《子午樁》並不厚，黃麻紙裝訂，書角磨得起毛，墨跡倒還清楚。
周礪翻開書冊，先見一段總訣：
「人身百骸，氣血為本。
樁分子午，子主斂藏，午主舒張。斂而不僵，張而不散。
足立於地，力生於根，腰為其樞，肩臂為枝。
上下相隨，內外相合，是為定樁。」
總訣之後，附有兩幅樁圖。
子樁屈膝虛抱，含胸拔背，沉肩墜肘；午樁開胸展臂，舒筋活血。
一斂一張，兩樁輪轉，練的是周身筋力歸於一處。
圖旁還有不少蠅頭小字，似是前人留下的批註。
正文寫道：
「足平而立，十趾舒展，重心居中，不偏不倚。」
旁批卻說：
「站樁先站腳。腳底沒根，腰上再有千斤力，也不過是根倒插的蔥。」
周礪看得一樂，又往下翻。
「膝微屈而不折，胯虛坐而不墜，尾閭中正。」
批註道：
「寧坐三分，不蹲七分。膝頭酸，是筋肉吃苦；骨縫疼，便是練岔了。死撐的不是好漢，是傻漢。」
至於「肩松肘墜，兩掌虛抱」，旁邊只批了八個字：
「抱雞蛋，莫抱石磨。」
周礪不禁失笑。
這位前輩倒是個妙人。正文說得嚴謹，批註卻儘是江湖土話，粗歸粗，偏偏一語中的。
他反覆讀了兩遍，又把兩幅樁圖仔細記下。
終於合上書冊。
「倒也不算難懂。」
孫師傅曾說，等忙完鏢局裡的事，便來周家村教他樁架。
只是眼下長風鏢局正為鷹嘴坡的事忙得焦頭爛額，究竟哪日能來，誰也說不準。
周礪可不願乾等。
況且，他還有回春卡。
想到這裡，他心念微動。
一張白色卡牌浮現在眼前。
【回春（白）】
【等級：2】
【傷勢癒合速度+25%。】
【體力恢復速度+20%。】
經過這段時間的琢磨，他對這張卡牌又多了一層認識。
傷勢癒合，並不只限於刀砍斧劈的明傷。
筋肉拉傷、骨節勞損，乃至日積月累留下的細微暗傷，應當也在其中。
只是這些傷損藏在身體深處，平日難以察覺罷了。
而練武之人，最怕的恰恰是這種暗傷。
年輕時不覺得，仗著身強體壯，日日苦練，等到年歲漸長，舊傷一齊找上門來，再想補救便難了。
回春卡卻能讓身體不斷修復這些損傷。
這份好處，遠不止卡面上的兩行數字那麼簡單。
更何況，還有體力恢復的加持。
有這樣的依仗，自己摸索樁功的風險，便小了許多。
周礪打定主意，將書冊小心收好，起身走向後院。
院門早已插牢。
他來到柴房前的一塊空地上，先活動筋骨，隨即按照書中所畫，擺開了子樁的架勢。
初時倒沒什麼感覺。
周礪低頭看了看腳，又試著調整膝胯。
這副身體畢竟練過多年武功，腿上有力，腰背也結實，擺個架子倒不費事。
可過了片刻，滋味便不同了。
先是大腿發酸。
那股酸勁並不猛烈，卻綿綿不斷，仿佛有人在兩條腿上各壓了一塊石頭。
接著，小腿也開始發緊。
周礪咬牙撐了一會兒。
兩臂漸漸發沉，腰背不知不覺繃緊，連呼吸也重了幾分。
他這才明白，書中為何反覆強調一個「松」字。
樁架看似靜止，渾身筋肉卻都在使力。若是處處繃緊，力氣消耗得極快。
周礪試著鬆開肩膀。
肩頭剛一放鬆，腰胯卻跟著塌了下去。
他趕忙挺腰。
這一挺，膝頭又開始發僵。
顧得了上頭，顧不了下頭。
一副好好的身板，竟像是忽然不聽使喚了。
周礪皺起眉頭。
平日揮刀時，他從未有過這種感覺。
刀勢一起，腰腿帶動肩臂，自然而然便能將力氣使出去。
可如今偏偏不讓他動。
