小鄴國公趙博良很無奈，在他的記憶中還從來沒有遇見過這麼尷尬的場景。在幾個姑娘面前被自家的表妹叫破了自己的心思，也許只是他進門之前的心思。
衛十三娘喊叫一番總算是出了心中的一口悶氣，可是那份委屈並沒有散去半分。趙博良僵在當場不止如何是好，一邊是自己的嫡親表妹，一面是當今天下最有影響力的幾個女人，他已經不知道該說怎樣的言語，才能緩和住這時的氣氛，不至於惹出事來。
十三娘的氣話讓李師師怒火上揚，一口細白的玉齒幾乎已被咬斷，從牙縫裡生生的擠出高亢的聲音：「你這女子當真可笑，風塵女子又如何了？風塵女子就不是人？別忘記了，是你巴巴的自己要闖進來生事，可沒有人請你這種沒有教養的丫頭來此處……」
李師師的話還沒說完，忽然坐在牆角的馨楠也開了口，馨楠說話與李師師大相逕庭，言辭間只有一股森冷的氣息散出：「閉嘴！」
馨楠說話的聲音雖然不大，那股冷意卻讓正要爭吵起來的兩個女子自覺的閉上嘴巴轉頭看過來。馨楠目光炯炯直視衛十三娘，犀利的眼神猶如能夠穿透人心一般，十三娘承受不住她的眼光，彆扭的偏開頭去。「衛漓，你說有宋江的訊息，周安安這才放你進來。你既然已經進了屋中，要是說不出他的訊息，那就滾出去。」
馨楠也怒了，雖然她的表面上看起來依舊是不動聲色。原本她就對衛十三娘沒有好感，這個女孩犯了她的忌諱，竟然用宋江的訊息來騙開院門。不想一進到屋中，這個小娘更是撒起潑來，著實讓人氣惱非常。馨楠是個喜歡安靜的性子，這次來此是有話要問周安安，衛十三娘先是在外面吵鬧，而後用謊言欺騙眾人，還在房中大鬧說自己也是風塵中人，已經讓她忍無可忍。
「你敢叫我滾出去！」衛十三娘平生也沒有受過這般犀利的言語，直氣得渾身顫抖，手指著馨楠聲音更大：「我偏偏就要站在此處，我倒要看看你怎麼能讓我出去。」
趙博良已經看得傻了，這屋中的女子一個比一個更加的難說話，眼前陌生的女子說話就比李師師還要難聽，也不知道是哪裡的來頭。
他上下打量著馨楠，怎麼也想不起在哪裡見過這個女子。敢說話這般直接的女人，肯定不會是省油的燈，只是不知道這位又是哪家的千金小姐。趙博良是見過世面的，眼前這位女子絕不可能是歌姬一類，她眉宇間透出一股頤氣指使的味道，想必是養尊處優慣了的。
趙博良心思電轉，不住的回憶著自己見過的皇親國戚，卻沒有一家的姑娘能和這個女子對上號。不等他想清楚這件事情，十三娘的話剛出口，馨楠便開口問道：「要你出去再簡單不過，但是你出去之前必須說清楚，你說自己有宋江的訊息，那麼你說說看自己知道些什麼？要是說不出，你為何要欺騙我等。」
周安安一直勾頭坐著不發一語，聽著這話才抬起頭來，眼眶中的淚水似斷了線的珍珠般滴滴墜落。十三娘說她是風塵中人，並不能惹得她如此傷感，但她的另一句話，才是安安這般傷心的理由。自己真的和三郎再沒有瓜葛了嗎？周安安一遍遍的問著自己，對房中的事情紛亂已經是視而不見。
十三娘冷笑出聲：「我當然知道那個膽小鬼的訊息，可我偏就不與你們分說，你又能耐我何？」
「膽小鬼？」馨楠盯著十三娘的眼睛，眼神抑壓不住自己的怒火，「憑你這等無知小兒，也敢說宋江是膽小鬼？我倒要看看你的膽子是不是很大……」話音未落，就聽得「嘎嘣」一聲繃簧聲響，馨楠身子忽的一動，一道白光如匹練般向十三娘席捲而至。
