掌下的光紋逐層亮起，封禁深處的神文也隨之顯現，一直延伸到星河盡頭。
黑暗中的力量撞上封紋，又被壓了回去。白羽沒有撤手，神念沿著交疊的光紋深入，將最內層相接的地方也逐一察過。
兩萬年前落下的神文仍然完整。他沒有找到力量逸出的痕跡，這才收回手，轉身回到神宮。
池中，東陵的碑影上仍橫著那道細裂。裂口並未擴大，積在兩側的金光卻始終越不過斷處。
鹿鳴山那股逆流連地底的界律也未傷及，更不可能震裂鎮界碑。白羽先前留著裂口，是為查驗異變，如今將每一道斷紋重新辨過，記下錯痕，才伸出手去。
一線本源落入池中，水面沒有起波。
那道光穿過碑影，沿相連的界律直入東陵。山川之下，真正的鎮界碑上亮起一道金線，斷開的碑紋從兩側接合，裂口隨之消失。原先淤積的力量越過斷處，整座碑身驟然亮起，金光沿著地弦鋪向遠方。
這一夜，東陵許多正在修行的人，都停下來查探腳下的山川。
一名修士膝前懸著的劍忽然穩了，原先滯澀的幾處地弦，此時竟變得通暢。他循著弦息的來路探入地底，神念越過山門，又追過幾道峰脊，那股變化卻仍在向更遠的地方延伸。等他收回神念，仍不知道這變化究竟起於何處。窗外夜色如常，城中的更鼓才剛敲過。
白羽將一線本源留在接合的金紋之中。此後若有力量侵傷連碑金紋，他便能在碑影開裂之前察覺。
原先的斷處沒有留下可供追索的殘息。它若真已醒來，這次便藏得比當年更深。白羽記得在界外追到的幾具軀殼，氣息未散，裡面的東西卻早已捨棄它們去了別處。如今封禁完好，還不足以讓他就此離開東陵。
白羽收束本源，護住隨身衣物，穿過界律回到東陵。天亮以前，客院的門已從裡面打開。紫鳶抱著課冊過來時，他正坐在廊下。她還當他一夜未曾離開，坐下便講起昨日新練的兩種變招。
陸齊陸續送齊早先托人搜集的舊志。所載幾處異狀，都能從山崩、河流改道中找到緣由，白羽查過，便讓他將書還回去，不必再照這些尋找。此後他仍時常離山，親察各處地弦。幾個月過去，連碑金紋始終完好，留在其中的本源也未被外來的力量觸動。
入宗第五個月，紫鳶的劍氣已能追著落葉轉彎。
孟千山將三片竹葉拋出臨雲台，風從崖下卷上來，葉片頓時散入薄霧。流照出鞘，白光掠過竹梢，接連剖開兩片，第三片卻被風送到了她身後。紫鳶回劍一帶，折返的白光從葉面划過，半片竹葉落在鞋邊，切口直過葉柄。
姚蓉取來兩柄木劍。紫鳶將流照歸鞘，接過一柄與她試招，才將來劍引向外側，劍上的白光便忽然滅了。孟千山站在台邊，截住了沿山勢而來的弦息，讓她再試一劍。
紫鳶沒有急著出手，先走過方才回劍的動作，便察覺自己收劍時，把餘下的力量也散盡了。下一次再引來弦息，她將其中一線收進經脈，等台外的力量被截住，木劍仍追著姚蓉撤回的手臂遞了進去。
姚蓉收住劍，低頭看了看袖前那一點白光：「這回接上了。」
孟千山替紫鳶查過行氣的幾處經脈，才准她照這個分量練，不能只圖劍上有力，便急著往體內多收。養脈的藥按時送到，隔幾日，他還要再察一遍，確認經脈承得住了，才許她添上一點。
她與姚蓉仍常在一起練劍。紫鳶學會留息，師姐便趕在她回劍時搶進來；等紫鳶想出應對的辦法，兩人又要在台上試許久，直到日光曬滿石面，才一道收劍去用飯。
紫鳶替流照編了條劍穗，淺紫絲線里摻著幾縷細銀線，出劍時不會纏手。姚蓉看著喜歡，也要她教，編到一半卻用盡了線。夏末進城，紫鳶便答應替她再買兩卷，當晚去客院還書，問白羽明日要不要一起去。
