孟千山給的三日期限到了，寧家在正門外擺下長案。
參與搜屋的管事、作證的族人和沿街鋪子的掌柜都到了。寧遠山迎上前向陸齊行禮，隨後便請甄氏進屋。
甄氏停在台階前：「就在這裡說吧。當初我們背著罪名出去，今日也該讓人聽清楚。」
寧遠山只得取過案上的告示，逐條念出寧嫣如何將毒混入藥膏，又如何盜取沖關的三味主藥，栽贓給母女。說到她們未曾偷藥，街邊已有人低聲議論。他停了停，正要放下紙，陸齊便開了口。
「寧家主，你自己的那幾句還沒念。」
寧遠山重新舉起告示。搜屋那晚，他便看過寧嫣的取藥條。藥既經了長女的手，後來又到了紫鳶房中，本該查清，他卻命王伯收起帳簿，不准外傳。
「我嫌紫鳶毀了容，怕旁人拿她取笑寧家。可若無緣無故趕她們走，又怕落個薄情的名聲，便借著失藥這件事，將過錯都推給了她們。」
門前漸漸沒了聲音。
寧遠山放下紙，向母女躬身賠罪。甄氏望著他彎下去的腰，想起那年自己也曾這樣求他。女兒還在發熱，她求他寬限一夜，等大夫來過再走，他始終不肯鬆口。
如今他肯低頭了，女兒的病卻早已不是靠他治好的。
甄氏取走一份蓋過印的告示，收進布袋：「把我們的東西拿出來吧。」
箱籠已照單備齊。紫鳶打開書箱，舊字帖上，父親當年畫的朱圈還未褪色。她從前寫完一頁，總要挑出最好看的幾個字，盼父親再看一看。
寧遠山見她停住，走近了些：「屋子已經收拾好了。你在山上修行，你娘可以先回來，家裡總有人照應。」
紫鳶合上字帖，放回箱中。甄氏答道：「我現在住得很好，往後不回來了。」
陸齊讓弟子搬走箱籠，又向族中長輩交代，母女往後的去留由她們自己決定，寧家不得糾纏，更不許借紫鳶的名義向太玄宗求任何好處。各鋪還須張貼告示，將當年傳出去的污名澄清。
寧遠山應了。母女只讓人搬走自己的箱籠，寧家另備的賠禮，仍留在台階旁。
車行到南街，甄氏叫車夫停下，隔著帘子聽人讀完寧家鋪前的告示，又買了糖酥，帶回去答謝孟宗主、陸長老和姚蓉。
回到山門下，陸齊幫著安頓好箱籠，又告訴她們，寧嫣已被寧家接回，性命無礙，臉上的傷卻醫不好；周婆子也因下藥、栽贓受了責罰。甄氏謝過他，將寧家的憑據鎖進櫃中，沒有再問那邊的事。
傍晚，隔壁婦人來邀她去花市，甄氏說窗下正好能放兩盆梔子，又囑咐女兒給白公子另包一份糖酥，問他哪日有空，過來吃頓飯，也請姚姑娘一道來。紫鳶應下，將沒有磕碎邊角的幾塊挑了出來。
翌日，紫鳶比平時早到了半刻。
臨雲台外還浮著霧。她將食盒擱在廊下，把師父新添的幾處變招走了一遍。流照出鞘，薄薄的劍光掠過石階，到了轉身處，她停下來，又從前一式重新接起。
姚蓉來時，正看見她停在同一個地方。
「我陪你試。你一個人練，哪知道對手會從哪裡出劍？」
孟千山隨後到了，替兩人的劍刃封住鋒芒，讓姚蓉照平日練。兩人相隔四步站好，姚蓉率先出劍。
劍光直逼右肩，紫鳶舉劍相迎。兩劍將碰未碰時，姚蓉忽然轉腕，劍從她劍下繞過，輕輕點在腰側。
紫鳶退開，想了一遍方才的劍路：「你這一劍還留著力，是等我先擋？」
「你若不擋，我就接著往前送。」姚蓉說道，「這回換到左邊，你再試試。」
師姐第二次逼近，紫鳶先避開半步，留意她遞劍時肩臂的動作。等這一劍用足了力，她才讓流照貼過去，順著來劍的方向向外一帶。
兩道劍光交錯著掠出石台，將廊外薄霧剖開了一線。姚蓉的劍尚未撤回，流照已停在她腰帶前。
