清河縣城，出城五里有一座涼亭，名叫五里亭。
是清河遠行之人的送別之地。
此時，正有兩名解差坐在亭子裡啃乾糧。
押送犯人去流放之地，其實是一件苦差事，兩名解差自然沒什麼好脾氣。
樊承虎脖子上掛著鐵鏈，手上戴著鐐銬，正在亭外和妻女告別。
樊劉氏一早就帶著女兒過來，抓著樊承虎的手，止不住的流淚。
樊小茹穿著半舊的花襖，也是哭得梨花帶雨。
紅疹案結案後，胡玉清用柴山上得來的金蟾蛻配了解藥，給中了蟾毒的百姓解毒。
樊小茹臉上的紅疹已經消了，還剩幾點淺淺的印子。
快到辰時的時候，陸家雇的馬車到了五里亭前。
陸公明先跳下馬車，朝樊承虎走去，拉著他說了一會兒話。
葉三娘走下馬車後，上前安慰樊劉氏。
月兒則是將藏了許多天的麥芽糖，塞到樊小茹手裡，然後眼睛亮亮的看著她。
陸公明和樊承虎說了一會兒話，然後朝兩名解差拱了拱手：「兩位兄弟，辛苦了。」
兩名解差站起來還禮。
年長那個姓趙，皮膚黝黑些，是位老解差。
年輕那個姓孫，二十來歲，應當是第一次當解差，許多事情都要問。
「陸頭兒，您怎麼親自來了？」趙解差咧嘴一笑，露出兩顆黃牙。
「畢竟同僚一場。」陸公明從懷裡摸出個荷包，塞到那老解差手裡，說道：「路上天寒，打點酒喝。」
押送流犯是一件苦差，常有解差打罵、欺辱流犯。
提前用錢打點一下，能讓犯人路上少吃點苦。
趙解差推了兩下，最後還是揣進了懷裡：「這怎麼好意思……」
陸公明看了一眼樊承虎手上的鐐銬：「趙兄弟，能不能行個方便？」
趙解差臉上的笑收了收，為難道：「陸頭兒，不是我不通融。這是流犯，出了城，就得按規矩來。」
「這裡到城門不過五里地，何況他婆娘閨女都在，他能往哪兒跑？」陸公明指了指亭外站著的樊劉氏母女。
趙解差點頭答應：「陸頭兒的面子，肯定得給。」
他說著便上前解開樊承虎手腳上的鐐銬。
鐐銬解開，樊承虎活動了一下手腕，手腕上破皮的地方已經結著黑痂。
他深吸一口氣，朝陸公明抱拳：「老陸，大恩不言謝。」
陸公明拍了拍他的肩：「同僚一場，我看著你從捕快一路干到捕頭，若不是……哎，算了，不說這些。」
樊劉氏拉著女兒走過來，走到陸羽面前，然後按著女兒一起跪了下去。
「嬸娘別這樣。」陸羽趕緊去扶。
樊劉氏不肯起，按住樊小茹的頭開始磕頭：「小茹，快給恩公磕頭。你爹原本要判絞刑的，是陸捕頭和陸家哥哥查清了紅疹案，又讓你爹上堂作證，才改判了流放。」
樊小茹懵懵懂懂，跟著她娘磕頭，眼淚吧嗒吧嗒的往下掉。
「快起來，快起來。弟妹，你這是做什麼！」陸公明急得直搓手。
葉三娘扔下包袱，上前去拉樊劉氏：「嫂子，地上涼。」
樊劉氏被拉起來，眼淚已經流了滿臉：「陸大哥，陸家嫂子，我……我們一家，欠你們的，這輩子怕是還不上了。」
葉三娘替她擦了擦臉：「說什麼還不還的。誰家都有遇到難處的時候，既然見著了，能幫肯定要幫襯著點。」
樊劉氏拉過女兒，一邊抹淚一邊說：「小茹這病，也是多虧了胡大夫的解藥。胡大夫說，那藥也是令郎尋回來的，若是沒有這味藥，小茹的病……」
葉三娘低頭看了看樊小茹的臉，伸手揉了揉她的腦袋，說道：「氣色比上回好多了，病好了就好。」
樊劉氏朝樊承虎使眼色，示意他說話。
樊承虎猶豫再三，伸手拉了拉陸公明的手，走到亭外說話。
陸公明一開始大包大攬的答應，承諾會照顧他的妻女。
樊承虎看看女兒，眼中含著淚，猶豫再三，才將心中請求說出來。
這回陸公明眉頭皺了起來。
兩人說了好一會兒話，其他人站得遠，聽不到他們在說些什麼。
說完之後，樊承虎鄭重的朝陸公明深深一揖。
陸公明趕忙扶他起來。
兩人說完話之後，樊承虎走回來，朝陸羽拱手一禮。
陸羽側身避開，不敢受他的禮：「樊叔，小子受不起。」