「橋邊有家肉餅攤，師姐說，餅底烙得最好。我也沒有吃過，想同你去嘗嘗。」
白羽問她什麼時候走。紫鳶說好時辰，出了院門，才想起還該問姚蓉，鋪子究竟在橋的哪一頭。
第二日，她換上一件淺杏色的薄綾衫，衣襟上繡著兩枝白蘭，腰間束著淺青絛帶。淺碧色的長裙垂到腳面，她提著紗巾走到廊下，裙褶隨著步子散開，露出杏色繡鞋。姚蓉來送絲線樣子，見她今日只將鬢邊的頭髮綰起，餘下的都披在身後，便繞到她身旁，將腰後歪著的絛帶理正。
「這樣才好。」姚蓉遞過絲線，又拿出幾枚錢，「還要三隻肉餅。」
「回來便涼了。」
「我又沒說涼了不吃。」
紫鳶收好，系上紗巾去了客院。白羽已經戴上面具，見她來了，便帶她入城。她還想著今日能同他走一段山路，四周的鳥聲已被街上的吆喝代替，路上要講的話，一句都沒來得及說。
買過絲線，兩人往橋邊去。巷口有車馬經過，她往檐下讓了讓，白羽也在身旁停住。平日他若出門，轉眼便不見了，今日卻同她站在這裡，等一輛賣炭的車慢慢擠過長街。她看著車輪，竟盼它走得再慢一點。
餅攤前擺著兩張長桌。白羽坐下取了面具，紫鳶也解開紗巾，接過湯碗，請攤主另包三隻餅帶給師姐。
肉餅底下烙得焦脆，掰開時還往外冒熱氣。白羽吃完一隻，又要了兩隻，問起餡里那股香味。
攤主說是添了茴香。紫鳶便問清在哪裡買，想著回去做餅時也添一些，給他嘗嘗。
吃過飯，兩人重新遮好面容，沿河走了一段。橋西的花攤正要收，賣花的婦人挑起擔子，從紫鳶身旁經過。她回頭看了片刻，告訴白羽，春天來時，沿橋的花攤能一直擺到河岸那一頭。
「你那時若還在，我們再來。」
問過以後，紫鳶望著他，既盼著聽見應允，又怕他順勢告訴自己，過些日子便要離開。
「可以。」白羽說。
紫鳶跟著他走下橋，暗暗記住花攤的位置。若明年春天還能同他來，她就把整日都空出來，買過花，再去嘗嘗街尾那家糖糕。
隔了兩日，紫鳶又向膳房借了一回灶，在肉餡里添了少許茴香。餅剛盛好，她便提著食盒去了客院，正碰見陸齊從廊下出來。
陸齊問過她這旬的養脈藥，又說甄氏院裡已備下過冬的炭，不必等落雪再送。紫鳶謝過，正要進門，他卻接走了食盒。
「前輩還在看書，老夫替你送進去。」
從這裡到屋門，一共沒有幾步。紫鳶跟在後面，陸齊走得卻不快，到了廊前，又問白羽近來可曾指點過她練劍。
「有時會說兩句。」
「兩句便夠了。」
他接得太快，說完便往屋裡看了一眼。院外還有兩名弟子等他示下，陸齊讓他們先到橋邊候著，才接著說：「有些關口，自己琢磨二十多年，也未必比得上高人一句話。老夫停在承岳這些年，始終摸不著御衡的門。宗主如今倒是……」
紫鳶聽明白了：「您想請白公子也指點幾句？」
陸齊又看了看兩個弟子走到哪裡，才點頭：「前輩有事在身，老夫不好再拿私事勞煩。你練劍時若說起來，替我探探前輩的意思。」
「陸齊。」
屋裡傳來白羽的聲音，陸齊立刻應了。
「想問便進來，不必讓她傳話。」
陸齊連忙進屋，從袖中摸出一本舊冊，正要雙手奉上，才發覺食盒還提在手裡。紫鳶趕緊接過去，他這才騰出手，把功法翻到早已折好的那一頁，恭恭敬敬放上書案。
她取出餅，請白羽趁熱嘗嘗，又分了一隻給陸齊。白羽才吃兩口，便說這一回添了茴香。紫鳶應著，將剩下的也擺進碟中。