「啊！」屋中數人驚撥出聲，十三娘更是尖叫不止，趙博良還未曾反應過來，就發現一把冷鋒霜冷的利劍，架在十三娘白皙的頸脖之上。
「姑娘手下留情，」趙博良驚出一身冷汗，連忙不住的搖手祈求道：「這位姑娘小心些，小心一些，這可不是鬧著玩的事情，會傷著人的。」
馨楠看著面色蒼白渾身戰慄的十三娘，嘴角露出不屑之意：「你方才不是大言不慚的說宋江是膽小鬼麼，怎麼你的膽子比他還小。至少當日我的寶劍對著他的時候，他依舊能夠面不改色與我答話，你怎麼便做不到？」
十三娘只感覺到自己的內心狂跳，如何也抑制不住恐懼之意，兩行清淚已經順著眼角滑落下來。倔強的她明知道自己這個時候不該哭泣，可冰冷的劍刃貼著頸脖，那種對突如其來的死亡的懼怕，豈是她這種整日養尊處優的女子能夠抵擋的。
十三娘已經說不出話了，她第一次感覺到自己的渺小和脆弱，看著馨楠那冷冰冰的眼神，看著自己就像看著一個死人般的神色，心中恐慌到了極點。
「馨楠姐姐不要，這位姑娘只是少不更事，姐姐千萬不要傷及她的性命。」安安終於醒過了神，她可是屋中唯一知道馨楠身份的人。一直在黯然神傷的她，剛才也被突如其來的變化給驚呆了，不光是她，李師師和趙博良誰不是如此。
馨楠環視一下眾人，最後目光定在安安身上，冷笑一聲說道：「周安安，她如何侮辱你，我不管也不想管。可是她羞辱宋江我便是放她不過，三郎為國征戰無數次浴血沙場，怎能讓這種頑劣之徒敗壞他的名聲。」
安安被馨楠說得一噎，李師師一言不發，冷冷的看著場中的紛爭，心裡卻也是後怕不已。她沒有想到自己剛才準備惡言相加的女子，竟然是個一言不合便要拔刀相向的性子，幸好自己的話被這個衛家的小女子阻斷，不然估計被劍架住的便是自己了。
趙博良看著貼著自家表妹脖子上的鋒利劍刃，心裡擔心不已，要是握劍的手微微一顫，就會是個血濺五步的下場。他強自忍住心中的恐懼說道：「這位姑娘，在下替表妹向你賠罪了。濟寧侯爺的功績天下皆知，家表妹年少無知衝撞了侯爺，還望尊駕看在鄴國公府的面上，放過這一次如何？」
馨楠一瞥趙博良，漠然說道：「恕我孤陋寡聞，沒聽說過什麼鄴國公府。不教訓一下這種不知天高地厚的刁蠻丫頭，她還不知道自己錯在何處。」
十三娘眼淚簌簌落下，身子早就有些癱軟，站都要站不住了。馨楠手中的劍刃卻是一動不動，絲毫沒有避讓之意，像是等著她自己撞上來送死。
「十三娘快些致歉，」趙博良也是急了，聲色俱厲對衛漓喝道：「濟寧侯一世英雄，豈是你這女孩兒能夠輕視的？」
衛漓嘴唇蠕動幾下，卻說不出半句話來，只有止不住的淚水順著臉頰流淌而下，忽然「哇」的一聲怎也忍不住大哭出來。
馨楠見狀心中也是一軟，手中挽了一個劍花，長劍悠然歸鞘。「今日我且放過你，下次再讓我聽見你有對宋江詆毀的言語，再無幸禮。」
衛十三娘雙手捂住臉大哭失聲，繡足跺了跺地面再沒臉在此處待下去向外就跑，趙小公爺見自家表妹倉惶奔了出去，連忙向幾位姑娘施了施禮，拔足追了出去。