樊承虎直起身，看看女兒，說道：「聽內子說，我關進去第二天，就有人到我家去嚼舌根。官銀案，是我對不住衙門。陸賢侄辦案得力，並無錯過。小茹，你要記著。」
樊小茹低著頭抹眼淚，然後用力點點頭。
陸羽幫他解釋：「樊叔做下錯事，也是為了給小茹買藥。雖然做錯了，但情有可原。」
「錯總歸是錯了。」
樊承虎苦笑一聲，感慨道：「我當了十幾年捕頭，抓過不少人，沒想到自己也成了階下囚，還是栽在一個十八歲的後生手裡。
「可我服。你這孩子查案，有理有據，是個有真本事的。對你來說，清河縣衙這座廟小了。」
陸羽摸了摸鼻子，趕忙謙虛一句：「我就是瞎貓碰上死耗子，辦成了兩樁案子，樊叔謬讚了。」
解差看了看天色，咳嗽一聲：「時候不早了。」
樊承虎走過去，蹲在樊小茹面前。
「小茹。」
樊小茹眼淚一顆一顆往下掉：「爹，你要去哪？」
樊承虎張了張嘴，半晌才說：「爹爹去西北修烽火長城去了，等修好了，就回來了。」
「什麼時候修好？」樊小茹追問。
樊承虎答不上來，伸手替女兒擦了擦臉，手上粗糙的繭子刮過她的臉頰。
「聽你娘的話。別淘氣。」
樊小茹點頭，點得很用力。
樊劉氏站在一旁，咬著嘴唇，忍住不讓眼淚掉下來。
葉三娘把包袱遞給樊劉氏：「嫂子，這裡頭是兩身棉衣，一雙棉鞋，還有幾貼傷藥，路上用得著。」
樊劉氏接過來，抱在懷裡，朝葉三娘深深福了一福，和自己準備的包袱放一起，塞到樊承虎手裡。
趙解差走過來催促：「樊捕頭，該走了。不然天黑前，趕不上宿頭了。」
樊承虎站起身，從趙解差手裡接過鐐銬，自己往手腕上扣，然後跟著兩名解差，踏上官道。
陸公明站在亭子裡，看著樊承虎走遠，拱手大聲喊了一句：「老樊，保重。」
樊承虎走出去十多步，突然站住，轉過身來，朝五里亭方向深深一揖。
過了好一會兒，他才直起身，轉身大步走了。
鐵鏈聲拖在地上，漸漸被風吹遠。
樊劉氏終於忍不住，蹲在地上哭出聲來。
樊小茹站在她娘身邊，眼淚一串一串的往下掉。
葉三娘摟住樊劉氏的肩膀，也不知道說什麼好。
陸羽站在亭子外頭，看著眼前伸向遠方的官道，心中也有些唏噓。
樊承虎答應女兒，說他會回來。
只不過，那只是一句安慰，流放西北修築烽火長城，又有幾人能回？
有些離別，一轉身便是一輩子。
……
送別樊承虎之後，陸家四人便乘馬車回家。
車廂里，葉三娘將手爐塞進月兒懷裡，推了推陸公明的胳膊，問道：「剛才老樊拉你到一邊，說什麼了？」
「咳！」陸公明抓了抓頭皮，不知道該怎麼開口。
「咳什麼咳？問你話呢。」
陸公明只得答道：「他想把閨女託付給我們家。」
車廂里頓時靜了一下。
「託付？怎麼個託付法？」葉三娘皺眉，
「說是……過幾年，給羽兒做妾也行，為奴為婢也行。」
陸羽正坐在車轅上，差點一頭從馬車上栽下去。
「我聽見了。」
陸公明乾笑一聲：「聽見就聽見了，又不是什麼見不得人的話。」
葉三娘的臉色沉下來：「你不會答應了吧？」
陸公明立即擺手：「那不可能！照應他們家一些，送點米麵錢糧還行。搭上羽兒的前途，那絕對不行。」
葉三娘盯著他看了一會兒，才抿嘴笑道：「還好你拎得清。不過他們家以後日子確實難過。每個月多送些米麵錢糧吧。」
她說到這裡，稱讚道：「這位樊捕頭確實疼女兒，就算流放，也想給女兒尋一條出路。他這是看出羽兒今後肯定有出息，就算是當個奴婢，只要大小一塊長大，總不會虧待她。
「可咱們幫人也得有個底線，不能把兒女的下半輩子搭進去。你啊，就是平時太仗義，好在關鍵事情上拎得清。」
她說著說著，想起正事，說道：「羽兒也大了，確實該議親了。衙門裡那幾位大人的千金，年齡正相仿，哪家要是合適，該試著走動走動的了。聽到沒有？」
陸公明使勁抓頭皮：「那幾位大人可是正經朝廷命官，門不當戶不對，哪家能合適？」
「我覺著哪家都合適。」葉三娘看自家兒子，怎麼看怎麼順眼，配誰家都不算高攀。