周成躲在村中的老榆樹下，遠遠盯著周家院門。
胡老三五人是他親自領來的。
臨走前，胡老三拍著他的肩膀，讓他在外頭等著，事成之後少不了他的好處。
周成摸了摸腫脹的臉頰，心頭漸漸熱絡起來。
三十六兩賭債總算有了著落。若是銀子夠多，說不準還能分上幾兩。
往後可不能再賭了。
他暗暗發誓，轉念卻又想，若有了本錢，興許還能把先前輸的贏回來。
正盤算著，周家院中忽然傳來一聲脆響。
鐺！
緊接著便是怒喝、慘叫。
動手了！
周成趕忙縮到樹後，伸長脖子細聽。
那慘叫只響了半聲便沒了動靜。
死了？
八成是周礪。
可還沒等他鬆口氣，院中又是一陣桌椅翻倒、刀兵碰撞之聲，鬧得比先前還凶。
怎麼還沒完？
忽然，一個熟悉的聲音厲喝道：
「宋大！宋二！還不進來！」
是胡老三！
周成心頭一跳。
竟連宋家兄弟都用上了？
他想起前些日子翻牆入院，撞見周礪提刀回來時的情形。那小子明明傷得極重，怎會恢復得如此之快？
莫非早已好了？
周成越想越怕，卻又捨不得走。
胡老三好歹是定樁武者，又帶了四個好手，難道還殺不了一個十七歲的少年？
院中廝殺不止，連村裡的狗都驚動了，吠聲此起彼伏。
不多時，幾戶人家亮起燈火。
有人推窗罵道：
「大半夜的，誰家鬧騰？」
「聽著像周家！」
幾個漢子披衣出門，提著燈籠，循聲趕來。
周成慌忙往樹後躲，卻被其中一人瞧見。
「周成？你蹲這兒做什麼？」
「睡不著，出來走走。」
「周家出了什麼事？」
「不知道！」
他答得太急，那漢子狐疑地看了他一眼。
恰在此時，周家院中又是一聲慘叫，聽得眾人齊齊變色。
「快去看看！」
幾個漢子提燈奔去，周成也跟在後頭，卻越走越慢。
方才那聲慘叫，怎麼聽著有些耳熟？
他不敢細想。
忽然，院中沒了動靜。
刀槍聲、怒罵聲，盡皆消失。
周成屏住呼吸。
成了？
定是成了！
幾個鄉鄰也在院外停住腳步，正猶豫著要不要進去，忽聽吱呀一聲。
周家院門開了。
月光下，一個人提刀走了出來。
周成定睛一看，渾身血都涼了。
周礪！
他赤著腳，衣衫破爛，半身染血，左臂無力地垂著，右手長刀猶在滴血。
腳步雖有些踉蹌，身上那股血腥氣，卻叫提燈的幾個漢子都不由退開半步。
周成望著他，腦中一片空白。
胡老三呢？
宋家兄弟呢？
那可是五個人啊！
「不可能……」
他失聲叫了出來。
周礪聞聲，緩緩轉過頭來。
兩人目光相接。
周成只覺雙腿一軟，幾乎站立不住。
周礪循聲望去。
兩人目光一碰，周成頓時面無人色，慌忙低下頭。
「礪哥兒！」
一個姓趙的漢子認出周礪，急忙問道：
「你這是怎麼了？家裡出了什麼事？」
周礪扶著院門，緩了口氣。
「夜裡來了五個賊人，撬門入室，要殺我奪財。」
眾人聞言大驚。
「五個？」
「人呢？」
「都在裡面。」
趙姓漢子提起燈籠，壯著膽子往院裡走了兩步。
燈光照見滿地血污，槐樹旁橫著兩具屍體，堂屋門前還有一人仰面倒著，脖頸血肉模糊。
他臉色煞白，連退數步。
「死了！全死了！」
人群頓時譁然。
有人驚問：「礪哥兒，這些人都是你殺的？」
周礪點了點頭。
「他們要我的命，我只好拼命。」
眾人一時無言。
老周的兒子自幼練武，村里人都知道，卻不曾想他竟有這等本事。
五個帶著刀槍的強人，竟全死在他手裡！
周礪抬起頭，目光掃過眾人。
「諸位叔伯鄉親，今夜請大家做個見證。」
他聲音沙啞，卻字字清楚。
「這五人是鎮西賭坊的胡老三帶來的。
此人臨死親口供認，是咱們村里一個人，為了抵三十六兩賭債，領他們來殺我，奪我父親留下的撫恤銀。」
「什麼！」
「誰幹的這等缺德事？」
周礪握緊刀柄。
