回京那日，天難得放了晴。
鎮妖司正堂大門洞開，兩列緝妖衛持刀而立，甲冑在日頭下泛著冷光。陸昭走進正堂時，滿堂十幾道目光齊刷刷落在他身上——有打量，有譏誚，有壓著怒意的審視。
堂上坐著一個人，鎮妖司司正，虞青崖。
虞青崖五十出頭，面相清瘦，一雙眼睛卻亮得驚人。他端著茶盞，聽陸昭把青州之事說完，半晌沒動，直到茶湯涼透，才把茶盞輕輕擱下。
「你說——那礦坑底下，是妖皇。」
「是。」
「妖皇說，九幽的門，快開了。」
「是。」
滿堂寂靜。緝妖堂執事趙承嗣先沉不住氣，冷笑一聲：「司正大人，這小子在青州就胡言亂語，如今又編出個妖皇來。九幽門三百年來封得好好的，他說開就開？我看他是想邀功想瘋了。」
「趙執事。」陸昭看著他，聲音平靜，「我念律文的時候，妖皇就在坑底，親口說的。你要是不信，可以自己去青州聽一遍。」
「你——」
「夠了。」虞青崖抬手，打斷兩人。他盯著陸昭，目光沉沉：「你說，那黑蛟臨刑前，說過『九幽的信物，在京城』？」
「是。」
「方無咎的殘頁，你也帶回來了？」
陸昭從懷中取出那頁焦黃的殘紙，上前兩步，放在案上。虞青崖拿起殘頁，就著日光看了許久，指尖輕輕摩挲過那半行模糊的字跡：「青州地底……不是妖……是……」
他忽然問：「你猜，這後面寫的是什麼？」
「信物。」陸昭說。
虞青崖抬眼看他，許久，緩緩點頭：「景和十四年，方無咎死在青州。同一年，黑蛟吞城，被緝妖堂拿回。這兩件事，湊在一年裡，你們都沒覺得巧嗎？」
堂上沒人接話。
「三個月前，本司收到密報，說有人在黑市打聽『九幽』二字。」虞青崖站起身，負手走到窗前，「本官當時只當是江湖閒話。如今看來——有人比我們先急。」
他轉過身，目光落在陸昭身上：「執律堂新進執律人陸昭，聽令。」
「在。」
「方無咎舊案，限期一月，由你徹查。」虞青崖一字一句，「查得出，執律堂這三年死的七個人，本官給你一個交代；查不出——你簽過生死狀，該知道執律堂的規矩。」
「卑職領命。」
陸昭退出正堂時，趙承嗣從裡面跟出來，在台階上叫住他：「小子，勸你一句。方無咎那案子，水裡渾得很，別仗著有司正撐腰，就往裡蹚。」
「蹚不蹚，是我的事。」陸昭頭也不回，「趙執事要是真怕水渾——當年方無咎在青州，你們緝妖堂到底去沒去接應，這水裡，興許就有答案。」
趙承嗣的臉，僵住了。
陸昭走遠了。他站在台階上，望著那個少年人的背影，眼底的陰翳一點一點漫上來，手指在袖中緩緩攥緊，又鬆開。
當夜，執律堂的燈亮到很晚。
陸昭把方無咎生前留下的所有卷宗鋪在桌上，一張一張看。景和十四年九月初三領命赴青州協查妖亂，九月十七暴斃——五天，從青州到京城，五天就死了。
可卷宗里有一行字，被人用墨塗過，勉強能辨認出兩個字：「……同往……」
同往？誰同往？
陸昭把這一行拓下來，對著燈看了又看。墨跡之下，隱約還有一個更淡的印子——像是個落款。
正堂的日光，曬得人發昏。陸昭回到執律堂時，老吏正蹲在門檻上曬太陽，見他回來，也不問結果，只把一碗涼茶推過來：「司正怎麼說？」
「限期一月，徹查方無咎舊案。」陸昭端起茶碗，一口氣灌下去，「查得出，七條人命給個交代；查不出，按執律堂的規矩辦。」
老吏吧嗒兩口煙：「小子，這回是真的上了套了。」
「套？」
「你當司正為什麼偏讓你查這案子？」老吏眯起眼，「三年了，七任執律人，司里誰提過一句『徹查』？偏你來了，偏你頂了趙承嗣，偏青州就出了個妖皇——他讓你查，不是信你，是借你的刀。」
陸昭放下茶碗：「借刀，也得刀利。」
「刀利不利，得看磨得怎麼樣。」老吏站起身，朝屋裡努努嘴，「卷宗都在庫里，自己翻。翻得出來，是本事；翻不出來——生死狀都簽了，還怕什麼。」
陸昭走進庫房。半間屋子的卷宗在昏暗裡堆成山，紙頁都泛了黃，一股陳年的霉味撲面而來。他燃起火摺子，從景和十四年的卷宗開始，一卷一卷，逐頁翻過去。
他連夜去了一趟獄妖堂。值夜的老獄卒被他從被窩裡叫起來，罵罵咧咧：「執律堂的？大半夜的，幹什麼？」
「景和十四年九月，獄妖堂關押名錄，有沒有副本？」
「名錄在庫房，三年了，誰記得。」老獄卒咕噥著，還是給他開了庫房的門。陸昭打著火摺子，在一人多高的卷櫃裡翻了半個時辰，終於翻出那年的名錄。
他找到九月那幾頁，逐行看下去，目光忽然一凝。
景和十四年九月初四，也就是方無咎抵達青州的第二天，獄妖堂記錄：押解妖物一具，自青州轉送京城，編號甲字柒。
編號甲字柒——就是後來鎖在甲字七號的那隻黑蛟。
可黑蛟不是景和十四年秋才被緝妖堂拿住的嗎？怎么九月初四，就已經「轉送京城」了？
名錄上那一行，墨跡新鮮，筆鋒鋒利，與前後幾頁明顯不是同一人所寫。
陸昭盯著那行字，忽然覺得脊背發涼。
他想起老吏那句話：執律堂三年死了七個執律人，你以為，都是被妖殺的？
「景和十四年九月初四……」他低聲念著，指尖按在那一行字上，「黑蛟『轉送』京城的那天——方無咎，正好死在青州。」
風從庫房門縫灌進來，火摺子晃了晃，滅了。
黑暗裡，陸昭聽見自己的心跳，一下，一下，擂在寂靜的庫房裡。
他摸黑走出獄妖堂，站在月光下，深深吐出一口濁氣，抬腳往執律堂走。
身後，獄妖堂那盞值夜燈籠在風裡晃了晃，映出廊柱後一道一閃而過的影子。
陸昭腳步不停，只是嘴角，微微彎了一下。
「跟吧。」他低聲說，「跟到執律堂門口，算你本事。」