秦婉棠收好查驗文書，去調明日隨行的府衛。廳里的客人陸續走了，侍女送來午飯，見長案上還鋪著圖冊，便把食盒放到了窗邊。
洛星瑤這才覺得肚子傳來的餓感，叫人添一副碗箸，順便請白羽一道用飯。
他收好折圖，取下面具，擱在案角。湯盅才揭開，他已嘗了一塊炙筍。筍片外沿微焦，咸香里透著回甘，他吃過後，又夾了一塊。
「這也是冬筍？」
「先醃過，再用炭火慢慢炙。」洛星瑤給他盛了湯，「公子吃過別的做法？」
「昨日在客棧，和肉一道煨的。」
她盛湯的手稍停，抬眼問：「公子是吃過飯，才去校場的？」
白羽點了點頭。
她為那場比試憂心了一早上，連送進來的茶都忘了喝。這人卻先嘗了一頓好飯，再從容上台，仿佛勝負從來不值得掛心。
洛星瑤看了看他，也夾起一塊筍。方才在廳中說話時繃著的神情，終於松下來些。
「東津的江魚也鮮，有空可以嘗嘗。」
「嘗過了。」
她忍不住笑了一聲。白羽抬眼看她，像是不明白這有什麼可笑的。她便低頭喝湯，沒有再問。
廊外有人來報，明日隨行的六名府衛已經選定。洛星瑤擱下湯匙，細問過名字和各處輪值，等來人退下，才重新拿起筷子。
白羽望了一眼她的碗，裡面幾乎沒有動過。
「還有事？」
「在想明日上山以後，怎麼問話。」她望向案上的圖冊，語氣不自覺地又鄭重起來，「工人還要在那裡養家。當著管事的面，他們未必敢說；即便說了，我們走後，也可能受罰。」
她沉吟片刻，決定讓秦婉棠先私下見人。若有人願意離開，便將家屬也接出來。
「船和住處，我今日備好。」她說，「只是到時若有人攔著……」
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「我同你去。」白羽放下筷子，「願走的人，我會帶出來。」
洛星瑤看了他一會兒，才輕聲道謝。
她習慣把每一步都想在前面，連可能被人刁難的話，也先在心裡答過幾遍。他卻只問清她要做什麼，便應了下來。
這讓她輕鬆了一些，又有些不敢習慣。
兩人約好次日卯時末從東津出發。飯後，白羽戴上面具回客院，洛星瑤則同秦婉棠去了渡口。
南邊運銅來的船剛卸完貨。她們留下兩條，請船家次日在煉坊對岸的舊渡等候，再用自家的小舟擺渡接人。兩位船家聽說可能要帶家屬，特意把艙中騰得寬敞些。
住處定在城裡的舊學舍。東倉旁院還有傷民，不宜再擠進去。
洛星瑤付過船錢，又讓掌事備好被褥。船家年輕的兒子抱著鋪蓋站在跳板上，本來已經打算回家，聽父親喊了一聲，便把鋪蓋重新放回艙里，拎起掃帚去清銅屑。
「人接回來，岸上自有人帶路。」洛星瑤告訴他，「直接去舊學舍，不必在渡口等。」
傍晚，邵文安到了山中煉坊。
八座爐的圖冊攤在正堂，後添的兩座仍有銅水流出。他當年便替父親送過重新開爐所需的一批料，今日在城主府所說的「沿用舊號」，不過是想先把查驗拖過去。
洛星瑤沒有讓步，他便得另想辦法。
管事捧來一冊帳，見他不說話，低聲請示，明日是否還照舊接待。
「原來的圖和工令都備齊。」邵文安翻過一頁，「問到法門，就說照邵城主傳下的舊法做的。為什麼雲陵會出事，你不知道，我也不知道。」
管事連忙點頭。
父親在引弦陣里動手腳的事，邵文安早已知情。雲陵越不安穩，洛家的長輩越會催著洛星瑤接受婚事。他替她請人、替她救急，等的便是她獨自支撐不住的那一天。
可如今多了一個白羽。
他合上帳冊，抬眼看向管事。
「她若拿出記錄，已經瞞不住的事，就別再硬頂。兩座爐真要停，等現有的料出盡，先停給她看。」
「城主那邊……」
「我去說。」邵文安打斷他，「她只是來查爐，還沒有證據說父親故意害雲陵。」