陸齊捧著餅，始終沒有顧上吃。白羽吃完半隻，抬手去取餘下的，他也跟著抬起頭，見那隻手仍落在餅上，又把到了嘴邊的話咽回去。
等白羽吃完，陸齊連忙放下餅，將案上的舊冊往他面前推了推。書邊早已磨破，裱過一層紙，行氣圖旁寫滿批註，有些圈去了，旁邊又添了新的。
白羽翻了幾頁，叫他站到門邊，照平日的方法行氣。
三道弦息越過院牆，在陸齊掌前相合。左右兩道尚未接穩，中間那道便先震了起來，連檐下的銅鈴也跟著顫動。他將手收向胸前，要把幾股相衝的力量壓住，衣袖反倒繃得更緊。
白羽隔空按住他的手腕。那股最令陸齊吃力的弦息從腕間退了出去，沿院中的地弦繞過廊前，又從另一側接回。交匯處漸漸穩了，銅鈴也隨之靜下。
「幾路弦息都往自己身上收，當然只能靠你壓著。」白羽說道，「你已經借得來，下一步要學的，是讓它們在體外接穩。」
陸齊不敢移開手。這種接法他也試過，每次都在交匯時散了，今日幾股力量卻能一併循行，甚至不必他時時用神念壓住。
白羽撤回力量，把舊冊擱到一旁，另取過案角的一本空冊。
紙上浮出幾行墨字，行氣圖緊隨其後，向四邊鋪開。陸齊剛看清圖中第一處轉折，書頁已經翻了過去，接著是第二頁、第三頁，直到翻盡最後一張，整本書才重新合起。
封皮上落著《山海歸元》四字。
「這幾個月，你替我辦了不少事。這本功法給你。」
陸齊雙手接住。開篇便是自己方才行氣的法門，往下依境界分卷，御衡之後，竟還有奉天的修法。等翻到卷首寫著「開穹」的那一頁，他再也沒有往後翻。
他只想求一句指點，免得又在承岳苦熬二十年。如今白羽給他的這部書，連奉天之後的路都已寫了出來。
陸齊將新冊合攏，捧著書深深拜下，過了片刻才直起身。
「你的根基不薄，足夠支撐御衡。先將原來幾處錯誤改過來，不必另起爐灶。」白羽指給他看開篇的圖，「接續練熟，再依此法破境。」
陸齊記下，重新引來弦息。最先接上的兩路穩了，第三路轉過樹後，仍在交匯時散開。不過這一次，他已來得及循圖收回餘下的力量，沒再讓反衝撞入經脈。
白羽看過，叫他先回去練。
陸齊收好兩本書，退出門外。等候的弟子迎上來，他逐一交代完事情，便又站在橋頭翻開功法。弟子捧著紫鳶替他包好的餅送來，他接在手裡，翻完這一頁，又翻過一頁，直到橋上的影子挪了位置，才想起來還未吃飯。
第七日夜裡，孟千山正在書房，案上的燈焰忽然偏向窗外。
他抬起頭。東院後幾股原本各自流轉的弦息，正沿山勢相匯，湧向陸齊閉關的靜室。山間的竹梢齊齊俯下，落在階上的枯葉也離了地，在門前越聚越多。
孟千山起身出了書房，幾步便到了院外。
值守弟子正要敲靜室的門，被他攔住。孟千山讓眾人退到長橋之外，抬袖封住院門，自己立在檐下，將湧來過急的幾支弦息分開，又攔下靜室中外泄的餘力。
屋內，陸齊仍坐在蒲團上。多年囿於承岳的神念越過牆壁，順著山勢不斷往外延展，先接起近處兩股弦息，又將溪澗對岸的數支一併引入。原先須竭力壓制才能維持的地方，如今竟能自行相續。
孟千山察覺御衡初成，正要助他穩住周圍的地弦，靜室里的氣息卻仍在增長。
陸齊沒有停在初期。
積了二十多年的修為終於有了去處，骨血中蓄下的弦息一股接一股地放出，將新成的行氣之路撐得愈發穩固。他神念所及，山中的地弦不斷顯現，遠處尚有許多過去未曾察覺的支流，此刻都能借得上力。
溪水驟然漫過石階，又被孟千山拂回原處。隔岸幾間屋子的門窗一齊震動，眼看便要崩開，一道禁制沿牆落下，將幾間院落都護住了。