一身力氣藏在筋肉里，既不能發，也不能泄，只得維持住這副架勢。
不多時，兩腿便微微顫了起來。
汗水沿著額角滑下。
周礪又撐了幾息，忽覺右膝內側隱隱刺痛。
他想起書上的批註，立即收勢站直。
呼！
長長吐出一口氣。
雙腿竟有些發軟。
「好傢夥。」
周礪扶著腰，忍不住苦笑。
怪不得都說武道始於樁功。
這玩意兒看著簡單，真正練起來，竟比揮刀百次還要磨人。
他低頭揉了揉膝蓋。
痛處並不明顯，稍一活動，便漸漸散了。
周礪沒有急著再練。
他回屋翻開書，重新找到有關沉胯的那一段。
看過正文，又讀批註。
「腰是磨盤，胯是磨軸。軸歪了，磨得再賣力，也是白費工夫。」
他想了想，重新回到院中。
這一次，先將兩腳站穩，再緩緩屈膝，儘量使腰背與胯部保持中正。
兩臂虛抱，肩頭自然垂下。
果然比方才順暢許多。
只是片刻之後，大腿又酸了起來。
周礪沒有強撐。
感到動作走樣，便收勢歇息，待氣息平復，再從頭來過。
如此反覆。
不覺已近晌午。
柴房檐下的陰影縮去大半。
周礪渾身汗透，肚子也餓得咕咕直叫。
周礪收了樁架，扶膝喘息，臉上卻有了笑意。
這一番苦練，倒讓他發現了回春卡的另一樁妙用。
此前在霧都只顧逃命，尚未留意。
如今才知，體力恢復並非只在歇息時生效。
站樁之際，筋肉時時耗力，也時時恢復。雖入不敷出，卻能使他比常人多撐一陣，歇息起來也快。
周礪越想越喜，如此一來，這張原本用來保命的卡牌，竟成了練武的一大助力。
此後數日，周家老宅院門常閉。
初秋的早晨，已有三分涼意。
晨雞未歇，槐葉上的露水還在往下滴，柴房前便立起一道赤膊身影。
待日頭爬過東牆，露水曬乾了，腳下的黃土卻被汗水洇濕一片。
午後，秋陽斜入窗欞。
周礪捧著《子午樁》，時而皺眉，時而以指比畫，讀到會心處，便擱下書，往院中站上一回。
及至暮色四合，炊煙散盡，槐樹落葉無聲，那道身影仍立在檐下。
頭一日，樁架未穩，雙腿先抖了起來。
腰酸背疼不說，連平日使慣了的兩條臂膀，也沉得抬不住。
第二日漸漸得了些趣味。
足如何立，胯如何沉，肩背怎樣松而不懈，一一揣摩，竟比練刀還費心思。
偶有片刻，筋骨舒泰，周身似有了照應；稍一分神，那點感覺又杳然無蹤。
周礪不惱，散了便重來，累了便歇息。
昨日讀不透的幾行字，今日再看，往往別有滋味。
好在有回春卡相助，白日練出的筋肉酸痛，睡過一夜，便消去大半。
只是練得越勤，腹中越容易飢餓。
周礪取出些碎銀，托劉嬸每日買肉做飯。
劉嬸原不肯收，聽周礪說要養身體，才將銀錢接了。
自此，周家灶上日日有了肉香。豬肉燉得酥爛，羊湯熬得濃白，佐以米飯麥餅，周礪每頓都吃得乾乾淨淨。
劉嬸見他胃口漸好，心裡也寬慰了些。
日子便在這般光景里過去。
第三日，日影沿牆根緩緩爬過，周礪的樁架也隨之由東牆挪到了西牆。
第四日，秋風又落了幾片槐葉。窗前那冊《子午樁》，書角已翻得捲起，紙頁間留下點點汗漬。
而周礪的雙腿，終於不再時時發顫。
從前站樁，肩背腰腿各自吃力，顧了上頭，便忘了下頭。
如今兩足踏穩，腰胯一沉，肩臂自然而然地松下來，筋骨之間漸漸有了呼應。
尤其子樁轉午樁時，雙臂徐張，胸背隨之舒展，原本散在四肢的力氣，竟似溪流歸壑，隱隱有了匯合之勢。
偏偏每到此處，總差最後一線。
那股勁兒才要合攏，稍一用心，便又散了。