他讓管事領著看了一遍爐場，走到外廊，見後山還有煙，便停住腳步。
後山兩座爐沒有列在兩城約定的方案里。他知道父親准許添爐，卻不知道管事這幾日還投了多少料。明日洛星瑤親自來，不能讓她從一縷爐煙里翻出更多東西。
到了崖下，引火盤已經卸在一旁，幾名工人正鑿去槽里結住的銅渣。管事說，這兩處暫時不煉了，剩下的只是清理。
邵文安叫他把爐號補到冊末，又讓他去找啟用、停火的舊記錄。
「清爐的人先出來，明日查過再進去。」他聲音不大，附近幾個工人卻都聽見了，紛紛抬起頭。
回到廊下，避開那些工人，他才再次叫住管事。
「讓你管事，是讓你管住人。明日誰若亂說話，就讓他滾蛋。我父親轄下的煉坊，都不缺這一個人。」
管事彎腰應著，將他送出山門。
車燈消失以後，管事卻沒有放人。他看著還沒結清的料單，又望了一眼後山，叫來守門的人，將工牌全部收走。
「把後山的引火盤裝回去，剩下的料趕緊煉完，帳也給我清乾淨了。」他又叫住守門人，「今夜不換班。明日怎麼開門，等我的話。」
守門人遲疑道：「公子不是讓他們先出來？」
「留著這些東西給雲陵查，公子就能饒了我們？」管事把料單塞回袖中，「工錢照添。誰要下山，也等明日查過再說。」
前山換班的鐘聲響了，後山的工人卻只聽見鐵鎖落下。
正月二十一清早，查驗船溯江而上。
兩岸山勢漸高，雲陵城已被拋在後方。洛星瑤站在船頭，望見山間一座座石台。石台上立著銅柱，相隔很遠，柱間的霧氣卻被陣中力量牽引，緩緩流向遠處。到了半山，霧氣分成兩路，一路沿江折向朔寧，另一路順山勢向南，通往雲陵。
陶湛走到她身旁，指向最靠近江邊的一座石台。
「那是引弦陣的外台。兩城取用的力量，都從這片山來。」
這片山中地弦充沛，遠勝兩城所在的江岸。早年兩家合建煉坊，也各自在山間設陣，將地弦之力引入城中。城裡的修士借這些弦息修煉，煉坊則另取一部分催動法陣，引出地火，熔煉銅鐵。
山腳臨江，成材便能裝船。煉坊離朔寧近，日常由邵家照看；陣法如何修繕、兩城各取多少，仍須兩家共同商議。
「我父親從前帶我來過一次。」洛星瑤看著那兩路霧氣，「那時站在台上，只覺得身上很舒服，連山風都比城裡輕。」
陶湛笑了笑：「弦息充足，又流轉平穩，修行的人最容易察覺出來。」
「若不平穩呢？」
白羽的聲音從兩人身後傳來。
陶湛回過頭，神情漸漸認真：「尋常起伏，陣法便能疏導。若真亂了，就不能再往城裡引。修士把相衝的弦息納入經脈，功法也會跟著亂，可不是坐下來調息便能解決的。」
說到這裡，陶湛望向了半山的石台。洛星瑤也轉過身，鄭重問道：「公子是說，這裡的陣法沒有把它穩住？」
「到了上面，你親自看。」
白羽望向半山。表面的兩路力量仍順著舊軌流動，尋常修士即便沿陣查遍，也只會以為山中弦息略有起伏。真正牽動下游的東西，藏在那些平穩的流向之下。
船靠岸時，秦婉棠帶著六名府衛先上了石階，陶湛和兩名工匠隨後。對岸的兩條船已經停好，昨日那個年輕船工正在船頭牽小舟。秦婉棠向他示意過，才跟著上山。
邵文安候在東門，梁領工帶著管事站在他身後，隨從則捧著幾件繡有避火符紋的外袍。
「近爐時熱氣重，我叫人多備了幾件。」他取過一件遞向洛星瑤，目光在她臉上停了一瞬，語氣愈發溫和，「山路難走，怎麼不叫他們備肩輿？」
「給陶師傅他們用吧。」洛星瑤將符袍讓給工匠繼續回道：「今日是來查陣、查爐，坐著反倒看不清。」
她抬手掐訣，弦息沿衣袖展開。門內湧出的熱氣到了她面前，便向兩側分開。
