回宗後，紫鳶又練了兩遍回劍，去客院卻撲了個空。過長橋時，她仍朝廊頂望了一眼，盼著自己方才走得早了，白羽或許已經回來了。
夜裡姚蓉拿著劍訣過來，先問起礦上的事。等紫鳶講完山腹中升起的青光，她手裡的書還停在第一頁。紫鳶又提起母親的邀約，說要請她與白公子吃飯，只是今日一直沒能問到白羽哪天有空。
「那麼大一座山都看完了，這一句還沒說？」姚蓉問。
「他一直有事。」
她替白羽答得太快，師姐看了過來。紫鳶將桌上的課冊拿到面前，翻開明日要練的那一頁，問起轉身時落腳的位置。
第二日修煉完，她先回屋洗去汗水，換了件乾淨外衫，才往客院去。
還沒走到門前，便看見了廊下的人。白羽坐在石桌旁，手邊是一幅東陵山川圖，她送來的糖酥也在桌上。油紙打開，原先並排放著的幾塊，只剩兩塊完整的。
紫鳶走上石階，先問起那包糖酥。
「這個還合口味嗎？」
「可以。」白羽放下圖，「寧家的事辦完了？」
她坐下講了寧家賠罪的事，又說母親如今想在窗下養花。等白羽聽完，才提起明晚的邀約。
「娘想請你明晚過去。她要做棗糕，我也在。」
話一出口，她便想把末尾那一句收回去。母親請客，自己自然會在，何必特意告訴他？她想補一句姚師姐也去，又怕越解釋越奇怪，只好等著白羽回答。
「明晚可以。」
她說清時辰，也提了姚蓉的名字，提著食盒下山給母親回話。
翌日午後，紫鳶練完劍，向膳房借了一口灶。
她還記得在山外那間小屋裡，自己將煎得焦脆的蔥餅挪到白羽面前，他便先取了那一塊。如今宗門膳房什麼都有，她能送過去的也不少，可這些日子帶去的糖酥、糕點，都不是她親手做的。
管灶的師傅讓出案板，紫鳶將細蔥與油抹進面里，捲起擀薄，再下鍋慢煎。頭一隻翻過來，正中還有些軟，她便將火撥勻，直到鏟子碰過餅邊，能聽見脆響，才盛進碟里。
姚蓉循著香味進來，嘗過她切下的一小塊，還想再拿，紫鳶已將煎好的幾隻裝進食盒。
「鍋里還有，那一隻是給你的。」
蓋子剛合上，她又揭開留了條縫，免得熱氣把餅皮熏軟。師傅說可以叫人送去，紫鳶卻抱好食盒，說自己送便好。
出了膳房，她便提起裙角跑了起來。石階上有昨日落下的松針，她繞過濕滑的一處，左手仍穩穩托著盒底。平日往客院去，總有不少話可以在路上慢慢想，今日只惦記著這幾隻餅。放涼了，底下便不夠脆，吃起來就不是剛出鍋時的滋味了。
姚蓉拿著自己的那隻餅趕上來，問她是不是去找白前輩。紫鳶應了一聲，腳下沒有停，師姐便陪她一道去了。
到了門外，紫鳶停下喘了口氣，將食盒抱穩，才喚了一聲白公子。
白羽剛從外面回來，轉身摘下面具。日光照著他的白髮，面具後露出的卻是一張極年輕的臉，眉骨與鼻樑的輪廓清晰。這是姚蓉頭一回在近處看清他。他望過來時，她還握著半隻餅，竟忘了該先放下，還是先行禮。
紫鳶已經走上石階，回頭見師姐仍看著白羽，腳步便慢了。
師姐怎麼還在看他？這個念頭剛冒出來，紫鳶便覺得不妥，自己初見他時，不也是這樣麼。她將食盒擱到桌上，揭開蓋子，沒等姚蓉開口，先叫了白羽。
「我剛煎好的，你趁熱嘗嘗。」
白羽將面具放到一旁，依言落座。姚蓉這才想起還未見禮，忙喚了一聲白前輩，坐下以後，先把手中吃了一半的餅用油紙包好。
紫鳶倒好茶，將碟子往白羽面前挪了挪，等著他嘗。
白羽掰下一塊，餅邊落下細碎的酥屑。他將碎屑一同接住，吃過以後，說道：「比在山外時煎的還脆。」
紫鳶在桌邊坐下。他記得山外那頓飯，連餅是什麼滋味也還記著。她望著碟里焦黃的餅邊，忽然覺得今日這幾隻還煎得不夠好，下回該把中間也煎得更勻些。
「那就多吃一點，不夠我再去做。」