周礪也不強求。
書中那句「斂而不僵，張而不散」，他已不知默念過多少遍。
只是其中的火候分寸，定要在苦練之中西西揣摩。
轉眼便到了第六日。
這天下午，秋陽斜照，半院明亮，半院陰涼。
第六日，日頭漸西。
周礪立在柴房前，已有近半個時辰。
汗水順著脊背淌下，兩腿雖酸，樁架卻穩穩噹噹。
他闔著眼，足下不動，腰胯緩緩舒展，由子樁轉入午樁。
這些日子，他不知重複了多少回。
起初總覺得處處彆扭，腿上使力，腰便僵了；腰胯鬆開，肩背又不聽使喚。
如今各處漸漸有了照應，只是那股勁兒始終合不到一處。
他照舊沉腰，展臂。
胸背舒張之際，肩頭忽有些滯澀。
他索性只管讓腰胯帶著肩背舒展。
這一松，竟松出了意想不到的變化。
足下仍穩穩踏著地，腰間卻忽然輕了。
仿佛一架久未上油的轆轤，轉過最澀的那一處，輪軸便活了。
周礪不敢妄動。
他隨著呼吸徐徐展臂，只覺兩腿撐起腰胯，腰胯牽動脊背，直到雙肩、兩臂，竟無一處不相呼應。
過去六日，那股若有若無的勁兒，終於在這一刻接上了。
一炷香之後，周礪緩緩收勢。
雙腿仍舊酸脹，身子卻有一種從未有過的舒泰。
他試著向前踏出半步，腳掌才一落穩，腰胯已自然跟上。
周礪向前踏出半步，腰胯微轉，順勢遞出一拳。
呼！
拳風驟起，衣袖獵獵作響。
他不由一怔。
方才不過輕輕踏地，腰間稍一發力，拳頭便已送出，竟比往日沉猛許多。
周礪又試了幾拳。
這回他留了心。
足下微沉，腰胯一動，肩背雙臂便隨之響應。
無需大幅蓄勢，周身勁力已在轉瞬間匯於拳上，出手又快又重。
他估量，這拳上的力道，比從前強了三成左右！
三成，聽著似乎不多。
可搏命之中，生死往往只在一線。
何況力量強出三成？
更難得的是，出拳時幾乎不必刻意蓄力，舉手投足間，便能將一身氣力使出大半。
周礪越試越覺暢快，終於明白父親當年為何總說，練武先練樁。
有力無樁，終是莽夫；力歸一處，方見真功。
六日苦練，直到今日，他才真正嘗到了這句話的滋味。
眼前隨即浮出光幕。
【姓名：周礪】
【境界：定樁】
【可用制卡次數：3】
周礪的笑容頓時更深了幾分。
三次制卡機會！
自從在歸墟號上制出那張殘缺列車卡，他便再無餘力制卡。
如今剛入定樁，竟一下補足了三次。
他將光幕細看一遍，心頭越發暢快。
正想再試試身手，院牆外忽傳來人聲。
「周成那小子呢？幾日沒見了。」
「八成又上鎮裡賭去了。」
「他家門都鎖了三天啦。」
「那賭鬼！有兩個錢就往賭坊送，早晚把祖屋也輸進去。」
「說起來，老周下葬那日，也沒見這小子露面。鄉里鄉親的，真是連半點人情也不顧了。」
「指望他？狗還知道看家呢！」
一陣鬨笑過後，腳步聲漸漸遠去。
周礪站在院中，目光卻落向隔壁的牆頭。
三日。
周礪原以為他心虛，故意躲著不見人，如今聽來，竟是連家也不回了。
當真只是賭錢去了？
他望了一會兒，終究收回目光。
眼下才剛入定樁，諸事尚多，犯不著為一個周成分心。
晚風過院，槐葉紛紛。
周礪重又站定，沉腰屈膝，兩臂虛抱。
這一回，足下有根，腰背自然而然地鬆開，再無先前的勉強。
他正暗自體會，眼前忽有微光浮動。
一張空白卡牌，悄然顯出輪廓。
【發現可製作卡牌：子午樁。】
【製作進度：100%。】
【可用制卡次數：3。】