阿里骨心中有很多的疑惑，對於這一次河州人的大舉進犯，湟州部時至今日損失異常慘重。湟州南部黃河岸邊的十餘小部落都已經滅族，淪為了河州人的奴隸。甚至連把宗城和邈川城也已經落入河州番部之手，更別說自己鬼蘆一族被莊浪軍馬襲擾得苦不堪言。
阿里骨知道，這一次的大戰就是生死的決戰，因為河州人不光來勢洶洶，而且手段極其陰毒。別的不說，單說莊浪族軍馬對他鬼蘆所做下的事情，就是所有吐蕃人都不可能原諒的。
牲畜牛羊是放牧為生的吐蕃人賴以生存的根本，莊浪人竟然將所能見到的一切都燒殺殆盡，顯然就不是為了搶掠而來，而是要摧毀鬼蘆部的根基。在諸多疑惑之外，身為鬼蘆部族長的阿里骨更發感到的是恥辱。自己是歷經幾十年戰事的老人，竟然被一個乳臭未乾的孩子耍了一道。幾千誘兵就調動了他守衛主寨的五萬人，結果被永吉那個小子帶人偷襲本寨，把數十萬的牲畜毀得一乾二淨。
當阿里骨帶著大軍聞訊趕回本寨，看見那一望無際的牲畜屍體，和瀰漫在空中經夜不能散去的焦糊濃煙之時，他便當著所有族人的面立下了誓言。只要有他阿里骨存在一日，就絕不會忘記今天的仇恨，不把莊浪一族剷平，死後永遠不得超生。在他立下誓言的那一刻起，同為角廝囉血脈的至親兩族，永遠的變成了不共戴天的仇人。
西寨烽煙燃起的時候，他剛剛接到信報知道河州主力已經分散，兩部分別盤踞在相隔數百里的把宗城和邈川城的訊息。阿里骨沒有做任何的思考，當即點起本寨中所有能夠騎得上戰馬拿得起刀槍的族丁，全速奔向了七十里外受到襲擊的西寨。之所以他會如此大動干戈，因為七十里外的烽火明確無誤的傳遞過來，這次偷襲而至的軍馬有兩萬多人。除了三番五次干下絕戶之事的莊浪人，還能有誰會深入到自己的西方，去攻擊那無關緊要的小寨子。
鬼蘆部這一次出動的不是五萬人，而是全族主寨中所有的戰士，總數達六萬人之多。為了一舉消滅無恥的莊浪人，阿里骨已經把族中的健婦老者都組織起來，用以代替青壯上寨牆上防守，就是為的聚集起全部的力量，除了救援西寨外還要把四處流竄的永吉所部先行消滅。
在族長大人的全力催促之下，六萬鬼蘆族戰士不顧戰馬的體力，全力驅策向西疾馳。兩寨之間七十里的路程，只在一個半時辰內便趕到了。可是讓阿里骨無比失望的是，雖然他這次來得極快，可惜等他趕到能夠看見西寨的時候，寨子的外面一眼望去已經空空如也，想必永吉已經帶著莊浪人又一次在他趕到之前逃走了。
「哎！」阿里骨將手中的馬鞭狠狠的扔在地上，這已經是第三次撲空了。頭一次他帶人援救東寨，剛剛趕到就只能看見遠遠天邊敵人遠去瀰漫起的塵土；第二次是在收到主寨被偷襲的訊息，帶著主力回到寨子，那次更是連敵人的影子都瞧不見一個。這一次又是和上次一樣的遭遇，大隊到達只能看著西寨外面處處點起的火頭，和四處遍地的牲畜殘骸。
這樣的事情一而再、再而三的發生，怎叫他這個號令湟州數十萬番眾的頭人生受得了？
「族長，寨子裡的人出來了，是巴烏頭人。」旁邊的護衛大聲提醒道。