姚蓉喝過茶，說起隨長老出行的事，紫鳶這回沒有搶著接話。她拿出剩下的那隻餅，推到師姐手邊。
姚蓉有些意外：「這隻也給我？我還當你要留給白前輩。」
「你不是還沒吃夠嗎？」紫鳶替她將油紙展開，又把茶續上，沒有去看白羽。
傍晚，甄氏的小院早早開著門。
宗門膳房送來飯菜，母親只另做了棗糕和一碟煎豆腐。紫鳶回來幫忙，將糕切好，把中間棗最多的一塊盛進小碟，留在靠外的座位前。
母親叫她進屋拿碗，見她來了，順手從剛取回的首飾中挑出一支花簪，替她換下頭上的銀簪。
白玉雕的小花挽住鬢邊長發，淺青領口襯得頸子格外白淨。甄氏替她攏好散發，又看了看發間的花，才收起首飾匣。
紫鳶伸手碰了碰髮髻。平日並不戴這樣的花簪，白羽一進門，會不會先看見？她還想問母親兩句，外頭已經響起姚蓉的聲音：「白前輩。」
她立即走到門口，又記起碗還沒有拿，只得折回去。等她走進院中，白羽已經摘下面具，在桌邊落座。紫鳶擺好碗筷，等了片刻。白羽沒有留意她發間，她很想問一句好不好看，話到了嘴邊，卻把盛棗糕的小碟推了過去。
「這一塊棗多，給你留的。你嘗嘗，甜不甜？」
白羽嘗過，說甜味正好。姚蓉講起早晨練劍的事，甄氏聽見女兒已能接住師姐的劍，又細問了幾句。紫鳶陪著說話，幾次想提起那支花簪，都沒有找到合適的時候。
飯後，三人向甄氏告辭，一同回山。臨睡時，紫鳶將花簪取下，放進匣中。過了一會兒，又拿出來，和明日要穿的衣裳放在一起。
臨近月底，紫鳶從演劍坪外經過，見執事已經掛起試劍的名冊，便進去報了名字。
她想請白羽來看，又覺得這些招式在他眼中，多半連孩子比劃都算不上。可到了藏經閣外，恰好遇見白羽與師父下來，她仍站住，提起明日試劍的事。
「到時為師也去看看。」孟千山說道。
紫鳶應了，卻仍看著白羽。他察覺她還有話，停下腳步，她這才問：「你明日若有空，也來看看嗎？」
「什麼時辰？」
「巳時，在演劍坪。」
白羽說知道了。孟千山要看她今日練過的招式，叫她一同回去，紫鳶連忙跟上。
翌日，演劍坪上人已不少。石橋連著雲間四座圓台，台側銅柱上的禁制接住四散的劍光，半空里不時亮起一片。紫鳶隨姚蓉登上長階，交過名帖，領了木劍。執事依修為安排對手，又將規矩講清：點中肩、胸、腹便分勝負，不得借符器；對手認輸或執事喊停之後，必須收手。
姚蓉先上台，將佩劍交給紫鳶，提著木劍去了。她第三劍便取勝，下來時，紫鳶已看明白先前那一下只是虛晃，真正用力是在對方抬劍之後。
「往後這招騙不著你了。」姚蓉接回佩劍，替她拿好流照，「去吧，叫你了。」
陳越已在台上。他入宗六年，仍在引泉境，劍上借來的弦息卻厚實得多。第一劍逼到近處，紫鳶側身避過，第二劍隨即從肩側壓下。她舉劍相接，手臂被震得發麻，鞋底滑出了半步。
眼看這一劍將盡，劍上的力道卻又重了幾分。
紫鳶沒有硬擋，借轉身退回台內。陳越將木劍撤回身前，劍光也散了。他抬腕再借弦息，下一劍便遲了片刻。
紫鳶站穩，已將這處停頓看清。
陳越再次壓來，她等到那股後勁送足，才向旁側錯步，木劍貼著來劍一帶，讓開鋒芒。方才接擋時借來的弦息尚未散去，她便順著轉身送回劍上，沒有再多添一股。
陳越剛撤劍，肩上已被輕輕點中。
陳越看了看肩頭的木劍，停了一息，隨即收劍認輸。場邊的議論聲這才起來，執事抬手示意，報了紫鳶的名字。
「我若沒將後面的力全送出去，你這一劍便不好進來。」陳越說道。
「所以我先等著。師兄若還有餘力，我便得另想辦法。」
陳越拱手，約她下回再試。紫鳶走下圓台，接過流照，才看見廊下的人。
白羽站在孟千山身旁，黑色面具遮著眉目，白髮從肩後垂下。他果然來了。