直到天色將明，靜室中的弦息才漸漸平緩。聚在門前的枯葉失了托力，落了一地。
孟千山撤去禁制，推門進去。
陸齊睜開眼，望見宗主，又低頭察了一遍體內的情形。
「御衡後期。」孟千山說道，「不必再查了。」
陸齊握著膝頭的手慢慢鬆了。那幾條困住他多年的行氣舊路依然在，他卻已不必再沿著它們苦苦尋找出路。只須動念，山中幾股弦息便會應著他的心意，在靜室外相接。
他又察了一遍，才抬頭看向孟千山：「宗主，我原以為這一輩子，也就止在承岳了。」
他笑出了聲，捧著功法站了起來。
舊法最後那幾頁，他翻了二十多年，越看越不知道該怎樣往下走。如今懷裡的《山海歸元》卻還有奉天、開穹，那麼多未曾學過的東西，他竟也有了去試的機會。
陸齊朝孟千山深深一揖，謝過護法，隨即便往門外走：「我得去謝過白前輩。」
「先把境界穩住。」孟千山攔在門前，「白前輩不會少你這一日。」
陸齊只得坐回去，忍了一會兒，又問：「宗主，前輩肯賜我這樣的功法，往後若想再請教……」
「自己去問。都得了這麼大的好處，還要人替你遞話？」
陸齊連忙稱是。孟千山走到門邊，忽然又停住：「不過，收徒的事，你先別急著問。」
陸齊忙道：「我還沒敢想這一步。」
「我也還沒拜成。」
陸齊聽得一怔，才明白這句話的意思。孟千山已走到院門，他趕緊問道：「那我等您的消息？」
孟千山回過頭，眉頭緊緊皺了起來。陸齊捧著功法，正等著他答覆，神情比方才謝他護法時還鄭重。孟千山看了他片刻，又往院外掃了一眼，見沒有弟子經過，才壓低聲音道：
「穩固你的境界去。」
院門從外頭關上了。
陸齊穩固境界後，親自到客院謝過白羽，將各院冬炭與用藥的安排交代給執事，便向孟千山告了幾日假，抱著《山海歸元》去了後山。
秋日漸短，山上幾次落霜，紫鳶收在經脈中的弦息，也從只能留住片刻，漸漸能在出劍時接續兩招。孟千山開始教她將極少的一線引向臂骨，察探過承受力，再慢慢添。她試過一回，便分清了新舊兩條去路，只是神念一松，那點力量仍會退回經脈。
「頭一回就能分清兩條去路，已經學得很好了。」孟千山替她定好藥量，又將服藥的時辰仔細交代了一遍，「骨血還得慢慢養，不必急著往下學。每日練過以後，有什麼變化就來告訴為師。等根基穩了，你想學的那些劍招，為師都會教你。」
紫鳶應下。往後練劍，她便不再只問今日又能多使幾招，每次行氣以後，都仔細記下體內的變化，而後拿給師父看。姚蓉也已練到這一處，兩人時常說起各自領會，誰先察覺一條去路，便先講給另一人聽。
入冬以前，宗門把新衣與斗篷都送到了。紫鳶下山用飯，見母親正同隔壁婦人在廊下下棋，膝頭搭著軟毯，連她走到近處也沒發覺。
過了幾日，甄氏約鄰婦進城買燈，紫鳶便也一道去了。母親為堂屋挑了一盞描著山水的，她卻在燈架前站了好一會兒，最後選中一盞絹上畫著迎春的，想送到白羽屋裡。
當晚客院沒有人。紫鳶向值守弟子問過，知道白羽去了北邊，便把燈提回自己住處，次日聽說他已回來，才重新用紙罩好送過去。
她將花燈掛到案旁，讓畫著迎春的那一面朝向白羽坐的地方，又請他日後離山前告訴自己一聲，免得來時找不著人。白羽應下，說起前幾日去東埠，當天便已往返。
「知道方位，便可直接過去。」
她聽見這句，回去時連長橋也走得慢了些。原來離得遠，對他並沒有什麼妨礙。以後他若去了別處，也不是一定就見不著了。