這二人一先一後離開，屋中再次陷於一片沉靜之中。李師師直起腰坦然看著馨楠，已經從剛才的震驚中驚醒過來。女中孟嘗的大名並非虛傳，李師師雖是也懼怕馨楠兇惡的性子，卻偏偏不肯屈服。周安安依然有些魂不守舍般，看著馨楠想說些什麼，又欲言又止。
被這件事情一鬧，三人都失去了說話的興致。相對無言良久之後，馨楠緩緩說道：「我即將去西北有事，應該可以見著宋江，你可有什麼話要我帶麼？」
周安安身子微微一顫，想了想低聲答道：「姐姐，你若是見到三郎便替我轉告一聲，我隨時拒絕了他的婚事，可並非不願意與他廝守，只是不習慣與人相處，怕他為難罷了。我已經在京中尋好了宅院，過得幾日就要搬過去。這一生我都會給他守著，要是他還肯繼續疼我戀我，便不要勉強與我。我不奢求能日夜陪伴郎君左右，只要他心裡有著安安這個人，隔著一些時日能來瞧上一瞧便心滿意足了。」
馨楠大感意外，定定的看著安安，直看得她面帶緋紅低下頭去，這才感慨出聲：「原來我是誤會你了，你的話我一定會帶到的，要是宋江不肯答應，我定饒他不過。」說著整了整身上的裝束，落下面前遮面黑紗，抬腳便要離去。
「姐姐等等，」將到門前周安安忽然出聲喚住，馨楠奇怪的回頭看去，安安蓮步輕移上前福身說道：「姐姐對三郎也是一往情深，三郎對姐姐也是放不下的。聽說現在西北大亂，三郎的身邊定是需要幫手，姑娘家浪跡天涯總不是個事，姐姐何不留在他的身邊幫幫他。」
馨楠臉上騰的紅如赤血，羞惱斥道：「我的事情不要你來操心，你還是多想想等宋江回來之後，你怎麼留住他的心罷。」語氣雖是強硬，可終是掩飾不住其中的慌亂之意。
話還未說完，人已經穿窗而過，只留下餘音裊裊在空中迴蕩。
月半的夜色是明亮而白皙的，在宗河岸邊那茫茫的草原上，一支軍馬踏著蒼白的月色向西北方沿著河流前行著。
行在大隊正中的永吉有種身不由己的感覺，昨天發生的事情猶如刀刻一般銘記在他的心中。作為莊浪族的少族長，他從小便被父親灌輸了許許多多的東西，其中就包括瞭如何統領部屬，如何防備人心。看著圍繞在自己周圍的年輕將領們喜悅而緊張的面孔，永吉心中不住的嘆氣，父親大人的一句話忽然湧上了心頭：「要想做好一個首領，就會有很多的事情不得不屈從別人的意思。」那個時候他無法理解這句話的含義，既然做的是首領，該是號令群雄才是，那如何還會屈從別人？
經歷過昨天的事情，經過一夜的思索，永吉心中有些明白了。要做好一個首領，就必須要為部下們考慮。不為下屬謀取利益的首領，是註定當不長久的。正如昨天的事情一般，要是他堅持不肯處死父親的老部屬，身邊這些想跟隨他開創事業的年輕將領們，勢必對未來沒有安全感，不可能全身心的投向他，聽從他的號令。
人都是需要安全感的，將領們需要，永吉自己也需要。忽然他聯想到了自己最崇拜的大帥宋江，大帥這種英雄豪傑是不是也需要安全感呢？
昨天行軍一夜，永吉的思緒從混沌中漸漸清晰起來，作為河州番部年輕的頭人，他的思想比那些上了年紀的老人們看得更遠。角廝囉的時代已經過去了，河湟之地徹底歸附大宋已經近十年的時間。堂堂大宋可不是過去的青唐小國，要想再回到從前那種首鼠兩端，過著左右逢源的日子，必將不容於天下。
