白羽戴著黑色面具來取陣圖，正與陸齊從長廊經過。
紫鳶先瞧見了他，剛要開口，又將到了嘴邊的話忍住。她把這一式使完，待穩穩收劍後，才向廊下走去。
「白公子，你看見了麼？」
「看見了。」
「我只試了兩遍。」她說著，眉梢已經悄悄揚起，頗顯得意之感。「師父說明日再教我新的。」
白羽看了一眼試劍石：「弦息已能送出劍鋒。再收穩些，劍氣還能送得更遠。」
紫鳶還想說些別的，陸齊已展開陣圖，指給他看其中一處。她便站到旁邊聽著，等兩人走遠，才提劍回到台心。她想早些將這一式練熟，下回便能多使一招給他看。
午後，執事領她到女弟子的院落。屋內床帳、書案都已備好，窗外有一條通向松林的小徑，沿路下山，便能去看母親。新送的劍架擺在靠牆處，旁邊留著放弓的位置，她帶來的那張弓也有了安放之處。
住在隔壁的姚蓉比她早入宗三年，修為同在引泉，領她認過地方，又看了看她腰側的劍。
「宗主連流照都給你了？」
紫鳶低頭解劍，想讓她看。姚蓉擺了擺手：「先把劍收好。走，我帶你認路，省得明日找不著地方。」
紫鳶應下來，將劍放上架子，跟著她出了門。石徑盡頭能望見東院的廊頂，她多看了一眼，才趕上走在前面的姚蓉。
此後幾日，各宗賀帖接連送到，玄霄宗主也親自登門。孟千山照舊先教紫鳶練劍，再去前殿見客。
聽孟千山說如今已至奉天后期，離下一境只差一道關口，玄霄宗主嘴上道著恭喜，心裡卻已有了忌憚。他此來本就是想探明虛實，哪想到孟千山竟高出自己兩個小境界，眼看著再向前一步便能跨出奉天。以往兩宗還能相互牽制，如今太玄宗若想多占幾處山脈礦藏，自己這個奉天初期又拿什麼讓他退讓？回去以後，得先約束門下，不能在這個時候給孟千山留下發難的藉口。
陸齊將最後兩份舊檔送入客院時，白羽已經去過鹿鳴山兩回。
現存地弦中仍找不到那東西的氣息，礦道的變動卻沒有查清。他將三份修繕圖鋪在桌上，最早那份已經泛黃，岔口畫著七根礦柱；後來礦道拓寬，車道挪了位置，柱子也陸續撤換，到近年的圖上便只剩兩根。
「這一根的刻槽，為何轉了方向？」
白羽指著兩幅圖上同一處。隨行的管庫執事俯身辨了半晌，答不上來。畫圖的人早已離宗，舊冊里也沒有註明改動的緣由。
陸齊又找來搬運清冊。那些礦柱原用於疏導地弦，撤下後，有的砸碎補牆，有的同廢鐵一起運走。清冊只記了車數和工錢，問到哪一根送往何處，經手的人卻誰也說不全。
幾日後，白羽從鹿鳴山一段填補過的礦牆中取出半截殘柱。
石上有一道深槽，側面另留著淺痕，兩者恰在斷口前相接，舊圖卻將它們畫成了同一根線。他把殘柱帶回客院，將殘存的刻痕分開描出，交給陸齊，讓他再去尋找其餘的部分。
紫鳶提著食盒來時，陸齊剛走。
她這幾日已把劍訣的前兩式接熟，原想順道告訴白羽，走到門前，卻先將衣襟上沾的一片松針摘了下來。院門開著，他獨自站在石桌旁，白髮從肩前垂下，正低頭看那截殘柱。
她抬手敲了敲門：「白公子。」
白羽抬起頭。
「我娘今日做了些蒸餅，讓我帶來給你。」
他說了聲進來，將桌邊的碎石挪開。紫鳶放下食盒，解開外面保溫的布，又把壓在底下的兩隻挑了出來。
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「這兩隻沒放蔥，你先嘗嘗。」