孟千山卻叫紫鳶抬起手臂。她腕上有些發熱，方才急著追上去，又多借了一股弦息。
「前一劍的力還沒有散，為什麼又添一股？」孟千山引去她腕間淤著的弦息，走了半步給她看，「轉身時，要讓劍跟著身子一起回。你剛才身子已經轉回來了，劍還落在後面，自然接不上下一招。」
紫鳶照著試過。劍鋒繞到身側時，她順勢轉肩，方才斷在這裡的劍光連成了弧，下一劍隨即送出，比強行添力時還快些。
隨後換招，紫鳶沒能再點中師姐，劍勢卻順暢了許多，經脈也不再發熱。孟千山看過，囑咐她將步法與劍招一同練熟。
紫鳶把師父講的幾處都記進課冊。姚蓉接過她帶來的糖酥，說起月底各院試劍，叫她也去看看。
「想去便去。」孟千山說道，「只用已經練熟的，不許在人家劍下臨時逞能。」
待師父看過經脈，交代了養脈的藥量，紫鳶便提著食盒去客院。兩日未見白羽，寧家的事、母親買花的事，她都想告訴他。
陸齊正在向白羽回話，見她來了，招手讓她進去。白羽從石案旁抬起頭，她原打算先謝他，臨到開口，卻只將食盒遞了過去。
「娘讓我給你帶些糖酥。」
陸長老還等著說事，餘下的話只好留到稍後。她放好食盒，看見車上綁著半截石柱，粘著牆灰，與案旁原有的那一截斷口相對。
「礦牆裡取出來的，補牆時當作石料砌了進去。」陸齊說道，「餘下幾截，我再叫人去尋。」
白羽抬手，兩段石柱離地而起，在石案上方合攏。斷口處的紋理接上，深槽沿新補出的柱身折回，淺痕則從側面斜穿過去。
陸齊展開舊圖，這才看清，紙上連在一起的線，竟分屬兩條槽路。深槽用來往外送，側面的淺槽卻是向內引，兩者用途恰好相反。
「舊礦排出去的弦息，原先往哪裡走？」白羽問道。
「往山後。後來礦道拓寬，入口挪到東坡，陣路也改了，這一片舊巷便封了起來。」
「地下的迴路斷了沒有？」
陸齊翻過圖背的記述，看到最後，才答道：「只記了撤柱，沒有記斷陣。」
白羽看過最早那張圖，讓石柱落回木架。
「剩下的不用找了。去礦上。」
陸齊傳訊請來孟千山。紫鳶想跟去看看，師父答應了，囑咐她不許獨自走開。白羽戴好面具先行，孟千山以弦息護住紫鳶與陸齊，御空趕往鹿鳴山。
白羽站在廢礦口，外頭的弟子已退遠。孟千山帶紫鳶留在洞口，陸齊跟著白羽往裡走。堵住入口的碎石自行移開，露出半道埋在泥中的刻槽，幾道青光隨之透出山石，沿廢巷向深處延伸。
陸齊跟了幾步，忽然站住。
腳下的岩層、礦脈與舊巷都顯了出來，一直深到山根。泥石仍在原處，四周也沒有塌陷，那些藏在數百丈地底的通路，卻清清楚楚地鋪在眼前。
一股青光流過交匯處，已經順著山勢向外去了，又被一條細路牽住，繞過半個山腹，撞向來處。陸齊舉起圖，那條迴轉的細路，正穿過圖上標作廢棄的舊巷。
「改陣的時候，只拆了地面上的柱子，地下這條舊路卻留下了。」白羽指向山後，「圖上的地弦原在那邊，如今已經偏到這裡，正好接上舊陣的入口。」
地弦隨著山川緩慢移位，本是常事，卻使這條廢路重新接上了外頭的力量。新舊兩路在山腹相接，便成了一個迴轉不休的圈。
白羽把手橫在細路上方。青光半途停住，原本向後沖的那一縷隨之平順，流出了山腹。他稍移開手，舊路重新亮起，交匯處便又有了逆流。
孟千山這才明白，上回白羽泄去了山腹中積蓄的力量，救出礦中人，這條舊路卻仍在將弦息引回舊巷，逆流因此始終未消。