不用護衛提醒，阿里骨也看見了西寨的情形。在自己大軍到達寨外約莫五里處，寨子大門轟然敞開，一支數千人的隊伍快速的衝出了門，直奔自己這方而來。只看一眼旗號他就知道，是西寨的頭人巴烏帶人來迎自己了。
阿里骨手掌狠拍馬臀，戰馬吃痛向前狂奔，片刻的功夫就衝到了大隊的最前面。鬼蘆族長滿心充滿的都是憤怒，可迎面而來的西寨頭人巴烏的心裡卻是興奮異常。本族的大軍來得出乎意料的迅捷，比他所設想的足足早到了近一個時辰，這下奪回本部和自己的財產有望了。
河州人這次一反常態，沒有將牲畜全數毀掉，凡是驅趕著大群的牛羊往西南行去，讓巴烏心中生出了無限的希望。有族長帶著的這麼多戰士，一定能把那些該死的莊浪人永遠留在湟州的草原上，埋葬在他巴烏所轄之地的地面之下。
巴烏頭人奮馬揚鞭，距離族長大隊尚在百步外便揮起了手，不斷的打著手勢。等到兩軍接近三十步外便大聲疾呼道：「前面可是阿里骨族長，巴烏有重要軍情稟報！」
三十步的距離兩邊戰馬相互衝刺喘息時間就到，阿里骨一把勒住韁繩，望著將到近前的西寨頭人高聲喝問：「巴烏，莊浪人走了多久了，往哪個方向去的？」
巴烏迫不及待回答道：「族長，這一次莊浪人逃不了，他們向西南走了才不到半個時辰。」
阿里骨的表情十分怪異，他不明白巴烏的興奮是從何而來。不禁對自己親選的西寨頭人大失所望，騎軍行走了半個時辰之後，再想追上可就難得很了。尤其莊浪人去的方向還是西南，很明顯是要進發邈川城，與河州西路軍的主力匯合。
阿里骨雖然滿心的仇恨，直想把永吉挫骨揚灰，可是畢竟是數十萬人的領袖，孰輕孰重還是明白的。此處距離邈川城不過一百六七十里，就算自己帶兵全速追趕，也許能夠勉強追上，但必是要接近邈川城才能攔住永吉的大隊。到了那個地方，距離河州人主力近得嚇人，絕不可能消滅得了永吉所部，同時還有可能遭遇河州西路軍的主力和永吉的兩面夾擊。
阿里骨心中失望異常，既然放下了追趕永吉的心思，他所關心的事情立時發生了改變。「巴烏，你們寨子裡的牲畜受損可重，還余了多少？」
提到自己的損失，巴烏面上的興奮立刻消失不見，只剩下一臉的恨意：「族長，今日莊浪人來得十分突然，早晨時我們寨子才開啟寨門，準備放牧畜牲去食些水草，他們便大軍突襲而至。咱們根本沒有時間趕牲畜進寨子，只來得及關閉大門。」
阿里骨臉上不耐表情溢於言表：「我不是要怪責你什麼，只要知道你部的損失情況。」
巴烏神色瞬間黯淡，隨即羞愧而道：「我部牲畜除了晚上趕進寨中的，其他小部被河州人宰殺，大部被他們擄走向西南去了。族長大人，咱們現在追上去報仇吧，莊浪人趕著牲畜是走不快的，一定能追上他們報仇雪恨。」
巴烏連連點頭，添油加醋急匆匆的說道：「族長，莊浪人的情形我瞧得真真切切。開始時他們並沒有收攏牲畜，而是輪番在城外進食，一面派人砍殺。後來他們軍中起了內訌，差一點打了起來，之後這才派了萬人在後壓陣，其餘大隊趕著我部數萬的牲畜往西南行去，到現在走了差不多半個時辰。」
阿里骨細細的思索，似乎明白了莊浪人俘獲牛羊而走的緣由，畢竟都是吐蕃族人，就算永吉不肯，也無法不屈從族人們對牲畜財貨的嚮往。
