陶湛剛從東倉回來，袖口還沾著銅屑，聽說城主急召，進門便問，是不是地下又有變化。
「還沒有急報。」洛星瑤接過他帶來的圖，在案上展開，「白公子說起東邊那根承弦柱的改動。你將當年換柱的經過，仔細說一說。」
承弦柱由銅鑄成，用來承接、疏導城下的地弦之力。
陶湛俯身看圖，聽白羽指出新鑄的承弦柱與其餘六根不同的刻紋，神情漸漸凝重。
「是我帶人換的。原來那根承弦柱裂了，朔寧來的人叫我們照新圖另鑄。原先有兩道分流的支槽，新圖上都沒保留，說新舊法混接，怕互相衝撞。」
「換下來的承弦柱放在何處？」白羽問。
「西庫。原想著往後修別處，興許還能用，一直留著。」
洛星瑤叫人將換下的承弦柱運到院中。陶湛出門吩咐過，回來時，秦婉棠已接過剛送來的值守簿。
地下值房裡有一面銅盤，用來查看七根承弦柱承受的壓力。今日午前，盤上的指針忽然回落了兩格。值守修士以為是上游的煉爐暫時停火，便繼續留意銅盤的變化。
可到了午正，指針仍沒有回升。他們仔細檢查過銅盤，確認法器運轉無誤，七根承弦柱承受的壓力確實比先前小了。
洛星瑤把簿子交給陶湛，讓他核對時辰。
陶湛讀到末行，抬頭望向白羽：「這個時候，公子還在城外？」
「已經進了東津。我沿著地弦看見那處阻隔，便將它解開了。」
陶湛下意識望了望院外。
他今早從這裡去東倉，一路上的鋪子照常開門，貨車來來往往，誰也沒有說起過什麼異動。
這些年每逢調弦，都要先讓附近住戶暫避，再派人守著各處接縫；白羽卻連地下的門都沒經過，就卸去了承弦柱上的重壓。
「公子可否帶我看看，原先究竟堵在何處？」陶湛回過神，將圖往前推了推，聲音也不似方才急躁，「我查了幾年，總只顧著這幾根柱子。」
白羽取過筆，把城外幾處相連的支脈畫在圖邊，指出煉爐、石脈與雲陵之間的接法。
陶湛順著看下去，越看越慢。
柱子運到時，兩名工匠以弦息托住柱身，慢慢送過院門，安放在備好的木架上。柱子近底處粘著干泥，表面蒙著塵，只有解過封條的一處露出暗紅銅色。
洛星瑤隨白羽來到木架前。陶湛繞到柱腳，抬手指給他看。
「當年說壞了，就是這裡。」
一道裂痕橫過主槽，向旁邊伸出數寸。
白羽以神力拂去積塵，再引來一縷弦息，從尚且完好的支槽送入。弦息繞過裂處，循著舊刻紋流向另一端。柱底很快響起一聲低鳴，積在槽中的細灰被推出，落在木架下方。
陶湛蹲下察看，伸手摸過那道仍然相通的支槽。
「這根承弦柱已有裂痕，換新的並無不妥。」白羽向他解釋，「這兩道分流槽，卻不該一併去掉。原有的去路被堵住，上游送來的地火之力又不斷積在城下，只能靠一層層銅環強行壓住。銅環暫時壓得住，積在城下的力量卻只會越來越多。」
他示意陶湛取來新圖，對著柱身看了看。
「還有一處，只看圖上這些溝槽還不足夠。」白羽抬眼看向兩人，「施在新鑄的承弦柱底部的法紋，接到了地弦深處，牽動了約束地弦的界律。但修補承弦柱，並不需要這樣的法門。」
陶湛捧著新圖，聽見最後一句，抬頭望向白羽。
「那城下如今……」
「我進城時已經隔開了那道牽引，不會讓它繼續擾動界律。」白羽答道，「現在要查清誰傳下這套法門，還在何處用過。否則修好雲陵，別處仍可能照著它修造。」
洛星瑤原以為，他追問經手人，是要弄清雲陵為何遲遲修不好。聽到這裡，她才明白，他擔心的還不止這一座城。
陶湛沒有立即說話。
後來增添的銅環，都是他帶人一圈圈驗過的。他原以為哪裡接得緊些，哪裡再補一處，城中的人就能多安穩幾日。