「舊圖留給管礦的人，廢陣拆清以後，照現在的地弦重畫一份。」白羽說道。
陸齊應下，退到紫鳶身旁。孟千山護住兩人，卻見白羽伸手一托，山腹中奔流的青光一齊升了起來。
整座山的地弦被引出了岩層。
粗大的光流橫過廢巷，細支從中分出，越過崖頂，鋪向遠山。接連幾座峰頭都浸在青光里，往日只能凝神感知的力量，此刻懸在頭頂，連每一處交匯都看得清楚。
紫鳶仰頭望去，視線追到天邊，也沒能看見它們的盡頭。
腳下的山石卻沒有動。礦道外，一片落葉被風卷過石階，澗水仍在崖下奔流。
孟千山以自身修為護住兩人，沒敢再牽動附近的地弦。每一支都連著山川，稍有錯動，便可能使峰崖崩塌；白羽將它們盡數拿起，草木卻連一寸根須都沒有受損。自己破境後已能借用六峰之力，如今竟找不出一處能夠插手的地方。
白羽將廢陣接出的細路從主流間摘開。
舊巷深處響起細碎的崩裂聲，殘留的陣紋從頭至尾斷去。擠在交匯處的兩股力量隨之分開，沿各自本來的去向落回山底。橫貫峰間的青光一層層隱入岩石，直到最後一縷消失，紫鳶的鞋底仍穩穩踏在原處。
廢礦里的悶響停了。弦息流經舊巷，再也沒有折返。
陸齊將舊圖上的幾處廢陣圈出，準備帶人清走殘留的陣石。孟千山又命人複查宗門名下其餘舊礦，免得還留著未拆除的陣路。
白羽的神念沿著山根，進入了更深處。
地弦之下，維繫這片山川的界律逐一顯現，仍按原來的次序相接。既無斷裂，也沒有侵蝕的痕跡，連通鎮界碑的幾道金紋也完好如初。積在山腹里的力量足以壓塌礦道，卻始終沒有傷到這一層。
他先前在碑影中看見的逆流，確實出在鹿鳴山，卻並非裂痕的來由。裂口截斷的那一道主紋，牽連著整片東陵，尚不能憑它辨出禍根藏在哪一處。
白羽收回探入舊礦的神念。
兩萬年前，那東西便從不肯留在災禍最盛的地方。連掠到手的生機，它也能舍掉一部分，任殘餘的力量繼續侵蝕山川，留下足夠顯眼的動靜。等白羽循著異狀追去，它早已換了去處。
等礦圖的這些日子，白羽也去過東陵別處，仍未尋到當年那股吞噬生機的氣息。封印表面沒有異樣，鹿鳴的逆流又只是廢礦遺患，他還不能就此認定封禁里的東西已經醒了。
鎮界碑指向東陵，緣由仍須在這裡找。白羽讓孟千山從商會、行旅與地方舊志中，收集各地近年的異常記述；如今山川有無異狀，他會親自去看。
孟千山帶紫鳶回宗時，那道白色身影已越過山脊。遠處雲層向兩側分開，再想尋他，便已不在目力所及之處。
紫鳶望了許久，才問：「師父，奉天之上，還有多高的境界？」
「開穹、執辰、定寰，再往上便是歸墟與太初。」孟千山告訴她，開穹可以在身周撐起隨身而行的一方天地，到了執辰，更可借星辰之勢。師門舊卷記載，定寰境的修士曾護住將要崩散的天地，使它重新穩住。
「修至太初，據說便可飛升，去往另一片大陸。」孟千山接著道，「可那片大陸究竟在何處，是否真的存在，如今已經無人能夠證實。為師也是從古籍中讀來的。至於白前輩的修為，我看不透。」
孟千山未曾見過的那些大陸，白羽卻看守了不知多少歲月。神宮池中，每一座碑影都對應著一片大陸，萬千大陸散布在星河之間，東陵只是其中一處。
紫鳶握著流照的劍鞘，想起他方才向上托起的手，過了一會兒，又問：「那我也能一步步修到你說的那些境界嗎？」
「你肯學，為師知道的便都教你。眼下先把根基養好，才有望走到那一步。」