「全軍停下！」阿里骨大聲令下，六萬鬼蘆族戰士齊刷刷的止住奔向西寨的腳步。
巴烏撫胸行禮道：「族長，我巴烏願帶西寨的戰士為前鋒，一定能拖住莊浪人的行進，讓族長能夠將這些最冷血的河州人消滅乾淨。」
阿里骨點了點頭，接過護衛遞過來的鞭子猛的一揮：「好，巴烏你帶人為前驅，務必要纏住永吉的腳程。我親領大隊隨後就到，這一次一定要把這些無恥的河州人剷平。」
沒有預計到鬼蘆人對自己的仇恨，導致了永吉現在的被動。趕著數萬牲畜行軍的莊浪族軍馬方才走出不到三十里地，就能隱約看見後面便升騰起了漫天灰濛濛的煙塵。
不等在後面警戒的探子前來報信，河州軍的大隊就已經能感覺到大地的微微顫動，這是無數的戰馬賓士的響動，更是追魂的鼓聲在敲打地獄大門的聲音。
永吉在進軍湟州以來第一次失算了。在他的計劃中，鬼蘆人的援軍還需要半個時辰才能追來，正好在距離大帥定下的地點，昨日宿營之地展開周旋，直至包約西路軍主力抵達。
一夜的時間他已經把前後的一切想得通透，要是能夠按照他的預定計劃行事的話，兩軍對壘的時間絕不會超過半個時辰，再要能拖延一下時間，只需要對沖一次就能在西路軍將到前夕纏住敵人，完美的執行大帥的定策。
世界上從來沒有後悔藥可吃，永吉就算再後悔自己的大意，也只能硬著頭皮撐下去。看著後面遙遠的空中漫起的塵沙，他下了一道讓人想不通的命令：「拋棄所有牲畜，大軍集結立刻向西南前行三里集結。集結之後全軍下馬休息。」
軍令一下，莊浪族的戰士們滿心不舍的扔下成片的牛羊，驅策著戰馬向西南狂奔。
這一次永吉令大軍裹挾牛羊前行，為的正是給鬼蘆人一個機會，讓他們可以有希望追上自己的腳步。為此還特意在西寨之外演出了一場大戲，好教鬼蘆人不至於生疑。
三里地的路程戰馬疾馳片刻就到，兩萬多戰士分開左右中軍，在鬼蘆人追趕到十里外的時候，已經在散布草原的牲畜群西南三里之外布下最簡單的陣勢。看著越來越近的密密麻麻的追兵，聽著聲勢駭人如狂雷般席捲而至的馬蹄聲響，莊浪戰士們靜靜的等待著，大口喘息著渾濁火熱的空氣，緊緊握著手中的刀槍。
「今日一戰，是決定我莊浪族未來百年命運的關鍵之戰。若有不聽從號令，擅自後撤者立斬，戰後株連全家，抄沒所有家產，妻子兒女貶為奴隸。」永吉催馬向前，獨立陣前背轉身來對著心中忐忑的戰士們大聲吼道，手中鋼刀寒光閃閃，揮舞間說不出的殺氣逼人。
在他附近數百能夠聽見少族長殺氣騰騰命令的親衛一陣騷動，隨即跟隨主帥同聲大喊：「少族長有令，不聽從號令擅自後撤者立斬，株連全家，抄沒家產，妻子兒女貶為奴隸！」
數百人的叫喊聲逐漸變成數千人的聲音，轉而化作兩萬人的同聲大喊。震耳欲聾的喊叫聲中，無數膽怯的戰士挺直了腰杆，畏縮在後的族兵們開始向前。
少族長的將令傳達三數遍，全軍將士都已經聽得真真切切。這道命令一下，便斬斷了所有人的後退道路，就算有人此戰為了保命而臨陣脫逃，事後也不可能逃得過全族的追殺，更何況還要牽連家人淪為奴隸，永遠供旁人驅策。