邵文安收回手，正要引她進門，白羽卻轉身走向山道旁的引弦台。
「先看這裡。」
石台下半部嵌在山壁里，露出的陣紋都已磨得圓潤。陶湛核過柱腳，梁領工又以弦息探了一遍，所見與往日沒有分別。邵文安立在一旁，仍帶著客氣的笑。
「昨日已讓他們查過。白公子若有疑慮，不妨再看看。」
白羽沒有答他，只向洛星瑤伸出兩指，停在石台前。
「把神識落在這裡，不必順著外面的陣紋走。」
洛星瑤依言凝神。起初，她只感到渾厚的地弦之力從山中湧來，在石台間分流，井然有序。
白羽指勢輕輕一轉。
她眼前的石台忽然像隔了一層薄紗。外層陣紋仍在流轉，下方卻另有無數細若髮絲的紋路，重重疊疊，附著在本該通往雲陵的那股力量上。
那些細紋仍在試著牽動南去的力量，卻被白羽前日留下的神力隔住。他另引一縷弦息送入其中，細紋便立刻收緊，將它往回拖，與隨後湧入的一縷迎頭相撞。
表層的陣紋隨之流轉，又將那兩股相撞的力量遮住了。從外面看，引弦陣仍在正常運轉。
白羽屈指一撥，被遮住的地方重新顯露出來。
「山中的地弦之力，本該順著陣法引入雲陵。」他指向那處暗紋，繼續說道，「這些法紋卻把它往回推，迫使它與後面湧來的力量撞在一起。弦息就是這樣被攪亂的。」
洛星瑤試著從外層陣紋向內探查，神識卻始終觸不到那些暗紋。若不是白羽將它們顯現出來，她看到的仍只是一座運轉正常的引弦陣。
她終於明白，問題並不只是銅槽、銅架受損。暗中攪亂弦息的法紋還在，換再多銅架，也無法消除城中的隱患。
「這些法紋，一直藏在陣里？」洛星瑤望著那處異常，聲音沉了下來。
「是。」白羽點了點頭，「外層陣法照常運轉，將裡面的異常遮住了。你們平日的查驗，只能查到外層，發現不了這些暗紋。」
洛星瑤轉頭望向雲陵的方向。
城裡有剛開始練功的孩子，也有多年苦修、才攢夠弦珀請人指點的散修。她從前只知道承弦柱不穩，陣室需要修繕，卻從未有人告訴她，每日引入城中的弦息，也可能成了傷人的東西。
「這些失序的弦息，也會混進修士每日取用的力量里？」她問道，語氣已經變了。
白羽收回用來演示的兩縷弦息，轉頭看向她。
「會。若不除掉這些暗紋，城中的陣法遲早會壓制不住。修士照常練功，就會把這些混亂的弦息吸進體內。」
他看著洛星瑤，語氣鄭重了些：「那些力量不受控制，會在經脈里四處衝撞。經脈被毀，一身修為也就廢了。若吸入得太多，連肉身都會被這股力量撐破，最終爆體而亡。」
洛星瑤轉向秦婉棠，正要吩咐她傳令，話到了嘴邊，又停住了。
她想起城中那些人見了她，總要先行禮，稱一聲城主。父親不在了，他們便把安穩日子寄望在她身上。她在外從不肯顯出遲疑，回府後卻常要拿著舊圖查到深夜，怕漏了哪一處，次日又有人來報壞消息。
可這樣的東西就在頭頂，她竟一直沒有發現。
「前日我已隔住它，眼下不會再傷人。」白羽看見她神色，接著說道，「今日帶你看，是要讓你知道，問題究竟在哪裡。」
她原想立刻暫停城中各處引弦。聽見白羽已經止險，這才稍稍定下心，又問清了眼下城裡的情形。秦婉棠沒有催問，只走近些，等她吩咐。
邵文安走近一步，還想看清白羽顯出的紋路，白羽已經抬起手掌。細紋隨他的動作從石台深處升起，浮現出來的竟不止一重，山壁下、爐場底，乃至通往江岸的引弦陣中，都有相似的暗紋與之相連。
洛星瑤看著那片不斷展開的紋路，終於明白，自己這些年修補的，不過是被這股力量反覆損壞的外層。
她走近白羽，把聲音放得只有他聽得見：「這些，都能解開嗎？」
「能。」
那道紋印扭曲的方式，讓他想起了很久以前見過的一股力量。
它本不該出現在這片大陸。