天色暗下來，甄氏和鄰婦一家先往河東去。紫鳶重新系上面紗，白羽也戴好面具，兩人沿橋西河岸走，來時還忙著貼紅紙的米鋪已上了門板，檐下一對新燈照得階前通紅。
河上停滿了船，長篙橫收，船頭紅燈連成一片。一條小船貼岸而過，孩子趴在舷邊，把紙魚舉給岸上的同伴看。兩邊爭著說自己的好看，大人只顧著笑，誰也不來評理。
橋下有人賣熱飲，紫鳶被人流擠得偏了一步，回頭時，白羽還在她伸手便能碰到的地方。她終於不再頻頻確認，帶他走到石欄前，給他看河心的木台。
六名修士正踏著長索登台。四角懸著銅鈴，掌事的老者向兩岸拱手，岸上立刻有人高喊，叫還在攤前買東西的家人快些過來。
「每年歲末，商行便合請他們來放歲花。」紫鳶說道，「等那邊最後一排燈點好，就開始了。」
老者舉起右掌，沿岸的銅鈴應聲而響。
其餘五人各立一方，掌心相繼生出彩光。那光在指間漸漸抽長，映得衣袖都變了顏色，水面也牽出六道搖晃的長影。
第一道金光脫手而起，直越燈樓。
它越升越高，橋上的說笑聲也隨之低了。及至金線幾乎細得看不見，夜空忽然一亮，無數道光從同一點炸開，向四方舒展，整座城池的屋脊都在這一刻顯出輪廓。
橋邊小孩子仰掉了帽子，大人彎腰去拾，孩子卻拽住他的衣袖，急得直跳：「又來了！」
青光穿過未散的金焰，一重接一重地開成巨花。花下生出赤色長枝，轉瞬鋪滿半邊夜空，枝間紅梅盛放，紫焰從花心逸出，落到半空便散作細光。彩光映過河上船隻，岸邊人臉上的笑容也隨之忽明忽暗。
木台上一名修士揚起手，幾縷銀光便從花間飛出，化作喜鵲，沿著梅枝跳躍。前一隻才落上枝頭，後面的便追了過去，惹得滿枝紅梅紛紛揚起。幾隻鵲影又從花瓣間穿出，拖著長長的銀光，從橋頭上空掠過飛向城樓。孩子們仰著頭追看，忙著喊身旁的大人，指給他們看鳥兒飛去了哪裡。
花間又滾出一顆五色彩球，身後追著一金一紅兩頭小獅子。金獅搶先躍起，彩球卻從它頭頂越過。它沒能咬住彩球，反倒翻了個跟頭。紅獅趁機叼住彩球，剛晃了晃腦袋，球又散成一蓬金雨，從它嘴邊漏了下來。
「沒咬住！又沒咬住！」
橋上的孩子笑得直拍手，大人們也跟著笑起來。兩頭小獅子仰著頭，追逐四散的光點，追著追著，連身影也化成了金紅兩色的碎光。
喝彩聲沿長街傳遠，木台上的修士同時換了手勢。金光從梅枝間游出來，聚成一尾長魚，魚尾緩緩擺動，越過橋頭，朝城中游去。
紫鳶還在笑，伸手拉了拉白羽的袖子，叫他看魚尾，又怕遮了他的視線，指到一半便放下了手。金魚升至高處，漸漸散成一片金輝，細碎的光點從中灑下，在屋檐上方悄然消散。
她轉過臉，仍想同他說一句好看，目光卻停住了。
白羽正望著天上，未散的金光映亮鬢邊白髮，在黑色面具邊緣明滅。他沒有同旁人一般歡呼，身邊人擠過來，他也只是略微讓開，仍站在她旁邊。
紫鳶握著斗篷系帶，忽然捨不得再去看天上的花。白日從梅林走到這裡，她得了他這麼久的相陪，夜色卻還是來得太快。等燈熄了，這一日便也過去了；以後想起來，怕是連他說過的每一句話，她都願意再聽一遍。
白羽察覺她的目光，轉頭看她。
