執律堂最近成了鎮妖司的菜市場。
緝妖堂的刀客、獄妖堂的獄卒、帳房先生、跑腿小吏，沒事都愛往執律堂門口晃一圈，就為看一眼那個「從青州活著回來、還敢當堂頂撞趙執事」的新人。老吏蹲在門檻上吧嗒旱菸，眯著眼，由著他們看。
「看夠了沒有？」他把煙杆往鞋底一磕，「看夠了滾蛋，執律堂不養閒人。」
「老文書，你這就不厚道了。」一個緝妖堂的刀客嬉皮笑臉，「我們這不是想瞻仰瞻仰律骨傳人嘛。聽說他能一眼看穿妖犯過什麼罪？真的假的？」
「真的假的，你去甲字七號躺著試試？」
刀客臉色一變，罵罵咧咧走了。老吏嗤笑一聲，正要回屋，忽然聽見司衙方向傳來一陣急促的銅鑼聲——噹噹當，三長兩短，是急報。
「出事了。」老吏臉色一沉。
出事的是一樁小案：東市一間藥鋪的掌柜，今早開門時發現後院米缸里蜷著一隻「妖崽子」——巴掌大的白毛小東西，人形，耷拉著耳朵，被抓時正偷吃米缸里的陳米。藥鋪掌柜嚇破了膽，連滾帶爬報官，緝妖堂的捕快趕到，把小東西鎖了，丟在緝妖堂偏院的籠子裡，等著按「妖類私闖民宅」論處。
按律，妖類私闖民居、偷盜財物，杖三十，驅出城外。可陸昭被叫到偏院時，籠子裡那隻小妖正縮在角落，渾身發抖，看見他來，忽然抬頭，眼淚啪嗒啪嗒往下掉：「大人……大人，我、我不是偷東西……我是餓的……」
「餓的？」緝妖堂的刀客上去就要踹籠子，「餓的就能偷？妖就是妖——」
「住手。」
陸昭開口。他走到籠子前，蹲下，與那隻小妖平視。眼底那縷金色文字浮起，又緩緩沉下去——他看見的東西，讓他的眉頭微微皺起。
「它沒偷過東西。」陸昭站起身，「它進城七天，沒吃過一粒米，沒喝過一口水。今天進米缸，是第一口。」
「放屁！」刀客瞪眼，「你怎麼知道？」
「律骨見罪，見的是『罪』。」陸昭看他一眼，「它身上沒有罪，只有餓。你們把它鎖在這裡兩天，它連偷都沒偷成——算什麼『妖類私闖民宅』？」
刀客噎住。圍觀的捕快面面相覷。偏院門口，不知什麼時候站了一圈看熱鬧的司衙小吏，個個伸著脖子。
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「那依你執律堂的意思……」刀客陰陽怪氣，「還得給它管頓飯？」
「按律，無罪不罰。」陸昭說，「它既沒偷著，也沒傷人，念它初犯，訓誡一炷香，逐出城去。」
「它要是再犯呢？」
「再犯，就是罪。」陸昭看著他，「罪在我這兒，跑不了。」
小妖被放走時，一步三回頭，最後在院門口朝陸昭磕了個頭，才一瘸一拐跑了。圍觀的衙役鬨笑：「得，執律堂這是改行當活菩薩了。」
「活菩薩？」老吏不知什麼時候到了，站在人群後頭，悠悠開口，「你們懂什麼。妖犯了律，執律堂按律執刑；妖沒犯律，誰動它一下，就是動執律堂的規矩。他這是在立規矩——妖也分有罪無罪，從今往後，鎮妖司辦事，得先過執律堂這一關。」
笑聲慢慢沒了。
消息傳得很快。第二天一早，司衙上值的人還沒坐穩，執律堂門口就排起了隊——全是各坊的里正和商戶，有的拎著香燭，有的揣著銀錢，七嘴八舌：「執律大人，我家鋪子前日進了只野貓精，不偷不搶，就偷吃耗子，這算不算罪？」「大人，我家那口井裡住了只蛙仙，夜裡叫得人心煩，可它沒傷過人，要不要報官？」
老吏堵在門口，一人一瓢冷水潑回去：「按律辦的事，用不著你們燒香！有罪，執律堂會拿；沒罪，你們少來套近乎！」
人群鬨笑著散了。陸昭站在院裡，看著那幫人離去的背影，忽然覺得，執律堂這扇三年沒人踏足的門，今天，才算真正開了。
人群散後，偏院裡只剩陸昭和老吏。老吏蹲在牆根，吧嗒著旱菸，忽然問：「小子，你那『見罪』，是不是只要一心想看，什麼妖的底細都能看穿？」
「沒那麼神。」陸昭搖頭，「罪越重，看得越清；罪越輕，越模糊。像今天那隻小妖——我看見的全是『餓』，沒有罪。」
「那要是罪大惡極的妖呢？」
「罪大惡極……」陸昭頓了頓，「看得太清，傷神。黑蛟那樣的，看一眼，我能歇三天。」
老吏點點頭，忽然話鋒一轉：「方無咎的案子，查得怎麼樣了？」
「有點眉目。」陸昭在他身邊蹲下，壓低聲音，「景和十四年九月初四，獄妖堂記錄，黑蛟『轉送』京城——可緝妖堂對外說的是，那年秋天，黑蛟在青州落網。一個妖，怎麼可能九月就在京城，秋天又落一次網？」
老吏拿煙杆的手，頓住了。
他緩緩扭頭，看著陸昭，渾濁的老眼裡第一次浮出認真的光：「你翻到了那個？」
「翻到了。」
老吏沉默了很久，煙杆在指間轉了三圈，才低聲道：「那行字，是方無咎自己寫的。」
「什麼？」
「方無咎去青州之前，在獄妖堂當過三年獄丞。九月那一頁名錄，是他親手補錄的——因為黑蛟『轉送』京城，是他接的手。」老吏的聲音壓得極低，「他死的那天夜裡，有人從青州給他傳了一封信。信上寫著：『那東西，不是妖。是信物。』」
「然後呢？」
「然後他就死了。」老吏站起身，拍了拍褲腿上的灰，「小子，你接的這樁案子，水比你想的深得多。查得越深，離死越近——方無咎就是前車之鑑。」
他往門口走，走到一半，忽然停住，沒有回頭：
「可你記著——有些帳，總得有人算。三百年了，該有人替他們算一算了。」
陸昭望著他的背影，久久沒有動。
傍晚，執律堂的燈又亮起來。陸昭把名錄殘頁、方無咎的信抄件、黑蛟的卷宗並排鋪在桌上，一張一張看過去，用硃筆在紙邊寫了一行小字：
窗外暮色四合，執律堂的白燈籠在風裡晃了晃。
有人立在街對面的屋檐陰影里，望著那一點燈火，看了很久，才轉身沒入長街盡頭。