聽白羽說要追查這套法門的來歷，洛星瑤想起了父親當年的那趟遠行。父親進入秘境，本是為了尋找與雲陵舊法有關的殘卷，卻沒能活著回來。幾個月後，邵家便送來了這套新法，聲稱能解決雲陵的地弦隱患。
她當時只盼著修繕能早些見效，並未將兩件事聯繫起來。如今白羽查出新法中另有異常，她才對它的來歷起了疑心。
「父親去的那座秘境裡，也有疏導地弦的舊法。」洛星瑤抬眼看向白羽，問得很慎重，「邵家後來傳來的，會不會就出自那裡？」
白羽抬手收回留在柱中的那縷力量，院中的低鳴隨之止住。
「我還沒看過那裡的法門，不能只憑這一根承弦柱斷定。」白羽看向她，語氣仍很平穩，「先問清是誰傳授的，若能找到最初的法訣，再與秘境中留下的東西核對。」
洛星瑤緩緩點頭。父親遇難在七月，新法傳來卻已是入秋。她還不知道這兩件事是否相連，得先把當初改柱的經過問清。
她叫人取來府中保存的舊圖與工令，隨即和白羽、陶湛來到廊下的長案旁。
兩匣舊冊很快送來。陶湛找出第一回改柱時的那張紙，放到她面前。上面寫的是修復斷槽，並未提過將煉爐用不掉的地火之力引入城基。
「圖是梁師傅帶來的。」陶湛指著經手處的名字，「我當年問過他，為什麼同原來的不同。他說，舊法已壓不住地弦餘震，須依邵城主傳下的新法來做。」
洛星瑤翻過紙頁，末尾蓋著她的印。
這些年，她一直盼著工師能徹底解決城下的隱患，等來的卻總是新一批用料清單。來年會好，下一回會好，她聽了太多次。
「這些舊圖，我會留給公子查看。」她抬頭看向白羽，又轉向秦婉棠，「請梁師傅明日驗完銅件以後來府中，帶上當時使用的原圖和完整工令。只留給我們的這一份還不夠。」
秦婉棠應下，去外間傳話。
陶湛還站在舊冊前，欲言又止。洛星瑤看出他心中不安，先喚了他一聲。
「陶師傅，這些年做過什麼，聽過誰的吩咐，你都照實說。事情尚未查清，不必急著替旁人認過。」
陶湛低聲應下，重新取過圖，問起舊架該怎樣修補。
「先修牢受損的銅架，再按改動以前的舊圖，恢復承弦柱上原有的兩道分流槽。」白羽說道，「城外的石脈已經疏通，煉爐用不掉的地火之力會從那裡散去，不必再往城下引。」
陶湛另鋪一張紙，對著舊圖描下需要恢復的兩道分流槽，又回到柱旁核對。幾處接縫問過之後，他仍不放心，便喚過運柱的兩名工匠一道察看。洛星瑤沒有催促，和白羽坐在廊下，將府中保存的修繕工令一份份看過。
直到院中的光線暗下來，陶湛才收好新繪的修補圖。洛星瑤讓他今夜再核一遍銅盤，照原定的安排準備修架。今日運到的銅料先用起來，不必再等朔寧城的新銅件。
陶湛帶著工匠離去，廊下的燈也已點起。
洛星瑤將幾份緊要的工令收好，來到白羽面前，鄭重行了一禮。
「今日解去地弦的重壓，我替雲陵謝過公子。」
「我來這裡，本就是為查這件事。」白羽向她繼續說道「你肯讓工師來，事情也容易查得多。」
洛星瑤直起身，心中那點不安終於減輕了些。她叫來掌事，吩咐收拾東邊的客院。掌事回廳中取來通行令，她接過那枚刻著府門與雲紋的銅牌，交給白羽。
「這是榜上許下的通行令。日後進府，不必次次等候通傳。客院、外院的值房，都已替公子交代過了。」
白羽收下銅牌，隨手朝廳內一引。案上的黑色面具凌空而起，掠過敞開的廳門，穩穩落入他掌中。
他重新戴好時，洛星瑤的目光在面具上停了一瞬，很快便收了回來。她叫住領路的掌事，問白羽有什麼忌口。
「沒有。」白羽答道。
「那就讓廚下照常備飯，送到客院。」她交代完，轉向白羽時，語氣總算輕鬆了些，「這回只是請公子用飯，沒有別的事。」
白羽聽出她在說午後的事，答道：「明白了。」