她上台時沒有敢找，怕找到了只顧著看他，也怕找不到。如今贏了這一場，忽然又很想知道，他是從哪一劍開始看的。
白羽走過來，目光落在她執劍的手上。
「這一劍接得不錯，沒有急著另借弦息。」
「前一劍的力還在，我便借著它接了過去。」紫鳶說完，等他點頭，又問，「你方才都看見了？」
「看見了。」
孟千山還要去見守閣長老，白羽與他一道離開。紫鳶望著兩人的背影，直到姚蓉問她還試不試，才重新提起木劍。
下一位師姐的劍招銜接得緊，沒讓她等到空隙，反倒在她轉身時，從另一側點中了肩頭。
紫鳶收劍認輸，請對方將最後兩招再使一遍。看清去路，她便知道自己不該仍守著上一場的站位。兩人放慢走招，她提前挪開半步，木劍橫過，已封住肩側的空處。
「對了，把這一步練熟，下回再來。」師姐讓她先歇一歇。
散場後，幾個人一道去飯堂，路上仍在說劍招，姚蓉便先去占座，催他們不要耽誤了吃飯。
傍晚，紫鳶抱著課冊，又到了客院門前。
午後，她已將兩場比試的招式重新比給師父看過，哪裡應當進，哪裡應該退，也都明白了。回到住處，她原已把課冊放下，走到門邊，卻又折回去拿。
白羽上午只看見她贏的那一場。
可輸在何處，她自己明明已經知道了，再問一遍，也不過是聽他重說一次。她在門外停了停，還是敲了門。
白羽讓她進去，把看過的水系圖卷好，放到一旁。紫鳶在桌邊坐下，先講後來遇到的師姐，又指著課冊上新添的幾筆，說自己只想著等對方回劍，沒留意另一招早已接上來。
「你已經知道怎樣改了。」白羽說道。
她點頭，合上書。來路上想好的話，就這麼說完了，院中又靜下來。
她想起陳越在飯堂里拿筷子比劍的事。姚蓉收走了他的筷子，讓他們好好吃飯，誰再比劃，便去旁邊站著。
「陳師兄答應得很快，可等筷子一拿回來，又說最後還有一招。」
白羽問起那一招，她抬手比劃，學著陳越拿筷子使劍的模樣。話重新接上，她便講得忘了時辰。廊外有人來掌燈，她才停下，發現自己竟將今日遇到的事都說了一遍。
她看著桌旁卷好的圖，問道：「是不是耽誤你查事了？」
「不耽誤。」白羽說道。
紫鳶拿起課冊，在膝上抱了一會兒，還是沒有起身。
「師父都講清楚了。我只是想同你說說。」
她望著白羽，等他回答。白羽只當她還有話未講完，也在等著。過了一會兒，紫鳶先問起他從前住的地方，有沒有人也這樣試劍。
「沒有，那裡只有我。」
神宮裡從來沒有第二個人。星域無事時，白羽數百年不必說話，也並未覺得有何難捱。他說完，便等著紫鳶接下去，她卻好一會兒沒有出聲。
她想起剛入宗時，每學會一招，都恨不得當日便來告訴他。若連一個可以講的人都沒有，那些事便只留在自己心裡了。
她想問那樣的日子會不會悶，可他說起這些，神色與平日沒有分別，她便沒有再問，只說下個月還會去試劍。
「你若得空，也來看看吧。」
「若那日不出門，我會來。」
紫鳶應下，將課冊裝好。走到門口，她又回過身，沒有再想明日能拿哪一式來請教，只說道：「那我明日再來。」
白羽應了一聲。
她沿長橋回去，進屋以後，將課冊攤在燈下。師父在冊上添了兩種變招，她還沒有看完，得先記熟，明日再練。可讀了兩行，心裡仍是方才那聲應答，又從頭讀了一遍，才漸漸把心思收回書上。
客院裡，白羽已收起水系圖。
礦山的緣由查清，東陵其他幾處地弦的衰長也尚在常理之內，那道傷及鎮界碑的裂痕，卻仍未找到來處。他起身望向天外，身影隨即從廊下消失。
雲海之上，白影越過東陵界律。更遠的星空里，封紋一層壓著一層，仍將中央那片黑暗牢牢鎖住。白羽來到封禁之前，將手按在最外一道光紋上。