「周成。」
人群忽然靜了。
幾道目光齊齊望向老榆樹。
周成臉色慘白，忙往後縮。
「胡說！」
他扯著嗓子喊道：
「周礪！你少血口噴人！」
周礪看著他。
「你今日去了賭坊，是不是？」
周成嘴唇哆嗦。
「我……我去賭坊怎麼了？」
「欠胡老三三十六兩銀子，是不是？」
周礪緩緩朝他走來。
「前些日子，你翻牆進我家，今日又領來五個強人。」
「不是我！」周成慌忙擺手。
「是胡老三！是他們自己要來的！我……」
說到這裡，他猛地住口。
人群一陣騷動。
「周成！你當真領了人來？」
「老周才下葬幾日啊！」
「畜生！人家父子待你不薄！」
周成眼見情形不對，再也顧不得分辯，轉身便往村巷裡跑。
才跑出幾步，旁邊一個漢子忽然伸出腿來。
周成腳下一絆，整個人撲倒在地，摔得滿嘴是血。
他掙扎著要爬，背上忽然一沉。
一隻腳已將他死死踩住。
周成回頭一望，登時魂飛魄散。
周礪提刀立在身後，一腳踏住他的脊背。
「礪哥兒！饒命！我錯了！」
周成哭得涕淚橫流。
「都是胡老三逼我的！看在多年鄉鄰的分上，饒我這一回！」
周礪低頭看著他。
「你領人來殺我時，可曾想過這份情分？」
周成答不上來，只顧求饒。
這時，一個鬚髮花白的老人擠過人群。
論輩分，周礪還須叫他一聲叔公。
「礪哥兒，這畜生該死，可人既已拿住，便交官府發落吧。」
老人看了看他滿身的血，嘆道：
「你爹剛走，家裡只剩你一個。今夜殺那五人是為保命，再添一條人命，官府追究起來可怎麼辦？」
旁邊也有人勸。
「是啊，莫為這爛賭鬼賠上自己。」
周成聽見有人替他說話，頓時來了精神。
「對！送官！周礪，你不能殺我！」
他掙扎著抬頭，見周礪沒有動手，膽氣又壯了幾分。
「我不過欠了賭債，又沒親手殺人！胡老三他們如今都死了，死無對證，憑什麼聽你一面之詞？」
說著竟朝眾人喊道：
「諸位鄉親都看著！他一夜殺了五個人，如今還要當眾殺我！到了官府，看是誰有罪！」
「周成！」老人厲聲斥道，「你還有臉說這種話！」
周成卻不肯住口。
「怎麼？他殺得，我便說不得？王法總還在吧！」
周礪看著腳下之人。
方才還磕頭認錯，轉眼便敢倒打一耙。
這廝哪裡是知錯，不過是知道自己要死了。
現在見有了活路，便又換了一副嘴臉。
他朝老人拱了拱手。
「叔公的好意，我領了。」
「可他為了三十六兩銀子，便敢領五個強人入室殺我。我若沒有幾分武藝，今夜早已死在床上。」
周礪垂眼望向周成。
「你要我的命，如今便拿命來還。」
周成臉色驟變。
「周礪！你敢！」
他拼命掙扎，見周礪仍不松腳，終於破口大罵：
「你這小畜生！你爹才死，你便要惹上人命官司！殺了我，你早晚也得下去陪他！」
周礪眼神一寒。
「礪哥兒！」老人急忙上前。
周礪卻已舉起長刀。
「諸位鄉親，煩請做個見證。」
寒光驟落。
噗！
一顆頭顱滾出數尺，撞上路旁石階。
周成的身子抽搐兩下，再無動靜。
滿巷寂然。
有人慌忙背過臉去，有人提著燈籠，呆立當場。
老人望著屍首，半晌才嘆了一聲。
「你這孩子……」
周礪收刀退開，肩背大筋牽扯作痛，眼前也微微發黑。
他強自站穩，朝眾人拱手。
「今夜驚擾鄉親們了。」
無人應聲。
眾人看他的目光已與往日不同。
那曾在老周身後習武的少年，竟一夜殺了六個人。
周礪沒有解釋，提刀轉身離去。
夜風吹過，血衣貼在身上，冰涼刺骨。
走到家門前，他停住腳步。
院中屍首橫陳，桌椅翻倒，月光照著滿地血污。
父親從前走鏢回來，總愛坐在堂屋門檻上，解了腰刀，喝一碗涼茶。
如今那門檻上，儘是血。
周礪望了片刻，邁步進了院子。