永吉高高舉起雙手，示意三軍息聲。沸騰的大海幾個波濤之間，化作平靜的湖面。震天的吶喊聲消逝了，唯獨留下嗚嗚的風聲划過蒼茫大地。
「邊帥明喻：此戰勝後，所有生者不論平民奴隸，賞牲畜五十頭，奴隸五人！陣亡者五倍撫恤！殺敵立功者另有擢升獎賞！」
永吉少族長豐厚獎賞刺激人心的話語一出，立刻被震天的呼聲曉諭三軍，平靜的湖面再起波瀾。懲罰之嚴獎賞之豐，不需要思索全軍將士都明白自己的選擇該是什麼，大不了把這一百多斤扔在這裡了，也要換個家宅安寧妻兒無憂。
軍中奴隸身份的數千戰士更是興奮，少族長的言下之意再簡單不過，此戰只要能勝，他們的身份便不再是任人欺凌的奴隸，而是擁有自己奴隸的戰士。
永吉安靜的看著面前蔓延到天邊喧囂無比的戰士們，知道軍心已經可用，被鬼蘆人氣勢壓倒的軍心已經恢復過來。
或許那道嚴苛軍令還不夠，還不足以打碎某些人的僥倖心理。永吉一眼瞥見兩邊將旗之下，有幾處沉默的地方，仔細看去，卻是軍中幾員老將所在之處。少族長眉頭一皺，看這個情形，若真正血戰之時，那幾處必定是隱患所在，當即大喝一聲：「傳瓊龍過來。」
中軍令旗擺動不停，一將從中軍飛騎而出，奔到近前下馬拜倒：「參見少族長。」
永吉也不叫他起來，只看著兩邊的將士，自顧自大聲下令道：「瓊龍，我命你領自己千騎隊往南行尋找大軍主力，面見大帥時將我的軍令奉上。要是我軍戰敗不能完成任務，請大帥誅殺軍中所有逃亡之人，親眷全部變為奴隸，不論將兵概不容情。」
這聲音大聲厲吼如雷聲般響起，震得附近的將士們一陣凜然。永吉面上嚴肅異常，一股殺伐之氣頓生，不少人已經感覺到頸脖背後有一把雪亮的鋼刀懸掛著，隨時有可能疾劈下來。
瓊龍跪伏在地的身軀一震，隨即大聲呼道：「請少族長另派他人前往，瓊龍必要追隨您熱血沙場，絕不做臨陣脫逃的懦夫。」
永吉不接他的話頭，隨手抽出身邊親兵捧在手中的令牌，一把向瓊龍身前擲去：「軍令如山，不從命者殺無赦。瓊龍若不從我軍令，軍中副將斬之，隨之擢升主將之位。副將再有不從，偏將亦可斬之。要是軍中將領全部不從，兵卒也可盡數殺之，斬殺主將者就地升主將之位，誅殺偏將者升偏將之位。」
不等瓊龍接令，永吉一聲大喝道：「宣喻三軍，頒我殺將令！」
與此聲同時，朗朗晴空中忽的一聲驚雷響過，轟隆隆的雷聲與遠處鬼蘆人的戰馬蹄子交相輝映，取代了大地上所有的其他聲音。
瓊龍跪爬幾步，撿起少族長的令牌，重重的叩了一個頭：「瓊龍接令！」
少族長殺氣騰騰的殺將令被軍中信使傳遞出去，數萬將士變得鴉雀無聲。許多士兵偷偷瞄著自家將領，心中說不出的湧出一陣興奮。要想按功擢升到軍中主將的位置，在吐蕃人森嚴的等級制度下幾乎是不可能的事情，可是現在少族長給了普通兵士一個機會，一個一步登天的機會。不少將領禁不住左右掃視，生怕此時自己隨意的一個動作，都會惹來兵士們的誤會，給自己帶來殺生之禍。
永吉轉過馬身再不看瓊龍一眼，聽著耳旁聲聲遠去的傳令之聲，看著已經出現在眼中地平線上升起的遮天蔽日的烏雲，還有烏雲前面越來越粗沖著這邊撲來的黑線，嘴裡喃喃自語：「要下雨了，不知何時能晴……」