她沒有來得及避開，兩人的視線碰在一起，耳邊忽然連喝彩聲也顯得遠了。她攥住系帶，才想出一句能問的話：「你從前見過這樣的歲花麼？」
「沒有。」白羽回的平淡。
「那你以後想起臨安，就能想起今日了。」
話已說完，她又覺得將自己的心思露得太多，趕緊朝河心望去。木台上的修士正在為最後一場蓄力，她望了許久，卻沒有看清他們如何換的手勢。
最後一片彩焰散開時，城中響起了辭歲的鐘聲。孩子們紛紛轉身向長輩作揖，吉祥話還沒說完，手裡已多了紅紙封著的錢。有人在人群里找齊家人，才鬆了口氣，笑著說今年又長了一歲，可不許再這樣亂跑。
紫鳶向白羽道了一聲新年好。
白羽也照著她的話說了。她還想添一句祝願，想來想去，願他長壽、無病、修行順遂，仿佛哪一句也不適合。她所能盼的好事，他原來早已不缺。
「往後也平安。」她最後說道。
這一次，她望著他把話說完，沒有再移開眼睛。
散場以後，街上的燈仍亮著。兩人繞回甄氏院裡，母親已經到家，正替鄰家的孩子剝橘子。紫鳶同她說過話，抱起送來的海棠，又陪白羽回山。
花放在客院廊內，朝著燈的一枝已經舒開花瓣。紫鳶照賣花婦人說的摸了摸盆土，沒有急著澆水，走前問白羽，天亮後練完劍，還能不能過來。
「可以。」
過了長橋，她回頭望去，客院的門尚未關。從午前到此刻，幾乎一直和他在一處，臨走時竟仍要問天亮後能不能再來。她想起自己方才的語氣，又將斗篷領口攏高了一些，仿佛師姐此時就站在身旁，隨時會笑她。
回屋熄燈以後，她還醒了許久。耳邊似乎又響起年節的鐘聲，白羽說新年好時，正低頭望著她。
這一夜，白羽回了神宮。
池中碑影未散。那道裂痕仍橫在東陵的鎮界碑上，兩側本源穩穩護住正在崩散的金紋，使它們不再向外斷開，裂隙深處卻尚未癒合。
白羽抬手，碑後相連的界律盡數展開，東陵的山川隨之顯現。太玄六峰在其中不過極小的一處，向北是覆雪群山，向東是滄海，河流越過臨安商旅所能到達的地方，仍在向遠處延伸。
他三日間察過東海數處海溝，地弦的變動都出自舊年山陸遷移，雖能驚動潮汐，但並未傷及界律。太玄諸脈也已查明，鹿鳴廢礦中那股逆流，是舊礦道與殘陣相互牽引所致，來路去處俱全，不是兩萬年前那道氣息的源頭。
眼下最顯著的幾處異象，都有了各自的解釋，碑傷卻仍未消散。
白羽的神念掠過山河。深藏於大地之下的弦息，在他眼中並無遮蔽：何處蓄積，何處分流，怎樣接入大陸界律，皆清晰可辨。唯有牽動碑上裂痕的那一點錯亂，循著正常的流轉一併散開，時隱時現，竟不肯獨自露出形跡。
鎮界碑映出的是整片東陵。主紋一處受損，無數支流都會震動，不能將每一處受牽連的地方，都當作傷勢的起因。若只強行彌合碑上的裂口，傷碑之因卻未除去，下一次仍可能從別處崩開。
這般難辨來路的情形，讓白羽想起了從前。
兩萬年前，他曾循著吞噬生氣的力量，追到一具仍在不斷攝取的軀殼前。真正的對手早已從中脫出，甚至還留下另一道氣息，使他以為它逃向了遠方。彼時百年交戰，它狡猾地利用本來就存在的災變，掩去自己的行蹤。
如今封禁尚未破開，氣息上的這點相似，暫時還不足以斷言它已經甦醒。