白羽取了一隻。紫鳶看著他咬下去，見他接著吃了第二口，才坐到石桌另一邊，將餘下的餅朝他推近些。
他吃著餅，目光仍在圖上。紫鳶順著看去，認出了邊角的一段山路。
「這裡近年已經不走車了。雨季塌過一次，靠崖的半邊都落了下去。」
白羽將圖轉向她：「哪一段？」
她指清位置，他便另取一捲圖對照，又將紙筆推了過來，讓她把走過的路畫下來。
紫鳶挽起衣袖，先畫溪水，再添岔路。那些從前獨自走過的山徑，此時有人認真問起，連一處廢棄的獵棚也不曾略過。她便講得仔細了些，畫到自己沒有走過的崖後，及時收筆，說後面不敢斷定。
「先留著。」白羽說道。
他伸手壓住被風吹起的圖紙，俯身看她剛畫的那條路。
兩人隔著一張石桌，他並沒有碰到她，可她忽然發現，自己只要稍稍抬眼，便能看清他的眉目。上次替她療傷時，她也曾離他這樣近，那時只顧著怕，如今卻想多看一會兒。
「這裡還有一道水口？」
白羽問了第二遍，她才回神，忙將那道水口畫上。
「有，在山石後面，不從下面繞過去，很容易漏看。」
他說知道了，接著看圖。紫鳶卻有些懊惱，明明是她熟悉的地方，方才竟差點沒答上來。
圖畫完，食盒裡也只剩最後一隻餅。白羽讓她先去吃飯，她望著那隻餅，忽然說道：「這個給我留著。」
他說好，她便拿起來掰開，慢慢吃了半邊，又去看自己畫的圖。其實早已沒有什麼可補的，她卻總想再找出一點能說的話。
「你明日還在這裡麼？」
「在。」
紫鳶低下頭，將餘下半隻餅也吃了。來時怕耽誤他查事，只想著送到便走，這會兒卻覺得這隻餅太小，幾口便沒了。
回去的路上，姚蓉從長橋另一頭過來，問她練過劍沒有。
「練過了。」
「那一起去看看新來的劍譜？」
紫鳶立刻答應。兩人並肩走過長橋，姚蓉說著借閱的規矩，她聽得認真，走到分岔處，卻又回頭望了一眼客院的方向。
他說明日在。
後日她還要隨師父去另一座峰，明日倒是有空。
入宗第二個月，孟千山開始教她如何拆招。他將劍勢放慢，與她隔著三步站定，身側掛一隻銅鈴，只要紫鳶能近身點中，便算看懂了。
第一道劍影斜封左側，第二道橫截右路，待她向後退去，最後一劍便直抵身前。紫鳶只顧接擋，接完前兩劍，已來不及變步，第三劍便抵到了身前。孟千山收手，等她看清後，又依著同樣的次序出招。
這一回，她沒有退。第一道劍影剛撤，紫鳶便向左側跨出半步，讓橫過來的第二劍落空，隨後趁第三劍尚未轉向，順勢進身兩步，劍尖輕輕點中了銅鈴。
鈴聲響起，孟千山抬起了眼。
「看出哪裡能過了？」
「第一劍收回時，左邊已經空了。我若只顧躲前兩劍，第三劍便正好等在那裡。」
孟千山點頭，換了劍勢，讓她再來。這一回，紫鳶先看清了劍影的去向，才提劍迎上。
修煉完，她本想徑直去找白羽，經過院門，卻又折回了自己屋裡。練功時束得齊整的頭髮已被風吹散，她拆開重新梳好，換下汗濕的練功衣，從櫃裡拿出那條淺紫的裙子。
系腰帶時，姚蓉推門進來取書，瞧見她的打扮，便問是不是要下山。
「去客院。」
紫鳶答完才覺得太快了，忙低頭把束帶理好。姚蓉只是應了一聲，拿過書便走，她卻仍對著鏡子站了片刻。
鏡中的姑娘眉尾細細掃向鬢邊，鼻樑挺秀，兩頰還透著練劍後未褪的紅，映著淺紫的衣領，倒比敷了胭脂還好看。她伸手把衣領理齊，忽然想到，待會兒白羽抬頭時，看見的就是這樣的自己。她盼著他多看一眼，又怕他真問起這身新換的衣裳，自己會答得比方才還快。