洛星瑤笑了笑，送他走到廊口，才讓掌事引他往客院去。
請梁師傅過府的口信已傳了出去。秦婉棠又安排人將核實來歷的書信送往太玄宗，回來時，白羽已經去了客院。她在廊下找到洛星瑤，等送燈的侍從走遠，便抬手布下隔音禁制。
「方才那兩位女官來問，今日的婚議，該怎麼向府里的人交代？」
洛星瑤轉過身，語氣恢復了平穩。
「便說白公子願意結親，暫住客院。來歷還要按榜上的規矩查清，婚期以後再談。若有人要當面問，叫他來見我。」
秦婉棠仍有些擔憂：「你叔父若趁勢催你定下婚期呢？」
「他催了這麼久，也不差這一回。」洛星瑤認真看向她，「白公子只是答應相助。既然同他說定了，便不能再拿長輩的意思逼他。」
秦婉棠點頭，撤去禁制，帶著回話出去。
洛星瑤回到案前，將裝著婚議文書的木匣收進抽屜，另取出明日要核的舊圖。廊外已有掌事領著人往客院送燈，她聽見腳步漸遠，才低下頭，將圖上的第一處改紋仔細看了起來。
正月二十，東倉剛開門，梁領工便讓人掀去了木架上的草蓆。
一排銅件露了出來，每兩片合成一環，正好箍住城下的承弦柱。梁領工合起兩片，掌心貼上內壁，緩緩送入弦息。弦息循著細密的刻紋流過銅面，貫通兩處接縫，隨後沿銅環流轉了一周。
陶湛並指輕叩，以弦息試了試銅環的承力。環上的刻紋接連亮起，原本還在震顫的銅面很快穩住了。
「比舊樣多了三道紋，能承住更強的震力。」梁領工撤開手，將銅環分開，「箍在柱上，下頭的舊架也能穩一些。」
陶湛取來去年留下的銅樣，沿著兩端的凹槽仔細比過，才在驗料簿上落筆。
梁領工等了片刻，見他只叫工匠重新蓋好草蓆，不由問道：「不往府里送？」
「先存著。城主有話，沒弄清接法以前，不能再往城下的承弦柱上添東西。」
邵文安站在木架另一頭，向陶湛借來昨夜的值守記錄，逐頁看了下去。
銅盤上的針昨日午前降下去，此後一夜都沒有再升。舊架上幾處鬆動的鉚釘，陶湛已讓人作了記號，今晨復看時，架子也沒有繼續歪斜。
新銅件尚未入府，城下就先安穩了。
昨夜，城主府傳出消息：洛星瑤已經答應與白羽議婚，待查明他的來歷，再商定婚期。邵文安原以為，白羽能贏下比試，卻未必能解決雲陵的麻煩。
只要城下的承弦柱還要靠朔寧城的工師修繕，洛星瑤就免不了與邵家來往。他便能借著過問修繕的事繼續登門，找機會接近她。
可眼前這本簿子，連這條路也要斷了。
「白公子究竟改了何處？」他合起簿子，神色仍很溫和，「梁師傅也在，正好將新舊接法對一對。」
陶湛將銅樣放回架上：「他說城外的舊石脈還能用，已經把阻隔解開了。至於他怎樣解開法紋，我並未親眼所見，不敢亂說。」
倉外傳來腳步聲。秦婉棠帶著昨夜奉命去北嶺的軍士進門，將查驗記錄交給陶湛。軍士靴邊還沾著山裡的濕泥，向幾人抱了抱拳，接著稟報。
「谷壁已經涼了。跟去的工師下到岩縫邊查過，原先往外頂的熱氣也散了。」
梁領工接過那張紙，先看落款，又核對了一遍時辰，才將它遞迴陶湛手裡。
邵文安將值守簿還給陶湛：「既然送來了，還是驗完吧。用不用，驗過再說。」
他轉向秦婉棠，像是這才想起另一件事：「聽說白公子已經應了親事。我今日也該向城主道一聲喜。」
秦婉棠看了他一眼，只道：「城主在府里等幾位。梁師傅，昨日請你帶的原圖和工令，都帶齊了麼？」
梁領工指向門外的兩隻木箱。秦婉棠便讓人先搬上車，又叫那名軍士回去歇息。
驗料完畢，陶湛吩咐留下的兩名工匠，將另購銅料配好的構件送往城內，照昨日定下的圖修補舊架。朔寧送來的新銅環仍留在倉里。他收好驗料簿，隨秦婉棠等人回了城主府。