永吉深深的嘆了口氣，吐蕃一族這種投機的心理太重了，以至於喪失了自己的血性。自己決不能犯下同樣的錯誤，一定要憑藉著自己的努力，去爭取到自己應該得到的東西。我是一個英雄，絕不做目光短淺的麻雀，父親大人對不起了。
永吉正在思緒飛揚間，天色已經蒙蒙亮起，大軍的左右遠處草叢中，能看見無數的動物在其中穿行。那些是準備到河邊飲水的野物，被大軍經過的動靜驚嚇得止步不敢上前。
看著遠遠的天邊升起的一團霧煙氣，永吉知道安隴西寨已經近在咫尺。最多不會超過十里就能趕到，自己平生第一場真正的血戰即將要開始了。
「傳令下去，全軍加快速度，須在太陽升起之前趕到西寨城外。」
永吉是一個合格的將領，在路上雖是思緒萬千，可臨敵之時絕不會優柔寡斷。既然決定相信大帥，就決不能朝三暮四。那麼就讓大帥看見我對他的忠誠，他定不會辜負我莊浪人流淌的鮮血。他在給自己賭一個未來，也是給莊浪族賭一個未來，一個廣闊而美好的未來。
希望我的選擇是對的，大帥能夠將我族帶到更輝煌的道路上去，永吉下著最後的決心，催促著戰馬奔向未卜的前程。
莊浪族的大軍到來得極其突然，突然到讓駐守西寨的守軍一點防備都沒有。雖然一直以來，西寨的頭人知道自己鬼蘆部的周圍活動著一支河州人，他還聽說這支河州軍前天偷襲了主寨，燒光了本族主寨附近大部分的牲畜糧草的儲備。可是他萬萬沒有料到，這支軍馬會在這樣一個早晨出現在他的視線中。
在莊浪大軍出現在西寨守軍眼中時，他們距離寨子已經不到七八里的距離。西寨守軍倉惶的吹響了敵襲的警報，緊緊的關上剛剛開啟的寨門，山頂點燃求援的烽火，然後咬牙切齒的看著河州人在寨子外面追殺自己守衛牲畜的族人們，砍殺和焚燒所有番人最寶貴的財產，成千上萬頭牲畜所居之處不到一會，就在眼巴巴在寨牆上瞧著，無法出城迎敵的守軍面前化為了灰燼。
「天殺的莊浪人！」西寨的頭人站在寨路上不住的破口大罵。這些無恥的偷襲者，現在竟然還在城外休息下來，旁若無人的燒烤著牛羊，進食的同時還對著城上指指點點，彷佛在恥笑寨子裡的戰士沒膽出城一戰。
「頭人快看，」一個小將軍指著遠處圍坐一團的將旗說道：「河州人在內訌，快要打起來了。」
西寨頭人巴烏扒著城頭看去，果然說得沒錯。在莊浪人軍中大旗之下，一群將領正在爭吵著什麼，有人指著被聚攏到一起的無邊的牲畜，大聲咆哮著。巴烏側耳細聽，早晨已經有些炎熱的東風中，隱約能帶過來傳進他耳中幾個詞語：牲畜，財產，俘獲……
難道是莊浪人因為分配不公內亂了？巴烏搖了搖頭，記得這支軍馬向來是將所有俘獲全數銷毀，這樣的話哪裡來的分配一說。莫非這次莊浪人轉了性子，想掠走我們寨子的牲畜回去了？
河州人的爭執越來越劇烈，針鋒相對的兩方已經開始推搡起來，巴烏看得心花怒放，只恨不得爭吵的兩方拔出刀來廝殺一番才算過癮。可惜他的幻想沒有實現，就在衝突的兩方當真拔刀相向之時，一個年輕的將領帶人趕到，止住了兩邊的爭執。
巴烏失望的跺著腳，恨恨的盯著那個年輕的頭人。看那面隨之而來的大旗，那個年輕人就是河州莊浪人的少族長，巴氈角的兒子永吉。
河州人的爭吵已經平息，眾多將領圍在永吉的周圍分說著，永吉也不住的解說著。終於，河州人的爭論徹底平息了下來，一個個將領領著軍令上馬四面而去。綿延的號角聲再次響起，吃飽喝足的莊浪人重新集結起大軍，整頓起了隊伍。
