高谷之中人煙本就稀少，在中心地帶的鳴石河兩岸更是如此。
主要問題其實就出在鳴石河。
這條河流匯聚了高谷兩側其他山谷的溪流，就比如羅德谷的那條羅德溪。
而這些溪流在春季都會因積雪消融而漲水。
單條小溪還好，就算漲水也漲不了太高。
可匯聚全部溪流的鳴石河就不一樣了，洪水一來，整個高谷都得抖兩抖。
因此鳴石河兩岸基本沒有人類據點，谷內唯一的一座小城鎮也早已毀於戰亂。
伊恩認為，河灘西邊樹林裡的那隊人，大概率和他一樣，是前來高谷赴任的新領主。
小概率是獸人的劫掠隊伍，亦或是什麼盜賊馬匪。
但無論來者是誰，伊恩都得做好戰鬥的準備。
領主同行的危險程度可不比後兩者低。
這會你要是出門在外被搶劫或者被殺了，可找不到人報警，你的家屬甚至連你的屍體都不一定能找到。
伊恩與格羅斯都迅速披上鎖甲，戴好頭盔。
四名侍從也都武裝完畢，握緊盾牌與劍柄，在河灘上擺出戒備姿態。
在他們身後，象徵羅德家族的銀杉旗正迎著河風飄揚。
沒過多久，一隊人馬緩緩走出樹林，踏入河灘的開闊地帶。
這支隊伍也是六人，為首一人騎在匹黑色戰馬上，身穿鎖甲，但沒戴頭盔。
在他身後，還有一名披甲騎手，以及四名牽著馬匹的年輕侍從。
為首者隔著六七十米拉住韁繩，目光徑直鎖定了那面銀杉旗。
而後他看向嚴陣以待的伊恩，嘴角旋即扯出一抹冷笑：「伊恩，我可真沒想到會在這遇見你。」
伊恩目光平靜地迎上對方，右手依然按在劍柄上：「西格蒙德，你怎麼會在這裡？」
西格蒙德騎在馬上，聳了聳肩：「我沒有向你匯報的義務，還是說，你打算跟那些卑賤的山賊一樣，收我一筆過路費？」
「我只是怕某些人改不了強盜的本性罷了。」說罷，伊恩扭頭給了格羅斯一個眼神。
後者當即點頭會意，帶著四名侍從向後退了一步。
伊恩與西格蒙德都曾是東疆伯爵麾下的家臣騎士。
兩人分屬不同小隊，本就存在一定的競爭關係。
一年前，東疆伯爵派兵馳援遭獸人攻擊的岔路堡，家臣騎士團在城堡外大破獸人部隊。
那一戰，伊恩所在小隊，在追擊潰軍的途中咬住了一個獸人的小頭目。
但西格蒙德的小隊也盯上了這個獵物，雙方為爭奪獸人頭目的腦袋以及其他戰利品而爆發衝突。
最後是經由伯爵裁斷，雙方平分戰利品而告終，但兩支小隊也就此結怨。
當然，這種程度的恩怨還不至於鬧出更大矛盾。
無非就是雙方隊員平日裡打打嘴炮，或者在比武以及作戰時暗暗較勁罷了。
見伊恩願意先退一步，西格蒙德緊繃的肩膀鬆了下來，他抬手示意身後的侍從放下武器，隨後高聲道：
「伊恩，我和你一樣，都是伯爵冊封的領主，我這次正是要前去接收領地，碰到你純屬意外，你不要有任何誤會。」
西格蒙德這會正急著前往領地，當然不想與伊恩爆發任何衝突。
雙方都是六個人，裝備水平也半斤八兩，真打起來誰也占不到便宜。
西格蒙德雖然服軟，伊恩卻不會給他好臉色，抬手指向河灘南邊的灌木叢：「那你往南繞點遠路，別從我在的這片河灘過。」
「行，那就這麼說定了。」
西格蒙德不再遲疑，領著隨從們就拔腿向南。
沒多久，他們就消失在了樹林中，只傳出漸行漸遠的馬蹄聲。
格羅斯先招呼侍從們收拾行李，隨後走到伊恩身邊，低聲道：「大人，看樣子，這西格蒙德的領地似乎離羅德谷不遠。」
伊恩摘下頭盔，望向西格蒙德消失的方向：「嗯，不過威脅不大，他只是個封地騎士的兒子，家族提供不了多少幫助。」
事實上，伊恩倒希望西格蒙德做他的鄰居。
【主線任務（二）：超越你的鄰居】
【任務目標：領地的實際耕種面積超越周邊所有鄰居】
根據主線任務的描述。
伊恩接下來的首要任務，是在耕種面積上超越所有鄰居。
超越鄰居有兩種方式。
其一，是比鄰居種的地更多。
其二，是讓鄰居種的地更少。
按照相對論，鄰居少就等於自己多。
伊恩現在已經派烏爾里希去隔壁的維納谷招募人口。
算算時間，這會他應該都踏上回程路了。
如果西格蒙德的領地正好是維納谷，如果烏爾里希真從那裡帶回來一批領民。
那伊恩完全可以想像這位『好』鄰居知道真相後的吃屎表情了。
......
西格蒙德這邊，剛走出幾百米，他的侍從就分析道：
「大人，伊恩應該是最先從堅定堡出發前往領地的，可看他的樣子，他好像是在往谷口的方向走。」
「誰知道呢，也許是他分到的領地太窮，只能被迫放棄，哦，我可憐的伊恩。」
西格蒙德陰陽怪氣一番後，冷哼一聲，「但這樣最好，反正我分到的維納谷有將近兩百人口，在整個高谷都算富裕的。」
按照西格蒙德的預定計劃，他接下來將會著重發展領地，而後想辦法對外擴張。
在他看來，高谷就是他重振家族榮光的絕佳舞台。
不僅分到的領地相對富裕，且他個人也做足了準備。
離開石渡城之前，他特意採購了一批鐵質農具，還花重金招募了三名得力侍從。
他事先還特意研究過，維納谷旁邊的羅德谷就是上好的擴張對象。
人口比維納谷要少，兩塊領地還有舊仇。
「走，趕快前往領地，不能讓獸人毀了維納谷！」
一想到自己的光明未來，西格蒙德就不由興奮地夾緊馬腹。
......
伊恩這邊自然也在加速趕路，當天午後，他終於再度抵達海德谷外。
這座山谷外的木柵欄與哨塔依然在，只是空無一人。
伊恩心中頓時生出不好預感，這塊領地極有可能剛遭到了獸人洗劫。
沿谷口道路向內深入，糟糕的預感逐漸成真，沿途沒有遇到任何人，也沒有響起號角之類的預警聲。