白羽看著池中的東陵，並未強行截斷那些相連的金紋。地弦貫通的山河間，活著億萬生靈。一旦地弦大變，災禍便會先落到他們頭上。他可以制住整片大陸的流轉，卻不能為了找出異樣，先傷了原本要守護的生靈。
太玄宗附近已經查清。餘下那些看似平靜的山河，他還須親自走一趟，察明裂痕如何牽動各處地弦，再從這些變化中尋出起因。舊卷中所記的，都已看過，不必再留在宗里。
他收起碑影，將本源留在裂口兩側。回到客院時，天尚未亮，海棠靜靜開在廊內，他從花旁經過，把案上借來的書歸齊，準備交還孟千山。
初一清早，孟千山和陸齊過來，才知道他初四就要離宗。
「前輩要離開東陵了？」孟千山問。
「還沒有。此地的事情未了，我要往別處去看看。」
孟千山看見案邊整齊的一疊書，伸出的手停在半途。前輩此前出門，過幾日總會回來，他便理所當然地以為，這間院子還能一直這樣留著。
陸齊接過舊卷，問護宗大陣往後可還有須留意的地方。白羽逐一交代了，孟千山在旁聽完，又鄭重請教，《經天錄》日後能否擇人傳授。
「可以。未到御衡，不可強練。」
孟千山起身拜謝。這一回所謝的，已不只是他自己的修為。宗門傳承數千年，能添上這樣一部法門，後世不知有多少弟子，會受益於今日這句允准。
出院後，他叫陸齊去請掌管宗史的長老，又請一位匠師來。
陸齊聽見匠師二字，抬頭看他。孟千山已望向祖廟所在的山峰：「法門留在太玄，往後的人，總不能連是誰傳下的都不知道。」
紫鳶午後來時，正逢值守弟子收走歲末換下的舊燈。她把海棠搬到日光里，見枝頭又添了一朵，便叫白羽過來看。
他走到廊邊，她蹲下撥開花葉，給他指裡面還沒有開的花苞。賣花婦人說能開許久，她昨日還怕只是招徠生意的話，如今看來，倒沒有哄人。
回到案旁，紫鳶取出一張寫好的紙。
「南門外那家肉餅鋪，初六才開門。我問過掌柜，今年新添了一種餡，到時……」
「大後天，我要離開太玄宗。」
她搭在紙邊的手沒有動。白羽的話很清楚，她仍等了片刻，似乎後面還該有一句，告訴她幾時回來的話。
「也是去幾日麼？」紫鳶抬起頭，眉頭輕輕蹙著，目光停在他臉上。她想著，無非是把紙上的安排往後挪幾日，等他回來，還是能一起去。
「還未定。東陵有些地方要親自察看，接下來不住這裡了。」
紫鳶怔怔地望著他，過了好一會兒，才偏過臉，朝屋裡望去。迎春燈掛在原處，杯子是昨日用過的，花也是自己剛搬出來的。他坐在這裡同她說話，眼前一切都沒有變，她卻忽然不知道該接著說些什麼。
「那你什麼時候再來？」
她問得很輕，眼睛卻一直望著他。平日同他對視片刻，她便會先避開，這一次卻顧不上了。
「還不知道。」
紫鳶仍看著他，似乎想再問一句，最終卻只點了點頭。她低下眼，才看見自己的手還搭在那張紙上。
紙上初六兩個字，是她寫得最清楚的。她原想，過了年還有花可看，等下月師父再帶她去後峰，若能多過一座劍台，就請白羽也來一趟。如今才知道，他連這個初六也不在。
紫鳶把紙折起，第一道摺痕壓歪了，索性再折一道，藏起那兩個字。
「走的時候，叫我一聲吧。我想送你。」
白羽答應下來。她在對面坐下，照往常一樣打開課冊，頁邊的批註還是今晨寫的，此時卻想不起要問哪一處。