片刻之後，安攏西寨的石牆上響起了一片罵聲。莊浪人除了留下一支萬人的大隊防備著寨門，警戒鬼蘆人的出擊，其他的戰士四下分散，將牛羊牲畜聚齊，向西南方向而去。
看著城外已經化成了灰燼的牲畜欄子，還有那漫天遍野被趕著越來越遠的牲畜，西寨頭人巴烏睚眥欲裂。這些可是整個寨子所有的財產，寨中近萬人賴以生存的食糧。要是全數被莊浪人奪了去，西寨的子民再過半月就要斷糧了。更何況這其中有半數的牛羊，都是他一個人的私產，就這樣被人全部搶走，是個人便控制不住自己的情緒。
數萬牲畜已經早就不見了影子，作為後衛的萬人隊也剛剛消失在地平線的極點。巴烏渾身無力的靠著寨牆，看著瀰漫在空中的菸灰塵沙。他並沒有下令追趕敵人，或者要搶回自家的牲畜的意思。自己寨子裡只有三千多的戰士，想要擊敗兩三萬河州人，奪回自己的財產無異於是去送死。除非有援兵趕到，兵合一處之下還有這個希望。
援兵？巴烏心中騰地燃起一團火熱，阿里骨族長的援兵如何還沒有到？
「警訊發出去了沒有？」西寨頭人狠狠一鞭抽在離自己不遠的族丁身上，高聲的喝問道。自己家辛苦數十年積攢下來的牲畜，只在一個時辰內就被人清理乾淨，要不能奪回來接下來的日子可怎麼過？
「發過了，河州人剛到時便發出了。」族丁一聲慘叫，被鞭子抽得一竄，驚慌的答道。
頭人看了看山頂的烽火，心中不平之氣愈加鬱積，反手又是一鞭抽去：「那為何我族的援軍還不曾到，是不是你們偷懶發得晚了？」
族丁不敢躲閃，生生再挨了一記狠狠的抽打，身上被長鞭帶出一條血痕。撲通跪倒在地，不敢再做辯駁，只是不住的叩頭不已。
其實巴烏頭人也知道警訊早早便發出了，他更知道主寨到此七十里，族長的援軍要到達路上起碼要兩個時辰。只是自己心中的怒火找不到地方宣洩，只有在他的身上找個岔子出氣罷了。知道歸知道，頭人的心火不泄出之前，是斷然不會停手的。族丁不停的哀號著叩頭求饒，烏黑的鞭子卻依舊像雨點般的落下。
「啪、啪、啪、啪……」
每一記抽擊都能掀起一片衣料，每一記抽擊都能帶出一條高高墳起的血痕，每一記抽擊之後族丁的聲音都會弱上一些。終於，在不知道抽了多少鞭後，頭人丟下了手中已經成為半截的鞭子，氣喘吁吁的靠在寨牆上，他打得太累了。
在他的身後，一個血肉模糊的軀體倒在地上，只有偶爾的抽搐才能告訴別人，他或許還是活著的。沒有人敢上前去管他的死活，人們都遠遠的避在一旁，閃躲著頭人的怒火。
「頭領快看東面，東面有大軍在向我們寨子，應該是本部的大隊援兵。」一個親信看著山頂發來的訊號，急忙跑近前來大聲報著。
頭人聞言急忙轉身，把著寨牆，手搭涼棚向東面極目遠眺。果然在東面遠處的半空中，有一團煙塵在初升的陽光中飛揚著，一看就知道是大軍行進揚起的灰塵。
當真是意外的訊息，自家族裡的援兵來得這般的快法，讓巴烏頭人喜出望外。
「快去集結人馬準備出寨，」頭人不顧迎面而來刺眼的陽光，目不轉睛的看著遠遠已經能看見疾馳而來黑點的地平線，大聲的喝令道：「準備開啟寨門，所有人跟我前去報仇。不把莊浪人追上趕盡殺絕誓不罷休！」