻格外陰森。
而且，之前時不時傳來的犬吠聲也不見了。
陸羽後頸上的汗毛，一根一根立了起來，像是有什麼東西在對著後脖頸吹氣。
陸羽猛的轉身往後看去。
什麼都沒有，依舊是空無一人的街巷，依舊是夜風卷著落葉在地上打轉。
屋檐下沒有響動，牆根處烏漆嘛黑，月亮被雲遮了大半，只漏出一點冷光。
陸羽總感覺，有什麼東西在盯著自己。
可是街面上，一個鬼影子都沒有。
陸羽飛快掃視一圈，然後右手捏訣按在右眼上，引動體內氣息，貫入右眼之中，開啟昨天才得到的「鑒妖靈目」。
手指挪開，右眼所見的世界開始發生變化，視線內的顏色都洇開了。
屋檐上蹲著一隻黑貓，身上浮著薄薄一層淡黃之氣。
黑貓猛的一動，從屋檐上跳下來，撲進牆角。
片刻後，黑貓叼著一隻老鼠出來，朝陸羽看了一眼，然後轉頭溜進巷子裡消失不見。
陸羽的目光沿著街道一路掃過去，掃到第三條巷口的時候，頓時停住了。
那處巷口中，翻湧著一股黑氣。
然而，這股黑氣是左眼看不到的，只在右眼的視線中存在。
那不是夜晚的黑。
這股黑色濃稠得像墨，貼著地面往外漫，漫過門檻，漫過石階，一點點將四周的街道、巷子都淹沒。
黑氣翻湧著，像有什麼東西在裡頭衝撞、掙扎。
陸羽知道是遇到不得了的東西了，如果被這股黑氣吞沒，恐怕小命難保。
而且，四周沒有其他活人，這東西大概率是沖自己來的。
問題是，自己什麼時候惹上了這種東西？
自己到底得罪哪路神仙了？
現在不是想這個的時候，該想的是怎麼活下去。
這股黑氣把前面的路都擋住了，想要闖過去基本不可能。
就算能闖過去，一路跑回家也找不到能對付這東西的幫手。
唯一的生路就是……
陸羽沒有絲毫遲疑，轉身就跑，往草堂方向跑。
不管是夫子，還是天刑司那位司使大人，都是對付這東西的最佳人選。
陸羽手捏法訣，引動丹田內的真氣，順著奇經八脈遊走，過膝彎，直入腳底湧泉穴，施展踏風印，壓低重心，在路面上風馳電掣。
身後那股黑氣翻湧不休，追了上來。
那股涼意一直綴在後頸處。
陸羽一路狂奔，快到草堂山腳時。
一道人影從前方飛掠上來，赫然正是沈寒纓。
「錚」一聲刀鳴。
沈寒纓拔刀飛身上前，擋在陸羽前方，清喝一聲：「何方妖孽！」
刀光橫著劃下來，在夜裡亮成一道白線。
白線落進那片墨色里，「嗤」的一聲，像燒紅的鐵丟進了冷水。
黑氣猛的一縮，像退潮一樣往兩邊分開，貼著地面一層一層倒卷回去。
陸羽轉身看去，右眼看到那股黑氣快速後撤，眨眼間消失不見。
鑒妖靈目的負荷不小，陸羽確認黑氣退散，便收起靈目。
經歷了一場狂奔，再加上催動鑒妖靈目的消耗，即便已經引氣入體，也有些疲累。
陸羽兩手撐在膝蓋上，大口大口的喘氣，汗從額角滾下來，一滴一滴落在地上。
心臟嘭嘭嘭的狂跳，像有人在裡頭擂鼓。
沈寒纓追了幾步，才收刀走回來，上下打量陸羽的情況
陸羽直起腰，抱了抱拳：「謝了。」
沈寒纓好奇的觀察片刻，問道：「你發現那東西了？」
「不然呢？」
「也是，如果你沒發現那東西，也活不下來。」沈寒纓也覺得自己這個問題很多餘。
只不過，以那東西的道行，不該是一個縣衙小捕快能夠察覺的。
她轉而問了個更有意義的問題：「你怎麼惹上那東西的？」
「我也想知道。」陸羽聳聳肩。
沈寒纓蹙眉思索：「按理說，這種道行的東西，不應該纏上你這樣一個小捕快。」
陸羽嘴角抽搐兩下，趕忙問道：「那東西到底是什麼？司使大人能為我解惑嗎？」
沈寒纓蹙著眉搖了搖頭：「沒看清楚，但道行極高。」
她說完這句，抬頭看天，疑惑道：「清河到底有什麼？引來了這麼多邪祟。」
道行極高！
陸羽聽到這四個字，心頭就是咯噔一下，忙問道：「到底多高？」
知道那東西道行深淺，才有應對的可能。
沈寒纓沉吟片刻，答道：「具體多高道行不清楚，但肯定在三花境之上。」
「得！不用聊了。」陸羽一開始以為高一重境界，還可以努力嘗試一下，要是在三花境之上，那就只能想別的辦法了。
之前經過紅疹案的事情，沈寒纓已經注意到這個與眾不同的捕快，好奇問道：「你的輕功身法不錯，但身手又很一般，師承哪門哪派？」
陸羽聳聳肩，答道：「小時候被狗攆，練出來的。」
沈寒纓聽到這個回答，在心裡翻了個白眼，但也沒深究，轉而問道：「你什麼時候進的東籬草堂？」
「六年前吧。」
陸羽隨口回了一句，心中卻在想：她問這個做什麼？
沈寒纓又問：「溫夫子一直是一個人獨居嗎？」
陸羽皺眉看她一眼：「夫子犯了什麼事嗎？」
沈寒纓搖了搖頭：「只是問問。」
「我要回去了，司使大人要一起嗎？」陸羽覺得抓她當保鏢很合適。
沈寒纓對此倒也不介意，和陸羽一路同行，返回縣城。
一路上，她問了一些關於十年前天火大劫，各地大旱三年的事情。
這些事情隨便找一個人都能問道，陸羽也沒有什麼好隱瞞的，隨口答了。
一路回到城中。
沈寒纓告辭之前，提醒一句：「這幾日夜裡，別出城。城中有大周律令守護，一般妖邪不敢靠近。」
「謝了。」陸羽道謝後告辭離開，加快腳步趕回家。