她只好從第一道來勢講起。白羽等她說到末兩劍，指著書側的轉勢：「這裡，你已經學會了。」
紫鳶低頭，才發現自己又講起了前日改過的地方。
「是。今日師父還誇我用得好了。」
她想笑著接下去，唇角才動，便沒了聲音。初四，今日已經是初一；等今夜睡醒，就又少了一日。
白羽沒有催她，將課冊翻到下一頁，問她這一處有沒有不明白的地方。紫鳶終於說清原先要問的變招，也聽清了他的回答，可等他合書遞迴來，她卻遲遲沒有起身。
平日總怕練不好，今日竟盼自己還能多留幾處不明白，好讓他再教一會兒。
「初三，你去娘那裡吃頓飯，好不好？」她問，「這回由我來做。你喜歡的幾樣，我都學會了。」
「好。」
紫鳶把吃飯的時辰問得很細，又說來得早也不礙事，院裡能曬太陽。白羽並沒有催過飯菜，她仍解釋自己會先備好，等他到了，不必久等。
臨走時，她將那張折起的紙夾進課冊，把海棠搬迴廊下。花苞擠在枝上，她攏好鬆開的草繩，沒有再數還有幾朵。
剛過長橋，身後有人叫她，紫鳶立即回頭。來的是送燈的弟子，問宗主是不是還在院裡。
她答已經走了，等那弟子道謝離開，才發現自己方才竟向回邁了一步。
姚蓉等在住處，還她借去的劍台圖，順口問明日幾時去練劍。紫鳶沒有聽清，師姐把圖舉到她面前，又問了一遍，她才接過來。
「怎麼了？回來便魂不守舍的。」姚蓉打量著她，語氣里有些擔心。
紫鳶將課冊放好，坐到窗邊，才告訴她白羽初四要走。
院外有人來約夜裡看燈，姚蓉替她婉拒，關上門，倒了一壺熱水。兩人坐在窗邊，趁天還亮著，把初三要做的菜寫下來。
茴香不能多，去年添重了一回，他仍吃完了，問起滋味，卻說前一次更好。魚皮要煎透，筍片不能煮軟，肉餅得另盛一碟，不要挨著熱湯。紫鳶記下這幾樣，又添上他路上能帶的糕點。
「糖糕得初四清早去拿。」她把最後一行圈出來，抬頭看著姚蓉，神情格外認真，「做得太早，酥皮就不好吃了。」
姚蓉說陪她去訂，接過筆，記下兩處鋪子的名字。見紫鳶又低下頭，不再說話，她放下筆，溫聲勸道：
「他知道這裡，總還會回來看看的。」
紫鳶輕輕點頭。白羽來去這樣容易，她當然知道。可他去過那麼多地方，太玄不過是其中一處，等他辦完了事，回到長久獨居的住處，誰還能提醒他，這裡有人天天想見他。
這話不能向師姐問。姚蓉也不知道。
師姐離開後，她打開柜子，《扶搖訣》仍壓在衣物旁。那日收到書時，自己已經隱隱怕他要走；後來他陪她去了西坡，又陪她過年，她便不再提，仿佛只要沒有問出口，就還來得及。
紫鳶將櫃門關好，坐下溫養骨血。弦息在體內循行，漸漸平穩，直到窗外黑盡，她才收功。隔壁弟子提著燈回來，興沖沖說河邊今夜又換了一種歲花。
院門被推開，紫鳶不由得抬起頭。腳步從她窗外經過，去了另一邊的廊下。
白羽並沒有說要來。她望著門，明知不會再有人推開它，還是聽到那些人都回了屋，才低頭把菜單重新看了一遍。
初二可以去訂他喜歡吃的糖糕，初三還有一頓飯，初四清早要早點下山。他走的時候，自己得在。
她將這幾日安排得滿滿當當，唯獨沒有往初五以後想。