她最後挑了一根銀簪，插好便出了門。
客院外多了兩個來送拜帖的弟子，紫鳶等他們出來才進去。白羽正在廊下看圖，黑色面具放在手邊，聽見她的聲音，便抬頭看過來。
「白公子，今日我接過師父三招了。」
她走到桌旁，才又補充：「他是收著力教我的。不過這一次，我沒有退到石台邊上。」
白羽聽她說完，問起三道劍影先後落在何處。紫鳶借著廊下的空地比給他看，抬手時，寬袖滑到了手背上。
「練劍時把袖口束好。」他說。
「我今日練劍穿的不是這身。」
她答得太快，後半句話也險些跟了出來。就差點把這身是來見你才換的吐露了出來。
紫鳶將衣袖挽起一點，比完師父的劍勢，又向左跨出半步，接著往前連進兩步，抬手比出點中銅鈴的那一劍。
「第一劍剛收回，我就從左邊進去了。」
白羽看過她的步子，點頭說道：「時機找得對。再遲一步，第三劍就會封住你的去路。」
紫鳶坐回桌邊，慢慢將袖口放下。他那句「時機找得對」，她還想再聽一遍，又不好意思重問，便同他說起別的事。姚蓉今日挑了一柄太重的劍，試招時險些被帶著轉了半圈，她講到這裡，還抬手學了學師姐慌忙收劍的模樣。
白羽聽得認真，說道：「劍不合用。」
「後面還有呢。」紫鳶往桌邊挪了挪，又講起姚蓉怎樣抱著那柄重劍回去找執事，連師姐當時說話的口氣也學了出來。講完，她看了一眼白羽手邊的圖卷。他還在等著她說話，她便又找著一件小事，想著講完這一件再走。
每回有人喚他前輩，她還會偷偷生出一點歡喜。
他的名字是她取的。
她並沒有把這個念頭說給誰聽。只是在下一次見面時，仍先叫一聲白公子，等他朝自己看過來，再走進院裡。
入宗將近三個月，紫鳶已將《渡雲劍訣》使得熟練，幾處變化還能臨陣換用。她仍在引泉，劍招學得快，經脈與骨血卻須逐步養成。孟千山替她定下養脈的方子，所需藥材由宗中備齊，配合行氣，為照骨做準備。
這一日，她修煉完下山，遠遠便看見母親坐在廊下。桌上放著新送來的茶點，院中的花也已開了，母親卻沒有像往常那樣招手叫她嘗一口。
一封信壓在茶盞旁，信封上是父親的筆跡。
「你父親想來看看我們。」母親拿起那張帖子，卻又放回桌上，「來人說，要當面給你道喜。」
方才送信的人說得親熱，她聽著，卻總想起女兒臉上裂開的瘡。那時候，她求寧遠山容她們等大夫到了再走，他都不肯。陪他過了這些年，到頭來，竟連替女兒爭這一點工夫都爭不來。
「我那時候求過他的……」母親望著紫鳶，聲音發顫，「他都不肯留你。如今你有了師父，他倒想起來道喜了。」
聽見「道喜」二字，紫鳶想起前幾日外院新貼的弟子名錄。她的名字列在孟千山門下，旁邊註明了「親傳弟子」。往來送貨的商隊常要回臨安，父親多半也從城裡聽到了消息。她沒想到，離開寧家這麼久，竟是這件事先讓他記起了她們。
紫鳶拆開信。父親說她走後，院中的花又開過一回，舊屋還留著，家裡人都盼她們回去。
她記得那間舊屋。離開時，門上的鑰匙被人收走，母親站在階下，連一床厚些的被子都沒能帶出來。
紫鳶將信重新折好，放在來訪帖旁邊。她看了看信封上的名字，最終沒有去拿筆。
母親把信收到了桌角。
「你若不願見，娘不會勸你。」她說，「咱們好不容易才過上幾天安穩日子，別再為他難為自己。」